Такие письма отправлялись прямиком в корзину для растопки камина. Я специально попросил камердинера завести дополнительную. Вторая, больше походила на тигель. В ней я собирался уничтожать послания прямо на месте.
Среди предложений о смотринах затесалось одно письмо, которое меня заинтересовало. Князь Вяземский приглашал встретиться с ним В Дворянском Собрании. Дней для этого оказалось несколько, сегодня как раз был один из них. Идея совместить сразу два дела мне очень понравилась, поэтому я сжёг письмо в тигле, забросил оставшиеся на растопку и отправился завтракать.
К вечеру прибыв на Михайловскую улицу, я был остановлен охраной на входе. Дело в том, что я решил эпатировать публику полностью. Мало того, что пришёл пешком — Шурика намеренно оставил едва ли не за квартал отсюда — ближе припарковаться было попросту негде. Так ещё и оделся не как на приём Императора а более повседневно. В неброско выглядящим костюме я напоминал какого-нибудь клерка, но никак не князя. Сунувшихся перехватить меня молодчиков, я парализовал, а подбежавшему распорядителю, уже успевшему открыть рот, сунул активированную печатку под нос.
Ошарашенный таким визитом, он так и застыл. Простоял он так до тех пор, пока я не прошёл мимо него к дверям в общий зал и распахнул их. Распорядитель рванул было мне наперерез, но был остановлен резко захлопнувшимися перед носом дверьми. Звук вышел что надо — дубовые створки хлестко сошлись, разнеся по залу громкий звук удара.
Почти все повернулись в мою сторону. У меня даже чувство дежавю возникло — один в один как Императорском приёме. Разве что испуганных взглядов стало больше. Для пущего эффекта, создал себе на голове костяную корону и заявил.
— Приветствуйте Короля Костей!
Глава 23
Шикарно. Судя по тому как вытянулись лица присутствовавших, нужного эффекта я добился. Даже с избытком и это пожалуй хорошо. Лучше прослыть безумцем, чем слабаком — будет меньше желающих позариться на моё. Ведь от неадекватного некроманта можно ожидать вообще чего угодно.
С другой стороны, это создаст дополнительные проблемы при налаживании дел. Хотя, теперь это не мои проблемы. Безумный Распутин явил себя Миру и скоро его содрогнёт.
Насладившись произведённым впечатлением, я смело вклинился в толпу — следовало как можно скорее найти Вяземского. Однако, моим планам пришлось немного подождать. Слева раздался до предела наглый возглас.
— Кто пустил сюда этого клоуна? Выгоните его взашей! Здесь не цирковые подмостки а Дворянское Собрание! — в тон болтуну раздалось одобрительное гудение группы поддержки.
Бросив взгляд в ту сторону, я сразу всё понял. Очередной молодой Шуйский в компании прихлебателей из вассальных родов. Скорчив максимально надменное выражение лица, я ответил.
— Что за шавка посмела гавкать на Короля? Её место на псарне а не в благородном сообществе.
Моё заявление не осталось без внимания. Общество навострило уши и приготовилось к перебранке плавно переходящей в смертоубийство. Репутация, она такая репутация. К тому же мне хотелось драки. Не магической дуэли а вмазать сопернику в нос или глаз. В крайнем случае в ухо. Сломать пару конечностей и поглумиться над поверженным. Как жаль, что среди аристократов так не принято. Впрочем, я же сегодня Безумный Распутин, так что почему бы и да?
Я уже направился прямиком к будущей жертве, когда его подхватили под белы ручки пара гвардейцев, видимо приставленных для охраны. Молодцы, что сказать, профессионально сработали. Ну потерял юнец «лицо». Так не голову же. Меня посетила шальная идея всё же догнать и покарать, но остановила следующая мысль, что это недостойно Короля. Пусть и самозванного. Тем более, что я заметил Харитона Байконуровича, активно машущего мне с балкона. Поднявшись наверх, обнаружил, что Вяземский не один, а очень даже в обществе. Только не прекрасной и юной дамы, а господина Ликвидатора. Представитель Тайной канцелярии был, что называется инкогнито — на лице карнавальная маска, аура приглушена практически полностью, чтобы не нервировать окружающих и не привлекать лишнего внимания.
— Аркадий, здравствуйте, что за маскарад вы устроили? Корона, странный титул?
— Здравствуйте и вы. Просто небольшая шалость.
— В Дворянском Собрании? Боюсь вас огорчить, но здесь шутить не принято. — неодобрительно покачал головой князь.
Ликвидатор предпочёл промолчать. Он внимательно наблюдал за залом и будто бы не интересовался нашей беседой. Весьма обманчивое впечатление, надо отметить.
— В таком случае считайте, что я на полном серьёзе объявил себя Королём Костей. Что бы это ни означало. — ухмыльнулся я в ответ, поправляя корону, съехавшую вперёд.
— Не знаю что за игру вы задумали, но я подобное не одобряю. Впрочем, то как вы унизили молодого Шуйского, я оценил. Браво. — Вяземский искренне улыбнулся и сделал вид что хлопает в ладоши.
— Позвольте откланяться, господа. Аркадий, ещё увидимся. — неожиданно и невпопад оживился агент и поспешно ушёл с балкона.
— Куда это он? — кивнул я на Ликвидатора.
— А? А, Пётр Петрович ждал приятеля. Просто со мной решил скоротать время за светской беседой. Вы, я так понял, уже знакомы с ним?
— Можно и так сказать. Так по какому поводу вы искали со мной встречи?
— Давайте пройдёмся, тут слишком много посторонних. Не хотелось бы говорить при них.
— Даже так? Тогда давайте, пройдёмся.
— Вы знаете, занимая должность начальника тюрьмы, мне по долгу службы приходится узнавать разные секреты. — собеседник начал издалека. Мы поднялись на галерею третьего этажа, где кроме нас никого не было.
— Далеко не все тайны можно разглашать. — согласно кивнул я.
— Я рад, что вы это понимаете. Но, иногда, следует сделать исключение. — степенно ответил мне Комендант.
— Заинтриговали.
— Я хочу чтобы вы организовали побег одному заключённому.
— Эм, допустим, а в чём подвох?
— Подвох в том, что он находится в особо охраняемом секторе, к которому даже у меня нет полного доступа.
— Как такое возможно? Вы же главное лицо в Казематах?
— Главное, да не совсем. Есть и поглавнее. — Вяземский глазами стрельнул вверх, а потом прикрыл лицо руками, намекая о том, кто может быть главнее.
По совокупности намёков, несложно было догадаться, что речь идёт о Тайной Канцелярии. А также о том, что Харитон Байконурович знает о настоящей личности Петра Петровича. Вдвойне странно то, что они до этого сидели в одной ложе.
— Пётр Петрович настоятельно рекомендовал мне вашу кандидатуру, для этой операции.
— Вы меня, признаться, удивляете всё больше. Учитывая то, кем Пётр Петрович является, подобное он смог бы организовать официально.
— Увы. Даже он не всемогущ. — развёл руками мужчина.
— Хорошо, я вам помогу.
— Я и не сомневался в вашем решении. Тут примерный план того крыла с местоположением узника. — Вяземский передал мне конверт.
— Один вопрос. Чем этот человек так важен?
— Он единственный кто видел Императора перед пропажей. Главная проблема, что его рассудок сильно повреждён, поэтому внятных ответов от него не смогли добиться даже искуснейшие телепаты.
— И вы решили его выкрасть.
— Технически, это будет побег, но да. К сожалению, наша страна полна противоречий. Даже на столь высоком уровне.
— Не боитесь, что с вас спросят за этот случай?
— Ничуть. Я про это крыло даже знать не должен был. А сейчас я бы порекомендовал вам поспешить и уйти через чёрный вход.
— К чему такая спешка? Вечер только начинается.
— Вот поэтому я и рекомендую вам как можно быстрее покинуть эти стены. Ваша боеспособность, конечно впечатляет, но и на старуху бывает проруха.
— Эх, такое веселье пропущу. И всё же?
— Ходит слух, что в Петербург приехал Очень сильный витамант из Поднебесной Империи. Он прославился тем, что в одиночку закрыл красный разлом с тремя личами.
— Ого. Похоже эта битва была легендарной.
— Не сомневаюсь. Поэтому прошу вас, уезжайте как можно скорее. — слова Вяземского потонули в шуме, раздавшемся снизу.
Мы поспешили к перилам, чтобы посмотреть на ещё более помпезное появление моего антипода. Двухметровый здоровяк пышущий энергией жизни и тестостероном слабо ассоциировался с низенькими и тщедушными соотечественниками. Тем не менее, это был очередной японец. Что-то они зачастили в последнее время. Внезапно возникшая гипотеза сразу же обрела подтверждение. Этот парень тут не просто так. Среди татуировок, которыми щеголял этот бугай, я заметил знакомое кольцо на шее.
Конечно я мог ошибаться — высота всё же не маленькая, а орлиным зрением я увы не отличался, но форма и расположение отметины были идентичны. Похоже эти ребятки решили взяться за меня всерьёз. Кивнув Коменданту, я поспешил к черной лестнице. Не то чтобы меня устрашила перспектива сойтись в бою с очередным безумцем, желавшим мне смерти. Наоборот, я сам рвался в бой, ох уж это юное тело. Иногда его реакции так сложно контролировать, особенно если они совпадают с желаниями не успевшего состариться, несмотря на все годы, сознания.
Нет. Такого противника надо встречать на подготовленной территории. Там, где его преимущества можно как минимум нивелировать. И в этом мне очень поможет некро-алхимик. Митрофан уже начал жаловаться, что у него нет подходящего направления для экспериментов. Как раз подкину ему пищи для размышлений. С этой мыслью я собирался отправиться прямиком в поместье, но уехать туда сразу мне оказалось не суждено. Меня перехватил японец в форме слуги.
— Уже уходите, господин Распутин? — с поклонившись, поинтересовался островитянин.
Никаких тату на его шее, да и на любом другом открытом участке кожи не было. В магическом восприятии, он тоже был обычным человеком, поэтому я слегка расслабился.
— Увы, вынужден покинуть это славное место.
— Это весьма печально. Позвольте пригласить вас от имени Мастера Миядзаки на завтрашний обед в Мансарде. К сожалению, он не смог лично передать вам свою просьбу, поскольку вы так поспешно покинули Дворянское Собрание. — при желании, в тоне слуги можно было уловить нотки насмешки. Впрочем, его лицо и даже глаза выражали лишь спокойное равнодушие.