— Ну, не думаю, что это лучше, чем у моей Семёновны, но я попробую.
Я отрезал кусочек масла серебряным ножиком, щедро намазал его на блин, ложкой херакнул красной икры, потому-что чёрную я не очень люблю, и откусил.
— Ммм… — сказал я с полным ртом и покачал головой, — Реально вкусно! Не могу сказать, вкуснее или не вкуснее, чем у моей Семёновны, но немножко другие. И да, отлично!
— Слава богу, не придётся казнить ещё одного повара, — рассмеялся Доброхотов, попивая что-то неаппетитное мутно-зелёное, но наверняка, что-то чрезвычайно здоровое.
— Ваши шутки уже повторяются, — хмыкнул я.
— А кто тебе сказал, что это шутки? — продолжал веселиться Доброхотов.
Я ткнул в его сторону пальцем, намазывая второй блин.
— И эта шутка тоже уже не смешная!
Герцог покачал головой.
— Слышал о твоих похождениях в столице. У твоей жены на почте моё коммерческое предложение. Я тоже открою магазин в квартале Истов.
Я засмеялся.
— Может сперва нужно было согласовать это со мной?
— А зачем? — уверенно и беспристрастно посмотрел мне в глаза герцог. — Я же знаю, что ты согласен. Или я ошибся?
— Да нет, — сказал я. — Конечно же, согласен.
— Ну вот, зачем эти сложности между двумя приятелями.
Я чуть не подавился блином.
— Так мы приятели?
— А как еще назвать двух сильных людей, которые мило завтракают, и при этом непринужденно болтают в такое прекрасное морозное утро? — поинтересовался Доброхотов.
Честно говоря, я не нашёлся, что сказать. Герцог явно с прибабахом. Вот только осознает ли он это сам?
— Блины вкусные, но давайте ближе к делу.
— А ты приехал по делу, а не просто посидеть со своим приятелем? — наигранно обиделся Доброхотов.
— Ой, короче, — скривился я. — Я серьёзно.
— Ладно, давай серьезно, — герцог поменялся в лице, реально настроившись на деловой лад.
— У тебя же есть истребительная авиация, герцог?
— Конечно, у меня есть, — кивнул он. — А у тебя?
И снова у него в глазах замелькали бесенята.
— Подколол, — согласился я. — Поделишься?
— Ни в коем случае, — покачал он головой. — По двум причинам. Во-первых, у тебя не хватит денег. А во-вторых, я тупо не имею права.
Я качнул головой понимающе.
— Но, — поднял он палец вверх, — я могу посодействовать для получения лицензии.
— Вот как? — удивился я. — Даже не буду спрашивать, какой твой в этом интерес.
— Ты можешь не спрашивать, но я отвечу. Прямой интерес сделать южную границу Империи сильнее. Я могу относиться к тебе по-разному, но я точно понял, что ты не пустишь никакого врага на свою землю. А раз так случилось, что твоя земля — это в том числе и земля Империи, то я не завидую тем ребятам, что решат сюда сунуться. Ну, а косвенно, что когда-то это всё закончится, и мы вернемся к нашей игре. Со слабосильным бароном мне драться неинтересно, а вот когда ты за это время поднимешься, тогда реально будет весело.
— Слабосильным бароном? — хмыкнул я.
Герцог снова не выдержал и рассмеялся.
— Что, перестали тебя уже называть так местные? Устали огребать по башке в ответ?
Я невольно тоже улыбнулся.
— Есть такое. Но не все в столице ещё перестроились.
— Так им и надо, этим столичным уродам! — скривился Доброхотов.
— А кстати, почему тебя не пускают в столицу? — не упустил момента я, на что Доброхотов неприязненно посмотрел на меня.
— Долгая история. Может расскажу, а может и нет. Кофе? — кивнул он официанту.
— Да, пожалуйста, — протянул я кружку.
— Ещё что-то? — уточнил он.
Кажется, настроение у него из-за моего вопроса про столицу испортилось.
— Да, есть ещё одно дело, которое частично ответит на твою претензию по поводу недостатка денег.
Я взял свой мешок и бросил его рядом. Внутри что-то глухо зазвенело.
Доброхотов потянулся, открыл мешок и заглянул внутрь.
— Ну ты и наглец! — с восхищением он поднял глаза на меня. — Это же мои алмазы.
— Ничего не знаю, — сделал круглые глаза я. — Сам накопал, — я протянул руки. — Вот этими ручками, а где, не скажу. Собственно, я хочу их тебе продать.
Доброхотов откинулся на стул, и пристально на меня посмотрел. Я выдержал его взгляд, также не моргая, и смотря ему прямо в глаза. Продолжалось это минуты две, после чего Алмазный Король принял решение и кивнул головой.
— Хорошо. Оценю честно, заплачу пятьдесят процентов от стоимости.
— Но… — начал возражать я.
— Больше не дам ни копейки, — сказал он. — Но это будут чистые деньги, в происхождении которых никто не усомнится. И ещё у меня одно требование.
— Какое?
— Никто не должен знать, что Алмазный Король купил свои же собственные алмазы.
Я покачал головой.
— Какие алмазы? Я ничего не видел.
— Вот и хорошо, — он поднял руку, и просто щёлкнул пальцами.
У меня блынькнул телефон. Я заглянул внутрь. Денежный перевод на четыре с половиной миллиона, а я даже не заметил никакой коммуникации между герцогом и его людьми. Интересно… Самое интересное в том, что стоимость этих алмазов по расчётам Анны составляла 8 980 000 рублей, так что обмана не было. Вот только как он это всё оценил?
— А теперь у меня есть к тебе просьба, Александр, — громко хлопнул в ладоши герцог.
— Слушаю, — кивнул я.
Герцог выдержал небольшую паузу, за время которой не сводил с меня взгляда.
— Императрица и, случайным образом, моя дорогая сестра, вынуждена будет лететь в Империю Дракона для проведения переговоров… — смог он меня удивить.
— К врагам?
— Фактически, у нас с ними вооруженный нейтралитет, — пожал он плечами. — А все мелкие пакости еще нужно доказать. Так вот, они явно кидают претензию нам за Эпидемию на границе, и чтобы не допустить множества проблем, она направится туда. Хотя решение еще не было принято окончательно, но я уверен, что она полетит.
— Хорошо, — принял я к сведению информацию. — А я здесь причем?
— Вот мы и подходим к моему предложению… — постучал он пальцами по столу. — Я смогу повлиять на некоторые решения, и тебя запишут, как члена делегации, который отправится туда вместе с Императрицей. Ты будешь кем-то вроде советника Императрицы, и в то же время Блюстителя ее Чести. Была у нас такая должность, да со временем желающих становилось все меньше. Слишком много было желающих убить такого блюстителя, дабы загрести славы побольше.
— Интересно… — отпил я кофе из своей кружки. — Зачем мне это?
Доброхотов усмехнулся.
— Для начала скажу… зачем это мне! — вот тут он начал неожиданно. — Делегация проходит проверку. Драконы не допустят слишком большого количества сильных личностей. А какой-то там барон вполне может затесаться. Меня вот, к примеру, точно не пустят!
Мы вместе с ним заржали. Еще бы, его пустили… Уверен, что у него там врагов — большая тележка и шесть грузовых самолетов.
— Это понятно, а мне что с этого? — еще раз повторил свой вопрос.
Он хмыкнул.
— Кроме, как подстраховать свою Императрицу? Когда ты вернешься… «если» ты вернешься, я подготовлю тебе подарок, который будет зависеть от того, что ты там… гхм… переживешь.
— А что я там переживу?
— Да вот, и я не знаю, но предчувствие у меня дурное. Может просто пару деньков походишь с умным лицом, а затем вернешься домой, — стал строить он свои предположения. — А может придется отбивать покушения на нашу Императрицу.
Угадайте, кто согласился? Я согласился! Уж очень я хочу свою боевую авиацию, а Доброхотов, если не сейчас, то в будущем сможет мне с этим помочь. Кроме того, хочется мне немного взбудоражить Драконов, а то чего они?!
Глава 10
Вышел я от Доброхотова в смешанных чувствах. С одной стороны, мне его предложение нахрен не сдалось, но с другой стороны — я понимал, что это отличная возможность. Единственный минус — я не понял, для чего? Возможность официально побывать в стране Дракона? Вдруг кто-то затеет еще одно покушение, а я буду рядом.
Не то, чтобы я хотел быть личным телохранителем, но понимаю — если умрет Императрица, чего мне, конечно, совсем не хотелось, тогда, скорее всего, мне придется искать новую страну для жизни. А это не входило в мои планы. Императрица — ключевая фигура этого государства, и как только она вышла из помутненного состояния, так все и забурлило. В Имперских новостях то и дело мелькают фамилии благородных аристо, которых она, совсем не жалея, снимает со своих должностей. Кое-кто направляется прямиком в подвалы Службы Безопасности, к моему новому знакомому Болконскому. Железная леди, которая не боится замарать свои руки или испортить отношения с другими.
А еще я хочу личные ВВС, но уверен, что пока не получу быстрое содействие от Доброхотова. Но даже если это и так, то плевать. Просто однажды я смогу подойти к тому же Доброхотову, и попросить его об одолжении. А еще мне хотелось вернуть ему должок. Его самолеты здорово выручили меня, сохранив большую часть моих денег. Все-таки перелеты — вещь недешевая. А я воспользовался его услугами вдоволь, и даже боевого гнома из подземелий квартала Истов успел перевезти. Даже вспоминать тяжело, скольких усилий нам это стоило. Там буквально половину всего склада пришлось разобрать. Помимо боевого артефакта, который сейчас стоит у меня на складе, мы забрали и простого гнома, который не был артефактом, но сделан был реально шикарно, а потому найдет свое место в моей коллекции.
— Куда дальше? — спросил у меня Москаленко. — А то я еду прямо, да прямо, а от тебя все нет приказа.
— Поезжай пока прямо! — лишь ответил ему, и дальше погрузился в свои мысли.
Стоило вернуться домой, как голова сразу погрузилась в раздумья. Столько всего нужно сделать. А за что первым браться, и как всё это успеть?
Спустя полчаса Москаленко снова подал голос.
— Тут развилка, и прямо не получится, — весело вздохнул он.
— Домой, едем тогда домой! — дал ему команду, а сам достал планшет.
С герцогом мы договорились, что он даст мне знать, когда будет вояж у Императрицы, и состоится ли он вообще. А то конкретных дат пока нет еще. Из того, что знаю, это дело не очень срочное. Возможно, недели через две, не раньше.