— Зашибу ведь… — неуверенно проговорил Паша, чем вызвал такую редкую улыбку на лице Астахова, который абсолютно спокойно отстегнул свой меч, и бросил мне.
Недоумение на лице у Кима усилилось.
— Ты что творишь? — спросил он у Иста, который подошёл и взял со стойки тупой тренировочный меч из обычного железа. — Точно зашибу! — ещё раз попытался предупредить Истребителя опытный диверсант, и тоже пошёл к стойке.
— Не-не, — остановил я его. — Ты можешь драться своим оружием.
Скептицизм на лице у гвардейцев сменился жгучим интересом. Даже Волк смотрел на предстоящее представление с некоторым недоумением.
— Полный контакт! — скомандовал я.
— Но мои кинжалы… — начал Ким.
— Да, знаю. И молодец, что последовал моему совету, и усилил «коктейль» на клинках. Давайте работать.
Диверсант «ушёл» в тень, став невидимым для всех, кроме меня. Вот только до Астахова он не добежал, вывалившись в реальность в двух шагах, как будто споткнувшись, и рухнул на землю. Григорий с улыбкой приставил тупой клинок к его горлу.
— Один — ноль! — прокомментировал я. — Давайте повторим.
Кореец разозлился. Он пока не понимал, в чём дело, и попытался повторить свой трюк, но с тем же успехом.
Снова он лежит на земле, а над ним стоит Астахов, но уже без улыбки.
— Два — ноль! — проговорил я. — А теперь попробуй что-нибудь другое.
В третий раз кореец не стал уходить в тень, что вытягивала у него много силы, а просто вложился в силу и скорость, постаравшись мгновенно добраться до беззащитного по внешнему виду Истребителя. Только когда он добежал, в этот раз Истребителя на прежнем месте не было. Когда он развернулся в нужном направлении, то получил слабенький огненный шар, что не пробил доспех Одарённого, но заставил его притормозить, чем и воспользовался Гриша, ловким приёмом уронив его на землю.
— Три — ноль! Теперь давайте контрольный, — сказал я.
На этот раз Астахов просто не дал к себе приблизиться, шибанув его сначала молнией, а потом снова «пригрев» огнём. Запахло жженым мясом, и кореец запрыгал на месте, пытаясь сбить пламя со своего модного доспеха. Тут уж рядом я оказался с заготовленным огнетушителем.
— Спасибо, Паша. Вернись в строй.
Я снова обратился ко всем.
— Вот, что я хотел показать. Вы все, безусловно, профессионалы своего дела — опытные Одарённые. Каждый из вас не ниже Ветерана. Вот только вы работаете всего лишь с одним Даром. Истребитель, тем более такого высокого класса, как Астахов, выбирает путь развития, подбирая по дороге попутные техники. Гриша, какой у тебя был Дар изначально?
— Я был обычным Физиком, — подтвердил он моё предположение.
— Вот! А сейчас он умеет применять ловушку, паралич, телепортацию, молнию и огненную технику. Да, их сила желает лучшего. Без обид, Гриша. Но для того, чтобы справиться с любым из вас, и даже с несколькими сразу, этого достаточно. Итак, кто хочет потренироваться с Григорием?
Ожидаемо руку подняли все. Я удовлетворённо кивнул, и обратился к изумлённому и ошарашенному Киму.
— И нет, Паша, он тебя не видел. Он просто просчитал вектор твоего движения, и поставил ловушку. В Разломах встречаются невидимые твари. Их совсем необязательно видеть, чтобы уничтожить, что сейчас наглядно и продемонстрировал нам Григорий. Вы этому научитесь. Не сразу, но научитесь. И нет, на тренировочном полигоне это невозможно. Исключительно в походах в Разломы. Но уж будьте уверены, Разломы я вам обеспечу.
Оставив Волка руководить тренировкой — ему и самому будет полезно кое-что узнать, — я, несмотря на его неодобрение, запрыгнул в машину, закинул туда Затупка, а также взял с собой Кару. Мы поехали к одному из спец Разломов, которые я облюбовал. Это был Разлом третьей категории, и водились в нем Мимики — очень неприятные твари, способные принимать форму окружающей местности. Разглядеть их было сложно, да и противниками они были серьезными. Не настолько серьезными, чтобы составить проблему группе опытных Истребителей. Но, тем не менее, этот Разлом давно считался проблемным. И я, примерно, понимал, почему.
Внутри Разлома было что-то вроде древнего капища, полуразваленного и населённого врагами. Мимики шифровались под колонны, уступы, барельефы. Некоторые из них даже прикидывались плитами пола. Вот только меня обмануть им не удалось — я видел их отражение в духовном мире.
Для начала я натравил на них Затупка и Кару. Затем вмешался сам. Когда привлеченные звуками битвы твари начали подтягиваться со всех сторон, я призвал нескольких зверей для дополнительной эффективности.
Примерно, часа через три не очень простого боя Разлом был зачищен, и я с удовлетворением впитал его энергию. С помощью Шнырьки я собрал желейки. Почти пятьдесят тварей нам пришлось сегодня убить. И желейки радовали своим цветом. Тридцать три оранжевых и пять жёлтых — очень неплохая прибавка к бюджету.
Но самое интересное в Разломе было не это. Появившись из тени, Шнырька показал мне несколько мест под землёй, на глубине более десяти метров. Это были явно рукотворные творения. Они были похожи на одиночные камеры, куда загоняли преступников каким-то странным образом. Нетронутые ржавчиной цепи из неплохого металла и кандалы Шнырька сложил мне под ноги. Несколько скелетов присутствовало там же, и некоторые из них не были похожи на человеческие. Вот только других ништяков не было, но, с другой стороны, это и неудивительно. Кто же посадит заключенного в камеру, оставив у него что-то ценное.
Лишь в последней из пещер меня заинтересовала одна штука. Шнырька вынырнул из тени, и на землю плюхнулась здоровенная картина, где в натуральную величину был изображён какой-то мужик, в несвойственной этому, да и прошлому миру тоже, одежде. Выглядел он, честно говоря, как клоун какой-то, или шут. Яркий кричащий кафтан, гольфы до колен, и лакированные туфли с большими блестящими пряжками. На голове такая же здоровенная разноцветная шляпа, с огромным пером неведомой птицы. Из оружия у него на поясе была шпага, и что-то вроде даги. Выглядел он как очень франтоватый аристократ.
— Ну, и что это за хрень? — задал я риторический вопрос.
Никогда не понимал искусство, не моё это. Однако я видел, что картина была непростой. Она представляла собой какой-то артефакт, и я осторожно прикоснулся к ее раме. Легкий удар током был мне ответом, и смутной тенью из картины вырвался этот мужчина, материализовавшийся передо мной. Я хмыкнул и глянул на картину — ну да, та теперь была пустой.
— Как долго я спал? — раздался глубокий красивый баритон, и мужчина потянулся, как будто, действительно, он только-что проснулся, и разминал свои мышцы. — Что это за место? — огляделся он.
— Это — Разлом. А ты что за хрен? — не очень любезно поинтересовался я.
— Я Бурбулис Сорок Четвертый, лучший мечник королевства Корсания! А кто ты, смерд?
«Хрена се… какой дерзкий!» — удивился я, но тем не менее, вступил в разговор.
— А я тот, кто достал тебя из этой глубокой задницы. Мог бы быть немного полюбезнее.
— Поблагодарить? Нищего простолюдина? — презрительно скривился он.
Пышные усы над аккуратной бородкой забавно зашевелились. Он мне напомнил какого-то гигантского таракана, и я не смог сдержать улыбку.
— Будешь так со мной разговаривать, посажу тебя обратно, и будешь дальше куковать. Сколько времени ты там провел?
— Нет уж, такого со мной уже больше не случится, — недобро улыбнулся он.
Со свистом шпага и дага выскочили наружу, и он принял боевую стойку. Уже по этим движениям я понял, что передо мной действительно очень опытный и опасный боец. Из какого материала состояло оружие — я тоже не знал.
— Неужели ты хочешь убить своего спасителя?
— Ты слишком дерзок в общении с курцмейсером.
— Я даже не знаю, кто это.
— Это самый высокий титул в моём королевстве!
— Ну, с чем тебя и поздравляю, — пожал я плечами. — Вот только тут вам — не здесь.
— Защищайся! — рявкнул боец, и прыгнул в атаку.
Давно я так не прыгал… Доспех мой стонал от пропущенных ударов. А ведь пока я не встречал в этом мире мечника лучшего, чем я. Похоже, он мне, наконец-то, попался. Хотя формально он, конечно, не из этого мира.
Аквила в моих руках пела, передавая мне свою скорость. Я собрал все силы, чтобы всего лишь сражаться с ним на равных. Но нет, такой футбол нам не нужен. Я с грустью признал, что его физическая сила превосходит мою. Если мы будем просто фехтовать, то рано или поздно мой доспех просядет, и я позорно подохну от рук какого-то фигляра. Была мысль натравить на него Затупка или Кару, но во мне всколыхнулась профессиональная гордость. Я привык быть лучшим, лучшим во всём. И чтобы справиться даже с этим, безусловно, Мастером Меча и Кинжала, мне помощь не потребуется. Однако, я хорош не только в фехтовании.
Я стал хаотично осыпать его заклинаниями. Он меня удивил ещё раз. Его меч на секунду вспыхивал, и он реально отбивал всё летящее в него в воздухе. А то небольшое количество, что пропускал, задерживал его доспех, который был если и слабее моего, то не намного.
Я почувствовал небывалое воодушевление — действительно попался мне достойный противник!
А что может быть лучше хорошей драки?
Я ускорился ещё больше, но ему всё равно удавалось отбивать мои атаки. Ну что же, ты сам напросился. Я разорвал дистанцию, сконцентрировался и…
Когда он ломанулся на меня, перед ним возникли два брата-акробата — демоны борзого Якоба — Балтор и Атрава. Да, их души я тоже подобрал, чего зря добру пропадать.
Мечник не сплоховал, и бросился на них в атаку. Вот только это были иллюзии, а не призванные демоны. Отдавая дань уважения отличному бойцу, я всё ещё не хотел призывать монстров во плоти. Я просто обрушил на него град иллюзий, дезориентируя и сбивая с толку.
Вот он отпрыгнул в сторону, уходя от потока плазмы, выпущенного Чёрным Драконом.
Вот он отпрыгнул, отклоняясь от выросшей прямо из земли руки песчаного демона.
Честно говоря, я особо не увлекался, понимая, что такой опытный воин быстро разберется, что к чему, поэтому бросился вперед, пробивая все появившиеся иллюзии. Удар, ещё удар! И вот оба оружия мечника лежат на земле, а сам он завалился на спину, а сверху удобно устроился я, держа Аквилу у его горла.