— Любимая, у некромантов не так много правил, но одно из них гласит — никогда не поднимай павшего дракона. Догадаешься почему?
— Ну, ты что-то говорил про драко-личей. Но у тебя же Гоша есть.
— Ты путаешь. Гоша у нас из яйца вылупился и за родителей считает. А поднятый дракон, становится взрослым драко-личем, для которого некромант поганый поработитель. Дальше мысль развивать?
— Не надо, я поняла.
— Хорошо. Можно работать с отдельными частями дохлой рептилии, но не с головой. Оживил голову — она поднимет всё остальное.
— Кошмар какой. И откуда ты, всё знаешь?
— Я много читал. — приосанившись ответил девушке.
— Подумать только, я вышла за ботана. — всплеснула руками Катя.
— Древнего ботана, на минуточку.
— Вот вот, как низко я пала. Запишу ребёнка в спортивную секцию. Нечего ему над книжками чахнуть, а станет ещё как ты.
— Так, а чем это я плох? — высказывание благоверной очень возмутило меня. — Я молод, богат, хорош собой и очень умный.
— Да да, и совершенно лишённый скромности. — улыбнулась Катя.
— Как и совести. Совершенно ненужные качества.
— Оно и видно, господин древнее чудовище.
— Я не стар. Я суперстар! И вообще, вопрос возраста в приличном обществе не поднимают. Я же не спрашивал сколько тебе лет.
— Восемнадцать. — уверенно заявила Катя.
— С хвостиком. — добавила она, под моим скептическим взглядом.
— Вот и я — с хвостиком.
— С хвостищем, даже, я бы сказала.
— Ты уже сказала.
— Не придирайся к словам. И вообще, ты так и не придумал как нам отсюда выбраться?
— Отсюда, в смысле из дворца, или из мира.
— Из мира, конечно!
— Позвольте заметить, господин. Межмировой портал находится в столице Миртании. — послышался голос Офелии.
— Миртании? — на пару переспросили мы.
— Так называется государство драконов, одного из которых вы смогли убить.
— Учитывая, что он находится в столице, я сомневаюсь, что нас туда пустят. В столицу я имею ввиду. Про портал и речи нет.
— Альтернатива — Бездна.
— Так, подожди. Ты предлагаешь нам или подниматься наверх, потому, что никаких государств я тут не вижу, или падать вниз?
— Вы верно меня поняли, господин.
— Хорошо, ты летать умеешь, или только паришь на месте?
— Такая возможность в меня заложена. Тогда полетели на разведку. В Бездну мы всегда успеем спуститься, зато на драконье царство поглазеть я бы не отказался.
— И я. — поддержала меня жена.
— Советую принять устойчивое положение. На счёт три произойдёт смена орбиты. Раз, два, три.
Остров ощутимо тряхнуло и мы стали взлетать с весьма недурственной скоростью.
— Я осмелилась подобрать ваши примитивные средства полёта. Они будут ожидать вас возле выхода. — ирония в исполнении духа хранителя прозвучала особенно презрительно по отношению к фигурирующим в сообщении объектам.
Очевидно, что наши поделки были сущей ерундой по сравнению с механизмами почившего изобретателя.
Подъём был стремительным. Куда быстрее, чем мы до этого летели. Всего за десяток минут, Офелия вознесла нас над краем ближайшего материка. Оказалось, сказочная архитектура присуща не только моему дворцу, но и всем постройкам драконов. Даже то, что напоминало банальные сараи выглядело лучше чем мой особняк, до недавнего времени.
Впрочем, долго наслаждаться видами нам не дали. Со стороны солнца на нас заходило звено из пяти драконов.
Глава 12
— Ой, я там чайник на плите забыла. — заявила Катя и повернулась чтобы уйти внутрь дворца.
— Иди… — кивнул я задумчиво, но тут же остановил жену. — Какой ещё чайник? Тут их нет и быть не может.
— А-а-а… — открыла рот девушка, но не нашлась что сказать.
— Между прочим, у меня целых три чайника. Один даже электрический. — эмоциональный блок Офелии окончально заработал.
Тон, которым она сообщила о наличии электроприбора говорил как минимум о его легендарном качестве или происхождении. Будто бы это не кусок металла, стекла и пластика, а настоящая реликвия.
Тем временем, драконы подлетели ближе и стали кружить у нас над головой. Хорошо хоть не обгадили, с них сталось бы. Тут я оценил архитектурный гений создателя этого места — рептилии не могли приземлиться нигде кроме как на причале. Даже банально зацепиться и повиснуть на чём-либо, им было бы сложно, не говоря уже о посадке на башни — те были слишком тонкие и острые. Поэтому к нам спикировали только двое ящеров. Один сразу перекинулся в человека, а второй так и остался в истинном виде. Для прикрытия что-ли? Едва подойдя к нам, ящер сразу начал качать права.
— Вы кто такие?
— Люди. — честно ответил я, чем вызвал неподдельное изумление на лице дракона.
— Люди? Быть того не может. Людей здесь не было лет так тысяч десять. Из какого вы клана? Шпионить вздумали? — грозно спросил ящер, а стоявший за его спиной напарник даже пустил струйку дыма из пасти.
— Не из клана, а из рода. Распутины мы. Снизу прилетели, если вы не заметили.
— Снизу, говоришь… Дракс, бери их, пусть в управе разбираются, кто это и откуда. — скомандовал рептилоид, отодвигаясь в сторону, дав путь товарищу.
— Лучше не дёргайтесь, тогда я вас не сильно поломаю. — прорычал динозавр переросток, протягивая к нам свои лапы.
— Не люблю грубиянов. — покачал головой я, призвал доспех в максимальном размере — высотой он получился ничуть не ниже крылатой рептилии и, с криком: Это Спарта!, отвесил ему смачного пинка в грудь.
Мой оппонент совершенно не ожидал подобного, поэтому оступился и свалился с парапета вниз. Я повернулся ко второму и спросил.
— Вам отдельное приглашение нужно?
Ответом мне было яростный рёв и обратная трансформация. Зря, в человеческом виде он мог бы попытаться потягаться. А так, тоже полетел вниз, вслед за товарищем.
— Офелия, экстренное погружение, нам здесь не рады.
— Выполняю. Рекомендую зафиксироваться до завершения спуска.
Стоило нам взяться за выскользнувшие из пола поручни, как началось стремительное падение. Остров летел как скоростной лифт — нас едва не подбрасывало от состояния невесомости. Потом, правда, начались перегрузки, когда замок начал тормозить, но ничего такого, что могло бы повредить нам.
Во время движения особо осмотреться не удалось, зато после остановки и стабилизации, мы смогли вдоволь повертеть головами. И было из-за чего. Во первых, вокруг были сумерки. Свет солнца сюда не пробивался — слишком много островов парило над нами. Вместо этого светились огромные кристаллы в основаниях парящих островов.
— Поздравляю муженёк, ты достиг дна. — пошутила Катя.
— И как мы до такой жизни докатились? Не знаешь?
— Знаю. Мы летели, летели и прилетели. Вот. — с довольной мордахой заявила мне ведьма.
— Логично. И что теперь делать будем?
— Искать кто виноват, конечно.
— Это итак ясно. Значит переходим ко второму пункту плана. — кивнул я.
— Это к какому? — с любопытством покосилась на меня девушка.
— Паника.
— Эм. А можно я пропущу?
— Нет. Пропускать никак нельзя. Так что давай, марш бегать и кричать — мы все умрём.
— Мы итак умрём, чего об этом кричать? И вообще, я посидеть хочу.
— Ладно, посиди, а всё таки побегаю. Покричу.
— Только потише, пожалуйста кричи, у меня голова разболелась.
— Эх. Ладно, тогда не буду кричать. Да и бегать лень…
— Ваши кресла, господа. — услужливо оповестила Офелия, выдвинув пару кресел из подземных ниш. Мебель выглядела старой, но добротной.
— Добро, присаживайся, дорогая. — я галантно подал жене руку, которую она с благосклонностью приняла и примостилась в кресле с ногами. Я уселся рядом и уставился в никуда. Думать не хотелось совершенно. Но пришлось.
— Дорогой, раз с верхним порталом у драконов не удалось, может попробуем через Бездну?
— А где гарантии, что внизу его тоже никто не охраняет?
— Вы удивитесь, но совершенно правы, нижний портал охраняется ничуть не хуже. Даже получше, я бы заметил. — раздался голос неизвестной и невидимой особы.
— Покажитесь и назовитесь, пожалуйста. И вообще, подслушивать нехорошо.
— Извините. Меня зовут Заря. — возле нас сперва проступил контур рогатой девушки, а потом она и вовсе стала видна нормально. Помимо рогов, у неё были эльфийские уши, кожистые крылья, которыми она завернулась на манер плаща, кожа в мелкую чешую, хвост и зелёные глазищи с вертикальным зрачком. Отдельного упоминания стоила её шевелюра — длинные, до колена волосы ярко алого цвета были собраны в простой, но очень толстый хвост. При всей нечеловечечности, она была приятно округла в нужных местах и даже ноги-лапы не слишком портили вид. Руки у неё были вполне человеческими. Разве что чёрные ногти-когти можно было принять за своеобразный шеллак. На мой вкус, драконидка была довольно миловидной, но не более. Поняв, что пауза затягивается чуть дольше чем следует, я представил нас.
— Меня зовут Аркадий, это Екатерина.
— Какие странные имена. И ваш вид. Вы же не драконы?
— Мы люди.
— Не может быть! Людей истребили драконы больше десяти тысяч лет назад!
— А вы, стало быть…
— Драконид.
— Я так полагаю, ваша раса произошла от полукровок? — неожиданно спросила Катя.
— Вы правильно подумали. Но это не объясняет, откуда здесь появились люди. Вы из другого мира?
— Потрясающая дедукция. Иначе зачем бы нам нужен был портал?
— Действительно, чего это я… В таком случае, вы могли бы помочь нашему народу. И возможно, подчеркну, возможно, старейшины согласятся дать вам доступ к порталу.
— Возможно да, а возможно и нет. Где гарантии, что нас не попытаются прикончить, едва мы вам поможем?
— Даю вам слово, что дракониды не будут покушаться на вашу жизнь.
— Но не свободу. Хорошо, если что, то вы сами себе злые Буратины. — усмехнулся я, а жена заулыбалась.
— Не знаю кто такие Буратины, но наш народ слово держит. — горячо заявила Заря.