– Их у меня всегда хватает. Нам бы лично поговорить, есть тема.
– Подъеду. Или лучше ты сам ко мне загляни.
– Когда? Через пару-тройку дней? Сейчас, сам видишь, круговорот событий.
Всё, разговор окончен. Судя по выражению лица Наставника, он отнюдь не в восторге. И я его понимаю – радоваться особых причин нет. Да, мы узнали очень важные вещи. Зато и противоположная сторона хорошо обыграла нашу же победу, представив её как часть интриги против других кланов Ордо Деус, особенно против Сангредо. Мда, разменялись, как фигурами в шахматах…
– Что думаешь, Стилет? Хочу мнение новой крови услышать.
– Нас хотели сыграть в качестве разменной карты, окончательно прикопав репутацию клана в глазах… скорее всего Луравис. Сангредо тут слева, они тоже карты. Валят на Маледиктум, но тем всё равно, они и почесаться из-за такой мелочи не подумают. Отношения с Ордо Деус в целом им не столь интересны, а деловое взаимодействие с отдельными кланами никуда не исчезнет. С нами проблем нет, Рэйбендраум и Фаугле тоже из-за случившегося суетиться не станут. Хэлькригер прикроются слабостью клана и необходимостью залечивать тяжёлые раны и также уйдут в сторону. Остальных Страго и Валтозарис, как главные в Маледиктуме, пошлют весёлым манером. И это посылание перебросят на нас. Известно всем и каждому, что мы, Вер-Заррен, порой привлекаем для работы боевые группы Маледиктума. Ну и наоборот, как без того. Они тоже используют наши штурмотряды. Необходимая взаимовыгода. Прошлые недоразумения таковыми и остаются, но качественно выполнять порученные задачи важнее.
– Суть точно уловлена. Теперь к перспективам.
– Перспективы и хороши, и в то же время туманны, – задумался я. – Нам попался Реульский, а это в планы нашего противника не входило. Его должны были устранить, сразу же вслед за двумя приятелями. Школа – не байка, но его туда брать не собирались. Слишком мелок, ненадежён даже по меркам, с которыми приходится подходить к молодняку Элланзардо и изгоям кланов. Главное – это Школа. Там и надо копать, Наставник. Мне понравилось, что он обмолвился, будто контакты с разбойничками устанавливались. Неважно какие, раз они есть, я их из-под земли достану, связи сохранились. Веду на всякий случай. К тому же на Болоте у меня особенно сильные позиции были, район такой, что никак нельзя без контроля.
Слушает Череп, чётки перебирает, улыбается. А вот и говорить начал:
– Молодец… Оперативное мышление и тактика почти на максимуме. Добавлю только насчет желательности отследить всех вампиров, въехавших в домен. Особенно Элланзардо, одиночки и Ценерис. А теперь к стратегии, с которой у тебя не слишком радостные взаимоотношения.
– О чем это вы, Наставник?
– Сейчас поясню, – обнадежил он меня. – Прощупывания людей, связанных с нами. Разрыв связей Сангредо, теперь уже жёсткий, наглый. Не удивлюсь, если они ответят тем же, хотя не моментально.
– Можно прикрыть особо важные узлы бойцами Рэйбендраум, сбросив информацию про Школу эту загадочную. Стоимости с лихвой хватит.
– Как вариант. Но это опять тактика, а со стратегией так наскоком не выйдет. Пойми, Стилет, они рвут инфраструктуру, без неё Красный Род становится более уязвим. Особенно тут, где позиции ликанов за многие века стали почти неразрушимыми. И церковники… Хоть сейчас они и не в игре, но могут воспользоваться моментом. А это плохо.
– Понимаю. Только что делать? Разве что уже вам выходить на европейские домены, пусть группы присылают.
– Сюда?…
Каюсь, глупость сморозил. Иерархам эти районы, скажем так, задаром не сдались. Услышат про серьезные проблемы – мигом велят Черепу если и не сворачивать лавочку, то засесть в своем особняке и не особенно высовываться. У них свои заботы, в настоящий момент сильнее прочего их заботит грызня за влияние в скандинавских доменах. Районы интересные, к тому же есть определенные шансы выйти на интересные захоронения древних мистиков. Нет, им не до таежных областей Империи. А зря. Если внимательно присмотреться – приличное место для базирования, да и возню ликанов без контроля оставлять не рекомендуется. Упустишь конкурента в одном месте, так он и в других образуется, опираясь уже на свои цитадели.
– Выходит, самим придется работать?
– Догадливый ты у меня, Стилет. Только самим, подключая при необходимости Рэйбендраум, да и Маледиктум. Фердинанд на такие случаи дал добро. Сказал, что сам перебросит ответные услуги по своим резервам. Но и эти резервы транжирить не стоит. Сначала побольше выкопаем того, чем шкуру прикрыть в случае чего можно. В общем, я по стратегии работаю – буду анализировать возможные действия противника по нарушению инфраструктуры домена. А ты со своими друзьями… займешься Школой.
Глава 14
Заняться Школой. Легко слово сказать, да только решить загадку порой непросто. Что нам было известно? Название, очень примерное место, да ещё словесные описания кое-кого из тамошних созданий. А коли учитывать, что облик для нас – явление вполне сменяемое, то и вовсе маловато было информации. Впрочем, не всё так безнадежно, зацепки наличествовали, только не явные, а косвенные.
Теоретически можно было пройти по тем следам, что оставили террор-группы той самой Школы. Однако для этого требовалось время и большое количество агентов. Не людей, что характерно, а тех, кто хоть самую малость имеет представление об оккультных науках. Увы, но при наискуднейшем кадровом составе в домене наш клан был не в силах потянуть это направление поисков. Разве что Рэйбендраум в помощь себе задействовать, но к чему одалживаться, если они и сами наверняка идут по тому же пути. Больно уж он напрашивается. Мы же по другой дороге двинемся, не такой очевидной.
Можете поверить опыту сотрудника тайной полиции – связавшись с околоразбойным элементом. любой человек – и не только человек – оставит такие роскошные следы, по которым его отследить удастся просто и надёжно. Очень уж своеобразная среда. Она замкнута внутри себя, наружу ничего не выйдет, вот только если ты имеешь там связи, то всё секрет и ничего не тайна. У меня связи были.
Сутки, прошедшие после приснопамятных событий, мы пребывали в некоем расслаблении. Не из-за лени, просто не было смысла суетиться, когда атмосфера вокруг была слишком уж накаленной. Сангредо рвали и метали, Луравис пребывали в крайне раздраженном состоянии. Остальные кланы Ордо Деус… присматривались. Что до Маледиктума… То тут мне сказать было нечего – находясь извне. Сложно проникнуть в их внутреннюю кухню. Нет уж, высовываться на улицу в такой ситуации хоть и можно, но не рекомендуется. Открытых столкновений с недоброжелателями не будет, а вот мелкие пакости устроить вполне могут. Так что сидели, отдыхали, малость допрашивали пленника.
Однако стоило только бушевавшим страстям самую малость утихнуть, как пришло время действовать. Проверять, так сказать, старые связи в незаконопослушной среде. А где лучше всего иметь подобные связи? Верно, не в низах, а на самой вершине их общества. Именно по этой причине мы и направлялись сейчас в «Неугасимое пламя» – знакомый с давних пор трактир, место сбора многих влиятельных работников ножа и топора.
– С политесом входим или так, без соблюдения правил приличия? – полюбопытствовал Клим.
– Был бы тут Висельник, он бы предложит поделикатничать, натура у него более тонкая. Я же сейчас более с тобой соглашусь. Велика честь для них, чтобы дополнительные хлопоты себе создавать. Так войдем, но без грубости.
– Устраивает… Но с чёрного хода пойдем, через общий не прельщает. Шум, гам, контингент неприятный.
Охотно верю. В «Неугасимом» кого только не встретишь: бродяги, мелкие воришки, жулики, шлюхи. Только мне они и задаром не нужны, разве что в качестве вечернего коктейля из разных типов крови. Не более. Меня интересуют здешние заправилы, которые в общих залах никогда не покажутся. Как на них выйти? Проще простого, через хозяина здешнего заведения, Фрола по кличке Дровосек. Романтик большой дороги, большой специалист по метанию топора, от чего, собственно, и получил кличку, а заодно мой давний информатор. До определенных границ информатор, следует признать. Коллег по цеху он мне не закладывал, а вот про различные околокриминальные дела поговорить никогда не отказывался. Вот и поговорим, как только повстречаемся.
Хорошо иметь несколько вариантов, дабы было из чего выбирать. И далеко не всегда стоит особо изощряться. К чему? Вот и сейчас, проходя мимо сторожа у входной двери, достаточно оказалось лёгкого ментального импульса. Он, как я думаю, даже и не заметил нас. Или заметил, но был поражен приступом полного безразличия. Мне что-то не хотелось втолковывать сей незнакомой личности про необходимость вызвать сюда кого-то из его хозяев.
Внутренности этого трактира были, скажем так, весьма необычные. Начать с того, что на поверхности находился лишь общий зал, а все отдельные кабинеты, а в особенности личные апартаменты Фрола – все это располагалось под землей. Не любил Дровосек привлекать к своему заведению постороннее внимание. Со стороны ведь как все выглядело? Маленькое строеньице, невзрачное и совершенно обыденное. Таких питейных заведений предостаточно, особенно на городских окраинах. На самом же деле всё совсем по-иному обстояло. Знающий народ был осведомлен, спору нет, но вот случайных людишек отсекало неплохо.
Что мне нравилось в подходе Дровосека – отсутствие излишней помпезности для своей клиентуры. Дескать, кому надо, тот и так появится. А для делающих пофорсить, показать свою важность немереную… есть и иные заведения с примерно тем же контингентом. Там и разгулы постоянные, и разбрасывание золотых под ноги половым, и возможность сношать шлюх прямо на столе. В «Неугасимом пламени» было более пристойно. Тут не желание устроить заведение более приличным, вовсе нет. Просто Фролу не нужны были скандалы вокруг, они могли осложнить серьёзные дела, которые тут творились.
– Вы кто? – ошалело смотрит на нас один из охранников, никак не могущий понять, как мы тут очутились. Рука на рукояти тесака, но пускать в ход как-то не торопится. Мало ли кто пожаловал. – К хозяину тока по приглашению.