Несмотря ни на что, мы продвигались к своей цели — воздушному замку-дворцу. Виверн нам больше не попадалось, зато стоило нам подняться выше, как начали опадаться пернатые. Иногда они подлетали поближе и смотрели на нас как на диковинку. Удивительно, но боязни они не проявляли совершенно. Что это за мир такой, где про людей не знают? Непорядок, однако. Надо срочно исправлять.
Тем не менее, а нам надо было лететь не только дальше но и выше. На уровне летучего дворца птицы уже не летали. Здесь даже островов почти не было. Большая часть осталась внизу, немного висело вокруг и только над нами, в вышине висели настоящие громадины. Может нам туда? В любом случае, на лету ничего толком не обсудить, а ближашая точка для приземления маячила впереди, смущая своей сказочностью.
Всё когда-то заканчивается. Закончился и наш полёт. Мы опустились на воздушный причал, длинным языком торчавший перед ажурной решёткой ворот, спешились и неспеша пошли в сторону входа.
— Странно. Нас никто не встречает. — потеребила локон Катя.
— Принцесса сидит в башне, а дракон отправился на поиски принцев. — предположил я, вызвав фырк-смешок у спутницы.
— И зачем ему принцы?
— Как зачем? Из них получаются самые вкусные рыцари. — с видом знатока заявил я.
— Как приятно встретить единомышленника в этом безлюдном краю. — мы не заметили как открылась неприметная дверь в надвратной башне и из неё вышел представительного вида мужчина. он был нечеловечески красив и мужественнен, если бы не одно но. У него были вертикальные зрачки посреди жёлтых белков глаз.
— Я полагаю, вы хозяин этого дворца? Меня зовут Аркадий, а мою супругу Екатерина. — я решил проявить вежливость.
Просто на всякий случай. Раз уж дракон оказался разумным, да ещё и смог подкрасться незамеченным, не стоит провоцировать конфликт на ровном месте. К тому же, я не чувствовал, что он хозяин локации. Скорее такой же гость, как и мы.
— На вашем языке моё звучит Смауг. Позвольте вас пригласить в гости. Офелия будет рада новым лицам. Нас так редко кто-то посещает.
— С удовольствием оценим ваше гостеприимство. — ответил я до того как жена успела раскрыть рот.
Внутри, замок оказался таким же сказочным, как и снаружи. Белый камень, похожий на мрамор, на ощупь оказался тёплым, а сама постройка показалась живой. Во всяком случае, это была не просто постройка, а скорее голем. Что меня немного насторожило. Питание такой махины обходится хозяину, что называется, в копеечку. Только если…
Додумать мысль я не успел. Стоило нам войти внутрь зала, как двери за нашими спинами захлопнулись, а снаружи раздался голос дракона. Саркастическим тоном он заявил.
— Офелия, просыпайся, я привёл тебе новых гостей.
После его слов, замок действительно как будто начал оживать. В камнях забурлила спавшая до этого энергия, а вся сказочность места обернулась кошмаром. Резко потемнело когда с нас спал морок. Роскошная обстановка оказалась старыми развалинами с вековой пылью. Добротно выглядела только входная дверь и решётки на окнах. По залу пронёсся вздох, будто бы задышал великан, а потом мы услышали голос. Голос старого замка.
— Сразу двое. Молодые, сильные. Смауг хорошо постарался. Возможно я даже позволю ему поохотиться на рыцарей в этом году.
— Твоя щедрость не имеет границ, госпожа. — из-за двери снова донёсся голос рептилии.
На этот раз в нём не было ни тени сарказма. Он действительно считал замок Госпожой. Куда мы попали? Этот вопрос и озвучила Катя.
— В меня. — рассмеялся дух места. — Теперь вы двое будете меня подпитывать, пока не найдётся следующая жертва. Располагайтесь поудобнее, теперь вы здесь надолго. И да, извините за беспорядок, у меня так давно не было жильцов.
— Тоесть мы будем тут жить, пока что? — решил уточнить я.
— Пока я не вытяну из вас все силы. Сперва магию, а потом жизнь. Не переживай, твоей магии мне хватит надолго. Ахахаха.
Вот уж что, а злодейский смех замку удался на отлично. Даже меня проняло.
Мы молча прошлись по комнатам. Везде было только одно — запустение. Жить в таком месте я точно не собираюсь. Катя, я думаю тоже. О чём она мне и сообщила.
— Ты нас сюда завёл, ты и выводи. — безапеляционно заявила она мне.
— А как же вместе подумать? Поискать выход из сложившейся ситуации?
— Давай так, ты умный, я красивая. Вот и думай, а я… покрасуюсь, вот. — с независимым видом супруга отошла в сторону и приняла эффектную позу.
Несмотря на то, что место было не самым подходящим, мои мысли свернули далеко в сторону от планов побега. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы заставить работать голову, а не то что ниже.
Итак, мы имеем оживлённый замок-голем и разумного дракона стража. О последнем пока можно не думать, первоочередная задача — выбраться отсюда с минимальными потерями. То, что постройка может проводить внутренние перепланировки, я не сомневался. Осталось выяснить, в каких пределах — убивать нас ему не с руки, а вот разделить — очень даже.
Собственно, эту мысль я додумывал уже в полёте — примерно посередине расстояния между нами сверху падала плита. Шириной во весь зал, на секундочку.
Подхватив девушку, я успел призвать доспех, в пару прыжков достиг сперва стены, а потом и решётки на окне. Прутья в нём оказались толщиной в мою ногу, а ширина между ними едва позволила бы протиснуться кошке.
— Тут не пролезем. — констатировала ведьма, висевшая на мне.
— Вынужден с тобой согласиться. Придётся искать ядро.
— Ядро?
— Да, замок скорее голем, чем что-то ещё.
— Ну тогда, для начала, тебе придётся найти способ убрать эту стену. — девушка показала пальцем на свежую перегородку, разделившую комнату. С виду она была даже прочнее стен и надёжно закрывала выходы из зала, оставшиеся с той стороны.
— Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед посидит и попьёт чай. — выдал я «мудрость» и пошёл к наиболее привлекательной, на мой взгляд, внутренней стене. Ковырять внешнюю можно до старости, а вот внутренние врятли могли похвастаться особой толщиной. Да и не так уж много мне и надо было. — Всего лишь выковырнуть пару булыжников.
Стена в этом месте как раз выглядела крайне ненадёжно — штукатурка осыпалась вместе с раствором. Выглядело так, буд-то сверху очень часто протекала вода. Не мудурствуя, начал выковыривать хрупкий раствор вокруг понравившегося камня, чем вызвал реакцию у замолчавшего на время замка.
— Ихихи, щекотно. Ты чего там делаешь, человек? Тебе всё равно не выбраться, как ни старайся.
Я не стал ничего отвечать, методично ковыряя. Наконец камень подался и выпал из ниши. Ток энергии в этом участке стены нарушился, что я тут же заметил, а на лицо сама собой выползла кровожадная ухмылка.
— Аркаша, ты что-то задумал? — забеспокоилась Екатерина.
— Именно. Только это не слишком понравится Офелии, я ведь правильно понял, что это имя замка?
— Правильно, человек. Так меня звали когда-то. Когда я сама была человеком. Жалким куском плоти. Слабым, больным, смертым. — пророкотала постройка.
— Ты наверное расстроишься, но от Смерти не убежать. Я тебе как некромант говорю.
— Говори что хочешь, жалкий человек. Я совершенна!
— Вот сейчас это и проверим. — хмыкнул я, воображаемо поплевал на ладони и взялся за рукоятку только что созданного молота.
Глава 11
Вы знаете, я только сегодня понял, что стал своим в новом мире. И не лордом Ротшильдом, а русским князем Аркадием Распутиным. И не по тому, что говорю на том же языке или использую такие же идиомы, спасибо Соломону Яковлевичу. А потому, что я сделал то, что под силу только русскому человеку — я сломал неломаемаемое. Возможно из-за анекдота, рассказанного как-то Зибельманом.
Прилетели пришельцы на землю, и выкрали нескольких людей. Русского, француза и одессита. Почему-то, Соломон особо выделял свою родину из всех земель Империи. Посадили всех троих по одиночным камерам и выдали по три титановых шарика с наказом придумать что-то, что их рассмешит или хотя бы порадует.
Через сутки вернулись и стали проверять. Француз жонглировал, изображал мима и выделывался, как мог — никто даже не улыбнулся. Потом зашли к одесситу и за два шара его выпустили, потому что третий он им продал. А в камере русского они долго не могли перестать ржать. Один шар он потерял, в пустой камере без лишних щелей, а второй сломал. Небылица, конечно, но забавная.
Не мудрствуя особо, я принялся дубасить по уже размародёренной стене. Под стоны Офелии — «ой щекотно» и «моя парализованная бабушка шлёпала сильнее», я пробил таки дыру достаточного размера, чтобы пролезть в соседний зал. Здесь фокус с падающей стеной повторился, только мы оказались быстрее и успели проскочить во внутреннюю часть. А дальше началось самое интересное.
Создатель этого места очевидно был гением механики, големостроения и архитектуры, только совершенно безумным. Коридоры, залы и анфилады соединялись под невообразимыми углами, зачастую ещё и на разных уровнях. Но даже так, благодаря развитому магическому зрению, я быстро понял, что мы идём по кругу. Замок упорно не хотел ни выпускать нас, ни, тем более, пропустить во внутренние части. Я даже догадываюсь почему.
— Дорогой, тебе не кажется, что мы только впустую тут блуждаем? — спросила Катя, примерно минут через двадцать.
— Конечно впустую. Присели бы лучше, чего шататься впустую? — немедленно отозвалась дух замка.
— Сейчас, подождите. Я почти нашёл.
— Нашёл что? — на два голоса спросили меня девушки.
— Вот это. — я показал пальцем в стык двух коридоров.
— И что тут такого особенного? Стык как стык. — недоумевающе заметила жена.
— Вот именно, тут ничего интересного, а вот дальше я вам уже кресла подготовила.
— Отстань ты уже, разлучительница. Подготовила она. Жди, скоро в гости придём.
— Вы итак мои гости. Пожизненные, хахаха.
— Это мы ещё по