Ну, вроде все слова понятны, и все они правдивы. Но вот внутреннее отторжение всё-таки присутствует. Никогда бы не думал, что так скажу, но… Чёртов Кодекс!
Чтобы отвлечься, я полистал папку с документами, которую мне впихнули почему-то вместо обычных файлов на планшете. Там стоял штамп Центра и подпись Хрулёва. Честно говоря, я ожидал там чего-то экстраординарного, типа незакрываемого жёлтого Разлома, внутри которого открылся как минимум чёрный.
Но нет, Разлом был обычный жёлтый, вот только как всегда проблемный. Французы не могли его закрыть уже около трёх лет. А в дипломатических отношениях некоторых стран присутствовал пункт с просьбой о помощи в соседних державах. Учитывая, что Исты была организация над государствами, часто практиковалась.
Во Французском Коронате были проблемы с Истребителями. Кстати, какое идиотское название – Коронат. Перед тем как сюда полететь, я заглянул в Сеть и прочитал там, что несколько сотен лет назад правящий Король, судя по всему сильно приняв на грудь, решил, что одно из множества Королевств – это не прикольно. Обозвал себя вместо Короля – Короной, а королевство переименовал в Коронат, подписав это в Конституцию страны и строго-настрого запретив потомкам менять название. Теперь все вокруг были Княжества и Королевства, и был Французский Коронат. Дебилы, блин.
Ладно, хрен с ними. Но проблема Короната была не в названии, а именно в наличии Истребителей. Точнее, в их отсутствии. В Европе не было вообще Разломов. Соответственно все аристократы, которые хотели стать Истребителями, направлялись в Иркутск или Японию, Африку или через океан в Америки. Просто не было необходимости держать Истов в государстве в таком количестве.
Так вот, во Франции уже долгое время не было Абсолюта, а несколько лет назад их сильнейшая группа Истребителей первого и второго класса пропали в радужном Разломе на территории Эпицентра в Северной Африке. Это был амбициозный поход, в результате его эта команда должна была пройти и закрыть Разлом. А один из Истребителей первого класса – стать Абсолютом.
В итоге, Разлом не закрыли, и угробили всех самых сильных Истребителей. За это время во Франции «подросло» поколение Истов. Теперь у них было целых два Истребителя второго класса. Ни одного первого и, конечно же, ни одного Абсолюта. В общем, тухло было в Коронате с Истребителями, и они часто просили помощь у соседей. На этот раз попросили в Империи. И, конечно же, они не мелочились и сразу же потребовали Абсолюта. На что получили примерно такой ответ:
«У нас их всего три. Не хватало ещё, чтобы хотя бы один из них там сгинул!».
Самое интересное, что под понятием «сгинул» подразумевалась не гибель в Разломе, а случайная несовместимая с жизнью бытовая травма или пищевое отравление. Интриги – такие интриги…
Но вот почему Хрулёв отправил меня? Этого я не понимал.
Я был настолько рад условиям сделки, что даже не озаботился. Да и с другой стороны – какая разница…
Разломы я знаю, драться люблю. Делов-то…
Наш самолёт приземлился в центральном аэропорту Парижа. И к трапу лихо подкатила военная машина. Оттуда вылезли два человека в военной форме. Один подошёл ко мне и на вполне сносном русском представился:
– Я лейтенант Жан Арно. А это полковник Луи Гишар. Я буду вашим переводчиком.
– Спасибо, но я разговариваю на французском, – перешёл я на их родную речь.
Полковник посмотрел на меня с удивлением.
– Удивительно! Вы говорите совсем без акцента.
– У меня талант к языкам, – хмыкнул я.
Они косились.
– Вы будете один?
Рядом со мной фыркнула Карамелька, на которую не обращали внимания.
– Моя партнёрша негодует, господин Гишар, – хмыкнул я. – Нас будет двое.
– Ну да, конечно. Вы хотите сначала отдохнуть? Мы отвезём вас в номер.
– Нет, – хмыкнул я. – Отдохнул я уже в самолёте. Давайте покончим с делом.
– Прямо сейчас? – похоже, французы сильно удивились. – А как же выпить за встречу, отдохнуть, хорошо поспать? У нас здесь есть прекрасные мадемуазели для скрашивания вашего отдыха.
Я нахмурился.
– Вы сейчас о чём? Все что ли залётные Истребители сюда прилетают побухать и по бабам?
Французы переглянулись и неуверенно кивнули, подтверждая мою догадку.
Я тяжело вздохнул. Вот так и рушится репутация Истребителя Монстров.
– Как говорят у нас в Империи – делу время, потехе час. Давайте сначала закончим.
– Так, но нам нужно, – засуетились французы, – заскочить в Управление. Нам нужно время, чтобы обработать ваш список. Мы это всё можем не успеть, на это потребуется длительное время.
– Какой список?
– Ну, наверняка вы потребуете необходимое оборудование, оружие, и сопровождающих, – нахмурился полковник.
Мне внезапно стало смешно.
– А если я скажу, что мне для прохождения необходим ящик коньяка «Наполеон» столетней выдержки?
Странно, но это их не удивило. Лишь вызвало лёгкие улыбки.
– И такое бывало, – сказали они.
Я задумчиво почесал затылок. Кажется, Хрулёв мне не рассказал насколько весело и выгодно решать политические проблемы родины на чужбине. Похоже, эти ребята готовы вообще на всё. Но с другой стороны, я же не изверг какой…
– Будут у меня требования, – сказал я и французы сразу погрустнели. – Вот только они будут после Разлома. Повторяю вопрос – поехали!
– То есть вам…
– Да-да, мне ничего больше не надо, – я хлопнул себя по Аквиле на боку и большой сумке, в основном с запасными трусами и носками. – Всё, что мне надо – у меня есть.
Переводчик посмотрел на меня.
– При всём уважении, господин барон. Но может быть вы примете в качестве благодарности какую-нибудь… – он замялся. – Нормальную броню?
Я оглядел свой спортивный костюм вызывающего зелёного цвета с тремя полосками на штанах.
– А чем вас не устраивает мой прикид?
Тут взорвался Гишар и быстро затарахтел вполголоса на немецком, обращаясь к своему адъютанту.
– Да эти русские издеваются? Ладно Абсолюта не прислали… Но пусть первый или второй класс! Но, они прислали третьеклассника! Я буду жаловаться в посольство!
Я не выдержал и заржал, ответив ему так же на немецком:
– Немецкий я тоже знаю вполне прилично.
– Извините, – смутился полковник.
– Но ваше негодование я понимаю. Так вот, никто не собирался вас троллить. У меня на самом деле есть необходимое с собой. И я справлюсь. Уж поверьте! А теперь кончайте базар и везите меня к Разлому, – я посмотрел вверх. – Солнышко ещё высоко. Успеем заглянуть в какой-нибудь из ваших хвалёных клубов в настоящей столице Европы, как вы любите называть Париж. А то вот поспать я в самолёте – поспал. А проголодался сильно.
Кабинет начальника Истребителей Монстров,
герцога Хрулёва
г. Иркутск
– Василий Петрович, разрешите? – в дверь осторожно протиснулся его заместитель по хозяйской части.
– Да, Иван Геннадьевич, заходите.
– Василий Петрович, засада!
– Что такое? Опять Империя бюджет сократила? – все головные боли своего зампотеха Хрулёв знал наизусть.
– Да не совсем, – удивил его заместитель.
– А что тогда? Мне кажется, нам дали полный карт-бланш, в связи с повышением активности Разломов. Покупай что хочешь, главное вовремя отчитывайся.
– Да я вообще не про бюджет!
– С ума бы не сойти, тогда не понимаю вашу нервозность, – Хрулёв откинулся в кресле. – В чём тогда засада-то?
– В «Буревестниках», Ваше Сиятельство.
– А что с ними? Как мне рапортовали, прибежала банда лиц бандитской наружности с эмблемой рода Галактионовых. В две секунды разобрались со сложнейшей экспериментальной техникой, притащили с собой два чемодана желеек, заправили агрегаты, и их как ветром сдуло. Ты ещё смеялся, что они так торопились, как будто думали, что я передумаю.
Хрулёв нахмурился.
– Что случилось-то? Они передумали? – это в его планы не входило.
Он так радовался, что избавился от этого ненужного хлама, и ему не придётся тратить бюджетные деньги на их утилизацию. Да и Галактионов в Париж уже вылетел.
– Ну? – подбодрил он зама.
Зам. по тылу положил перед ним отчет в большой бумажной папке, на котором он увидел штамп «Совершенно Секретно, Имперская Канцелярия». Его вопрос «Почему не почтой?» застыл внутри, не успев возникнуть. Он открыл папку и углубился в чтение. Когда минут через пять закончил, то откинулся в кресло и посмотрел на своего зампотеха, который смотрел на него так жалобно, как будто это ребёнок, у которого отобрали единственную конфетку.
По факту, так оно и было. В папке было расследование громкого коррупционного дела, в результате которого было выяснено, что изделие «XXX-347», известное как Многофункциональная Машина Пехоты «Буревестник», была признано неэффективным.
Серийное производство откладывалось, а изделия, после прохождения испытаний в боевых условиях Иркутского Эпицентра, должны были подвергнуться утилизации. Так вот, в результате расследования выяснилось, что чиновник, который признал «Буревестники» бесперспективными, был незаконно мотивирован германским производителем, разрабатывающим аналогичную машину.
По его заключению, импортный образец обходился дешевле и был выгоден для Империи. Бедный чиновник попал под раздачу сразу по двум статьям. Кроме коррупции, ему ещё приписали измену Родине, ведь он планировал переправить денежные потоки за границу, при этом пострадало бы отечественное производство.
В новом справедливом отчёте было написано, что машина обладает прекрасными характеристиками, сильно превышающими иностранные аналоги. Рекомендуется в ближайшее время запустить их в серию. Имперское командование хотело две из трёх машин, находящихся в Центре, забрать на полигоны к войскам, а одну планировало оставить в Центре.
Но после фактической передачи «Буревестников» Галактионову, скрупулезный зампотех подписал и отправил в столицу акт об утилизации, так что вопросов к Хрулёву не было.
Разве что в сопровождающем письме было лёгкое сожаление, что так получилось, и 3 миллиона рублей были выброшены на ветер. Да, именно так. Стоимость одного «Буревестника» составляла 1 000 000 рублей. И да, это была себестоимость. На продажу, понятное дело, такой уникальный аппарат никто не собирался ставить.