Особяком от них, выделялся защитный пузырь прямо в эпицентре ядовитого облака. Одарённый надеялся, что спасётся от газа, но совершенно не учёл, что он с сюрпризом. Когда у него за спиной восстал бывший союзник, времени среагировать больше не оставалось. Практически всё внимание чародея уходило на поддержание пузыря.
Так он и погиб, до последнего борясь с отравой, пока ему в шею не вцепился голодный зомби. Это стало сигналом к атаке. Диверсионная группа начала обстрел восставших, с переменным успехом сокращая их поголовье.
Смотреть как редеют ряд моего воинства, я не стал и дав знак Морозову, вступил в бой. Первым делом обезглавил пару бойцов, по незнанию спрятавшихся прямо перед нами. А потом, пошло поехало: горсть игл сюда, гранату сюда. Рядом застрекотал трофейный автомат, подобранный Митрофаном. Позёр, мог бы и магией справиться. Хотя, кто на что учился, как говорится. Армейские привычки из бывшего гренадёра уйдут ещё не скоро. Если вообще уйдут.
Без лишних предисловий — все умерли. А потом восстали, но это совсем другая история. Следы пропавших гвардейцев нашлись довольно быстро — их всех выбросили в разлом. Скорее всего, внутри уже действует группа закрытия — нет тела, нет дела, как говорится в определённых кругах.
А ещё, возле каждого разлома стояло странное устройство. Фантасмагорическая смесь взрывчатки и накопителей, собранных в единое целое и оснащённых таймером. Внешне, отсчёт ещё не шёл, но это ничего не значило. А ещё мне удалось уловить тонкие эманации некроса, Инферно и Огня, исходивших от них. На всякий случай, приказал своим подчинённым подобрать эти агрегаты и отнести их в разлом с трупами. Сам, разумеется, я туда соваться не стал. Сочетание взрывчатки и энергетических кристаллов само по себе не самое лучшее сочетание, а сдобренное не самыми дружелюбными энергиями, так и вовсе за гранью здравого смысла.
Воистину, тот кто придумал это устройство — гений. Безумный, злой, но гений. Ведь чуть нарушь баланс и этот коктейль войдёт в резонанс и рванёт так, что грань реальности не просто пошатнётся — её порвёт как Тузик грелку. Видимо диверсионная группа собиралась устроить здесь если не второй Саратов, то что-то очень близкое к этому. Досталось бы и соседям Финнам. После такого их наверняка бы втянули в войну. Ещё и в первых рядах.
Для очистки совести подождали когда вернутся закрыватели. Разлом был низкоуровневым, поэтому особых проблем у бойцов возникнуть не должно было. Как и ожидалось, вскоре поверхность разрыва пространства замерцала и исторгла из себя четвёрку раненых солдат, которых тут же схватили мои ребята. Разлом ещё немного полихорадило и он благополучно схлопнулся.
— Итак, граждане диверсанты. Кто такие? Какую цель преследовали? — начал я импровизированный допрос.
Но, то ли мне попались особо стойкие противники, то ли они попросту не понимали по русски — пленные, самым хамским образом, молчали.
— Не хотите по хорошему — уберём вазелин. — с улыбкой маньяка проговорил Митрофан, натягивая резиновые перчатки. Вот тут их прорвало. Видимо образ громилы в розовых хозяйственных перчатках задел настолько глубинные страхи, что они на ломаном русском попросили убрать Морозова подальше. Взамен они были готовы покаяться вообще во всём. Даже в том, что не совершали.
Митрофан напоследок наградил иностранцев ещё одной ухмылкой и отошёл. Далеко, впрочем, уходить не стал. Как раз на столько, чтобы не ощущать амбрэ от обгадившихся мужчин.
— Итак, для чего вы тут?
— Взрыв. Разломы бух.
— Это я итак понял. Второй Саратов решили сделать?
— Нет. Демон. Много-много. Разлом большой.
— Ясно всё с вами. По закону военного времени, за подготовку к диверсии приговариваю вас к смерти. — я махнул рукой и все четверо рухнули на землю с костяными иглами в глазах. Пока я их поднимал, подошёл здоровяк и кивнул на павших.
— Рассказали чего?
— Ты бы это, перчатки снял. А то неуютно как-то.
— Э. А что в них такого? Перчатки как перчатки. Мне нравятся.
— Ты всё же сними, пожалуйста. Эти гарики хотели открыть мегаразлом прямиком в Инферно.
— Мегаразлом? Это как? — спросил любознательный некромант.
На его счастье, я про такое знал. Увы, доводилось сталкиваться.
— Это когда целый домен Инферно встраивается в наш мир безо всяких переходов.
— Там же несколько тысяч демонов может быть!
— До полутора сотен тысяч. В зависимости от населённости.
— Ох, ё…
— Но это в худшем случае. Скорее всего, аномальная зона расползлась бы на пару сотен километров вокруг.
— Так тут до Питера как раз столько и будет. А если это не единственная группа?
— Будем надеяться, что единственная. Надо бы прибраться тут…
Уходили обратно со смешанными чувствами. С одной стороны, хотелось прийти и сделать примерно то же самое, что и сборная Европы, только без подрыва экспериментальных бомб. То, что они сделали всю работу за нас, немного расстроило. Не то чтобы я такой кровожадный — просто они враги.
С другой стороны, мы предотвратили одну из самых масштабных катастроф современности. Но даже за это нам ничего не будет — ни орденов ни медалей.
— Наставник, а вот когда мы Шуйских разобьём, что делать будем? — вопрос Митрофана застал меня врасплох.
Действительно — что? Да, род возвысится. В теории. Может даже опять займёт место возле Императора. Ага, как же. Его взрастили мои враги, и только богам известно как он отнесётся к реставрации рода Распутиных. Надо быть готовым ко всему. В том числе и к государственному перевороту. Столь неожиданная и, прямо сказать, провокационная мысль, заставила меня застыть на месте.
— А вот, скажи мне, ученик, кто будет править страной, если Императора не будет?
— Его наследник. — не задумываясь ответил здоровяк.
— А если наследника нет?
— На что ты сейчас намекаешь?
— Я не намекаю, я спрашиваю.
— Теоретически, совет высших родов. А фактически… Шуйские! Но я всё равно не понял, к чему эти вопросы. Уж не намекаешь ли ты на что-то?
— Ещё нет, но давай вместе подумаем — кому в первую очередь выгодна война в нашей стране?
— Да никому. Ну, кроме оружейников.
— Токаревы, Калашниковы, Дегтярёвы, кто ещё?
— Драгуновы. Но они не слишком значительны по сравнению с этой троицей.
— И все три рода тесно дружат с Шуйскими, заметь.
— Странные ты речи ведёшь, князь. Ох и странные. Шуйские, конечно, враги нам, но обвинять их заговоре против Империи и Государя…
— Я их ни в чём не обвиняю, Митрофан. Просто размышляю. Уж больно ловко диверсанты проникли сюда. Мало того, что такой большой группой незамеченными прошли, так ещё и бомбы подвезли.
— А чёрт их знает. Может ты найдёшь более подходящего собеседника для таких бесед? Я же парень простой — девок обсудить, там, или ёщё чего, это я завсегда. А эти ваши высокие политики, это не для меня.
— Митрофан, Митрофан. Если ты не занимаешься политикой, то политика займётся тобой. Помяни моё слово.
Больше мы с ним ничего важного не обсуждали до самого возвращения домой. Душа требовала поделиться измшлениями с понимающим человеком, ну или не совсем человеком, а задница жаждала приключений.
Как по заказу, в газете обнаружилось объявление, что Император устраивает Большой Бал. Прийти на него может практически любой знатный человек, лишь бы хватило денег на билет. Ну и на костюм, или платье, разумеется. Немедленно созвонился с Рахмановой и договорился отправиться туда вместе. Явиться на бал без пары, было моветоном. Исключение составляли вдовствующие, но и те, обычно, старались подыскать себе пару.
Оплатив весьма недешёвые билеты, я едва не пробил себе лицо ладонью — костюм! У меня не было подходящего костюма. Тот, что был, безвременно погиб вместе с поместьем, а новым обзавестись я так и не удосужился — всё как-то было не до того. Наскоро собравшись, рванул в Питер. Прямо в знакомое ателье. В этот раз меня обслуживала другая девушка. Как оказалось, куда более простых нравов — она чуть ли не с порога решила поразить меня своей ладной фигуркой, подтянутой попой и третьим размером груди, выгодно подчёркнутым глубоким декольте.
Собственно, особо глубоким оно, по началу, не было. Но только поначалу — в процессе соблазнения, девушка едва не перешла грань приличия — в щель жакета то и дело выглядывали кружевные края белья, Не говоря уже о том, что оно скрывало.
От участи быть изнасилованным в примерочной, меня спас мастер-портной. Он вынес подшитый костюм и посетовал, что с нуля так быстро новый комплект пошить не успеет. Сделав у него заказа на пяток различных костюмов, попросил доставить их прямо в резиденцию.
Пьяных аристо в этот раз в ателье не было, поэтому я слегка расслабился, когда вышел на улицу. Всё же сдерживать себя в такой ситуации было очень тяжело, как и не поддаваться на провокацию. А всё из-за одной маленькой видеокамеры установленной в ателье. Раньше я её не замечал. Мне, на минуточку, надо восстановить Род. А сомнительные связи с сомнительными профурсетками могут навредить моей репутации. Увы.
Заодно, решил навестить Екатерину и вручить подарок, что успел слегка залежаться. Специально звонить ей не стал, резонно решив, что она наверняка погрязла в работе — трудовой день адвоката был ещё далёк от завершения, хотя уже давно перевалил за полдень. Девушка нашлась там, где я и ожидал её найти — в офисе. Кроме неё, там оказался только секретарь. Быстро втащив меня в свой кабинет, ведьма впилась мне в губы жарким поцелуем, после чего отстранилась, наградив таким жарким взглядом, что ещё не остывший организм проявил однозначную реакцию.
Следующим действием, Рахманова ввела меня в ступор — она отстранилась и, как ни в чём не бывало, уселась в своё кресло.
— Что это было? — спросил, придя в себя, и усаживаясь напротив.
— Это обещание. — Екатерина потупила взгляд и залилась краской. Ведьма засмущалась! Подумать только, чего только не случается на свете…