— Как же так? Спасения нет.
— Вот так. Помнишь, что случилось, когда мы в последний раз в бар ходили?
— Гошу забрали.
— А до этого?
— С наёмником подрались?
— Вот! Это даже дракой не назовёшь, одно расстройство. И пить ты не умеешь. — решил добить меня этот нехороший человек.
— Это почему это?
— А кто у Селезнёвой налакался так, что потом еле на ногах стоял?
— Не было такого! У меня только похмелье сильное было.
— Не суть. С тобой, короче, нормально не развлечься, а это единственное известное мне лекарство от трудоголизма.
— От работы ещё ни один некромант не умер. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому, что некромантия это не работа. Некромантия это призвание.
— Тьфу ты. А я уже губу раскатал.
— Это ты зря. Филактерию уже начал готовить?
— Нет, её в Кодексе ещё нет. Не рановато ли? Мы ещё так молоды.
— Помни о Смерти Митрофан, она всегда за твоим плечом. — загадочно заявил я на его эскападу.
— Где? Не вижу. — здоровяку пришлось извернуться кренделем, чтобы посмотреть себе за спину.
— Я в переносном смысле. Неужели ты не чувствуешь?
— Эм. Нет. Наставник, ты у психолога давно был?
— Никогда.
— Может стоит уже посетить? Навязчивые идеи — они такие. Не успеешь оглянуться и ты всё. Привет паранойя.
— Как будто это что-то плохое. Между прочим, одно из лучших качеств для некроманта. Значительно продляет жизнь.
Мы бы и дальше продолжали наш разговор, если бы не Гарин, позвавший нас пить чай. В этот раз напиток был куда лучшего качества. Да и подан он был не где-нибудь, а в главной зале. За исключением пары картин, его убранство было практически восстановлено. Следует отдать должное предкам. Они имели представление о вкусе. Всё вместе смотрелось роскошно, но не кричало об этом, а благородно напоминало. Мне, привыкшему к разному, было в общем-то всё равно, а вот Морозов чувствовал себя не в своей тарелке.
— Чувствую себя кирзовым сапогом среди туфель. Вроде и право имею, а всё равно не правильно как-то.
— Так и должно быть. Этот зал должен олицетворять Род. Ты погоди. Когда Сахарок закончит возвращать украденное, я уверен, этот зал преобразится. Пока что в нём чувствуется некоторая незавершённость.
— Вы абсолютно правы, господин. Центральную композицию должен венчать портрет главы рода. То есть ваш. — Камердинер умудрился в очередной раз подобраться незамеченным.
— Есть какие-то обязательные атрибуты?
— Разумеется. Там должен быть изображён только вы.
— И всё?
— И всё. Мне распорядиться подыскать художника?
— Распорядись.
— Смею напомнить, господин, что это потребует значительных финансовых расходов.
— Не больше же, чем на ремонт? Выделю, куда деваться. Чтоб самого лучшего художника нашёл.
— Всенепременно, ваше сиятельство.
Дождавшись, когда камердинер нас покинет, я обратился к Митрофану.
— Тебе что-нибудь известно про аномальные зоны похожие на наши, под протекторатом Шуйских?
— Хм. Что-то припоминаю. Вяземский Котёл, вроде так его называют.
— Так. Только он, если ты забыл, на краю Саратовской губернии и частично Самарской.
— Далековато, однако.
— Вот именно. Зато под Выборгом есть совсем небольшая зона, под официальным управлением рода Мышкиных.
— А неофициально?
— А неофициально, даже главы рода последние лет пять у них нет. При том, что это вассалы Шуйских.
— То есть они их, фактически, поглотили.
— И присвоили активы. В том числе и разломы с довольно редкими ресурсами.
— Вот наглость! И не поделились. Когда едем?
— Да вот сейчас чай допьём и поедем. Как раз к вечеру будем на месте.
— А почему к вечеру, а не к утру, например?
— Можно и к утру, только ночью — чур ты рулить будешь.
— А что сразу я, к вечеру, так вечеру.
— Всё. Хватит лясы точить. По коням.
— Ага. Возможно криминал. — весело заявил здоровяк, выскочив из-за стола.
Дорога пролетела в одно мгновение, не доставив нам особых проблем. Они начались, когда мы подъезжали к городу. Путь преграждал армейский блокпост, проверявший всех желающих проехать. С одной стороны, княжеский перстень мог бы без проблем открыть нам путь, а с другой…
— Спалимся. — неожиданно заявил Морозов.
— Думаешь?
— Уверен. Армейцы хоть и пропустят, но в журнал всё равно запишут. А оно нам надо? — иногда этот балагур начинал рассуждать как настоящий профессиональный диверсант. Ну, почти.
— Согласен. Тогда что, просёлками? — предложил я.
— Если они тут есть вообще. — скептически заметил Митрофан.
— Не будет — сделаем. Смотри, метров через двести есть съезд с дороги. И с поста не заметят.
— Тогда погнали.
И мы погнали. Первые метров сто, дорога была нормальной. Постепенно углубляющиеся колеи не в счёт. Однако, затем они стали настолько глубокими, что больше напоминали рвы, чем следы от колёс. Впрочем, для Шарика это было мелочью. Отрегулировав дорожный просвет, он бодро пёр вперёд на зависть любому внедорожнику. Отмахав почти половину пути, мы столкнулись с другой проблемой — дорога кончилась совсем. Если до этого мы ползли по канавам оставленным лесовозами, то теперь, когда вырубка закончилась, путь преградил лес.
Выросшие, не слишком прямыми, сосенки стояли, тем не менее, стеной.
— Надо валить. — заметил я.
— Куда? — непонимающе спросил Морозов.
— Не куда а что. Лес надо валить.
— Предлагаешь потренироваться перед каторгой? Хотя, ты же благородный, может и ссылкой отделаешься.
— Всё тебе бы смеяться. Гниение уже освоил?
— Есть такое, только оно же по площадям работает. Мы скорее помрём, чем сгноим столько древесины.
— Я покажу тебе как ужать поток. Не хуже лесовала будет. — сказано, сделано. На пару мы валили стволы в стороны, сумев набрать довольно неплохую скорость.
Так и продвигались до самой аномалии. Однако, за пару километров пришлось остановиться — дальше так продвигаться было опасно. Могли заметить. На то, что там сидят совсем уж идиоты, я не сильно расчитывал. Может оно и так, но лучше, как говорится, перебдеть, чем потом портки отстирывать.
Пока пробирались к периметру, изгваздались так, что скорее напоминали леших, чем диверсантов. Ну а добравшись до забора — банальная сетка рабица, чтобы зверьё не забрело случайно, мы устроили временный наблюдательный пункт.
— Видишь мертвеца? — спросил я, через пару минут.
— Нет.
— А он есть.
— Всё равно, не вижу. — помотал головой здоровяк.
— А вот так? — я использовал заклятие поднятия и за периметром поднялся почти истлевший зомби.
— Ух ты. Я на таком расстоянии не умею. — восхитился Митрофан.
— Дело наживное. А главное ты заметил?
— Что? Ничего я не заметил.
— Вот именно, что ничего. Ни патрулей, ни тревоги.
— Так может камеры? Хотя, да. Их тут тоже нет.
— Что-то тут не чисто. Или нас дурят, что здесь аномалия, или…
— Так давай пойдём, посмотрим. В первый раз что-ли?
— А пойдём, что мы как не родные на пороге топчемся?
В этот раз решили ничего не ломать, а пройтись до ближайшей калитки. В её существовании мы не сомневались, поскольку вдоль ограды обеих сторон были довольно удобные тропы. Судя по их состоянию, пользовались ими достаточно регулярно. Тем большее удивление вызвало отсутствие патруля.
Примерно через километр пути, нами была обнаружена калитка. Символический замок в виде щеколды нам открыл зомби, путешествовавший параллельно с нами. Повинуясь моему безмолвному приказу, он отвесил поклон в пояс и приглашающе махнул рукой. Морозов, ради которого весь этот спектакль и затевался, сперва недоумевающе покосился на умертвие, а потом на мою довольную ухмылку. Поняв, что я его разыграл, он покачал головой и погрозил пальцем — на условно враждебной территории мы условились не болтать.
Пройдя немного вглубь территории, мы обнаружили, что слегка опоздали.
Глава 12
На территории базового лагеря хозяйничали неизвестные в камуфляже и без знаков различий. Если это люди Шуйских, то я король Великобритании — они даже между собой разговаривали не по русски. Я различил как минимум польский и немецкий.
— Наёмники? — прошептал Митрофан, пристроившись рядом.
Грязевая маскировка отлично себя показала — нас не заметили, хоть мы и подползли практически впритык.
— Не похожи. Гляди, ни одного гвардейца нету.
— Зато некросом так и таращит.
— Молодец, заметил. Какие из этого выводы?
— Копошения на границах, армейский блокпост и отсутствие гвардейцев на стратегическом объекте… Диверсанты?
— Ты поразительно догадлив, мой ученик. Осталось выяснить, какие у них цели и ликвидировать группу.
— Вдвоём?
— Почему? Втроём. — намекнул на нашего зомби.
— О. Это совсем другой расклад.
— Ты как, сможешь повторить мертвильный газ?
— А чего его повторять, у меня порошок с собой есть. — здоровяк достал из кармана обычный целлофановый пакет наполненный зеленоватыми гранулами.
— И ты таскал это в кармане? В простом пакетике?
— Ну да. А что такого?
— Как что? Напомнить тебе условия высвобождения из гранулята?
— Эээ. Высокое давление?
— И ударная нагрузка. Достаточно было одного пинка по карману и мы бы уже с тобой сейчас не разговаривали.
— Да? Ну ладно, в следующий раз сварю более устойчивую версию. — пожал плечами этот гений некро-алхимии.
Я не стал это комментировать. Просто сделал химеру-гранату из удачно подвернувшихся птичьих костей. Насыпав в специальный отсек гранулят, отправил её в центр лагеря своим ходом. Низко летящий предмет могут заметить и сбить раньше времени.
Потянулись минуты томительного ожидания. Одна, две, три. На исходе девятой раздался приглушённый хлопок и во все стороны расползлось облако отравы. Большая часть диверсантов попала в область действия в первые же секунды. Ещё несколько несчастных присоединились к ним, спустя минуту. Остальные, в количестве двух десятков стволов, рассредоточились по территории, готовясь отражать нападение.