Подскочив к внедорожнику, он рывком открыл дверь, а ему буквально на руки вывалился израненный боец.
— Расширение Эпицентра, сюда идут твари! Связь не работает, нужно доложить руководству, — сказал боец, и тут же умер.
Присмотревшись, Сан Саныч увидел, что тело у него располосовано, и он умер от потери крови.
— Что смотрите? — повернулся он к племяшам. — Хватайте оружие! Снимай бронежилет, каску, и надевай на себя! Что ты, как девица красная?! Подумаешь, кровь! Это может позже спасти тебе жизнь!
Он повернулся к младшей племяннице, которой было всего двенадцать лет, оказавшейся здесь из любопытства.
— Нюрка, беги в деревню и звони в колокол. Пускай мужики берут оружие!
С того момента прошло почти четыре часа. У Сан Саныча стало на полтора племянника меньше. Одного из них задрала тварь, а второму оторвала ноги. Он был всё ещё жив, но находился без сознания.
И Сан Саныча удивили женщины деревни, что выхватили оружие из рук павших мужей и братьев, и тоже встали на оборону дома. Хотя это как раз неудивительно — в Сибири все умели обращаться с оружием. Только этого было недостаточно.
— Нюрка! Твою мать, патроны! — повысил голос Сан Саныч.
Его двенадцатилетняя племяшка тут же принесла ему снаряжённый магазин.
— Дядька, это последний, — жалостливо посмотрела она на него.
— Спасибо, — старый ветеран улыбнулся и потрепал племяшку по растрепанной голове. — Бери мамку и сестёр, спускайтесь в подвал, и закройтесь на засов. Мамка знает, что делать опосля.
— А как же ты, дядь?
— А мы ещё повоюем!
Сан Саныч отстегнул пустой магазин, аккуратно положил его рядом, зарядил новый, и передёрнул затвор. Новая волна тварей не оставляла им никаких шансов. Он это точно знал. Вот только малышке эта информация была лишней. Возможно, они еще спасутся.
— Бабоньки, товсь! — поднял руку Сан Саныч, и четыре оставшихся женщины разного возраста сосредоточенно кивнули. — Бабоньки...
Он не успел сказать: «Пли!», как над верхушками деревьев расчертили небо два огненных следа. Яркие взрывы посреди несущихся тварей раскидали их влево и вправо. Сан Саныч изумленно оглянулся, услышав рокот двигателей.
Первым показался странный полусамолёт-полувертолёт, что ведя огонь из пушек, прошёлся над атакующими тварями. Следом за ним появились ещё две странные машины, как будто рассчитанные на передвижение по земле, но сейчас они летели. С их пилонов, расположенных по бокам, также слетели ракеты, добавив заметного хаоса тварям. А затем на горизонте появились знакомые Сан Санычу «Катраны», которые поступили на вооружение армии как раз перед его демобилизацией. Были они на вооружении у десантуры и Сан Саныч, служивший в линейной пехоте один раз даже видел их вблизи.
«Катраны» пошли на снижение. Не дожидаясь, пока их полозья коснутся земли, наружу принялись выскакивать бойцы в невиданном Сан Санычу снаряжении. Они открыли огонь, кажется, ещё в воздухе. Один из бойцов, увидев гражданских, махнул рукой, призывая лечь и не дёргаться, чем Сан Саныч с удовольствием и занялся. Душа его требовала помочь внезапным помощникам, но годы были уже не те, и здравый смысл подсказывал, что справятся они гораздо лучше. Так и получилось.
Через час он наблюдал совсем другую картину. Бойцы шли по полю боя, аккуратными выстрелами добивая ещё живых тварей, и тут же вырезая у них из черепов желейки.
К нему направился совсем молодой мужчина, почти парень, отличавшийся от своих бойцов тем, что на нём даже не было тяжёлой брони — так, лёгкая одёжка, как будто он в лес по грибы вышел.
— Здарова, старый! — кивнул он.
Взгляд Сан Саныча привычно углядел два кольца — белое кольцо Истребителя 6-го класса и родовое кольцо, герб которого он не знал.
Парень совсем юный, а уже получил начальный класс Истребителя, видимо он совсем не прост, — пронеслось в голове Сан Саныча.
— Да, вашбродие, я...
Молодой человек приложил палец к уху к гарнитуре, как будто прислушиваясь.
— До Эпицентра диких тварей больше нет. Два Разлома открылись в пяти километрах на юг, и в семи на северо-восток. К северному уже подходят Исты. У южного будет другая группа через несколько часов. Думаю, за это время из Разломов уже никто не выскочит, так что вы в безопасности. Хотя на вашем месте я бы отошёл в город покрупнее. Есть такая возможность?
— Откуда? — пожал плечами Сан Саныч. — Это всё, что у нас есть, — он кивнул на маленькую деревеньку.
От острого взгляда молодого аристократа не ускользнули трупы мужчин.
— Мужиков совсем не осталось? — тут он поправился, с уважением взглянув на мужчину. — Конечно, кроме тебя?
— Несколько раненых в подполе, — нахмурился Сан Саныч, только сейчас осознавая, в какую жопу он попал.
— Хреново, — сказал барон.
А дальше произошло удивительное. Воровато оглянувшись и убедившись, что ни один гвардеец за ним не наблюдает, он достал из-за пазухи мешочек и протянул ему.
— Держи, отец, продадите. Поправьте здоровье родичам.
Сан Саныч осторожно заглянул и увидел лежащие в нём желейки — несколько красных, и даже пару оранжевых. Да на этот мешочек можно купить весь его хутор!
— Но вашбродие...
— Спрячь немедленно! — жёстко сказал молодой человек.
Сан Саныч тут же послушался, запихнув его за пазуху. Одарённый ухмыльнулся и сказал, как будто, в сторону.
— Не хватало ещё, чтобы мои это увидели и решили, что Галактионов с ума сошёл. А если Волку передадут, так тот вообще прибьет меня.
Он встрепенулся, и протёр глаза. Несмотря на свой бравый вид, Сан Саныч увидел, что молодой человек смертельно устал. Под глазами у него были темные круги. Он был похож на человека, который не спал уже долгое время, и при этом интенсивно сражался.
— Может немного отдохнете, вашбродие? Бабы покушать сделают...
Молодой опять приложил руку к уху, и нахмурился.
— Никак нет. Семнадцать километров на юг, что у вас за деревня?
— Так это Сиреневка.
— Вот до них тоже твари добрались. Так что мы, пожалуй, полетим. Бывай, старый, — он хлопнул его по плечу и развернулся, чтобы уйти.
— Господин! — окликнул его Сан Саныч.
— Чего тебе? — обернулся парень.
— Как называется ваш Род?
— Мой Род? — усмехнулся он. — Галактионов я.
— Удачи, господин Галактионов!
— И тебе не кашлять, — со смешком ответил странный юноша и коротко свистнул. На этот свись как из-под земли возникла здоровенная багровая пантера, которую юноша ласково потрепал по голове и пропустил вперед в боевую машину.
Так же чётко, как бойцы разгружались, они снова загрузились в транспорт, и вся эта небольшая стайка полетела на юг, где их ждала ещё одна несчастная деревня.
Центр Истребителей монстров
Кабинет Начальника Центра
г. Иркутск
Архип устало протёр глаза. Пошли третьи сутки с начала расширения Эпицентра. Но надо сказать, что всё получилось лучше, чем он ожидал. Неожиданно и очень плотно к делу подключилась армия. Обычно, армейцев было откровенно сложно расшевелить на быстрое реагирование. Только в этот раз Архип не был дураком и быстро понял, откуда ветер дует.
Морозовы, Долгоруковы и Андросовы, как минимум, три этих Рода, плюс их союзники, приложили к этому руку. Многие из их родичей сами были военными с большими звездами, так что Архипа их действия откровенно порадовали.
Что касалось предупреждения Хрулёва, Архип сделал, как он сказал, и переназначил Истребителей в группах. Было всего две трудности, когда в списке неблагонадёжных были рейд-лидеры дежурных групп. Для каждого пришлось придумать свою легенду, чтобы оставить их в Центре, не вызывая лишних вопросов.
Так вот, нареканий не было. Да, поначалу было несколько моментов, что группы двигались медленнее, чем должны были. Такое ощущение, что они чего-то ждали. Архип не хотел думать плохо, но это было похоже на то, что они ждали сигнала или приказа для активных действий. Но, похоже, сигнал не последовал. Была ли в этом заслуга армейцев, либо что-то другое — Архип не знал.
Но в конце концов, все группы ускорились, и приступили к ликвидации последствий расширения. Даже вольные с энтузиазмом подключились. Ну, тут неудивительно. Учитывая положение, Архип использовал своё право повысить награду. И, кажется, что на заработок вышли даже калеки и юнцы.
Архип посмотрел на карту. Всё выглядело так, что впервые за две сотни лет Эпицентру не удастся расшириться. Армейцы защищали «наружку». Исты закрывали Разломы. Похоже, в этот раз Эпицентру придётся остаться в своих размерах. Откровенно сильных Разломов много не было — всего два чёрных, и дюжина голубых. Радужных ни одного не было. Так что всё это вполне по силам имеющимся силам Центра.
Что Архипа удивило, так это действие Галактионова, за которым он, конечно, приглядывал, так как был кровно заинтересован в том, чтобы тот остался живым и невредимым.
Общаясь с Александром длительное время, Архип уже немного знал его характер и думал, что его удивить уже ничего не сможет. Но нет, этот молодой барон удивил его в очередной раз.
Александр одинаково хорошо умел сражаться и торговаться, и никогда не упускал собственной выгоды. Вот только вся выгода сейчас находилась внутри Разломов. А судя по данным Архипа, вокруг себя он собрал уже множество тренированных и обученных людей с суровыми взглядами опытных убийц, что могут сопровождать его в Разлом за добычей. Если ему самому, конечно же, понадобится эта помощь, ведь он одиночка.
Так вот, Галактионов полностью «забил» на Разломы. Он на неимоверной скорости пронёсся по восточному краю Эпицентра, сметая полчища диких тварей, как корова языком, оставляя «вкусные» Разломы одиноко гореть разными цветами, приветливо ожидая очередную группу Истребителей, что зайдут внутрь и снимут сливки.
Архип задумчиво взялся за подбородок, попутно поняв, что пора бы уже побриться. Галактионов полон сюрпризов. За эти трое суток он мог бы набить собственные карманы полновесным золотом. Вместо этого он потратил кучу боеприпасов, и ушёл в убыток. Вот только... за эти трое суток, по скромным подсчётам, он спас несколько тысяч граждан Империи — простых простолюдинов, которые вряд ли в состоянии заплатить ему за спасение их жизней.