— Он хорошо сражался, чтобы его смерть была быстрой.
Это был не самый сильный антимаг, учитывая, что его аура нейтрализовала магию в небольшом радиусе. Но он нехило вытянул из меня. Ведь стоит войти в это поле другому Одаренному, он начинает выкачивать и нейтрализовывать энергию и из него.
Я достал Кодекс Первого Императора и немного подпитался от него. Затем передал часть сил из реликвии своим теням. После этого боя они сильно истощились, а нам еще нужно до города добраться.
Чем меньше у тени сил, тем короче получались прыжки. Последний отрезок нам и вовсе приходилось останавливаться каждый километр и снова подпитываться.
Я не мог наполнить источники теней полностью, мог напитать их лишь немного. Иначе это может привести к перегреву каналов, и тогда тени будут еще долго восстанавливаться. А они мне нужны здесь и сейчас.
Через час мы вернулись в город Лемберг. Я отдал приказ теням отдыхать.
— Ура! Я поваляюсь в ванне, — мечтательно произнесла Алина.
— Господин! — меня окликнули сзади.
Обернувшись, я увидел бегущего ко мне Кутузова.
— Что случилось? — спросил я, понимая, что просто так мой начальник гвардии и службы безопасности не будет так спешить.
— Чрезвычайное происшествие! — остановившись, ответил Святозар. — В имперскую столицу приехали посланники из других стран. Они требуют встречи с вами.
Эта формулировка мне уже не понравилась. Кто эти люди, чтобы что-то требовать от меня?
Анастасия Романова находилась вместе с Маргарет на приеме во дворце, который цесаревна и устроила. Она постепенно вводила австрийскую принцессу в курс дела и рассказывала об аристократах — кого опасаться, кого не стоит. Кому что можно рассказывать, а что не стоит. Попутно познакомила со всеми.
Маргарет быстро впитывала информацию и адаптировалась. Она уже при первой беседе начинала говорить с представительницами знати на равных и могла поддержать любой разговор.
У Анастасии есть предположение, что Маргарет будет далеко не временной невестой для ее брата. Она изучила принцессу от и до за все время их знакомства. Конечно, Маргарет еще скрывала много тайн, к которым невозможно подступиться, но так было у любого представителя правящей семьи. Главное, что Анастасия поняла ее характер.
Да и брата цесаревна тоже научилась немного понимать. А потому сейчас она делала некоторые закладки на будущее. Она представляла Дмитрия перед Маргарет не только как великого правителя, но и хорошего мужа.
Посредине приема к Анастасии Романовой подошел представитель службы безопасности, которую ее брат почти полностью восстановил и сообщил, что в главном приемном зале ее ожидают посланники из других стран. Дело не требует отлагательств.
Цесаревне было сложно не выдать своего удивления. Но она быстро собралась и незаметно для гостей покинула прием.
А пока спускалась в главный зал, пыталась понять, что же нужно такому количеству посланников. Службе безопасности они ничего не сказали, только потребовали императора. А Дмитрий Романов сейчас временно отсутствовал.
Анастасия вошла в приемный зал с высоко поднятой головой. Подошла к тронам и присела на свое место. Оно располагалось рядом с высоким троном брата.
В зале собрались представители от двенадцати стран. И Анастасии не понравились их высокомерные и уверенные взгляды. Словно они пришли не во дворец чужого императора, а к себе домой, и сейчас слугами командовать собираются.
Представитель службы безопасности красиво представил Анастасию всем присутствующим, а затем учтиво назвал имена всех гостей.
— Удивительно. Что за спешка заставила вас прибыть сюда всем вместе, нарушая все нормы международного права? — громко спросила цесаревна.
Услышав эти слова, британский министр слегка скривился. А затем ответил:
— Ваше Высочество, понимаете… У нас дело чрезвычайной важности, и мы не могли ждать целый месяц, как положено по международным нормам. Но когда мы расскажем, в чем причина, все встанет на свои места.
— Хорошо, я вас внимательно слушаю.
— Извините, но с вами мы не можем разговаривать.
Этим выражением британский министр унизил цесаревну на глазах у всех присутствующих. Это прозвучало словно насмешка по отношению к представителю императорской семьи.
— Без проблем, — слегка усмехнулась в ответ Анастасия Романова. — Император сейчас находится в австрийских землях.
Анастасия уже поняла, что в этом зале явно собрались не друзья, и не те, кто собирается предложить что-то толковое.
Цесаревна только надеется, что Дмитрий Романов быстро вернется. У нее есть предположение, что посланники специально выбрали такое время, когда он отсутствовал. Подождут его во дворце дня два, а потом заявят всему миру, что их не стали слушать.
— Надеюсь, когда император прибудет, у вас будет столько же спеси, чтобы говорить с ним в таком же тоне. А пока он отсутствует, можете подождать в гостевом зале. Вас проведут, — Анастасия отдала слугам условный сигнал, чтобы они показали гостям, куда идти.
Когда я вернулся в императорский дворец, меня сразу встретила сестра.
— Ты знаешь, что с ними не так? — первым делом спросила она.
По ее лицу было видно, что произошедшее в тронном зале злит сестру, но она старается не показывать виду.
Как только я узнал о прибытии «дорогих гостей», то сразу отправил свою теневую разведку на поиски сведений и ответов.
— По теневому фронту все тихо и глухо, — ответил я Анастасии.
— У меня не укладывается в голове, какой интерес они придумали, чтобы задеть империю, — призналась сестра.
Эта ситуация ее очень беспокоила.
— Пойдем, послушаем, что они нам скажут.
Мы зашли в главный зал для приемов, куда уже вернулись представители из двенадцати стран. Прошли к своим тронам и заняли свои места.
— Ваше Императорское Величество! Мы несказанно рады, что вы нашли время и готовы уделить его для нас, — начал британский министр — Алекс Фрай.
Он говорил самоуверенно. Я вскинул бровь и ответил:
— С каких пор перед императором не принято кланяться? Или ваши страны уже признали свое законное право на российский престол? В случае, если Британская империя признала, то говорить нам не о чем.
Я вальяжно вскидываю рукой, показывая, что они могут идти, если того хотят.
Британский министр замешкался. А затем поклонился, как того требовал этикет и обычаи моей страны. За ним повторили и остальные.
Знаю, как они общались с моей сестрой. И я готов их всех уничтожить, если у меня появится для этого причина.
— Теперь я вас слушаю, — разрешил я.
Представитель от Испанской Конфедерации вышел вперед:
— Ваше Императорское Величество, суть в том, что в наших государствах сейчас очень непростые времена. Очень много войн. У нас нарушены многие поставки, страдает логистика. Население становится беднее с каждым годом, и для поднятия экономического уровня требуется большой вклад средств в экономику наших стран. Потому мы хотим заявить, что требуем немедленного возвращения всех долгов у Российской империи.
Далее был оглашен список. Российская империя была должна Британской тридцать миллиардов. Германской империи — тридцать три миллиардов. Испанской Конфедерации — двадцать миллиардов. Алжиру — восемь миллиардов. Королевству Марокко — шесть миллиардов. Тунису — семь с половиной миллиардов. Португалии — восемнадцать миллиардов. Франции — девятнадцать миллиардов. Датскому королевству — двенадцать с половиной миллиардов. Шотландскому королевству — девять миллиардов. Исландии — тринадцать миллиардов. Ирландскому королевству — одиннадцать миллиардов.
В итоге выходила внушительная сумма. Сто сорок пять миллиардов.
Чувствую, как от злости дрожит аура сестры, сидящей на соседнем троне. Она пытается сдерживаться, но в любой момент готова атаковать.
Присутствующие в зале министры моей страны и представители службы безопасности изрядно удивились. Мало кто смог скрыть эту эмоцию на своем лице.
Если мы сейчас заплатим такую сумму, то Российская империя на два-три года останется вообще без денег. А чтобы их отдать, придется занимать у других стран.
Затем вперед вышел представитель от Алжира.
— Ваше Императорское Величество! Мы с представителями от Королевства Марокко и Туниса готовы отсрочить для вас выплаты этих денег, если вы выведете свои войска из Персии.
Стало понятно, что эти подлые люди не собираются вести нормальный диалог. Надо же, до чего додумались! Ради отсрочки мы еще и войска должны вывести!
Они рассчитывали, что загонят российского императора в угол. Ведь еще представители других девяти стран не озвучили свои условия.
Сижу и молчу, внимательно разглядывая наших гостей. Они не скрывают своих улыбок, словно уже готовы праздновать свою победу.
— Что ж, это интересная просьба, — слегка улыбнулся я.
— Это не просьба, а требование, — попытался поправить меня представитель Британской империи, но я поднял руку, перебивая его.
— Впрочем, забегая вперед, Российская империя готова решить все эти вопросы здесь и сейчас.
Оборачиваюсь к представителю Германской империи:
— Вильгельм, — обратился я к нему по имени. — Принимаете оплату землями?
— Принимаем, — охотно согласился Вильгельм Берг.
— Какие земли? — сразу возмутился представитель от Британской империи. — Мы договаривались забрать долги деньгами!
— Хорошо, — ответил я, не обращая внимания на британца. — Взамен можем отдать вам земли в Африке. Возле экватора с восточной стороны.
Представитель от Германской империи задумался, а затем быстро осознал. И поднял на меня ошарашенный взгляд:
— Подождите! Но Кения итак нам принадлежит!
— Да? — картинно удивился я. — Возможно, это временное явление. Но опять же, забегая сильно вперед…
Глава 6
Алекс Фрай понял, что все пошло не по плану с самого начала переговоров. Британскому министру очень не понравилось, как ведет себя император Российской империи. Он не производил впечатление неопытного юнца, каким его описывала разведка.