жет ее заполучить.
Вдруг помощник коснулся наушника, чтобы лучше слышать передаваемую оттуда информацию.
— Что? — в шоке переспросил он. — Да ладно? Нет! Не может быть! Это же предательство!
— Что там? — нахмурился Вильгельм фон Цальм.
— У нас большие проблемы, Ваша Светлость.
— Не говорите, что Дмитрий Романов уже победил. Мы еще даже все войска не успели переправить! Невозможно!
— Проблема не в этом, — вздохнул помощник. — Германская империя объявила нам войну и выдвинула в нашу сторону свои войска с севера. Сейчас они проходят по голым укреплениям, где раньше сидели наши дивизии. Вчера мы их сняли.
Герцог молча схватился за голову. Затем на его личный телефон пришло сообщение:
«Российская империя готова заключить мирный пакт. Интересует?».
Вильгельм фон Цальм тут же понял, что это все каким-то образом подстроил именно российский император. Но как? Неужто он настолько умен?
Глава 22
Армия Германской империи быстрыми темпами продвигалась по Австрии. Всего за день войска успели пройти более сотни километров и встали лагерем на ночевку.
Для императора и его людей развернули огромный шатер, где они и собрались после ужина.
Сегодня было прохладно, но правителя и военачальников согревал не костер, а дорогое вино, которое солдаты захватили в одном из австрийских городов, где им довелось сегодня пройти.
— Ваше Императорское Величество, — обратился к правителю один из генералов. — Австрийская империя оказалась полностью не готова к вторжению.
Пожилой военачальник довольно ухмыльнулся и продолжил:
— Мы уже можем рассчитывать более чем на сотню километров австрийских земель вдоль границ! Были лишь небольшие стычки с мелкими отрядами австрийцев, с которыми мы справились безо всяких потерь. Поэтому с уверенностью могу заявить, что продвижение идет более чем успешно! При таком раскладе у нас есть все шансы дойти до столицы Австрийской империи в самые кратчайшие сроки.
— Нет, мне это не интересно, — хмыкнул Вильгельм Адальберт фон Гогенберг и раскинулся в своем кресле, которое сюда принесли для его удобства.
На императоре был военный мундир, а во второй руке он держал планшет, где была нарисована предполагаемая стратегия движения войск. Только сейчас он ее изменит.
— Прошу прощения, но ведь нашей целью была именно Австрийская империя, — генерал с недоумением почесал затылок.
— Я же вам говорил, что мой план заключается совершенно в другом. И думаю, уже пришло время, вам его поведать.
Генерал и остальные присутствующие с замиранием посмотрели на своего императора.
Вильгельм Адальберт фон Гогенберг выждал полминуты и начал:
— Понимаю, что для вас все это нападение выглядит странно, — он бросил планшет с открытой тактической картой на стол. — А план заключается в том, что нам нужно захватить лишь пять австрийских городов: Хохфельден, Нойенбрун, Фельденау, Бритх, Лихтенвальд и закрепить их за собой.
На планшете была увеличенная карта местности именно с этими городами.
— Ваше Императорское Величество, боюсь закрепление там невозможно без дальнейшего продвижения. А когда мы их захватим, понадобится энергия и ресурсы на удержание.
— Отнюдь, — улыбнулся Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. — Мы сделаем так, что австрийцы сами нам их с радостью отдадут.
— Да ладно? — выпучил глаза генерал. — Но как?
— Посмотрите внимательно на карту. У Австрии большие проблемы с Российской империей. Мы продвигаемся к центру, а австрийцы уже перебросили свои войска к восточным границам. Нам нужно отбить одно-два нападения, показать им силу. Фон Цальм сильно поспешил, объявляя войну Российской империи. Лучше бы он подождал годик-другой. Он использует ресурсы, которые заготавливал Фридрих Шестой, да и поддержка народа у него не абсолютная.
— Но что конкретно мы делаем, Ваше Императорское Величество? — не дополнял генерал.
— Отбиваем пару нападений, как я и сказал. Затем назначаем встречу с фон Цальмом. Договариваемся с ним о союзе, согласно которому эти пять городов переходят к нам. Тогда мы вступим в войну уже на стороне австрийцев. Тем более, у нас уже имеется договор с некоторыми странами. Мы сможем перебазироваться туда и использовать их местность, как плацдарм. Отвечать Российской империи будем уже оттуда.
Все присутствующие посмотрели на императора широко распахнутыми глазами. Такого поворота никто не ожидал.
— Но для этого нам придется вступить в войну с Российской империей, — осознал один из советников.
— Именно так, — кивнул Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. — Мы давно готовились к войне с Российской империей.
Раньше у Германской империи были войны с русскими, и по большей части это заканчивалось плачевно именно для германцев. Они хотели реванша! Сам император о нем мечтал!
Российская империя — сильная и могущественная страна, чтобы в момент упадка не попытаться отхватить от нее кусок побольше. Да и от Австрии достанется пять городов, в которых находится крупные военные производства.
— А если Австрийская империя не согласится на союз? — уточнил один из военных советников.
— Согласится, — ухмыльнулся император. — Сейчас Российская Империя начнет сильно давить на Австрию, и у них не останется выбора. Потом мы сделаем предложение. И подождем. Не станем соглашаться сразу. Ведь хорошая сделка, как дорогое вино, ему надо дать отлежаться и настояться. Спешка в этом деле не приведет ни к чему хорошему.
— Это гениально, Ваше Императорское Величество!
— Осталось дождаться реакции фон Цальма, — улыбнулся император.
— Уверен, она не заставит себя долго ждать.
Вильгельм Адальберт фон Гогенберг улыбнулся. Его аналитики долго прорабатывали различные варианты, как стоит начать войну с Российской империей. Императору всего лишь оставалось выбрать самый подходящий. Но об этом он говорить не собирался.
— Ублюдки! Всех уничтожу! — яростно кричал Вильгельм фон Цальм.
Новость о нападении Германской империи на Австрийскую привела его в бешенство.
— Почему? Почему? У нас же были нормальные отношения! — кричал герцог на своих военных советников. — Перекидывайте войска обратно! Чего стоите⁈
Военачальники бросились выполнять указания. Но этого было мало, чтобы Вильгельм фон Цальм успокоился.
Гнев требовал точки выхода. И он ее нигде не находил.
Еще Российская империя предлагала заключить мирный договор! Да как они вообще посмели такое предлагать! Конечно, Вильгельм фон Цальм напрочь отказался от этого «заманчивого» предложения. Он был выше этого!
— Сейчас мы с ними расправимся, и они у меня узнают, что такое мирный договор! — со злости Вильгельм фон Цальм ударил кулаком в стену.
Магию в удар он не вкладывал, поэтому потрескалась лишь краска.
— Переводите часть войск на германский фронт, — выдохнув, спокойнее велел герцог. — Будем давить германцев!
Сделав несколько глубоких вдохов, Вильгельм фон Цальм слегка успокоился. Он подошел к тактической карте и указал, какие дивизии стоит перекинуть.
— Ваша Светлость, может стоить перебросить больше войск? — предложил один из генералов.
Решение было логичное. Ведь армия германцев была раз в двадцать больше того, что герцог собирался отправить им навстречу.
— Нет! — рыкнул Вильгельм фон Цальм. — У нас в приоритете победа над Российской империей! Все понятно?
— Да… да, — кивнул генерал. От неожиданности он даже запнулся в своем ответе.
— Или вы так не считаете⁈
— Я полностью согласен, Ваша Светлость! — склонил голову генерал.
Видимо, военачальник очень уж не хотел вступать в спор с герцогом, пока он в таком состоянии.
Вильгельм фон Цальм повторял, словно завороженный:
— Должны победить имперцев! Должны!
Его не волновало, что ближайшее окружение уже косо на него посматривало. Он хотел победить… чего бы это не стоило. Эта победа превратилась в идею фикс. И с каждым поражением Вильгельм фон Цальм лишь желал ее все больше.
Хоть какая-то победа! Хотя бы крошечная… Хотя бы в одном сражении! Ну сколько можно проигрывать? Для военного человека с его опытом это уже даже не смешно! Ни одного выигранного боя! Плюс еще диверсии в столицы со стороны имперцев. Это же невиданная дерзость! Он обязан заставить Дмитрия Романова за все заплатить! Землями, уважением и деньгами… Фон Цальм отнимет у этого мальчишки все!
— Переброска войск началась, — сообщил один из военачальников.
— Отлично! — фон Цальм хлопнул в ладоши и усмехнулся. — Победа близка… Хотя бы одна!
— Что, простите?
Фон Цальм осекся, поняв, что сказал это вслух.
— Говорю, что на этот раз мы победим! Без вариантов!
Герцог уже решил, что ни при каких обстоятельствах не собирается сдаваться. Что бы ни случилось, он будет идти до конца! За победой!
Я находился в штабе города Лемберг, откуда сейчас через порталы осуществлялся переброс войск. Через огромный проход проезжала тяжелая техника. И даже пролетали самолеты — для такого маневра за штурвал посадили лучших пилотов империи.
Пока наблюдал за перемещением армии, было время многое обдумать. Зная, насколько фанатичен Вильгельм фон Цальм в своем желании победить любой ценой, он явно откажется от мирного договора. В принципе то, что он промолчал уже можно считать отказом.
К тому же за ним осторожно следили мои тени. А учитывая защиту в австрийском дворце, им было очень сложно оставаться там незамеченными. Но девушка справлялись. И прислали донесение о реакции фон Цальма на мирный договор и вторжение Германской империи. Эх, жаль что я лично не смог увидеть лица герцога! Кажется, я скоро доведу его до белого коления.
Тоже неплохой расклад. Если окружение герцога сочтет его сумасшедшим, то случится новый государственный переворот. А не с таким фанатичным правителем будет куда проще договориться… И будет проще свергнуть его, чтобы посадить на трон Маргарет.