— Звони, чего уж мариновать целую Императрицу. Из-за банкета в честь меня любимого, думаю, не очень разумно.
— Я тоже так думаю, — Анна кивнула на поднос, где стояла здоровенная поллитровая кружка кофе. — Как ты любишь. Спускайся, завтрак готов.
Я неторопливо оделся, потягивая кофе, спустился вниз, где поел под умильным взглядом жены, которая, опёршись на кулачок, следила за сменой блюд, что слуги ставили передо мной.
— Платье, надеюсь, готово? — спросил я у супруги.
— Обижаешь, — сказала она. — Конечно, готово. Давно купила, как раз появился повод его надеть.
— Отлично. Во сколько банкет-то?
— В два часа дня в резиденции губернатора.
— Кто приглашён? — уточнил я, дожёвывая булочку.
— Ты и я, — пожала плечами Анна. — Конкретно, не оговаривали… Но по этикету, я думаю, ты и Волка можешь ещё взять.
— Не думаю, что ему это будет интересно, а мы с тобой сходим.
Я задумчиво посмотрел на часы.
— До двух часов у нас еще есть целая куча времени, — сказал я, с улыбкой взглянув на супругу.
Та открыла рот, чтобы возразить, а потом просто улыбнулась.
— Мне будет нужен час на сборы.
— Я тебя услышал, — хмыкнул я, вскочил из-за стола, закинул супругу на плечо и бодро взбежал на второй этаж спальни.
Перед тем, как закрыть дверь, крикнул.
— Нас ни для кого нет!
Что ж, самое время получить герою немного удовольствия.
***
Когда мы прибыли к губернаторскому особняку и вышли из машины, тут же грянул оркестр. Под торжественный марш я под руку со своей очаровательной супругой пошёл к главную входу.
Анна была очаровательна в своём, конечно же, красном платье, обвешанная драгоценными камнями со вкусом, но в большом количестве. Собственно, я запретил продавать все драгоценности, что наши добытчики и Истребители находили в Разломах, планируя использовать камни по-другому. Да и Анна не была против. Кое-что из этого, после тщательной проверки, она оставила себе. Например, заколка с огромным разломным топазом, которая сейчас держала пышную причёску, была вполне под её карие глаза.
Императрица сумела меня удивить, потому что на двух флагштоках горело два стяга: имперский и флаг Галактионовых. Я посмотрел на Анну, и она пожала плечами. Присмотревшись, я понял, что это новодел — флаг сделали только что. Но всё равно приятно.
— Империя приветствует нового Абсолюта! — повторила слова Императрица, которая лично встречала нас на пороге.
— Ваше Императорское Величество, — присела в вежливом книксене Анна.
Я тоже достаточно глубоко поклонился, выражая одновременно почтение и принося извинения, потому что когда Императрица шагнула вперёд, я тихо прошептал.
— Извини за «Лизу».
На что она улыбнулась и так же тихо ответила.
— Ничего страшного, но больше так не делай.
Затем Императрица торжественно вручила мне орден. На самом деле целых три ордена «За заслуги перед Отечеством». Трех степеней, ага! Просто они, насколько я понял, вручались по очереди. Но так как, такого «подвига», который совершил я, ещё в истории не было, поэтому они решили, что сделают меня кавалером всех трёх за один раз.
Бирюльки забавные, с алмазиками и разноцветными камнями. Анна мне шепнула, что полных кавалеров этого ордена в Империи не больше десятка, так что я, по идее, должен этим гордиться. Ну учитывая, что мне надо как-то жить в этом социуме, такая слава и уважение лишними не будут.
Затем Императрица извинилась, сказав, что у нее есть еще пара важных звонков. Я пошёл внутрь. По пути меня поздравляли и хлопали всякие знакомые и незнакомые люди.
Андросов улыбался.
Катя тоже улыбалась, но как-то очень загадочно, что я почувствовал подвох.
Налетели Хельга и Ингрид, начали выкатывать мне претензии, что я не взял их с собой в Разлом. На мой резонный вопрос «могли бы прийти с Императрицей», они ответили, что «нет, не могли», потому что, по факту, им запретил король Ульрих. И я его прекрасно понимал!
Мария и Сергей Долгоруковы также были здесь, и точно с такой же претензией. Все хотели сходить в радужный Разлом, типа «Колосс», а посчастливилось только Андросовым, чем они, я так понимаю, с удовольствием похвастались.
Причём, у обоих из них висели ордена за заслуги перед Империей третьей и второй степени. Видимо, Императрица первую степень им всё-таки зажала, но ребята были не в накладе.
Как сказала мне Катя, если всё будет хорошо, то через полгодика-год она меня догонит. Энергии в кольце получилась целая куча. Ну, а Андросов был просто счастлив своим вторым классом, также твёрдо решив не отставать от сестры и добить её до черного первого класса.
— Причём я думаю, что сделаю это быстрее, — улыбнулся он. — Мне всего-навсего нужно будет ходить в Разломы с нечистью. Я их в соло зачищу!
— Скорее всего, да! — кивнул я, чувствуя, как усилился мой друг. — Но всё же не рекомендовал бы я тебе ходить туда одному. Всякое может случиться.
— А что со мной может случиться? — обиженно посмотрел на меня Андросов.
— Да сдуру можно и хер сломать. Ой, извините, — посмотрел я на девушек. — Силушки-то в тебе сейчас ого-го, а вот опыта… Поэтому скажем так, я запрещаю тебе ходить в Разломы в соло.
У всех присутствующих отвисли челюсти.
— Ты мне… запрещаешь?! — скривился Андросов.
— Да, запрещаю, — сказал я. — Ведь если ты сдохнешь, то ты мне больше не друг.
Андрея стоял и хлопал глазами, но на лице у него появилась усмешка.
— Шутишь?
— Ни хрена не шучу. Катя, скажи ему, — повернулся я к сестре.
— А чё я? Он только отца слушается, — она хмыкнула, посмотрев на меня с улыбкой. — Ну, и тебя еще.
— Вот, будь хорошим Истребителем и слушайся меня, — хлопнул я его по плечу, рассмеявшись.
— Катя же сказала, что Андрей слушается только меня, — раздалось сбоку.
Я повернулся. Опа! Приплыли…
— Здравствуйте, Иван Васильевич, — вежливо кивнул я Андросову-старшему.
— Здравствуй, Александр! — сказал он, и перевёл взгляд на Андрея. — Оставите нас наедине? И да, Андрей, я тебе запрещаю ходить в Разломы в одиночку.
— Ну, па-а-ап… — протянул тот.
— Не папкай! — хмыкнул Иван. — Всё, девочки-мальчики, свободны!
Мы отошли в сторону, и Андросов протянул мне руку. Я пожал, он её схватил второй рукой и крепко потряс.
— Ехал сюда, и у меня крутились две мысли, — цепко, не отпуская мою руку и глядя в глаза, сказал старый князь. — Или убить тебя или отблагодарить, — внезапно он нахмурился. — Как ты мог подвергнуть опасности жизни моих детей?
— Вы хотели сказать — жизни моих друзей? — хмыкнул я. — Так вот, отвечу! Жизни своих друзей я никогда не подвергал опасности и не подвергну. Да, — оговорился я, вспомнив кое-какие моменты из своей прошлой жизни, — бывают ситуации, когда исход может быть летальный. Но это в том случае, когда обстановка вокруг меняется внезапно, и я ничего не могу сделать. Сейчас же я их пригласил с собой. А если я приглашаю своих друзей, то будьте уверены, что с ними ничего точно не случится.
— Даже в радужном Разломе типа «Колосс»? — нахмурился ещё больше Андросов.
— Ну, как видите, — хмыкнул я и развёл руками. — Может, отпустите мою руку? А то вы уже столько бодрости в неё влили, что я три дня спать не буду.
— Извини, — сказал старик и отпустил руку, ослабив свою ауру.
— Спасибо, — хмыкнул я. — Так чем могу быть полезен?
— Хочу согласовать время и дату вашей свадьбы с Катериной.
— Вот как, — прищурился я. — Мне даже не придётся просить позволения её любимого батюшки?
— Не ёрничай, Александр. Я согласен, ты это знаешь, она это знает. И Катерина согласна. Вопрос в том, согласен ли ты? — он посмотрел на меня пристально.
Я улыбался, а в голове у меня бежала целая куча разных вариантов. И что самое хреновое, я не мог выбрать, какой из них озвучить здесь и сейчас. Но слава Кодексу, этого делать не пришлось.
— Ну что, Галактионов, что за великая сущность отодрала тебя в Разломе, что у тебя кольцо засветилось радужным светом? — раздался сзади меня голос.
Увидев, как нахмурился Андросов и как включилась его аура, я обернулся, в принципе, понимая, кого должен увидеть. Ну да, князь Меньшиков, собственной персоной со своими тремя сыновьями.
— О, самое жалкое и трусливое семейство Империи пожаловало, — широко улыбнулся я. — Чтобы засвидетельствовать своё почтение. Ну, ноги мне целовать не нужно. Можете поцеловать руки, только, кто-нибудь, дайте мне антисептик.
Четвёрка сразу надулась аурами, а Меньшиков забавно так покраснел.
— Ты забываешься, баронишка, считая, что статус Абсолюта тебя спасёт. У нас между Родами объявлена война, хотя, по все ещё неясным причинам неутверждённая, — в этот момент Меньшиков посмотрел на стоящего рядом Андросова. — Но она наступит. Да, ты сейчас можешь оскорблять меня и моих сыновей, прикрываясь статусом Абсолюта. Вот только, после объявления войны, этот статус уже ничего не будет значить.
— Оскорблять тебя, прячась за статусом Абсолюта? Хорошая шутка! — я рассмеялся, реально посчитав это смешным. — Знаешь, что, старый пердун и три его трусливых огрызка?
Кажется, я плохо отдохнул, потому что изнутри меня снова попёрла холодная ярость. Разведка докладывала, что около «Верности» снова формируется два лагеря. Один из которых полностью состоит из войск Меньшикова. Их, всё-таки, хоть и с проволочками, но пропустили имперские службы и Рода.
Второй лагерь состоял из наемников, в основном, иностранных, с удовлетворением заметил я, потому что среди местных уже дураков не нашлось. В общем, Меньшиковы никак не угомонились. Я точно знал, что в то время, как войска Империи подтягивались к Иркутску, на случай прорыва «Колосса», войска Меньшиковых стягивались к «Верности», и это мне очень не понравилось.
— Я ведь имею право отказаться от иммунитета? — повернулся я к Андросову.
— Да, конечно, — он сначала кивнул, а потом спохватился. — Но Александр…
— Я отказываюсь от иммунитета. Более того, — я повернулся к ним, — ты, старый мудила и три твоих дегенерата могут либо повернуться и свалить нахер, либо сражаться со мной. Да-да, все четверо. Слышал, что у тебя ещё есть четыре сыночка. Один на данный момент безногий. После окончательного объявления войны я доберусь и до них. Но начну с вас. Ненавижу трусов и предателей. И мне кажется, что Род Меньшиковых в Империи лишний.