— Почему сразу не доложили об этом? — прищурилась Анастасия Романова.
Она тут нервы себе все измотала, а оказалось… что повода для переживаний нет! Вот не могли сразу сказать!
— Мы посчитали это незначительным, — пожал плечами помощник.
— Ты что тупой? — прокричала Анастасия Романова. — О таких вещах надо докладывать сразу.
Она замахнулась планшетом. Помощник инстинктивно прикрыл лицо.
Но девушка выдохнула. И опустила руку. Она никогда не била подчиненных и не собиралась начинать.
Вместо того, чтобы продолжать злиться, Анастасия Романова выровняла дыхание и подошла к окну, откуда открывался вид на зимнюю столицу империи.
Обычно происходит ровно наоборот. Все политики успокаивают народ, говоря что Российская империя сильная и мощная страна. Что она со всем справится. Со всеми захватчиками!
Брат Анастасии говорит точно наоборот. Если в стране задница, то он прямо об этом скажет народу. Такая у него политика: правда и ничего кроме правды.
Но Анастасия Романова знала, что и правдой можно манипулировать, подавая ее дозированно. Впрочем, даже этим способом император не злоупотреблял.
Если ситуация плачевная, то Дмитрий Романов так и говорит. А затем добавляет, что сможет все решить. Почему? Потому что он император Российской империи.
И главное — он берет и решает. Как он это делает? Никто не понимает. Но факт остается фактом.
План по успокоения народа отменялся. Хотя Анастасия Романова не переставала удивляться, как брат смог подготовиться к этому. Значит, он давно подозревал, что нам придется воевать и с Германской империей.
Народные волнения случались даже у их отца. Огромные толпы выходили на улицы столицы и требовали ответов, которые сами хотят услышать. Местами даже пришлось применять силу и слезоточивый газ для разгона толп.
Дмитрий Романов на одном из сообщений вовсе сказал, что не приемлет применения силы по отношению к народу. Этим подходом Анастасия Романова восхищалась. Она искренне считала, что ее брат лучший правитель, которого только может пожелать империя.
Ей очень интересно узнать, что задумал император. И чем обернется наступление на Германскую империю.
Ярл Хакон Виклунд приехал на важную встречу, которая проходила в самом дорогом отеле столицы соседнего государства, которое также входило в Великий Северный Союз. Это место посчитали нейтральной и безопасной территорией для переговоров.
Охрана гостей уже стояла внизу. Хакон Виклунд поднялся на лифте на десятый этаж. Там служащие отеля проводили его в ресторан, располагающийся на крыше. Сегодня под магическим куполом этого места был занят всего один столик.
Там сидели представители от Персии, Греции и Японии. Ярл Хакон Виклунд собрал всех, кто точит зуб на Российскую империю. Хотел позвать еще и австрийцев, но их сторона не смогла предоставить дипломатов. У них там какие-то более важные дела.
Официанты принесли напитки и дорогие закуски, после чего оставили четверых людей наедине. После официального приветствия началось бурное обсуждение.
Каждый предлагал один или несколько вариантов нападения или диверсии в Российской империи.
— Япония может достать империю с помощью своего мощного флота! — громко заявил Акерихо Тавагочи — представитель от Японии.
Пожилой мужчина, который разговаривал громче всех. И все его жесты были крайне эмоциональны, хотя обычно такое не свойственно представителям этой страны. Ярл Хакон Виклунд уже встречался с японскими дипломатами, и обычно они хорошо контролировали свои эмоции.
— Вы уже столько кораблей потеряли, — хмыкнул дипломат из Греции. — Вам мало было?
Судя по септическому тону, он вовсе не верил в эту идею. Тем более, Греция тоже потерпела поражение в попытках достать Российскую империю по морю. Они хотели грабить и топить из корабли… но пока тонут лишь греческие суда. Почему? Этого даже сами греки не понимают.
— Ничего! У нас еще полно кораблей! — эмоционально отозвался японец.
— Ярл, вы можете рассказать про портал? — обратился к Хакону представитель от Греции. — Вы же использовали мастера порталов, чтобы напасть на Российскую империю?
— Да, использовали. И успешно, — кивнул ярл. — Открыли посреди города и вступили в битву. Одно здание муниципалитета пострадало. Люди в панике. Боятся нового нападения в этой точке. А мы, возможно, будем использовать ее и дальше.
— Значит, в этом городе нет убийц портальщиков? — задумался японец.
— Как показала практика — нет. Наш мастер смог продержать портал целый час. Хотя мы взяли с собой мощную защиту, но она не пригодилась. Империя оказалась не готова к таким нападениям, — ухмыльнулся Хакон Виклунд.
Дипломат из Персии одобрительно кивнул. Он единственный сегодня больше слушал, чем говорил.
— Может, нам тоже стоит воспользоваться этим способом? — предложил перс.
— Мы можем и вовсе объединиться, — Хакон Виклунд откинулся на спинку дивана. — Три-четыре портала произведут больше хаоса, чем один. Вы представьте, какой эффект это произведет на имперцев!
Этот план понравился дипломатам, и остаток вечера они только его и обсуждали.
Договорились, что переговорят со своими правителями и тогда смогут дать точный ответ.
— Мы тоже подумаем. Не уверен, что конунг захочет отдавать других мастеров порталов. А тот, кто участвовал в операции, сейчас полностью истощен. Он еще месяц будет восстанавливаться, — пояснил Хакон Виклунд.
— Решено, — кивнул грек и поднялся.
Вскоре дипломаты разошлись. И Хакон Виклунд отправился к себе домой на бронированном автомобиле.
С одной стороны ярлу было стыдно — он столько лапши навешал на уши своим союзникам.
С другой стороны, сейчас у северян на одного портальщика меньше, который может воздействовать на Российскую империю. И чтобы выровнять количество мастеров порталов в других странах, Хакон Виклунд готов пойти на подставу.
Северяне использовали всего одного портальщика. Теперь он не может открывать порталы за пятьдесят километров от Российской империи. Как и почему? Ведомства северян не могут ответить на этот вопрос.
Может его магию заблокировали? Или это какая-то болезнь? Если так, то будет ли она развиваться? Вдруг у мастера порталов вовсе дар пропадет… Или того хуже — этот недуг перекинется на других портальщиков.
Хакон Виклунд уже ничему не удивится. Особенно учитывая какие легенды ходят о Российской империи. Говорят их Первый Император вовсе умел забирать у людей дары. И сейчас Дмитрия Романова сравнивают именно с ним.
Ярл знатно подставил своих союзников этим предложением, но ему было на это плевать. Они бы в его ситуации поступили также.
У северян один портальщик перестал функционировать. И будет неплохо если другие тоже лишатся своих.
Тем более, если у других куда больше мастеров порталов, то самое время задействовать их против главного врага. Плюсы напрочь перекрывали перекрывали принципы морали. А потому Хакон Виклунд ни о чем не жалел.
В городе Нойхайм начались сражения. Отовсюду слышались выстрелы, звуки взрывов. Вверх струились полосы дыма от многочисленных пожаров.
— Видишь тот пожар? — указал я Кутузову.
— Да, мой император, — кивнул он.
— Ликвидируй, — отдал я приказ.
— Может, не надо? — слегка скривился он. — Мои силы могут пригодиться в других местах.
— Там жилые дома, так что надо.
Тяжело вздохнув, Кутузов отправился выполнять указание. У него сегодня явно было настроение не спасать, а уничтожать. Ну ничего, и такая возможность ему сегодня выпадет.
Я продолжил наблюдать за ходом боевых действий с высоты. Как вдруг в кармане зазвонил телефон. Я узнал звонившего по мелодии и взял трубку.
— Интересный ход с вашей стороны, — сказал мне Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. — Сперва я был зол и уже придумывал, как лично достану вас и уничтожу. А потом понял, что вы меня просто опередили, — усмехнулся он. — Понимали же, что я нападу на Российскую империю?
— Само собой, — спокойно ответил я.
Неподалеку раздался взрыв. Но собеседник подождал, чтобы все немного стихло, и затем продолжил:
— Не буду ходить вокруг да около. Предлагаю вам сдаться.
— Благодарю за прямоту. Взамен тоже не стану тянуть время, вести с вами официальные беседы. Я отказываюсь.
— Неудачное решение, — словно усмехнулся Вильгельм Адальберт фон Гогенберг. Он предполагал, что так будет. Российская империя никогда не сдается. — Посмотрите на северо-запад.
— Без проблем, — я обернулся.
В десятках километров от города Нойхайм открылся огромный портал. И оттуда начали выезжать огромные танки. Много танков…
— «Громовая дивизия» выехала за вами, Дмитрий Алексеевич. Слышали о ней? — довольно спросил Вильгельм Адальберт фон Гогенберг.
— Слышал, — сразу ответил я. — Очень известная германская дивизия. Полностью танковая. И ей управляет ваш старший сын.
Да и танки там совсем необычные. В них очень много артефактных составляющих. Очень мощные машины. Одни из мощнейших в мире, я бы сказал.
Есть у них одна уникальная особенность — технология, которую никто так и не смог повторить. Эти танки могут не только ездить, но и парить. Осуществляется это благодаря специальной артефактной системе, расположенной под днищем, и особому магическому двигателю. Таким образом система как-то воздействует на гравитационные поля.
Для этих танков не существует препятствий. Они смогут пройти в любом месте. Смогут зайти в тыл врага и напрочь все разгромить.
— Я обязан это сказать, чтобы вы понимали, — продолжил император Германской империи. — Ваше решение повлияет не только на вас. Как можете заметить, порталы вы больше открывать не можете. Сюда был перенесен специальный артефакт, блокирующий их открытие.
Я хмыкнул. Вытянул руку и открыл небольшой портал.
— Да ладно? — усмехнулся я, уверенный что Вильгельм Адальберт фон Гогенберг за мной наблюдает.