— Госпожа Маргарет, — подала голос одна из девушек. — При всём уважении, но спецслужбы на вашей Родине работают крайне паршиво. Прирезать клонов и принять за настоящих людей — это верх дилетантства.
— Как? — Йозеф распахнул глаза от удивления. — Мои люди контролируют периметр! Никто не должен был пройти!
— Это те, которые уже ничего не могут контролировать по причине своей смерти? Хотя… возможно, они и справились. Мы отсюда никуда не выходили. Но в любом случае, итог будет для них нехороший, — в голосе тени прозвучали насмешливые нотки.
Она издевалась над убийцей. И того это злило ещё больше.
Маргарет поняла стратегию девушек и подлила масла в огонь:
— Знаешь, если бы ты пришёл первым, я бы, может, и испугалась. Или была бы более напряжена.
— Что ты имеешь в виду? — прищурился Йозеф.
— А тебе не сказали? — вскинула брови Маргарет. — Ты отнюдь не единственный, кого послал за мной герцог фон Цальм. Он понимает, что меня так просто не достать, а потому и отправил всех, кого можно в надежде, что хоть кому-то повезёт. До тебя здесь были Ханс, Фрида, Лео, Франц, Матильда, Лукас, Доминик, Карл и Герхард. Они все мертвы.
— Ты меня недооцениваешь, — процедил Йозеф и активировал висящий на поясе артефакт.
Вся комната заполнилась ядовитым зелёным дымом. Маргарет прикрыла рот и нос рукавом платья. А Йозеф ринулся к окну. И выпрыгнул из него.
— Неужели он настолько наивный? — спросила одна из теней.
— Жить хочет, — пожала плечами Маргарет.
Снизу раздались крики боли и отчаяния.
Одна из девушек потянула теневую цепь, затягивая Йозефа обратно в комнату. На цепи был наконечник в виде гарпуна.
— Вот этого, пожалуй, не будем ликвидировать. Он нам многое может рассказать. Ведь так? — спросила тень, наступив на руку убийце.
Йозеф застонал. Гарпун пробил его плечо, но жизни ничего не угрожало. Пока что.
— Госпожа Маргарет, хотите вернуться в императорский дворец? — спросила другая тень.
— Нет, продолжим рыбалку, — ответила австрийская принцесса.
Этот план она обсудила с Дмитрием Романовым. И теперь девушки ловят на живца подосланных Австрией агентов. Неудивительно, что их здесь так много, если учесть, что Маргарет очень далёко от дворца.
Любой человек, который знает, как работают спецслужбы, поймёт, что сейчас идеальный момент для нападения. Только за сегодня здание отеля дважды пытались подорвать.
Однако Маргарет совершенно не боится за свою жизнь. Почему? Не каждого человека разом охраняют целых двадцать теней. Это было главное условие императора Дмитрия — он определяет число охраны. Иначе он бы не согласился с этим планом Маргарет.
Австрийская принцесса достала из сумочки телефон и набрала номер Анастасии Романовой.
— Представляешь, ещё двое клюнули, — сказала Маргарет после обмена приветствиями.
— Не сомневалась в этом. Сейчас все мелкие рыбёшки сплывутся к тебе, — ответила Анастасия Романова.
— В ближайшее время будут еще приёмы? Хочу еще здесь задержаться.
— Конечно! Будут балы у Евангеровых и Смоляных.
— Я приду.
После разговора с цесаревной Маргарет присела на кровать и погрузилась в свои мысли.
Жалко ли ей было этих убийц? Ведь они тоже граждане Австрийской империи.
Нет, она их совершенно не жалела. Эти отделы создавались с нуля во время правления Фридриха Шестого. Отец Маргарет их создал, он же воспитал этих агентов.
А они пошли против австрийской принцессы. Они предали императорскую семью! Хотя сами обязаны ей своим нынешним положением.
Агенты сделали свой осознанный выбор, когда приняли задание об устранении наследницы.
Маргарет знала, чему их учили и как их воспитывали. Это действительно были элитные бойцы. Программу обучения утверждал лично Фридрих Шестой.
Уничтожение агентов подобного класса дорого стоит — они проходили специальную школу. Десять лет их тренировали. Сделали из них машины для убийства. Но не научили самому главному — верности. Вот об этом Маргарет на самом деле жалеет.
Она поймала себя на том, что слишком часто в голове стали появляться депрессивные мысли. Сейчас её роль больше походит на содержанку, чем принцессу и наследницу.
Но скоро Маргарет всё изменит. Она не собирается быть обузой и играть на задних ролях. Докажет, что не просто так её называли гением своего поколения!
Хотя, видя всё происходящее вокруг, ей так и хочется сказать: «Если я гений, то кто же тогда Дмитрий Романов — человек, который не перестаёт меня удивлять?»
Глава 14
Выспаться мне снова не дали. Прямо посреди ночи подняли по тревоге.
Я спешно собрался и отправился в штаб, располагающийся во дворце. Здесь находились генералы и военные советники, которые следили за войной из столицы, но напрямую не участвовали в сражениях. Я ценил больше их аналитические навыки, а не военный опыт.
Вопреки распространённому заблуждению, армия — это не только бойцы. Это огромная система, в которой большая часть — это солдаты и руководители, готовые выйти на поле брани. Но имеется множество и других ведомств. Стратеги, аналитики, секретари, разные специальности инженеров, медики, инструкторы, операторы беспилотных летательных средств и многие другие. И большая их часть находилась далеко от фронта. Ни к чему рисковать жизнями людей, когда они могут делать свою работу удалённо.
Мне предоставили доклады о нападении врага на город Лемберг.
— Почему не сработала воздушная оборона? — сразу спросил я.
— Она сработала, — ответил один из генералов. — Но были многочисленные диверсии. Мы ещё не получили точную информацию.
На стене висел большой монитор, где отобразилась съёмка наших дронов. Город горел. Авиация австрийцев то и дело сбрасывала снаряды. Раздавались множественные взрывы.
— Сколько средств ПВО осталось готовыми к работе? — задал я другой вопрос.
Сейчас мне необходимо было понять, по какой тактике действовать дальше. Сведений о нападении было слишком мало.
— Около десяти, Ваше Императорское Величество, — неуверенно ответил один из аналитиков.
— Как армия врага смогла пробраться в город? — на мониторе было прекрасно видно, что сейчас активно идет наступление.
— Пока нам не предоставили эту информацию, Дмитрий Алексеевич.
Понятно, находясь здесь, я буду долго ждать сведений. Ведь у людей в Лемберге есть более важные задачи, чем каждые пару минут отчитываться перед столицей.
Я махнул рукой и поднялся.
— Понятно всё с вами. Разберусь сам.
Сказав это, я открыл портал прямо посреди штаба. И прошёл в него под удивлённые лица присутствующих. Мало кто из них знал, что я имею дар мастера порталов.
Но совсем скоро слухи о моей способности разлетятся по Российской империи, точно цунами. У многих изменится мнение обо мне. Кто-то укрепится в своём решении поддержать меня. А кто-то и вовсе не поверит… пока не настанет час увидеть мои порталы своими глазами.
Я вышел около штаба города Лемберг. В нос сразу ударил запах гари и пороха. Небо освещало зарево от пожаров. А в свете огней было прекрасно видно, как от города поднимаются струи дыма.
Зайдя внутрь здания военной комендатуры, я сразу нашёл нужный кабинет, где и сидели военачальники. Сразу узнал среди присутствующих генерала Малышева.
Завидев меня, он сразу поднялся.
— Ваше Императорское Величество! — поклонился генерал.
Следом за ним этот жест повторили и остальные присутствующие.
— Знаю, что я Императорское Величество. Мне нужен полный доклад, — велел я.
Сейчас было не до тонкостей этикета. Чем быстрее я пойму, как действовать в сложившейся ситуации, тем больше граждан Российской империи останется в живых.
— Дмитрий Алексеевич, на город напали. Сперва враг действовал с помощью диверсионных отрядов с земли. Они уничтожили какую-то часть наших средств ПВО. Потери еще подсчитываем. Вполне возможно, что нам удастся вернуть к работе хотя бы несколько, — начал генерал.
— Я бы на это не надеялся, — хмыкнул я.
Проще уж через порталы перенести сюда новые. А со старыми разбираться в период затишья. Быстрее будет, чем перевозить инженеров, чтобы они устраняли поломки.
— Противник понёс колоссальные потери, — серьезным тоном продолжил Малышев. — Но даже несмотря на это, австрийцам удалось посеять в городе полный хаос. Мы смогли ликвидировать часть их групп своими силами. В наших отрядах присутствовали сильные Одарённые, которые и внесли свой вклад. Однако нападение на город этими группами оказалось лишь отвлекающим манёвром.
В окнах отражались огни пожаров. До нас постоянно доносились звуки взрывов — австрийцы продолжали сбрасывать свои бомбы.
И они не успокоятся, пока не уничтожат весь город. Но и то, это будет временное затишье. Они отправятся дальше в глубь Российской империи.
— Понятно, — ответил я генералу. — Нашу авиацию уже подняли?
— Подняли, Ваше Императорское Величество, — кивнул генерал Малышев.
— Успели эвакуировать людей из города?
Несмотря на намечающиеся военные действия, здесь оставалось ещё много гражданских. Кто мог уехали ещё несколько дней назад — когда все началось. Но не все захотели уезжать, либо же им было некуда — но при этом не захотели ехать в эвакуационный лагерь. Кто-то не захотел оставлять своё имущество. Глупые решения, когда речь идёт о собственной жизни. Но сейчас у всех оставшихся попросту нет выбора. Наверняка они жалеют, что не уехали раньше…
— Большую часть эвакуировать успели. Насколько нам известно, все оставшиеся успели добраться до укрытий. Первые пятнадцать минут мы изо всех сил не давали австрийцам прорваться — держались как могли.
Я обернулся к монитору, на котором была изображена тактическая карта. На соседних экранах была показана съёмка с местности. Оставшиеся враги… и множество взрывов.
Кажется, с каждой минутой запах пороха в этом городе становился всё ярче.
Вот и ответ Австрийской империи на нашу слабость. Как бы все хорошо ни получалось до этого, эти военные сражения были выиграны за счёт хитрости и тактики. А чтобы таких ситуаций не возникало, нужно побеждать с помощью силы!