На лице герцога застыл немой вопрос. Он не мог понять, откуда мне стало известно местоположение армии.
Просто моя теневая разведка на границе продолжала работать без нареканий. Агентам много чего интересного там удалось узнать.
— Плохо, что они находятся именно там, — изобразил я вселенскую грусть. — Вы бы лучше их к границам гнали. Там сейчас неспокойно.
— В смысле? — нахмурился Вильгельм фон Цальм. — Думаешь, своими старыми консервными сможешь прорвать нашу оборону⁈
Мне даже не пришлось отвечать. Через толпу гостей протиснулся помощник герцога. Мужчина был бледный, как мел.
Он подошел к Вильгельму фон Цальму и прошептал ему на ухо:
— Ваша Светлость, вы срочно нужны командованию.
— О, началось! Правда же? — улыбнулся я.
На что получил косой взгляд от герцога.
— Впрочем, я тоже сейчас нужен своей стране. Ведь самое интересное сейчас разворачивается на границах с Австрией. Жалко, что не здесь, — вздохнул я.
Поднял руку, желая открыть портал. В воздухе пронеслось пару искр. И на этом все… Ничего не получилось.
Здесь стояла хорошая артефактная защита от перемещений через порталы.
— А ты думал уйти в портал? — рассмеялся Вильгельм фон Цальм.
Его позабавила эта ситуация. Как и многих других присутствующих.
Ко мне подошел один из британских министров. Насколько помню, его звали Алекс Фрай. У нас уже состоялась неприятная беседа, когда он приехал в мою страну требовать возвращение долга.
— Ваше Императорское Величество, — министр вложил в голос немного почтения. — Возможно, вы не знали, но по новым регламентам, порталы запрещено отрывать в Букингемском дворце. Впрочем, если у вас получится, то мы вам разрешаем.
Алекс Фрай одарил меня снисходительной улыбкой. Настолько он был уверен в работе установленных здесь артефактов.
— Правда? Сделаете исключение лично для меня? — картинно удивился я.
— Да, Дмитрий Алексеевич. Можете попробовать, — вновь улыбнулся британский министр.
Я сразу достал Кодекс Первого Императора и распыл его. Моя аура ярко вспыхнула золотом. И мощная волна пронеслась по всему этажу, заставляя колыхаться занавески и скатерти. Стоявшие поблизости не Одаренные слуги и вовсе не устояли на ногах. Подносы полетели на пол.
Я впитал достаточно энергии из Кодекса, а затем закрыл его со словами:
— Пора возвращаться домой.
Пространство посреди зала начало трескаться и лопаться, покрываясь черными полосами. Энергия волнами начала расходиться по залам. Пространство завихрилось. И наконец посреди зала открылся портал.
Гости ахали, пребывая в полном шоке. Ненависть на лицах людей сменилась восхищением. Хотя бы мимолетным — этого уже достаточно для начала.
— Не ожидали, что всего одна книга преодолеет вашу защиту? — спросил я у Алекса Фрая. — Надеюсь, вы не станете кричать мне вслед: «Убейте его! Он уходит». Даже с вашей стороны это будет слишком открыто. И кстати, можете распускать своих агентов из спецслужбы, которые сейчас усердно минируют дороги. Я по ним все равно не поеду.
Министр выпучил на меня глаза, но ответить не решился.
Тогда я повернулся к герцогу фон Цальму:
— А вам советую как можно скорее лететь домой. Ведь, знаете что…
Я щелкнул пальцами, и портал начал расширяться. Уверившись в три раза, он вовсе стал прозрачным.
И все смогли увидеть происходящее на той стороне. По дороге ехала новая тяжелая техника с гербами Российской империи. И ее было очень много.
— Угадайте, в сторону чьей границы они едут? — спросил я у герцога. — И можете не переживать, им не надо учить ваш язык. Там есть люди, которые и так его превосходно знают.
Сказав это, я скрылся в портале вместе с Маргарет. После чего он сразу схлопнулся за нашими спинами.
Теперь надо отправить девушку в мой дворец. Ведь скоро здесь начнется самое интересное. Но для нее это будет крайне опасно.
Вильгельм фон Цальм стоял в полном шоке, силясь осознать только что увиденное. По его прикидкам Дмитрий Романов переправил к австрийским границам трех своих генералов. А это армия численностью не менее сорока тысяч солдат.
Герцог увидел через портал не только новую технику. Но и то, что на ней стоит артефактная защита. Видимо, Дмитрий Романов бросил все силы на австрийское направление.
Военачальники герцога на подобное не рассчитывали. Его армия еще не готова!
Изначально у Вильгельма фон Цальма было целых два дня на подготовку! Но теперь стало очевидно, что и их у него нет.
Герцог понимал, что ему нужно срочно собираться. Его место на границе вместе с войсками, а не на пышном приеме!
— Выключайте свои артефакты! Мне срочно нужно открыть портал! — Вильгельм фон Цальм прикрикнул на британского министра.
— Извините, — развел руками Алекс Фрай. — Но я не могу их выключить. Это нарушает все протоколы безопасности и новые регламенты.
— Романову скажите, что не можете их выключить, — буркнул герцог.
Он прекрасно понимал, что его только что прилюдно поимели. А от этого настроение становилось еще паршивее. Но это все неважно. Вильгельм фон Цальм не может потерять австрийские земли. Не может!
Это будет полным крахом для его репутации. Едва успел сесть на престол, как Австрия не получила новые земли, а потеряла свои.
Только подумав об этом, герцог скривился.
Он не понимал, как все могло обернуться подобным образом. Ведь планы фон Цальма были идеальны! Но одно герцог понял наверняка… что всей душой и всей своей сутью он ненавидит Дмитрия Романова.
Вильгельм фон Цальм понимал, что ради уничтожения этого врага, герцогу придется совершить нечто, от чего много раз предостерегал его отец. У него имеется один специалист по запретным техникам. И герцог готов обратиться к нему в самое ближайшее время.
Он достал из кармана небольшую сферу. Она мерцала золотым свечением. Эта сфера несла в себе отпечаток ауры императора Дмитрия Романова. Это пригодится герцогу, для того чтобы наверняка устранить этого мальчишку.
Глава 19
Сейчас я наблюдал за масштабным сражением, происходящим на границе с Австрийской империей. Но самое интересное, что в нем принимал участие не только я со своими гвардейцами и тенями, но и Маргарет. Причем она сама пожелала составить мне компанию.
Не так давно она организовала мне встречу с Йоханнесом Лойблем. На переговорах он выразил желание не только принести клятву верности своей императрицы, но и перевести своих людей под ее командование.
Йоханнес Лойбль изначально сам связался с Маргарет и озвучил ей свои намерения. Тогда меня не было во дворце, поэтому с этим вопросом она отправилась к моей сестре.
Наши переговоры с бывшим комендантом базы, которую я сам и затопил, быстро перешли к разработке планов. И мы договорились, что небольшая армия Йоханнеса Лойбля войдет в состав имперской для следующего сражения в Австрии. О постоянной службе речи и не шло. Я просто дал возможность коменданту и его людям сражаться на той стороне, что они выбрали сами.
Своими действиями Йоханнес Лойбль создал прецедент, что солдаты сами перешли на сторону законной императрицы Маргарет.
Границы были прорваны, и сейчас армия активно продвигалась вглубь австрийских территорий. Мы вступали в сражение со всеми подряд, а нас пытались остановить все виды войск.
Гражданских по пути не было. Их либо уже эвакуировали, либо они сами сбежали в безопасное место. Скорее всего, второй вариант.
Австрийцы были очень удивлены, когда не смогли ничего противопоставить моему передовому танковому батальону. Это были новейшие разработки, сделанные вместе с лучшими артефакторами Российской империи. Зачарованную броню было практически невозможно пробить. Куда проще было доставить сюда портальщика и переместить танки. И это учитывая тот факт, что этих Одаренных берегут пуще зеницы ока.
Производство этих танков вышло невероятно дорогостоящим. Но я не люблю экономить на жизнях своих людей. В этих танках использовались новейшие технологии и секретные разработки Российской империи. Они должны пережить не только это сражение, но и послужить для победы в других войнах. Обычные танки бы быстро устранили, а потому можно считать это хорошим вложением, которое окупится со временем.
Это нападение вышло спонтанным. Подготовленным за считаные дни. Но тем не менее мы активно двигали линию фронта, не встречая по пути должного сопротивления.
— Ваше Императорское Величество, нападение в трех километрах от нас, — сообщил один из командиров по рации.
— Отлично, — ответил я.
А затем отправил туда теней. Они быстро разобрали противников.
— Господин, это было скучно, — пожаловалась Алина. — Можно нам задание поинтереснее?
— Можно, — я указал девушке точку на карте. — Здесь находится артиллерия врага.
— Ура! — захлопала в ладоши она. — Там хотя бы получится побегать.
Алина исчезла в тени.
А через десять минут тени уничтожили артиллерию врага, а вместе с ней и трансляционные вышки.
Движение войск продолжилось. Вокруг витал запах пороха и крови. Среди наших потери и вовсе были минимальными.
Сейчас у нас задача отобрать большой кусок австрийских земель и начать на нем закрепляться.
Мой главный план и вовсе заключался в полной капитуляции Австрийской империи, что станет для фон Цальма либо позором, который запомнят на века вперед, либо это вовсе обернется смертью герцога. Этого человека я щадить не собирался.
Еще в своей первой жизни я получил очень важный урок, которого придерживаюсь до сих пор. Нельзя жалеть своих врагов. Никогда.
Однако я не собирался забирать австрийские земли себе. Особенно когда рядом есть Маргарет, с которой всегда можно договориться. Тем более, она лично мне обязана. Сомневаюсь, что мы не сможем уладить мирно какие-либо разногласия.
Забирать земли сейчас слишком неэффективно для Российской империи. Как известно, не так сложно завоевать территорию, как потом ее удержать. А это огромные ресурсы. Противостояние будет продолжаться до тех пор, пока она из сторон не объявит о капитуляции. Уже после подписания мирного договора новые реалии признают и другие страны.