— Вань, что это было? — с притворным интересом спросил один из заводил.
— Ветер дует, Сергей. Не обращай внимания. — в тон ему ответил второй и оба заржали. Пара подпевал тоже мерзко захихикали, больше напоминая гиен, чем людей.
— Пойдём красавица. По хорошему предлагаю. — Серёжа догнал нас и попытался схватить Рахманову за руку. Закономерно получив по рукам, он зашипел.
— Ну что ты ломаешься? Я же по хорошему попросил. Пока что.
— Екатерина, этот человек хочет вас оскорбить, позвольте преподать ему урок.
— Благодарю вас, Аркадий. Ему действительно не хватает воспитания. Думаю прилюдной порки ему будет достаточно.
— Я с удовольствием исполню вашу волю.
— Вань, я действительно что-то услышал или мне опять показалось? Кто-то решил испытать на себе мою необоримую мощь?
— Кажется это всё ещё ветер дует, Сергей.
— Похоже да. Сегодня на набережной довольно ветрено. Пошли отсюда красавица. Здесь слишком холодно, а мы тебя обогреем. — с особой наглостью заявило это тело и опять попыталось схватить девушку за руку. Плавным движением корпуса я преградил путь пьянице, от чего тот в меня врезался. Отойдя на шаг назад он сперва притворно изумился, а потом скривил рожу и процедил сквозь зубы.
— Если сейчас исчезнешь, я забуду о твоём существовании.
— А если нет? — я скептически приподнял бровь.
— Тогда я с тобой разберусь. С дороги! — скомандовало пьяное быдло и толкнуло меня плечом. Вернее, попыталось — в последний момент я сделал шаг в сторону, от чего хам едва не оступился. Восстановив равновесие, он пришёл в ярость.
— Ну всё, ты меня обидел. Прощайся с жизнью. — пафосно, но очень пьяно заявил парень и начал раздуваться. К счастью, при этом он не позеленел, но маленькая голова на фоне бугрящегося мышцами тела выглядела довольно комично. И да, одежда мага не выдержала подобного издевательства и превратилась в лохмотья.
— Екатерина, и этот оборванец требовал вашего внимания?
— Сама удивлена. Надеюсь, он хорошо усвоит урок воспитания.
— Всенепременно. — степенно кивнул я, а новоиспечённый бугай зарычал.
— Убью!
Признаюсь, выглядело жутковато. Когда на тебя бежит такое нескладное чудо и орёт как орк, одновременно и страшно и смешно. Второго больше.
Первый удар ухнул в пустоту. Несмотря на некоторый талант к витамантии, боевой опыт парня стремился к нулю. Нет, он кое-что умел, и может даже такого же избалованного дворянчика и мог поразить техникой, но не меня, закалённого не одной сотней лет сражений.
После того, как здоровяк пару раз довольно болезненно упал на землю, он начал действовать чуть более осторожно. Даже группа поддержки, весело гомонившая по началу и пытавшаяся подначить меня, сдулась и больше помалкивала, бросая испуганные взгляды в мою сторону. Ещё бы, их идол оказался не по зубам какому-то доходяге. По сравнению с этой грудой мяса, разумеется. И это я ещё не применял магию. Уронив громилу в третий раз, я применил на нём проклятие паралича. К моему удивлению, заклятье не сработало как надо, а всего лишь замедлило оппонента. То же произошло и с болью. Бугай даже не поморщился. Тут мне пришлось вспоминать всё, что я знал про витамантов. Среди тёмных фракций их практически не было, а вот у светлых они иногда встречались. И вспомненное меня совсем не обрадовало. Светлые ордена готовили из таких охотников на некромантов, а всё из-за того, что у них есть природный иммунитет к нашим проклятьям. Сколько моих коллег погибло от рук подобных личностей, не счесть. В своё время, благодаря личной склонности, я стал своеобразным ответом на это супероружие. Пожертвовав частью магической мощи, я максимально улучшил боевые качества, что позволяло бороться с этими крепышами практически на равных.
Повезло, что этот был совершенно не обучен. Видимо в этом мире не было необходимости в подобных специалистах. Уж в то, что никто не выяснил тот факт, что витаманты прирождённые борцы с некромантами, я совсем не верил. Нашествия нежити из разломов явление не редкое. А в них бывают не только обычные упыри, но и личи. А эти ребятки то ещё стихийное бедствие. Я, по сравнению с ними — рыцарь на белом коне и в белом же пальто.
Ещё один момент, который сыграл мне на руку — я начал подготавливать своё тело, подтягивая до былых кондиций. И если до этого считал подготовку достаточной, то теперь придётся усилить тренировки. В том числе и не самыми приятными ритуалами.
Неприятными в первую очередь потому, что для них нужно довольно много человеческих жертв. Не то чтобы я страдал по этому поводу, просто после ритуалов они были совершенно непригодны для поднятия в виде умертвий. Подобное расточительство меня расстраивало. Ведь пара тысяч немёртвых воинов это куда лучше чем если бы их не было. Да и в глазах общественности, подобные практики не то чтобы порицались. Они были строжайше запрещены. Даже мои фокусы с понятием мертвецов, законодательно, были на грани. Мне очень повезло, что в последние годы политика в отношении моих коллег смягчилась.
Тем временем, замедленный здоровяк не оставлял попыток задеть меня размашистыми ударами или вовсе схватить и задушить. Окажись я в его стальной хватке, ещё неизвестно чем это бы закончилось. Увернувшись в очередной раз, я провёл серию ударов по нервным узлам — несмотря на толстую мышечную броню, неофита можно было побить таким нехитрым образом. Нужно было только доскональное знание анатомии и опыт в нанесении ударов. И то и другое у меня было.
В сочетании с проклятьем, мои удары быстро подействовали, заставив бугая скорчиться от боли. Потеряв концентрацию, он начал сдуваться обратно. И тут я сделал то, ради чего это всё затевалось — сорвал прутик какого-то куста, очень кстати росшего в кадушке возле здания и от души отхлестал наглеца. Проклятье, перед этим, пришлось развеять — сдувшийся витамант уже не мог эффективно противодействовать моему воздействию, поэтому на общем фоне мог попросту не почувствовать удары. А так, он испытал унижение в полной мере. Завершив экзекуцию, я истлел прутик обратно в кадушку и показательно отряхнул руки.
— Что стоите? Забирайте эту падаль и уходите прочь. И чтобы на глаза нам больше не попадались.
Компашка внушению вняла. Парни подхватили своего поверженного лидера и скрылись в ближайшем переулке. Мы же с Катей продолжили неспешную прогулку.
— А здорово ты его. Про порку я пошутила.
— Зато я — нет. Сказал, что выпорю, значит выпорю.
— Ты такой надёжный, — Рахманова прижалась к моему боку и положила голову на плечо. — С тобой я уверена, что даже если небо рухнет на землю, ты его не просто удержишь, а забросишь обратно.
— Хех. Скорее но нас раздавит. Но твоё сравнение греет мою старую мёртвую душу.
— Хахаха, да какой ты старый! На лицо глянешь — так вообще мальчишка.
— Юность, это болезнь проходящая со временем. — тоном столетнего старца заявил я.
— Ой, скажешь тоже. Ты ещё вспомни, что жизнь это смертельное заболевание передающееся половым путём.
— Эээ. Это ты придумала?
— Если бы. Булатов пошутил.
— Хах. Экий он затейник. И в чём он не прав?
— Тоесть ты с ним согласен? — притворно возмутилась девушка.
— Конечно. Смерть очистит этот мир.
— Ой всё. Говорил мне папа — доча, не связывайся с некромантом. Это может плохо закончиться.
— Плохо закончиться для кого?
— Пока что для моих врагов. — обворожительно улыбнулась Катя.
— Так, стоп. У тебя ещё остались враги? Почему я про них ничего не знаю? Конечно есть. Твои враги, это мои враги.
— Понял. Только это может быть опасным. Одно дело, когда под ударом я один, и совсем другое, когда Шуйские будут угрожать и тебе. Или твоему отцу.
— Точно, папа! Он не отвечает на звонки с самого утра. Как уехал в имение, так и пропал. Аркаш, я начинаю беспокоиться.
— Что же ты раньше не сказала? Поехали туда. — сразу отреагировал я и только собрался было вернуться к оставленному Шурику, как нас остановил целый отряд городовых. Их сопровождал небезызвестный Иван, который до этого подначивал Серёжу. Парнишка что-то нашёптывал командиру отряда, немолодому дядьке с отчётливо видимым внешним сходством. Не иначе решил привлечь ближайшего родственника. отца или дядю. Последнее оказалось верным.
— Дядь Федь, это он.
— Я тебе сейчас не дядь Федь, а Фёдор Михайлович, Ваня, — ответил он парнишке и повернулся ко мне. — Вы задержаны за избиение барона Верёвкина.
— По какому это праву вы собрались задерживать князя? — я продемонстрировал активированный перстень.
— А что до барона, я его не избивал а высек за оскорбление чести дамы. Скажите спасибо, что не убил. — с самой надменной миной на лице процедил я стражу порядка.
— Прощенья просим-с. Обознались мы, ваше сиятельство. Его похоже кто-то другой… Избил.
— Прощаю на первый раз. — царственно заявил я ему и повёл Катерину дальше.
За спиной раздался звонкий шлепок подзатыльника и злобная отповедь молодому.
— Вы, дурни, совсем глазёнки залили? На князя напасть решили? думаете, что раз дядька в страже служит, то всё что угодно можно? Я закрывал глаза на ваши выходки, пока вы горожан задирали, но это перешло все границы. Завтра же напишу твоему отцу, чтобы отправил тебя в армию. и дружков твоих, заодно. Из вас там мигом людей сделают!
Дальше мы слушать не стали. Быстрым шагом добрались до машины и помчались в Никольское. Приехав к поместью, мы застали не самую приятную картину.
Глава 19
Господский дом зиял подкопчёным проломом в фасаде. Внутри были следы пожара — в воздухе пахло дымом, но открытого пламени уже не было. Кроме этого лежали тела нападавших. Судя по экипировке — наёмники. Среди защитников тоже обошлось не без потерь — пара тел лежали накрытыми брезентом.
Катя едва дождалась остановки автомобиля и выскочила наружу, едва я притормозил. Она тут же побежала в особняк, выяснить что случилось с отцом. Двинув следом, я обнаружил их обоих в гостинной.