Это оказался рабочий кабинет. Из мебели тут находились компьютерный стол и кресло, а одну стену занимал железный стеллаж — такие обычно бывают в архивах. Все его полки были заставлены коробками. Я прочитал несколько надписей на коробках. На всех них значились имена семейств оборотней.
Я, нахмурившись, подошел к рабочему столу. На нем лежала открытая коробка, на которой обнаружилось имя Фэлана Артегала. Рядом лежала стопка бумаги — распечатки с принтера. На титульном листе я с изумлением увидел название докторской диссертации сержанта. Я не мог не прочитать это. А потом не смог не поправить в тексте карандашом. И мне уже было плевать, что Фалви узнает, что я вломился в его дом.
Закончив с диссертацией, я продолжил осмотр. Под столом в углу обнаружилась еще одна коробка. Раза в два больше, чем остальные, и совсем не похожая на коробку из архива. Я вытащил коробку из-под стола. Первое, что я извлек оттуда, — старая фотография. Я посмотрел на нее и застыл потрясенный. Фалви обнимал на ней женщину с белокурыми волосами. Она счастливо смеялась.
Я никогда не видел её и всё же узнал. Мне вспомнился пренеприятный разговор в военном департаменте, слова Джека. И я полез смотреть остальное. Нашел несколько папок, в которых обнаружились дело семейства Лехри, потрепанный, давно заброшенный дневник, написанный рукой сержанта. Спустя два часа я вышел из дома Фалви в смешанных чувствах. На Клонмел опускалась ночь. Я постоял, вдыхая вечерний воздух, задумчиво глядя в сторону кладбища. Меж могил плыли нити тумана. Я вытащил мобильный и позвонил.
— Руари?
— Ну и голос у вас, сержант.
— Еле вытащили с того света. Спасибо, Конмэл.
— Знаете, каждый раз, когда спасаю вас, я начинаю об этом жалеть, — процедил я сквозь зубы.
— Всегда знал, что ты в душе добрый, Руари, — попытался пошутить он.
— Заткнитесь. Я побывал в вашей квартире.
Фалви несколько секунд молчал.
— Зачем?
— Давно хотел к вам заглянуть… когда вас дома не будет…
— Руари, какого черта? Ты?..
Я молчал, кусая губы.
— Ее звали Кэлин Лехри. Как вы могли… Как вы могли предать ее?
— Руари, ты не должен был видеть, не должен был читать это! — слабо возмутился Фалви.
— Я никогда не испытывал насчет вас иллюзий, Финн, вы Охотник, но всё же… Ладно, к черту. Когда вас Патрик выпишет?
— Сказал, что завтра, но, если мне неймется, я уже могу идти домой.
— Ясно.
— Руари, я могу об…
Но я нажал отбой и поплелся домой. В моей комнате снова обнаружилась Рианнон — спала, закутавшись в одеяло и свернувшись калачиком. Я со вздохом подхватил ее на руки и потащил в ее комнату.
— Руари! — она проснулась, уставилась на меня встревоженная.
— Я всё уладил, можешь спать у себя.
— Точно?
— Да. Ведьмы больше не придут.
— Что они сказали о Нэсе? — едва слышно спросила сестра.
— Они не знали, что с ней произошли метаморфозы, — я опустил ее на кровать и пошел к себе.
— Ты обещал поговорить со мной…
— Не сейчас.
— Ты, наверное, думаешь, почему я подружилась с ней? Но тебя не было, а мне надо с кем-то поделиться… Мне кажется… я полюбила человека…
Я развернулся на пороге и уставился на сестру, не веря своим ушам.
— У меня ощущение, что, как только я вернулся, меня все хотят доконать. Включая родственников!
— Руари, я серьезно!
— Великая Луна! — я беспомощно развел руками. — А я что могу сделать?
— Только два варианта существует, — отозвалась Рианнон тихо. — Ты, как глава рода, должен…
— Черта с два! — разозлился я. — Вариант один. А, нет, еще лучше — вообще без вариантов — забудь все, Риа!
— Но ты сам завел себе подружку! — возмутилась Рианнон. — Или ты думаешь, я не чувствовала, чем от тебя иногда пахнет!
— Спасибо, что напомнила. Теперь мне до конца жизни жить с пониманием того, что моя единственная меня предала. Не забывай, Риа, люди предают. Легко и бездумно. Не совершай моей ошибки.
У Рианнон глаза стали совсем круглые.
— По Кодексу…
— Я прекрасно знаю, что должен сделать по Кодексу, — глухо прорычал я.
И вышел, зло хлопнув дверью. Вернулся в свою комнату, упал на постель и закрыл глаза, проваливаясь в черный омут сна.
Раскидистые древние дубы обступили широким кругом вершину холма. Ветер чуть касался их крон, листва умиротворенно шелестела. Цветки омелы слабо светились.
— Я отказываюсь от своей семьи, от своего рода и от своей крови, — произнесла Джил и шагнула за границу дубов, на священную поляну.
Полотном тумана соскользнуло с нее платье, упало с тихим шорохом у ее ног. Я подал ей руку, и мы шагнули к колодцу. Вода плескалась у самого края, касаясь травы, а во всю поверхность лежало отражение полной Луны, сияло, освещая поляну, белый свет окутывал наши обнаженные фигуры. Пальцы Джил чуть подрагивали в моей ладони.
— Не бойся, — шепнул я и улыбнулся.
Она крепче сжала мне руку, и мы сделали шаг вперед. Вода была теплой, тягучей, словно мы погружались в патоку. Накрыла нас с головой и тут же вытолкнула назад. Джил облегченно засмеялась, обхватив меня за шею.
— Думала, что она будет холодной, — прошептала она.
Я выбрался из колодца, вытянул ее следом и протянул кубок, в котором вино было наполовину разбавлено моей кровью. Она приняла с осторожностью, поднесла к губам.
— Я принимаю новую семью, новый род и новую кровь…
Джил вздрогнула и едва не выронила кубок, когда я тихо прочел три слова оборотничества… Я ждал. Она смотрела на меня. Я почувствовал ее страх.
— Джил? Не бойся. Последние три слова — и сила леса, сила земли будет с тобой. Ты больше не почувствуешь страха.
— Но твоя семья, Руари…
Я посмотрел на нее в недоумении.
— Ты не познакомил меня с ними. А вдруг…
— Все будет хорошо. Ты им понравишься.
— Я слышала другое…
— Брайан опять что-то рассказал или твой гениальный отец?
— Но разве это неправда? Если меня не примет хотя бы один из них… Меня убьют, Руари.
— Этого не будет.
— Но разве по закону…
— Это не тот случай.
Джил не сразу поняла. А когда поняла, испугалась еще больше.
— Ты… глава своей семьи? Поэтому?
— Джил…
Она сделала шаг от меня.
— Ты обманул меня!
— Нет.
— Ты убивал людей? Ты… Ты ничем не лучше моего отца! Как ты мог так поступить со мной? Я думала, что найду спасение, но, когда в полиции узнают, вас уже ничто не спасет. А полицейские обязательно узнают!
Она поставила кубок передо мной.
— Да замолчи же! — воскликнул я, начиная сердиться. — Это вышло случайно — я спасал хорошего человека от подонков. Об этом знают! Фалви знает!
Она молчала.
— Так ты из-за этого работаешь на полицию? Тебя вынудили обстоятельства…
Я промолчал. На это возразить было нечем.
— Это не выход, Руари.
— Но другого выхода все равно нет, Джил! Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить тебя?
— Нет, Руари. Прости.
Она подхватила свое платье и туфельки и пошла босиком по траве.
— Я думал, ты меня любишь…
— Я запуталась, Руари. Но… я не смогу стать зверем и любить зверя…
— Мировосприятие меняется после обращения. Это и не должно быть слишком легко.
— Я не об этом…
— Люди тоже убивают. Еще более жестко и безжалостно.
— Нет. Я не хочу.
— Джил, стой! Ты не можешь уйти!
Она обернулась, застыв под сенью дубовых ветвей.
— Почему?
Я молчал. Она запрокинула голову, посмотрев на полную луну, внезапно рассмеялась. Рыжие пряди разметались по белым плечам.
— Только не говори, что по вашим зверским законам ты должен убить свою сбежавшую невесту.
— Но ты же предаешь меня! Так спокойно! Так равнодушно! Как будто речь идет о пустяке!
— Ты серьезно? Загрызешь меня за то, что не стану твоей?
Ее смех, от которого раньше становилось тепло в груди, теперь рвал что-то в душе. Шерсть становилась дыбом. Она попятилась и смолкла, увидев мой оскал. Медово-вересковый аромат, наколдованный Магрой, разрушал острый страх, искажал его, выявляя фальшивку.
— Беги, Джил. Беги так быстро, как только сможешь, — глухо прорычал я и сделал шаг вперед.
Она сорвалась с места, бросив платье и туфли. Замелькали в лунных сумерках ее пятки. Страх, щедро разлитый в воздухе, под светом полной Луны делал свое черное дело, превращая обиду в ярость. Я противился, сколько мог, а потом прянул вперед. Ее след невидимой дымкой вел вниз с холма.
Я нагнал ее у реки. Подсек ноги. Джил с отчаянным криком покатилась по траве. Я прыгнул, и в этот миг меня сбила плеснувшая волна. Джил поднялась на ноги, помчалась, всхлипывая, по мосту.
— Беги, девочка! — прожурчала река. — Руари, не делай этого!
Но я упрямо рванул дальше, вновь нагнал свою жертву на середине моста. Тут на меня обрушился такой вал, которому бы позавидовало штормовое море. И все же я успел настичь Джил. Волна смыла нас обоих в реку, но я уже смыкал челюсти.
Я проснулся в ночи, задыхаясь, сел в постели. Растерянно провел ладонью по мокрому лбу и со стоном откинулся обратно на влажную подушку. Но сон рассеялся, как речной туман. Только в груди осталась боль. Я знал, что, если бы все это происходило в действительности, все повторилось бы один к одному. Я оделся и пошел к реке.
Небо пело привычную дождливую песню. Капли ударяли тысячами маленьких нот по водной глади, по старому мосту, по потяжелевшим, набравшим влагу ветвям, склонившимся к реке. Вторыми голосами зазвенели водопады реки на перекатах. Мгла туч с приходом предутренних сумерек еще больше набрала черноты, как губка художника, впитывающая разлившиеся чернила. Но внизу по реке бродили блики от зажигающихся в окнах огней. Блестели водяные струи, светился утренний клубившийся туман. Мои ботинки давно связаны друг с другом, перекинуты через плечо. Под босыми ногами — холодный, мокрый камень набережной, затем трава.
Сквозь шум дождя долетел легкий переливчатый смех, сам словно состоящий из множества крошечных звонких водопадов. В тумане я различил белую женскую фигуру с зеленоватыми волосами. Шур танцевала, окутанная звонким смехом, рассыпая вокруг себя сверкающие брызги. Ее настроение передалось мне.