— Спасибо, малыш… — устало сказал я. — Но дальше я сам.
Я встал во весь рост, что было чертовски сложно. Кажется, все мое тело прокрутили в мясорубке. И спокойно взглянул в глаза Гидре.
— Хорошо подумай, прежде чем сделать то, что ты хочешь сделать, — улыбнулся я абсолютно спокойно, даже не собираясь включать ауру или применять какие-либо техники.
Я просто разговаривал с опаснейшей тварью, как с обычным человеком. Одна из голов гидры повернулась в сторону потускневшего окна радужного Разлома. Он был закрыт после смерти проклятого Охотника, но еще активен.
— Даже не думай, — засмеялся я. — Чтобы пройти туда, тебе придется пройти через меня. А тебе понравилось жить бесплотной тенью внутри меня?
Тогда другая голова повернулась в сторону «прибитого» мной шестого портала Предателя, что снова активировался. Оттуда с залихватскими хрипами начали выбегать костяные уродцы разной степени сохранности.
— А вот это другое дело, — похвалил я выбор Гидры. — У тебя снова есть тело, и ты снова можешь уничтожать миры. Не думаю, что там есть, что уничтожать, если честно, но все эти живые костяшки явно хотят, чтобы с ними поиграли. А еще, что-то мне подсказывает, что в том мире есть порталы в остальные пять миров, что остались без своего повелителя. Это будет хорошая охота! Так что, будь хорошей девочкой! Фас!!!
Гидра, одна из самых страшных тварей Многомерной Вселенной, кажется, немного обиженно посмотрела на меня, маленького человека с великой душой всеми головами одновременно, тяжело вздохнула, развернулась, и тяжело потопала прочь, снося по пути дурацкие костяшки.
Когда она провалилась внутрь портала и тот потух, я вытер пот со лба.
— Это было, надо признать… весело! — сказал я в пустоту.
— Ш-ш-шандр отморож-ж-жок! — передо мной возник Шнырька, уже без сабли и фуражки, но с недовольно сложенными на груди лапками.
— Как будто ты этого не знал! — я рассмеялся, потрепав храброго малыша по шерстке.
— Я почти ж-ж-ж-жабыл! — Шнарк все еще пытался сохранять серьезность.
— Ну, вспоминай, чё! Веселье продолжается! Кажется, отпуск окончен.
Я закинул на плечо проклятый фламберг и направился к выходу из Разлома. Вышел наружу и неожиданно увидел направленные мне в грудь десятки мечей и копий, а недалеко — отблески многочисленных техник. И два больших, несомненно красивых глаза, Императрицы Российской.
— Воу-воу! — я воткнул двуручник в землю и шуточно поднял руки вверх. — Не стреляйте, свои! Лиза, скажи им!
Императрица прищурилась, слегка улыбнулась и властно вскинула руку.
— Империя приветствует нового Абсолюта! Слава Абсолюту!!! Слава Империи!!!
— Слава! Слава! Слава! — послышалось со всех сторон.
Я удивленно обернулся, но сзади меня никого не было. А затем мой взгляд упал на мое кольцо Истребителя.
— А, вы про это? — хмыкнул я. — Ну, ладно, пусть будет. А еще… я требую банкета!
Глава 7
Родовое поместье Меньшиковых
г. Хабаровск
— Что значит, я не могу его убить? — негодовал князь Венедикт Викторович Меньшиков, находясь в лёгком подпитии.
Последние события крепко ударили по репутации его Рода и всё, что он хотел — это исправить. Самое плохое было то, что последним обидчиком Рода Меньшиковых был как раз Род Галактионовых. И он сам, и его предки сделали очень многое, чтобы это всё забылось, взойдя буквально на самый верх пищевой цепочки Империи, когда его брат женился на цесаревне Елизавете и стал Императором.
Сначала пропал его братец, сейчас же, с появлением Галактионова, вообще, все пошло через жопу. Князю пришло в голову, что может зря он решил забрать эту «Верность».
Да, она сулила большие барыши, так как контролировала контрабандные там пути, но Род Меньшиковых был и так богат. И в принципе, рассмотрев это на трезвую голову, князь вряд ли решился бы на такой поступок, учитывая, что сама крепость находилась вдалеке от его владений и обеспечивать там своё присутствие было бы несколько проблематично. Но нет же, повлияла фамилия Галактионова! Те новости, что Род не только снова появился на политической карте Империи, но и быстро начал набирать на ней влияние, очень сильно не понравилось князю. Он сделал свой ход. Партия, конечно, еще не окончена, но пока он проигрывает.
— Потому что Галактионов стал Абсолютом, — терпеливо доложил его командир Гвардии.
— Что?! Как Абсолютом?!
Князь аж поперхнулся дорогим японским вискарём.
— Он закрыл радужный Разлом, типа «Колосс», фактически в одиночку, и вышел оттуда уже в ранге Абсолюта.
— Бред какой-то! — князь отставил в сторону стакан, и прогнал через себя энергию, убирая остатки алкоголя. — Как это произошло?
— Наши люди в окружении Императрицы докладывают, что Галактионов напирает на случайность. Что внезапно вражеские силы просто развернулись и ушли, отказавшись от нападения.
— Но это же полный бред, — нахмурился князь. — Даже я, далёкий от походов в Разломы, понимаю, что это невозможно.
— Так и есть, Ваша Светлость!
— А с другой стороны, я понимаю — это не меньший бред, что барон в одиночку закрыл такой сложный Разлом.
— Поддерживаю, Ваша Светлость. Никогда в истории такого еще не было.
— Значит, всё-таки он прав, и враги ушли?
— Не могу знать, Ваша Светлость.
— Да какого хрена! — стукнул по столу кулаком князь. — Сидор! Ты же мой начальник гвардии. Между прочим, я тебя ещё не простил за «Верность», за то, что ты оставил вне поля своего зрения Арнольда.
— Как я уже сказал, готов понести наказание на ваш выбор, Ваша Светлость.
— Да что ты заладил как попугай: готов, готов… Я знаю, что ты готов! Хотя… — князь прищурился, — может, тебе глаз выколоть? Как Доброхотов с Прошкой поступил.
— Как будет угодно моему повелителю, — на лице старого вояки не дрогнул ни один мускул.
— Да нет, я не такой отморозок, как Алмазный Мудак, — сказал князь. — Хотя Арнольд… Блин, что ж он оказался таким идиотом. Как там у него дела?
— Ему отращивают новую ногу. Сказали, что это займёт пару месяцев.
— Пару месяцев? А Андросовы что, отклонили моё предложение?
— Да, они сказали, что дело не в деньгах.
— Грёбанные снобы. Как он там, в целом?
— Не очень, Ваша Светлость.
— Опять рыдает, как баба? — скривился князь.
— Есть такое. Уж слишком много людей видели, как его обоссал тотемный зверь Галактионова. А учитывая, что маги не могут свести этот… гхм… странный символ у него на лбу… Ну, вы сами понимаете.
— Всё понимаю. Одноногий обоссанный сынуля с хером на лбу, — скривился князь. — Хорошо, что у меня ещё есть сыновья. Значит, Галактионов так или иначе стал Абсолютом. Но это ничего не значит. Он один, а ещё у него в Роду полтора инвалида. Мы просто обязаны его сделать.
Тут у него зазвонил телефон. Венедикт Викторович посмотрел на адресата, удивленно поднял брови и взял трубку.
— Да, Михаил Федорович, слушаю вас внимательно.
— Румянцев беспокоит, — автоматически сказал канцлер на той стороне провода. — Венедикт Викторович, вы приглашены на банкет в Иркутск по поводу появления нового Абсолюта в Империи. Надеюсь, вы будете.
— Императрица там? — на всякий случай, уточнил Меньшиков
— Конечно же там.
— То есть, вариантов отказаться у меня нет?
— Сто процентов, нет!
— Хорошо, я буду он, — он положил трубку и посмотрел на начальника охраны. — Значит так, зови сыновей, летим поздравлять Абсолюта, — он хищно улыбнулся. — Подарим ему пару часов славы перед смертью.
***
Честно говоря, я смутно помнил, что случилось после выхода из Разлома. Помню, что кто-то мне говорил, что называть Лизу Лизой при всём честном народе очень неразумно. Андросов тыкал мне под нос голубой перстень Истребителя и что-то радостно кричал. Андросова пыталась наподдать мне тумаков, но видя мое состояние — сдерживалась. Похоже, она негодовала, а ещё, кажется, сильно переживала. Волчара дёргал мне рукав и шептал, что Аня уже заждалась нас к ужину. Ну, а все окрестные Исты с удовольствием смотрели на это представление. Причём, мои питомцы занимали больше внимания, чем я. Застывшие, как статуи, големы, маленький Один, презрительно взирающий на окружающих единственным глазом, и беззаботный Затупок, который пытался ухватить Няшку за хвост. Представляю, какой фурор они произвели своим появлением.
Я устал, чертовски устал. Единственное, что помнится — предложил Императрице поехать со мной в усадьбу и дёрнуть холодного пивка, но, похоже, это не нашло у неё понимания. Она дала мне сутки на то, чтобы прийти в себя. Потом сообщила, что слова героя — закон, и банкет у меня точно будет.
Дальше меня довезли до усадьбы. Кажется, заснул я уже в «Буревестнике» и проснулся от того, что заботливый Волчара реально собрался меня отнести на руках в постель, за что получил дружеский подзатыльник. Я дошёл своим ходом до комнаты и заснул уже в душе, потому что следующее моё пробуждение это была Анна, которая дёргала меня сидящящего в ванной под струями горячей воды. Я сделал ещё одно усилие и перебрался в кровать, там уже отрубился.
Проснулся я от лучей солнца и сладко потянулся, прислушиваясь к ощущениям. Чистка такого количества проклятых душ не прошла просто так. Да, с каждой из них я получил толику энергии, но также все вместе они сделали мне что-то похожее на тяжёлое похмелье. Прошлёпав в душ, я врубил холодную воду, и минуту, сжав зубы, приходил в себя. По крайней мере, прошла головная боль и появилась бодрость. А на выходе из душа меня ждала Анна с чистым полотенцем.
— Мы успеваем на банкет? — уточнил я.
— Без тебя он точно не начнётся, — улыбнулась Анна и дала мне полотенце.
— Я чувствую в твоих словах какой-то подвох, — уточнил я, вытираясь.
— Ты проспал двое суток. Когда Императрица позвонила, я сказала, что ты спишь. Не поверила и попросила продемонстрировать тебя на видео. Видимо, твой храп её впечатлил, поэтому она сказала, что дождётся. Я ей пообещала позвонить, как только ты проснёшься. Звонить? — посмотрела она вопросительно на меня.