Одно из писем меня вовсе позабавило. Сотрудник с нижних должностей канцелярии раскаялся в хищении государственных кружек, ручек, чернил, бумаги и прочих канцтоваров. Вот он взыскания не получил, разве что направление в санаторий после того, как его осмотрел придворный лекарь. Врач сообщил, что у этого сотрудника нет никакой клептомании, только сильное переутомление.
Начальство беспощадно гоняло этого человека — он работал по восемнадцать часов в сутки! Да и премию за переработки не получал… Не говоря уже о постоянных выговорах и штрафах. Теперь он месяц будет отдыхать и восстанавливаться в санатории за счёт государства.
И ведь реально человек раскаялся! Когда я встречался с ним лично, он рыдал. Он сам не знал, зачем ему всё украденное. Даже сказал, что может всё вернуть. Кроме одной кружки, которую разбил его кот. Правда, непонятно, как кот смог разбить металлическую кружку! Но это всё мелочи жизни.
— Кстати, княгиня Дарьянова очень подружилась с нашей Маргарет. Они вчера на приёме весь вечер беседовали, — продолжила сестра.
— Нашли общие интересы?
— Да. Обеих предали. Обе недавно потеряли отцов. Только у Дарьяновой это вышло из-за войны родов, из-за чего ей пришлось приехать в столицу к своим друзьям и просить укрытия. Маргарет хочет ей помочь.
— А оно того стоит?
— Хм, думаю да, — ответила сестра после минуты раздумий. — Брат Дарьяновой убил их отца и забрал себе власть. После чего развязал войну с соседом. Неуравновешенный тип.
— В таком случае можем поспособствовать. Предоставь мне полный отчёт о произошедшем и варианты.
— К вечеру будет готово.
Сестре я доверял, так что это скорее формальности. Выберем метод помощи Дарьяновой, и Маргарет поможет новой подруге вернуть её законное место во главе рода. Как помню, согласно завещанию, князь хотел отдать этот титул именно своей дочери. Настаивал на этом.
Тем более Дарьянова с недавних пор стала нашим союзником и принесла мне клятву. Маргарет и Анастасия позаботятся о том, чтобы она не забывала добрые дела.
А то почему-то все помнят только плохое. Надо аристократам и о хорошем почаще напоминать. О чём я и сказал сестре напоследок.
После обеда меня ждало совещание министров и военных советников. Кажется, что я на эти встречи хожу чаще, чем в свою спальню для сна. Но таковы обстоятельства: пока в стране идут войны, нужно быть начеку.
Когда я вошёл в большой зал для совещаний, все поднялись. Почтительно поклонились. Я присел первым на своё место во главе стола. Только после этого опустились на стулья и все остальные.
— Ваше Императорское Величество, — обратился ко мне генерал Камышев Сергей Васильевич. — Вы угадали… Испанская Конфедерация объявила нам войну.
Один из немногих генералов, кто следил за ходом войны из столицы. Своей армии у него давно не было, зато имелись отличные аналитические и стратегические навыки.
— Так в чём проблема? — пожал я плечами. — Пусть флот выдвигается.
— У нас проблема, Ваше Императорское Величество, — осторожно сказал министр экономики. — Они объявили нам экономическую войну.
— Не будут у нас ничего покупать? — уточнил я.
— Покупать будут, а вот продавать — нет, — помотал головой министр.
— Интересная война. Почти на уровне старшей группы детского сада, — усмехнулся я. — Так, а мы у них что-то покупаем?
— Ничего.
Я задумался. Экономическая война в данных условиях выглядела максимально абсурдно. Создавалось впечатление, что испанцы хотели сделать хоть что-то. И при этом решили действовать мягко, чтобы мы не стали действовать в ответ. Однако я не могу просто проигнорировать факт объявления войны. Пусть и такой нелепой.
— Мне нужно полчаса, чтобы подумать и подготовить решение, — заявил я.
Поэтому было решено встретиться через это время.
Благодаря магическому усилению мой мозг быстро перерабатывал информацию, просчитывал разные варианты. Я справился за двадцать минут. А к назначенному времени вернулся на своё место в зале для совещаний.
— Выделим из казны четыреста миллионов рублей. На них закупим у испанцев товаров, которые в теории могут быть нам нужны. Можно брать что угодно, вплоть до фруктов и овощей. Можете отправлять заявки на покупки.
— Ваше Императорское Величество, простите… — замялся министр экономики. — Но зачем?
— А вы сделайте и позже сами все увидите, — чуть улыбнулся я.
Если я сразу расскажу им о результатах своего плана, это уже будет неинтересно.
Мы обсудили на совещании ещё некоторые моменты, связанные с другими войнами. Я подписал несколько приказов, после чего вместе с Алиной, Кутузовым и отрядом теней отправился через портал к австрийской границе.
Всё-таки эта война была куда интереснее, чем экономические санкции от испанцев.
Мы вышли на равнинной местности. Под ногами шелестела трава. Смотря на карту в своём планшете, я вел свой отряд к определенной точке.
— Вот здесь, — остановился я и указал Кутузову на нужное место.
Рядом была река — всего в четырехстах метрах от нас.
— Понял. Действую согласно плану, мой император, — кивнул Кутузов.
Его аура зажглась ярким светом. Волна энергии прокатилась по поляне, прижимая траву к земле. Затем от реки в нашу сторону пополз небольшой ручеёк. Постепенно он расширялся, становясь всё полноводнее.
Кутузов переносил в нашу сторону огромный объем воды.
— Готов? — обратился я к нему.
— Да, — коротко кивнул он.
Я достал Кодекс Первого Императора. Открыл реликвию на середине и взял оттуда дар земли. Тёмная сфера впилась мне в грудь.
Активировав дар, я топнул ногой. Земля под ногами задрожала. Образовалась трещина, как после мощного землетрясения.
После чего дар земли вновь вернулся в Кодекс Первого Императора — он мне был больше не нужен. К тому же способность временного дара я мог использовать всего один раз. А как показала практика, лучше хранить большую часть даров в Кодексе, тогда это не сказывается на моём физическом состоянии.
Мы наклонились над трещиной. Она обнажила вход в широкий подземный тоннель, который здесь выкопали австрийцы.
— А теперь заливай, — велел я Кутузову.
Он кивнул и направил потоки воды прямиком к трещине. Они водопадом начали обрушиваться вниз, напрочь все затопляя.
Поток из реки был мощным. Но даже несмотря на это, на затопление тоннеля у нас ушло два часа. Очень уж большой он был.
— Думаю, проблема решена, — сообщил Кутузов, когда трещина заполнилась до краёв.
В этот момент он перестал подгонять воду из реки, и остатки вернулись обратно.
Австрийцы хотели сделать подкоп к российским землям. Тоннель прорывала специальная огромная буровая установка. Такой обычно делают тоннели для подземных поездов.
С его помощью австрийцы хотели провести свои войска и выйти на нашей территории где-нибудь в неожиданном месте. Но в итоге мы напрочь его затопили.
А поскольку австрийцы не успели укрепить этот тоннель, то по всей его протяжённости начались обвалы. Враги не смогут его восстановить. По крайней мере в этом году.
Обнаружил этот тоннель Императорский Отряд Егерей, которые находились здесь в качестве разведки. За хорошую работу они получат достойную премию — я уже дал приказ.
— Пожалуй, мы здесь закончили, — сообщил я своим людям и вновь открыл портал.
— Неужели домой, господин? — жалобно спросила Алина.
— Домой еще рано, у нас дел невпроворот, — напомнил я.
— Ура! — воскликнула она и первой вбежала в портал.
Ей лишь бы в военных действиях поучаствовать. Впрочем, сейчас это даже хорошо.
Мы вышли из портала в военной части на границе с Персией. Сразу направились в штаб командования.
Генералы и военачальники встретили меня поклоном. А на лице Уварова было прямо написано: «раз император здесь, то сейчас начнётся полный хаос». Не любят люди, когда им приходится работать. Но куда деваться? Выбора у них нет. Особенно после клятвы на Кодексе Первого Императора.
— Готовы? — спросил я после короткого приветствия.
— Ваше Императорское Величество, к операции все подготовлено, — кивнул генерал Уваров. — Мы только вас ждали.
— Отлично. Мне нужно два часа. Потом можете начинать.
— Принято!
Мы с тенями и Кутузовым отправились к плацу. Отсюда было удобно открывать множественные порталы.
Я открыл проходы в разные места, и мои тени отправились на разведку в указанные точки. В один портал прошёл и я. Переместился через тень по нескольким местам и посмотрел всё, что было нужно. На нескольких точках оставил в качестве наблюдателей призраков, которые преследовали меня по пятам.
Также я мог с помощью этих призраков узнавать нужные координаты и открывать порталы в места нахождения духов.
Когда все нужные координаты были собраны, я вместе с тенями отправился обратно в штаб. Там на плацу меня уже ждали отряды солдат. В полной боевой готовности.
Я сразу открыл для них нужные порталы и велел начинать.
— Если понадобится вас забрать, сообщите, — сказал я перед тем, как бойцы отправились в нужные точки.
— Мы вернёмся своим ходом, Ваше Императорское Величество, — сообщил один из аристократов.
На что я лишь кивнул. Надеюсь, что так и случится…
Дальше я вернулся в штаб и принялся наблюдать за ходом операции.
Один отряд встретился с противниками на горе. Они никак не ожидали, что мы окажемся так близко и подойдём со спины. Персов быстро разбили.
Все отряды использовали преимущество внезапного появления. Один за другим командиры докладывали об успешном выполнении задания.
— Вы еще здесь? — вдруг из рации раздался тревожный голос командира Десятникова. — Парни нарвались. Срочно нужна подмога! К врагу слишком быстро подошло подкрепление! Здесь сильные Одарённые.
— Сейчас прибудем, — ответил я и тотчас открыл портал.
Кивнул теням, которые стояли за моей спиной. Они первыми прошли в портал. В моей руке материализовался теневой клинок, и я отправился следом за ними.