Иркутский лес встретил нас темнотой, слегка разбавляемой предрассветными красками. Всё же провозились мы в разломе изрядно. Заодно возникла другая проблема — куда нам ехать. Я совершенно не представлял куда нас занесло. Хабибулина, соответственно, тоже.
— Может уже поедем куда-нибудь? Всяко лучше чем стоять на месте. — в кои-то веки, эта девушка предложила что-то дельное.
— Поехали. — согласился я и сомандовал лосю двигаться.
Рассвет мы встретили возле железнодорожного полотна. Увы, никаких указателей на ней не было, кроме номеров столбов. Резонно решив, что нумерация скорее всего начинается от города, мы поехали в сторону уменьшения чисел.
Наш манёвр имел большой успех. Уже к обеду мы добрались до Иркутска, попутно полюбовавшись видами на озеро. Всё же, тут было очень красиво. Когда появится возможность, обязательно восстановлю поместье, чтобы иногда прилетать сюда. Любоваться видами. Рыбачить в старости. Мвахаха. От одной только мысли о спокойной старости стало смешно. Враги не дремлют. А ещё, не заканчиваются. Стоит удавить одного, как вместо него появляется два новых. Поэтому надо быть сильным. Настолько сильным, чтобы никто даже думал как-то навредить. А для этого нужна ещё и репутация. Отморозка-некроманта, например, вполне подходит.
Так, за размышлениями мы добрались до аэропорта. Лозиреля пришлось упокоить — в багаж его почему-то совершенно не желали принимать. И вообще, вели себя очень подозрительно. Например, выспрашивали меня, почему я хочу полететь именно этим рейсом. На ответный вопрос — что с ним не так, служащие отводили взгляд и отвечали, что всё впорядке. В итоге, я начал подозревать вообще всё. От угрозы захвата самолёта бандитами, до его технической неисправности.
Реальность оказалась куда прозаичнее — в полёте нас трясло. Может для большинства аристократов это было и неприемлемо, но после военного транспортника это было так, лёгкой вибрацией. На нас даже не напал никто, так что полёт выдался довольно скучным. Карина и вовсе всё проспала. Умаялась девочка. Даром, что агент самой опасной организации в Империи — выложилась она по полной, а магическое истощение сказывается и на физическом состоянии. Но, зато станет сильнее и не только за счёт Разлома.
Челябинский аэропорт встретил нас плохой погодой, промозглым ветром и, что удивительно, сопровождающим от заводской управы. Видимо им успели сообщить о смене собственника, поэтому директор решил подстелить соломки. Молодец, на самом деле. Я этот жест оценил, выставив ему небольшой плюсик в виртуальное личное дело. Но, всё может кардинально измениться после инспекции предприятий.
Туда, первым делом, мы и отправились, несмотря на протесты встречающего.
— Вам есть что скрывать? — я прямо спросил его, придавив его взглядом.
К чести мужчины, глаз он не отвёл и твёрдо ответил.
— Мне скрывать нечего, ваше сиятельство. Просто там сейчас уборка в самом разгаре.
— Значит есть шанс поглядеть как на самом деле трудятся мои люди. — я ободряюще улыбнулся провожатому, на что тот тяжко вздохнул. Но перечить перестал и даже рассказал как дела идут в действительности.
Оказалось, всё не так радужно как было на бумаге. Если завод работал исправно, то карьеры регулярно задерживали поставки сырья. Недостачу удавалось покрывать сверхурочными сменами, но, как говорится, сколько верёвочке не вейся… Рано или поздно это закончится. И не в благоприятном, для меня варианте. В общем, разбираться что происходит на разработках нужно было ещё позавчера.
Уже вечером, в гостинице, Хабибулина просочилась ко мне в номер, но, что удивительно, не в халатике на голое тело, а на вполне одетое. Что, впрочем, не помешало ей подразнить меня краешками белья, выглядывавшими из под накидки.
— Тебе не кажется, что срыв поставок идёт как по расписанию? Вот, посмотри. — я набросал на бумаге известные факты и выявил одну закономерность. Девушка грациозно встала из кресла и продефелировала ко мне. Эротично наклонившись к столику с бумагами, она, впрочем, отнеслась к ним с полной серьёзностью.
— А есть карта, где обозначены разработки? — спросила Хабибулина, изучив даты.
— Была где-то тут, вместе с договором. — кивнул я и, после непродолжительных поисков, извлёк нужное.
Карьеры, относительно завода, располагались неровной дугой. Одна выработка, в условном центре строя, была вынесена далеко вперёд, но, она же была самой богатой на руду. И на ней чаще других случались аварии и пропажи работников. Остальные простаивали словно бы по строгому графику. Каждые четыре дня, новый карьер, с севера на юг. Потом затишье на неделю и цикл повторялся. Словно бы что-то перемещалось между выработками, нарушая их нормальную работу. Это уже заметила девушка, пока вертела у меня перед носом задницей. Поняв, что я больше отвлекаюсь на филей маячащий перед лицом, переключил всё внимание на него. Ещё и руками себе помог.
В общем, в тот вечер мы больше не работали. А на следующее утро, мы выехали туда, где по графику должна быть очередная авария.
Посёлок Горный 4 встретил нас запустением. Не тем запустением, когда люди пожили и всё бросили, а когда все банально на работе. Вспомнился анекдот, который немедленно рассказал Карине.
— В одном германском городке, разрушился четырёхэтажный дом. Погибла семья ассирийцев, жившая на первом этаже. Семья ливийцев, жившая на втором и семья сомалийцев, жившая на третьем. Выжили только германцы, жившие на четвёртом — потому, что были на работе.
— Какая жалость. Похоже местным жителям это точно не грозит. На улице даже детей нет.
— Ничего удивительного. Тут в основном вахтами работают. Приехали, заработали, уехали. В чём-то я их даже понимаю. Места тут глухие.
— Зато платят хорошо. — подмигнула мне девушка.
— Разумеется. Я своих не обижаю.
— Ой, всё. Не обижает он. Ещё во владение толком не вступил, а уже выпендривается. — прыснула магичка.
— Я тебе завтра отвечу, хорошо? — ответил я на подколку очень неожиданным, для девушки, образом.
— Э-э. Ладно. — сбитая с толку Хабибулина выглядела забавно.
Но довольно мило. Что, впрочем, не помешало ей всего через секунду нацепить маску непосредственности и обворожительно улыбнуться. Вот и думай, где её настоящие реакции, а где тонкая актёрская игра. Обман так просто не заметить, да и не был я в этом силён никогда. Даже несмотря на богатый жизненный опыт, пусть и довольно однобокий. Подготовка агента тайной стражи в неё, увы не входила. Туда вообще с раннего детства набирали сирот. Но это совсем другая история.
— Надо бы бригадира найти. Что у них обычно происходит вообще? — поинтересовалась девушка, переходя на рабочий лад.
— Не знаю. Пока сюда не приехал, знал только, что люди пропадают массово.
— Уже что-то. Но надо выяснить подробности. Пойдём.
И мы пошли. От посёлка до выработки было совсем недалеко. Вот только встретил нас совсем не шум горнодобывающей техники а шум толпы. Несколько мужчин срывая голос перекрикивали друг друга, под гул толпы собравшихся работяг. Лишь протолкавшись поближе к эпицентру событий мы стали свидетелями перебранки. С одной стороны были пара крепких мужчин в рабочих спецовках, с другой, пара таких же, но в одёжке поновее и в белых касках. Все остальные носили жёлтые, к слову.
— Вот и сами идите туда. Мы не собираемся подыхать за хрен собачий. — вещал работяга.
— Хрен собачий мы вместо зарплаты получим, если опять сорвём график поставки руды. — мрачно парировал бригадир.
— Трупам деньги не нужны! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Правильно! Толку нам от них, если их даже семьям не отправят.
— Об этом мы вопрос обязательно поднимем. Сами же знаете, у нас сменился собственник.
— Да слышали мы. Сдали нас обратно Распутину. Так он некромант, говорят. Заменит тут всех на скелетусов своих и всё. Даже платить никому не придётся. Как пить дать, уволят нас, братва! — снова высказался горлопан из толпы.
Работяги зашумели — дело принимало неблагоприятный исход. Если этот болтун не прекратит раскачивать народ, то так и до бунта недалеко.
— Сможешь его нейтрализовать. Несмертельно? — тихо спросил я Карину.
Та на секунду задумалась, кивнула и растворилась в толпе. Вот теперь верю, что она агент, а не просто девица со стороны. Чуть погодя, с той стороны раздались крики.
— Врача! Врача сюда! Иванычу плохо стало!
— Допился ваш Иваныч, вот и поплохело. — проворчал один из предводителей работников, но всё же протолкался к месту происшествия. Тем временем, Хабибулина успела вернуться и шутовски отдала честь.
— Ваше приказание выполнено.
— Он точно не сдохнет?
— Обижаешь. По всем признакам будет, что он упился в хлам.
Чуть позже послышался недовольный возглас предводителя.
— Говорил же я этому скоту: забудь ты про бутылку, вот и результат. Тащите его в барак. Пусть там проспится.
Решив больше не ждать, я вышел к спорщикам, чем вызвал всеобщее молчание.
— Судя по тишине, вы в курсе кто я такой. — я выжидательно посмотрел на собравшихся и, не дождавшись ответа, продолжил.
— Тем лучше. Начну с наболевшего. Всё, что вы заработаете, вы получите. Если не сможете получить вы, получат ваши семьи или те, кого вы укажете. В противном случае, деньги поступят в фонд реабилитации пострадавших на производстве. Все, кто погиб за последний год и не получил расчёт, его получат. Так или иначе. — я специально сделал паузу, чтобы дать осознать сказанное.
До собравшихся дошло достаточно быстро и они одобрительно загудели.
— Что касаемо задержек, то как правильно прозвучало — нет работы, нет оплаты. Халтуры я не потерплю. А за добросовестный труд вознагражу. — в этот раз гул был разным.
Не всем понравились мои слова про штрафы, но тут я был непреклонен.
— Ну и наконец, я не просто так приехал в такую даль из столицы, чтобы просто посмотреть что у вас происходит. Регулярные пропажи людей это ненормально. Очень странно, что предыдущий владелец не озаботился решением этого вопроса. Теперь им займусь я. А теперь — за работу. День только начался.