Вообще-то, Субэдэ был легендарной личностью, настолько известной, что даже в стране Драконов его уважали. Этот старик в прошлом сумел не только испортить мирную жизнь Империи, в свое время потрепав приграничные территории, но и у Драконов кровь попил. Это один из немногих людей, который лично был знаком с Императором Драконом и часто распивал с ним чай, а еще разговаривал с ним всегда на ты. Субэдэ был признан Драконом, как равный.
Последние пять лет старик почивал на заслуженном отдыхе, и лишь с грустью отмечал, насколько сильно скатилась его страна. Новый Хан был откровенно плох, и со времен правления его отца монголы не видели больших побед. Нет, конечно, их было много. Но победы, в которых были поражающие умы цифры потерь, это не победы. Лишь брошенная кость самой судьбой на стол личного безумия, так лично считал Субэдэ.
Сейчас он и сам оказался на месте тех неудачников, правда, совсем не по своему желанию. Просто его лично попросил сам Дракон взять под управление эту армию и добиться успеха. Вначале он верил в успех, когда услышал все вводные, хоть и чувствовал, что есть какой-то подвох. Но когда ему отправили тридцать тысяч китайских военных и технику, то он поверил до конца. Но теперь все поменялось… Он не понимал, как другие не понимают, что происходит.
Крепость, в которой должно быть не больше ста человек, уже отбивает третью волну, что нереально по всем законам войны. Будь у них хоть самая новая техника, то они бы не смогли ее так быстро перезаряжать. А сколько его отрядов пропали в этих чертовых горах? Об этом ему даже думать не хотелось… Главное, что совсем мало было сообщений о нападении. Один говорил, что на них напал здоровенный муравей, который откусил головы его товарищам, а сам он едва сбежал. Второй бредил о богомоле, который убил командира одним ударом, пробив того тело насквозь. Или камни, которые совсем не камни, а живые монстры, что ждут, пока они туда зайдут? Ну, бред же!
Но это было не единственное, что его смущало. Отряд из ста человек, по сведениям наблюдателей, который должен был зайти со стороны и обстрелять крепость, умер от столбов. Так и сказали… Из земли внезапно вылезли столбы, которые начали стрелять по ним, а затем также стремительно спрятались под землю.
Неужели это конец славной эпохи монголов? С каждой затяжкой трубки он грустил, хотя с виду и был вроде спокойным, но в сердце его поселилась боль.
Он не мог подвести своего друга Дракона, но в тоже самое время ему не хотелось становиться таким же, как и другие, а кажется, придется… Слишком эта армия тупая и необученная, не то, что раньше. Вот раньше тех, кто сейчас здесь за офицеров, он бы не взял даже в конюхи.
— Зайди, Чао Цанг… — громко произнес он, и молодой китаец откинул полог шатра. — Поднимите красные флаги, такова моя воля.
— Ну, наконец-то! — оскалился наблюдатель из Китая.
— Конец… — грустно позволил себе улыбнуться генерал.
Вот только он не договорил. Это был конец, но только его хорошей славе и репутации. Сегодня он принял решение — любыми потерями добиться победы, что вполне устроит, как Хана, так и Китай. Но вместе с этим он лишится статуса генерала, который привык побеждать без потерь. А красные флаги означали, что сейчас вся мощь, которая у них была, будет задействована, и многие люди погибнут.
— Интересно… А с этим они справятся? — спросил старик вслух, слушая гул за шатром.
А там было что послушать… В небе летело приблизительно сразу две сотни беспилотных аппаратов с очень неприятными горшочками-сюрпризами внутри.
— Твою мать! — услышал я рык Волка и понял, что-то случилось.
— Что там? — подбежал я к нему и, не дожидаясь ответа, глянул в монитор.
Сотня или две маленьких точек, которые говорили о том, что в небе много целей, и тут я честно передумал спокойно допивать свой чай и опустошил кружку одним махом.
— «Валькириям» пора вступить в бой? — спросил Потапов.
— Пора… Пожалуй, я позову Одина и остальных.
Один с остальными моими питомцами остался в «Гордости» и нес там службу, пока местные монголы пытались отбить «Верность». По правде, кроме них, там никого не было.
Я действительно считаю себя одним из сильнейших в этом мире, но я не фантазер и не питаю пустых фантазий, что смогу удержать разом две крепости. Это было бы слишком даже для меня. Вот чего я не ожидал, что нападение на «Верность» будет настолько серьезным. Если хоть половина этих аппаратов будет с черным огнем, то это боль…
Прозвучали первые взрывы после работы наших защитный систем. Затем, через несколько минут, я почувствовал, как в крепости появляются новые души. Это Один прибыл после ментального зова. Он сразу врубился, что происходит, и начал поднимать мелких птичек, которые проредят ряды авиации. А еще на подлете были «Валькирии», вот только их не так уж и много.
— Слушай, Волк, — начал я, — а чисто в теории, если тут вдруг случайно… ну, совсем случайно, так бывает… — взял я паузу и продолжил, — вдруг тут пролетит дракон и нападет на все эти летательные аппараты… Это нам поможет?
— Если он случайно тут пролетит, то я полагаю, что да, поможет, — совсем не удивившись, кивнул он мне. — А завтра здесь будет вся Китайская армия, вместе с их сильнейшими воителями, в поисках дракона. Если ты забыл, то у их Императора давно издан указ, что в случае появления в этом мире Дракона, он автоматически становится собственностью его Императорского Драконового Величества, и плевать ему, какой стране объявлять войну.
— Хм… Ну, ладно, такое себе, — понял, что этот вариант нам не подходит.
Тем временем точек становилось все меньше. Даже Няшка подключилась к этой игре и летала, сжигая в небе все лишнее. Но в то же время звуков взрывов было настолько много, что я уже не понимал, где это и что…
Решил выйти и увидеть все своими глазами. Лучше бы я этого не делал… Горы горели… Натурально так горели, и не стеснялись… Множество очагов огня от сбитых леталок. Были, кстати, тут и такие, которые не думали идти на таран, а открывали свои маленькие отсеки и выливали уже горящий черный огонь вниз, как огненный водопад. Но благо, они пока не могут добраться до нас.
На всякий случай, я ментально связался с Черной и приказал ей спрятаться поглубже, и не появляться на поверхности, дабы не пострадать, а сам продолжил наблюдение, попутно призывая всяких летающих тварей, которые могут помочь.
Помимо того, что нас прессуют с воздуха, к нам еще направляется армия, но ее боюсь я меньше всего. Эти горы надежно укреплены, и если они дойдут, то очень сильно удивятся. Уже поступают доклады, как мои замаскированные огневые точки вступают в бой и кладут пачками противников, которые не ожидали встретить противника в таких неожиданных местах.
Жаль только, что мы успели слишком мало сделать нормальных столбов и перевезти их. Все же нелегко их было по воздуху доставлять. А может все-таки Дракона призвать, а затем разыграть сценку, как я лично отрываю ему голову? Представляю себе рожу Императора Дракона в этот момент!
Прошло примерно еще часа четыре и наступил рассвет, а с ним, оперативная пауза. Мы выстояли, и почти даже без потерь. Если не считать четыре сгоревшие дотла системы ПВО, среди которых был один Иерихон. Кажется, мой счет к Драконам вырос прямо на глазах.
— Саша,— подошел ко мне Волк со спины. — У меня плохие новости. «Гордость» потеряна…
— Уже? — немного удивился я. — Ясно!
— Мне жаль, но мы едва отбили это нападение, — начал он, но я его остановил.
— Все хорошо! Не переживай, — подхожу и хлопаю его по плечу. — Пошли, лучше кое-что тебе покажу.
— Что? — сразу заинтересовался он.
— Пошли! — махнул ему рукой и направился в подвал.
Волк послушно шел за мной и ничего по дороге не говорил. Он, наверное, думал, что я расстроен. Ведь моя родовая крепость снова перешла к противнику. Но он был не прав. Мне не обидно, и я не зол. На самом деле… В этом и заключался мой хитрый план, и сейчас я готов раскрыть его.
Когда мы прошли через портал и вышли в подвал, Волк ахнул.
— Да ну… Это же… — кажется, он потерял дар речи.
— Верно! — улыбнулся я. — Еще часов пять назад они наполняли свои склады в совсем пустой «Гордости». А Шнырька вынес все подчистую.
— Да ну! — расширил он свои глаза, когда до него дошло. — Изначально это был…
— Мой план, — продолжил я за него. — Отправляй бойцов и пусть перетаскивают в «Верность», а то сидят там без боеприпасов.
Захваченная Крепость «Гордость»
Генерал Шу Минг Цао стоял перед своими самыми доверенными отрядами во дворе «Гордости».
— ПОЗОР! ПРЕДАТЕЛЬСТВО! — кричал он на них. — Сегодня мы столкнулись с тем, чего уже не было очень давно. — Наш богоподобный Император в своей жизни больше всего не любит двух вещей — предательства и воровства!
— Но я не… Прошу, поверьте мне, я бы никогда… У меня не одного сухпайка за двадцать лет… — мямлил, стоя на коленях, побитый мужчина лет сорока.
Но договорить ему не дали, а вместо этого выписали еще несколько ударов.
— Молчи, собака продажная! Знаю я твое «НИКОГДА»! Все припасы погрызены мышами и прочими грызунами. В ящиках не хватает боеприпасов, а некоторые, вообще, пустые! — от ярости он плевался, как верблюд, когда орал. — А еще… ТЫ КОМУ ПРОДАЛ ЯРОСТНЫЙ ОГОНЬ⁈ КУДА ОН ПОДЕВАЛСЯ⁈ ВСЕ ЯЩИКИ ПУСТЫЕ!!!
К обеспечению в армии относились довольно серьезно. Сотрудники складов, особенно военных, всегда были под присмотром, и держали все в идеальном порядке.
Когда сегодня армия стала двигаться в сторону крепости, то люди ужаснулись. Пайки, которые им выдали, были в мышином дерьме или обгрызанные. А ящики с боеприпасами развалились от повреждений. А когда один боец уронил ящик, так тот взорвался. Другой уронил, а тот был пустым.
Нужно было заправить технику, а в топливе галька и песок. Это было предательством. В итоге, из семидесяти тысяч человек достойно обеспечить едой и вооружением смогли лишь половину. Но даже после этого генерал принял решение идти в битву до конца. Он должен был смыть позор со своей армии.