Столица Империи Драконов
Император-Дракон не зря так назывался. Будучи еще совсем молодым, он получил от отца в дар Сущность Дракона. Это был Красный Дракон по имени Бальтазар, что обитал в Разломе до тех пор, пока его отец не смог договориться.
Императорский Род Драконов имел очень странный Дар. Назывался он «Вместилище Дракона». Сам по себе, незаполненный Сущностью Великого Змея, он не давал абсолютно никаких преимуществ, но если вместилище удавалось заполнить — владелец получал почти всю мощь и возможности своего друга-покровителя.
Получить Сущность Дракона было очень непросто. Во-первых, из-за того, что Драконы — чрезвычайно редкие жители Разломов. Все государства мира знали, а через них — и все Истребители, что если ты нашел Разлом с Драконом — извести о нем Китай и мгновенно станешь чрезвычайно обеспеченным человеком. И не будешь нуждаться ни в чем до конца жизни, еще и внукам останется.
Во-вторых, не со всеми Драконами удавалось договориться. Простого человека мудрая реликтовая ящерица даже не стала бы слушать, поэтому в переговорах участвовал сам друг-покровитель — Сущность Дракона, заключенная внутри человека. И вот тут были свои нюансы. К какой стихии принадлежали «участники переговоров»? Из какого они Рода или какого они вида? Возможно, они были знакомы раньше и дружили… Или, наоборот, враждовали.
Было много нюансов, дело доходило даже до открытых противостояний. Именно так погиб его отец — он пытался договориться с могучим Теневым Драконом за еще одного своего сына. Но погиб, когда тот посчитал их слабаками. В тот Разлом до сих пор не рискнул зайти даже он, обладатель могучего огненного Бальтазара.
Ну, и в третьих, в этом перечне, но первым по распространенности — Сущность просто убивала своего будущего носителя, признавая того слабым. Сам Император-Дракон принял Бальтазара после последовательной гибели восьми своих братьев.
Да и Дракон Погибели, Барадур, что выбрал своим человеком его двенадцатого сына, убил первых одиннадцать. Мерзкая и зловредная тварь. Прямо сейчас он все еще находился во Вместилище его сына, но не подавал абсолютно никаких признаков жизни, как будто он уснул… или боялся даже пошевелиться.
И это было очень странно. У Императора было еще сорок восемь сыновей, из них — всего три совершеннолетних. И ни одного известного Разлома с Драконом. Ну, кроме того, Теневого, но Император пока не готов туда идти.
Даже если в ближайшие годы какой-нибудь Дракон найдется, просто по теории вероятности, он не сможет обрести себе человека. Ведь Император-Дракон специально ждал, когда у него будет пятнадцать совершеннолетних сыновей, при том, что старшему было уже за тридцать. И то, Барадур «усвоился» только у двенадцатого, девятнадцатилетнего.
Он попытался использовать Бальтазара для переговоров, но его дракон отказался это делать, заявив, что это «бесполезно». А еще он сказал, что опасность предоставляет молодой барон Галактионов. Опасность большую, чем вся российская императорская семья.
Это были очень странные слова, которые Дракон, по своей дурной привычке, не стал объяснять. Мелкий барон, пусть из известного Рода, но он же совсем пацан! Сильнее Императора и Императрицы? Сильнее принцессы-Универсала? Серьезно?
А еще эти черви-предатели — Распутины и Вербицкие. Также считают, что все силы должны быть брошены на убийство барона. Хорошо, нашествие нежити прекратилось, но, еще раз, серьезно? Гоняться за сопляком?
Правда, когда этот конелюб из Степей позвонил, и с яростью, переходящей в истерику, нагло потребовал помощи, чтобы сровнять с землей непокорную «Верность», Император-Дракон всё таки задумался. Ведь почти третью часть самых боеспособных войск Ханства под стенами крепости положил именно этот молодой барон Галактионов. И это было довольно странно.
— Разбудите Хэйань Шэнву! — кинул Император-Дракон своим слугам, что терпеливо ждали, пока их господин примет решение. — Скажите ему, что у меня есть для него вкусная сильная Душа.
***
Чего хотел князь Андросов? Конечно же — срочно встретиться! Я сказал, что у меня дома питомцы не кормлены, и в ближайшее время я не планирую отлучаться из Иркутска. На что он сказал — «великолепно, никуда не уезжай, я скоро буду!» Экий быстрый старикан. А куда делся тяжелый на подъем Иван Первый?
Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления… А это что?
— Стоять! — рявкнул я, и невысокий узкоглазый парень подпрыгнул на месте, и чуть не уронил большое блюдо с бутербродами.
— Ой! — вскрикнул Ашик, седьмой сын Хана.
Парень посидел недолго в антимагическом карцере, а затем был выпущен на волю сердобольной Анной. Волк сперва приставил к нему двоих гвардейцев, чтобы те сопровождали повсюду «почетного пленника». Но затем, после случая, когда Ашик неловко пролил кофе на любимое платье Анны, получил от нее подзатыльник и потерял сознание, Волк поржал и отменил «почетный караул».
Анну я сильно… гхм… накачал, силой, ага. Кажется, из нее мог бы получиться мощный боец, если бы у нее или меня была такая цель. А с появлением Пушка Волк вообще перестал смотреть в сторону странного степняка, который с удовольствием учился у Анны вязанию и обсуждал с ней последние новости мировой моды. Боец из него был так себе, а вот собеседник — хороший.
То, что он постоянно ошивался возле моей молодой жены, меня не сильно радовало. Я давно плюнул на выкуп, который его папашка, по ходу, зажал, жлоб такой, и уже просто хотел выгнать его под зад коленом, придав ускорение в сторону Ханства, но тут за него неожиданно вступился Волк.
Он сказал, что наш штатный Лекарь, Макс Самохвалов, который, как и Андросов, трудился в поте лица, выхаживая раненых, выяснил одну интересную вещь. Когда Ашик крутился рядом с лазаретом, таская горячие блины для медперсонала и раненых, то у у последних неизменно поднималось настроение. И они быстрее поправлялись.
Макс разобрался и понял, что у ханского сына был редкий Дар Воодушевления. Хорошо прокачав его, безобидный Ашик мог бы водить в бой целые армии, или… стать эстрадным артистом и «зажигать» толпы фанатов.
А прямо сейчас, неосознанно, он повышал настроение всем, с кем находился рядом. Кроме меня, ага! Ну, такие фокусы на меня давно не действовали, вот я и не заметил. Но Дар полезный, признаю!
А когда ханский сын, упав на колени, обхватил мои ноги руками и горько зарыдал, умоляя не отдавать его отцу, который все равно убьет его за доставленный позор, то и мое сердце смягчилось. Я же не железный! Я просто сказал, что если он дотронется до моей жены без ее воли, то мгновенно окажется у своего папашки. Вот только не полностью, а облегченный на мужское достоинство.
Ашик заверил, что «никогда и ни за что! Госпожа Анна — его друг и покровитель, и он очень ее любит и уважает!» Увидев мою реакцию, быстро поправился, что «просто уважает, без «любит». Ну, короче, я решил его оставить. Пусть будет… Одним питомцем больше, одним меньше, делов-то! Ха-ха!
— Ты куда собрался? — нахмурился я, потому что он направлялся в запретный подвал.
— У нас перерыв в репетиции, и парни решили перекусить! — радостно доложил мне парень.
— «Репетиция», «парни»? — я недоуменно нахмурился.
— Ашик!!!! — проревел голос из подвала. — Тебя только за смертью посылать!!!
— Бурбулис! — в ответ крикнул я. — Что за херню вы там устроили?!
— Мы репетируем, Александро! Гордись! Прямо здесь и сейчас рождается великая рок-группа! Наши песни будут петь миллионы!
— Бурб, падла! Ты же мне обещал за Камасутрой слетать!
— Как только, так сразу, Александро! Нам нужно еще два сингла закончить, и тогда я весь твой!
— Саша! — это была Анна. — Вы чего орете на весь дом? Спустись к нему, или пусть он поднимется.
— Да ладно! — махнул рукой. — Гхм… Я в последний раз говорю! Бурбулис! Два дня хватит?! А то Коронат объявит мне войну!
— Всё будет рок-н-ролл, Александро!!!
— Вот этого, сука, я и боюсь, — хмыкнул я и кивнул Ашику. — Иди уже! Репетируйте, блин.
А сам повернулся к жене.
— Дорогая, как ты и просила, предупреждаю заранее. К нам в гости летит князь Андросов. Возможно, даже не один. Скорее всего — сильно не один. И это… Как думаешь, ты поладишь с Катюхой Андросовой?
Глава 3
Говорят, что чудес не бывает… Врут, и очень нагло это делают. Они бывают, и даже чаще, чем мы их замечаем. К примеру, вот сейчас я сижу весь красивый и нарядный, и улыбаюсь во все тридцать два зуба. Ведь только что мне позвонил Андросов-старший и заявил, что у них нарисовался срочный вызов к Императрице, и он не может меня посетить сегодня. Наверное… завтра или послезавтра.
В общем, как я понял из его слов, Императрица с дуру кого-то чуть не прибила, и решила быстро исправить возникшую ситуацию. Надеюсь, этот кто-то был ее муж, который также принадлежал Роду Меньшиковых.
Кстати, о них… Уроды… Я о них не забыл, и уже вынашиваю некоторые планы по этому поводу. Понять еще, с чего бы мне начать.
Когда я попросил Анну узнать о них все, что только можно, то она в первый же день завалила мой стол документами, и сказала, что это далеко не все, а лишь “вершина” айсберга. Это меня, конечно, удивило… Они прислали к крепости слишком мало войск по сравнению с их возможностями. Это заставило меня задуматься, и я немного порылся в документах. Оказалось, что зря я на Императрицу наехал за них. Часть войск они не смогли отправить из столицы, потому что Имперский аэродром задержал их суда для дополнительных проверок, поскольку они перекидывали армию. Так же не все Рода способствовали их передвижению, так как не хотят их усиления на этой стороне Империи. Если так подумать, то поддержали меня многие, только не в открытую, а старались делать это по закону, чтобы потом не получить обвинения в свой адрес.
Это хорошо… Но плохое крылось в другом… В возможностях Меньшиковых. Конечно, я хорошо это понимал, когда объявлял им войну, и теперь мне нужно быть готовым к любым неожиданностям.