На что Анна засмеялась, собственноручно сделала ему чай, поставила большой сахарник, плошку с вареньем и банку с мёдом.
— Положи сам, сколько тебе нужно.
Ну, Вася и положил. 1, 2, 3… На десятой ложке он обратил внимание, что Анна аж говорить перестала, и просто завороженно смотрела, как он насыпает сахар в кружку.
— Извините, — буркнул Крендель, и начал торопливо размешивать чай в кружке.
— Да ничего, ничего. Вот ещё печенье, они тоже сладенькие, — подмигнула Анна, и поставила корзинку на стол.
Крендель икнул. Какая-то она слишком дружелюбная. Как бы ни случилось чего.
Но если вкратце, то разговор пошёл совсем не о косяках Кренделя. Наоборот, Анна его хвалила и рассказывала, как её мужу повезло получить такого талантливого артефактора в свой Род. Когда, после похвальбы, она перешла к тому, что нужно лично Кренделю и его друзьям для улучшения их жизни, Вася опять напрягся. Никогда в жизни ни он, ни друзья, ни перевезённые родичи не жили так хорошо, как жили сейчас в Игнатовке. Поэтому Крендель торопливо и смущенно сказал, что их всё устраивает, и снова начал накидывать сахар в новую кружку. Правда, на этот раз остановился на пяти ложках.
Когда Анна выписала ему и его ребятам премию, Крендель почти расслабился. До того момента, как Анна рассказала, что ему нужно в ближайшее время сделать. А сделать ему нужно было ни много ни мало, как развлечь одного из величайших Артефакторов в Империи, чей Род был настолько велик, что под патронатом Империи они выпускали самую дорогую и, поистине, уникальную технику в стране, а возможно, и в целом мире. В отсутствие Галактионова Анна приняла решение пристроить к делу Васю.
Пришлось Василию наряжаться в свой самый красивый костюм и встречать графа Волгодонова. Честно говоря, этот костюм был не только приличным, но и единственным. Все остальные были так или иначе прожжены кислотой, подпалены пламенем или залиты реактивами.
Весёлая вдовушка Анастасия присмотрела себе перспективного жениха, и быстро захомутала Васю. Собственно, он был только за. Двое маленьких детишек от первого брака быстро привязались к новому папашке. Ну, а тот не терялся, и почти всё свободное время проводил с ними, поставив себе задачу, чтобы у этих детей было детство лучше, чем у него.
А когда, неделю назад, Анастасия с улыбкой сообщила ему, что у них через восемь месяцев будет пополнение, то Василий был на седьмом небе от счастья, и уже вовсю планировал свадьбу. Похоже, и Анна об этом знала, когда пообещала после выполнения задания оплатить весь банкет. Ещё и сделать подарок новобрачным в виде приличного дома в Игнатовке, более подходящего для такой большой семьи.
Граф Михаил Сергеевич Волгодонов оказался не таким уж и страшным. Поначалу он расстроился, что не застал хозяина, но потом успокоился, когда понял, что имеет дело с Артефактором. Диалог двух коллег складывался плохо, Вася потел и пытался говорить вежливо и прилично. Дело пошло на лад после того, как Волгодонов увидел костяные артефакты, сделанные Василием, и высказал своё восхищение этой поистине уникальной разработке. В какой-то момент Вася не сдержался и ляпнул, что-то типа «в натуре, бля!». После этого покраснел, побледнел, и в ужасе уставился на благородного аристо, который со странным выражением лица наблюдал за ним.
А вот после этого случилось непонятное. Благородный граф Волгодонов сходу перешёл на дворовой жаргон, и с удовольствием рассказал, что был у него период жизни, когда он пошёл против воли родителей, оказался на улице, ну, и делал тогда что-то такое, о чём лучше не распространяться. Зато Вася понял, что Волгодонов глубоко в теме. Волгодонов сумел расслабить Василия, и дальше разговор тёк легко и непринужденно, перемежаясь словечками, типа «авторитет», «шняга», «барыга», и прочее.
Собственно, оказалось, что и Вася был не против хорошей рыбалки. В трудные времена, когда денег совсем нифига, в каналах Невы они не брезговали натягать рыбы, чтобы успокоить урчащий от голода живот.
Они проследовали к ставку, который за ночь выкопали дети Красивой, наполнив ее водой, а гвардейцы опустошили пару траулеров с рыбой, выкупив ее у местных.
Когда они закидывали удочку, и через секунду на пяти крючках у них висели четыре рыбины, Волгодонов плюнул и сказал, что такая рыбалка ему неинтересна. После чего они отправились на берег Байкала, и вот там уже граф открылся с нужной стороны.
Вася несмело предложил накатить, потому что на «сухую» рыбалка — это не рыбалка, на что тот с удовольствием согласился. В итоге, через пятнадцать минут тут же образовались кореша — Пузо и Жбан, с накрытой поляной и ледяной водочкой, а вечер заиграл яркими красками. Пьяненький Василий обнимался с «Сергеичем», признавался в любви и уважении, пел песни и прикидывал, как на полученную премию он купит колечко своей Настюхе.
— Бурбулис, сука, ты что, раскодировался⁈ — не выдержал я.
В ответ раздался короткий смешок.
— «Сука», Александро, для твоего сведения — это самка собаки. Если же ты хочешь так называть, то будь добр называть меня кобелём. Гы-гы…
— Точно раскодировался… кобель! — вздохнул я. — А ну, дыхни в трубку!
— В смысле, дыхни в трубку? — удивился Бурбулис.
— В коромысле! Дыши давай.
Я услышал осторожный выдох.
— Странно, — удивился я. — Точно не пил.
— Александро, — голос Бурбулиса был очень удивлённым. — А как ты умеешь определять содержание алкоголя на расстоянии?
— Да никак, — я всё ещё был в недоумении. — Просто по твоему дыханию я тебя прекрасно уже знаю. Так как отношения с алкоголем у меня сложные, то я в своё время многое изучил, давным-давно. Вот.
— Давным-давно — это лет в пять?— снова гыгыкнул Бурбулис.
— Слушай, у тебя там истерика или это нервное? — уточнил я. — Что там в столице? Что с кварталом Истов?
— Да всё хорошо, Саша, — спокойно сказал франт. — Всё, что нужно было, я сделал. Банды квартала разобщены. Гвардейцы и наёмники зачищают последние нычки. Твои новые благородные арендаторы выполняют свои обязательства, и наводят порядок в своих кварталах. Так что всё хорошо.
— Окей, в кварталах все хорошо. А что случилось у тебя?
— Ну, ты слышал про банду «Розовых Пони»?
— Чё, блин? — удивился я, но потом взял себя в руки. — Нет, не слышал.
— Хорошо, и не услышишь. Нет больше такой банды.
— Так, Бурбулис. Или ты мне рассказывай всё по порядку, или я тебя сейчас тресну.
— Тоже дистанционно? — гыгыкнул Бурбулис.
Я на секунду задумался. Теоретически, выжав себя досуха, я смогу отправить сейчас какого-нибудь тварюшку в Питер и долбануть Бурбулиса по затылку. Вот только это не стоило того.
— Вот если, прям, сейчас не начнешь рассказывать, тогда и узнаешь, — уклончиво ответил ему.
— В общем, познакомились мы с ними в клубе «Розовый Фламинго», он принадлежал этой группировке. Попали мы туда по наводке, позиционировался он, как нормальный рокерский клуб. Но были у меня сомнения, уж слишком название странное для рокеров. И что ты думаешь, Александр? — спросил меня Бурбулис.
Я молчал. Тот понял, что я не собираюсь влезать в разговор и продолжил.
— Подкатили они все такие нарядные, на чопперах, в кожаных косухах с эмблемой розовых пони на спине. Начался концерт. И знаешь, что я понял, Александр?
Я не выдержал и ответил.
— Без понятия, Бурбулис.
— Что это были не тру рокеры. Это были попсовики, которые пошли в ногу со временем, и попытались переобуться в популярное направление. Но меня так просто не надуришь. Я вскрыл их коварный план втереться в доверие к молодым неокрепшим умам, а затем переобуться в прыжке, и заставить всех слушать их вонючую попсу.
— И что ты? — мне стало действительно интересно.
— А что я? Я уничтожил этих дегенератов.
— Сука… — только и смог сказать я. — Просто из-за того, что они поют попсу?
— Нет, из-за того, что у них была лаборатория по производству Розовой Пыли.
— А вот это аргумент, — сказал я. — А дальше что?
— Оказалось, что у них есть влиятельные союзники. Вот теперь нас разыскивают, и нам нужно срочно убраться из столицы. Потому что сотни головорезов собираются вскрыть нам животы.
Я не выдержал и засмеялся.
— Бурбулис, что я слышу. Храбрый воин, новоявленный Абсолют, зассал сразиться против каких-то бандосов?
— Вот сейчас было обидно… — буркнул Бурбулис. — И совсем я не зассал, даже, наоборот. Вот только я примерно понимаю последствия. Тебе нужна полуразрушенная столица через пару недель?
Я на секунду задумался и покачал головой.
— Не, точно не нужно. Ладно, проехали.
И тут меня осенило.
— Стоп! — внезапно сообразил я. — «Нам»? «Нам» — это кому?
— Ну, мне и моему другу Деду… Бухому.
— Сука! — ещё раз сказал я. — А пять косарей-то на что?
— На дирижабль же. Вряд ли мы сможем воспользоваться военными самолётами.
— Билет на дирижабль до Иркутска сто рублей стоит.
— Не, ну, во-первых, мы должны замаскироваться, во-вторых, нам нужна отдельная каюта, и… лучше 1-го класса. Да, в конце концов, Саша, ты давно обещал мне зарплату! — решил наехать на меня Бурбулис.
— Ладно, ладно, не рычи. Будет тебе зарплата. Вот только ты уверен, что притащить этого деда к нам в усадьбу хорошая идея?
— Саня, дорогой, — голос Бурбулиса ощутимо потеплел. — Это мировой дед! Уверен, ты его полюбишь.
— Что-то я очень сильно сомневаюсь, — задумался я, нажимая «отправить десятку».
В телефоне брякнуло.
— О, благодарю, Александро! От души!
— Ни в чём себе не отказывайте, — сказал я. — Только это… Попытайтесь долететь до Иркутска без эксцессов. Если вас где-то высадят, я за вами не полечу.
— Всё будет рок-н-ролл, Саня!!! — заорал Бурбулис, и бросил трубку.
Я задумчиво почесал голову. В следующий раз, прежде чем доставать странные картины из Разлома с непонятными франтами внутри, я сто раз подумаю — нужен ли мне на голову ещё один гембель, как говорит бабушка Сара.