— Даже с тринадцатой части забираем силы? — уточнил один из министров.
Она располагалась на противоположной стороне Российской империи. И была рассчитана на защиту от нападения других соседей. Сейчас с ними тоже напряженные отношения. Они поддерживали Фридриха Шестого и открыто высказали недовольство о государственном перевороте.
Сейчас пересматриваются многие контракты поставок, заключенные с соседями. Как бы на этой почве окончательно с ними не рассориться.
Но сейчас это не в приоритете.
— Даже оттуда. Я же сказал, мне нужны все ресурсы! — прокричал Вильгельм фон Цальм.
— Поняли, — кивнул министр.
— Везде забираем людей! Всех перекидываем к границе с Российской империей! Нам нужно отомстить!
У меня было всего шесть часов, чтобы отоспаться и отдохнуть. Как и у теней.
Хотя с моими теневыми агентами все было гораздо сложнее. Многие получили сильное переистощение. Пришлось их отправлять обратно на базу в город Лемберг, где они будут восстанавливаться. Им на замену уже пришли другие. Новые и полные сил. Однако не факт, что это надолго…
Тени вчера отработали по полной. Сделали огромный вклад в нашу победу над австрийцами.
Каждая билась до победного! Многие уже еле держались на ногах, но все равно не уходили с поля боя. Все ради нашей победы!
Тени заслужили достойной награды. И как только они восстановятся, они ее получат.
Да и не только вчера… За все время нашего продвижения ни у меня, ни у теней практически не было время на отдых до сегодняшнего дня. Большую часть потерь австрийцы несли именно из-за работы моих теневых агентов.
А сейчас, пока все отдыхают и спят, свой вклад сделают инженерные войска. Меньше чем за шесть часов было выстроено две линии обороны, при том что были установлены многокомпонентные системы. Благодаря Елисею сюда удалось переправить очень многое.
Переправлялись целые огромные блоки для создания линии обороны. Машины с быстрозастывающим цементом на магической основе.
Я давно разработал и подготовил эту стратегию. Еще до своего восхождения на престол у меня были предположения, что в стране будет полный хаос. Это было видно по множеству предпосылок.
А потому раньше у меня была надежда, что можно будет спокойно сидеть в обороне. Но последние года все развалилось настолько, что на это рассчитывать уже не приходится. Чтобы находиться только в обороне, надо иметь тех, с кем сидеть, и с чем.
Имперская армия большая только на бумагах. Если бы враги узнали фактическую численность наших войск, то они бы долго и громко смеялись в голос.
Но австрийцы и персы не стали бы смеяться — в этом я уверен. Им было бы совсем не до этого. Ведь страшно осознавать, как их огромные армии проигрывают тому, что есть у нас.
Опять же, победа над Австрией дала Персии некоторые преимущества. Ведь было снято много солдат с того фронта. Часть армии генерала Уварова через порталы перебросили сюда.
Персы посчитали, что раз наши силы сейчас раздроблены, надо попытаться начать активные действия. На самом деле, с персами все обстоит куда тяжелее, чем с австрийцами. Особенно если считать их численность и мощнейшую мотивацию.
Единственное, что сейчас очень сильно подводит персов это то, что по огромной местности с пустынями, горами, каньонами очень проблематично незаметно передвигаться большими группами. Тут могут помочь только Одаренные песка. Но даже у Персии их количество ограничено, и на все отряды попросту не хватит людей.
— Дмитрий, — ко мне в шатер зашла Маргарет. — Вижу, ты смог отдохнуть.
— Да, немного, — слегка улыбнулся я.
— Я пришла сказать, что сделала то, о чем мы говорили.
Вчера мы говорили о мастерах порталов. Ведь они имелись и у австрийского императора.
Конкретно два человека. Маргарет знала их лично. Видела их лица, но не более того. Она не знала ни имен, ни где их обычно прячут. Ведь их защищали так хорошо, насколько это вообще возможно.
В ходе нашего вчерашнего разговора мы с Маргарет решили, что с ними стоит связаться. Они не успели в свое время помочь Фридриху Шестому. И по нашим сведениям, они не стали служить герцогу или кому-то еще из аристократов Австрийской империи. Возможно, они успели сбежать из дворца вовремя. А значит, их можно вернуть на службу.
— Я связалась с обоими, — продолжила Маргарет. — Они в один голос сказали, что их клятва верности больше не действует. Они присягали даже не моему роду, и даже не Австрийской империи, а конкретно моему отцу-императору. Поэтому они считают себя уже свободными людьми и посоветовали их больше не искать. А если продолжим поиски, они могут и отомстить, выполнив несколько оплачиваемых поручений, например, от герцога фон Цальма. Они опытные мастера порталов. И уже сменили себе внешность. Даже кровь у них уже не та, что раньше. Они действовали согласно протоколу, который был предусмотрен на подобный случай. Так скрывают особо важных людей.
— Понятно, — кивнул я.
Нужно будет хорошо подумать, что делать с этой информацией. Можно оставить портальщиков в покое. А можно предложить такие условия, что они захотят служить именно мне. Но это рискованно, ведь они просили их не искать. И, скорее всего, сражения будет не избежать. А битвы между мастерами порталов — это страшное зрелище.
Весь день я был занят насущными делами. Помогал подготавливать лагерь к обороне. Совершил несколько разведывательных вылазок. Ознакомился с отчетами из столицы и передал туда несколько важных приказов.
А поздним вечером собрался военный совет. Все выглядели уже измотанными и уставшими. Но дольными.
В течение дня мои люди активно проводили работу с населением. Сообщили местным жителям, что на этой территории все немного меняется.
У врагов было много дезертиров, но большую часть мои люди уже отловили. Возможно, еще кто-то и остался. Но над этим тоже ведется работа. Да и это незначительное количество нам никак не навредит. Среди них нет сильных Одаренных. Это простые люди, которые боятся возвращаться. Потому что их ждет суровое наказание за проигрыш. А затем — очередное сражение.
Я внимательно выслушал отчеты о проделанной за день работе.
— Наши укрепления тоже не особо эффективны, мой император. Если учесть, с какой силой враг собирается нас атаковать, — высказался Кутузов.
— Пока действуйте согласно плану, — ответил я. — Мы сделали все, что могли. Дальше подстроимся по обстоятельствам.
Кутузов кивнул, и совещание продолжилось в том же формате. Отчеты и еще раз отчеты…
А к ночи начались первые сражения. Австрийская империя очень быстро перекинула сюда новые войска.
В этот раз солдаты врага не подходили близко. Они пустили вперед авиацию — над головами то и дело летали вертолеты. И стреляли по нам из артиллерии. Там были даже артефактные ракеты.
Австрийцы пытались достать нас издалека. Но при этом они тоже начали окапываться и выстраивать лагерь в определенной точке. Враги готовились по полной.
— Ваше Императорское Величество, с такими силами врага без новой уловки это все не вытянуть, — серьезно сказал один из генералов.
Судя по его виду, он был настроен крайне пессимистично.
— Отлично. Значит, вытянем, — легко ответил я и встал. — Есть у меня одна уловка. Вот сейчас пойду и реализую ее.
Выйдя из шатра, я созвонился с одним человеком.
— Как мы ранее с вами обсуждали, я хочу встретиться немедленно, — проговорил я в трубку. — Да, на том месте. Готов. Если это ловушка, то будут последствия. Вы сами это должны прекрасно осознавать.
Убрав телефон, я открыл портал. Прошел в него.
Вышел в огромном зале. Здесь за большим столом сидел правитель Германской империи. Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.
— А теперь я хотел бы с вами поговорить, — присел я напротив. — Как говорилось ранее, австрийцы сняли свои войска со всех границ и переправили их к моей военной ставке. Смог вас удивить?
Вильгельм Адальберт фон Гогенберг молча смотрел на меня. Сверлил взглядом.
Этот человек прекрасно умел скрывать эмоции, когда это необходимо, но сейчас его выдавали расширившиеся зрачки.
Когда я недавно встречался с императором Германской империи и предложил союз против Австрии, Вильгельм Адальберт фон Гогенберг посмеялся над моими словами. Сказал, что Австрийская империя — неплохой союзник в отличие от нас. Тем более, у них хорошие и доверительные отношения.
Тогда Вильгельм Адальберт фон Гогенберг в шутку сказал: «Сможете перетянуть все войска Австрийской империи на себя, тогда вступлю в войну. Согласен, тогда можно будет сделать первый ход. Это будет достаточно неожиданно и необычно.»
На тот момент это было нереально. Ведь сколько сил у Австрии, и сколько у меня. Всем очевиден перевес в сторону нашего врага.
— Каков будет ваш ответ? — серьезно спросил я императора.
— Германская империя вступит в войну. Только не на вашей стороне, а на своей, — холодно ответил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.
— Да как угодно, — пожал я плечами. — Полагаю, герцога фон Цальма ждут веселые времена.
Вильгельм фон Цальм лично наблюдал за передвижением войск и ходом всей военной кампании. Он отправил командовать армией лучших своих генералов. Много чего им пообещал, чтобы они согласились… Но сейчас герцог не собирался мелочиться. Он был готов на все, лишь бы уничтожить российскую армию!
Стратегия была готова, и к Вильгельму фон Цальму постоянно подходили его люди с отчетами. Они докладывали ему почти о каждом ходе, совершенном в сторону имперцев.
— Ваша Светлость, удалось отбить нападение диверсантов, — помощник протянул герцогу планшет с фотоотчетом. — Также была попытка открытия в столице двух порталов. Туда сразу отправились Одаренные против мастеров порталов. Закрыли порталы.
Вильгельм фон Цальм понимал полный расклад сил. Теперь перевес был просто огромный. Это если бы толпа накинулась на одного. Но честность сейчас мало волновала герцога. Он жаждал победы. И был уверен, что в этот раз смо