Тут же в работу включились все штабные. На экранах появилось изображение, и быстро, на трёх языках, понеслись разговоры. Жбан Лей ахнул от того, что увидел.
Поперёк единственной дороги, ведущей в сторону российской границы, стояло пять существ. Техника у Китая была чудесная, камеры могли приблизить и выдать малейшие детали. Он с удивлением понял, что это каменные големы, закованные дополнительно в какую-то броню, с ног до головы обвешаны оружием, являются, по сути, ходячими танками. Сначала он подумал, что это новые экзокостюмы, но потом, когда случайно один из стоящих впереди болванов широко зевнул, то увидел, что нет, это не скафандр. Это реально голем, которому, видимо, скучно, и он даже зевнул.
А ещё — они стояли впятером, а внутри их круга находилась молодая девушка с каштановыми волосами и янтарными глазами, закованная в какую-то очень необычную броню. При том, что если на големов можно сказать, что они бесчувственные болваны, которые не могут испытывать страха или беспокойства, то по девушке этого сказать было нельзя. Тем не менее, она улыбалась. Артефактный меч на её поясе даже не думал покидать ножны. Но ахнул Жбан Лей совсем не от этого.
Девушка задорно свистнула, вытянула руку, сверху к ней спикировал и уселся натуральный дракон, точнее, детёныш, но тем не менее уже вполне сформировавшееся божественное существо для всех Драконов. Помимо воли Жбан Лей отметил, что тоненькая на вид рука девушки выдержала вес подросшего дракона, который уже должен весить далеко за сто килограмм. Тем не менее, хрупкая девушка, абсолютно без усилий, держала его на вытянутой руке.
Жбан Лей смотрел на эту картину, как заворожённый. Тут внезапно лицо девушки озарила улыбка. Она явно поняла, что за ней сейчас наблюдает абсолютно вся армия союзников. Поэтому она вытянула руку вперёд, оттопырила средний палец, и звонко засмеялась, довольная произведенным эффектом. Ну, а после чего она просто поманила ладошкой к себе, как будто призывая подойти к ней поближе.
— Открыть огонь! — Жбан Лей, как в тумане, услышал голос персидского военачальника. — Смешать их с землёй!
— Нет, я запрещаю! — крикнул он, вызвав недоумение, как у перса, так и у индуса. — У неё дракон. Это Екатерина Галактионова, жена Александра Галактионова, а это дракон, из-за которого всё и началось. Любой дракон — собственность нашего Императора. Он не должен пострадать. Мы должны его захватить.
— Как ты это представляешь, коллега? — усмехнулся перс. — Тем более, ты сказал, что это жена Галактионова.
— Если это так, — индус внимательно посмотрел на экран. — А это так, — видимо, он дождался подтверждения от своей разведки, — то значит где-то тут находится и сам Галактионов. И это очень сильно напоминает ловушку.
— Ловушку? — тут уже рассмеялся перс. — Пять големов и одна грязная женщина, пусть и с драконом. Против всех наших бравых бойцов и всей нашей сложной техники.
Его смех не нашёл понимания, и перс как-то странно посмотрел на задумчивых китайца и индуса.
— Коллеги, вы реально считаете, что здесь можно что-то сделать?
— Ты не был около Гайтасары, когда туда подошёл Галактионов, — возразил индус
— Ну да, это же ваше изобретение, и ваша зона ответственности, — усмехнулся перс, глядя на индуса.
— Но ты видел записи.
— Да ему просто повезло, — рассмеялся перс. — Как-то всё сложилось.
Тут уж не выдержал сам Жбан Лей, и засмеялся.
— При всём уважении, коллега, что вы знаете об Александре Галактионове?
— Я знаю, что он Абсолют, а что мне ещё нужно знать? Абсолюты сражаются с монстрами, я сражаюсь с людьми, — разозлился перс. — Сражение с монстрами и людьми — это две большие разницы. Что может Абсолют сделать нашей большой армии?
— Ну, я даже не знаю, разрушить все наши планы? — проговорил Индус задумчиво, вызвав недоумение у перса. — Но я всё-таки настаиваю накрыть их снарядами.
— Извините, друзья, — склонил голову Жбан Лей, — но я не могу этого позволить, просто потому что не могу позволить. Иначе вам назначат другого командира с нашей стороны, а вы говорили, что мы неплохо сработались.
— А что тебе может грозить? — поинтересовался перс.
— Смертная казнь, однозначно.
— Сурово. Тогда какие будут предложения?
— Я думаю, что пора вступать в дело Бессмертным, — кивнул Дракон.
— Но это же был наш джокер на случай предстоящего вторжения.
— Я понимаю, что подвожу вас, коллеги. Это моя инициатива, — сказал Жбан Лей, — и мне очень важен этот дракон. Поэтому я думаю, что Бессмертные плюс Драконья гвардия справятся с этой проблемой.
— Что ж, это твои люди.
Жбан Лей раздал распоряжения. Вся армия была приведена в боевую готовность.
Вдруг раздался громкий взрыв сзади.
— Это что такое?
— Наш тыловой обоз. Там что-то взорвалось.
Раздался ещё один взрыв, сильнее второго.
— И там что-то продолжает взрываться.
Его начальник штаба, кажется, был в лёгкой панике.
— Откуда стреляют?
— Неизвестно.
— Быстро направить дополнительные силы на устранение угрозы!
— Так точно!
Тут уже индус засуетился, что-то яростно крича в микрофон.
— Что там у вас? — спросил Жбан Лей.
— Только что вырезали всех наших магов-пространственников.
— Как вырезали? — удивился он. — Они же под защитой Пратибгашали!
— Я не знаю, но я разбираюсь.
— То есть, второй глушилки мы сегодня не дождёмся?
— Я разбираюсь, — скривился индус. Потом всё-таки поднял голову и уныло кивнул. — Скорее всего, нет. Мы не сможем ничего переместить.
— Это сильно усложнит нам операцию, — нахмурился Жбан Лей.
— Вы все ещё не хотите взорвать эту шлюху? — завизжал перс, кивая на экран.
— У неё все ещё дракон, — сказал Жбан Лей. — Поэтому нет, тем более, приказ уже не отменить.
Он увидел, как две тени Бесов, в окружении Драконьих гвардейцев, осторожно заходят полукругом на големов и женщину, которая все ещё никак не действует.
— Она что, не собирается сопротивляться? — скривился Жбан Лей.
Да, его штабные снова кричали о каких-то новых взрывах и провокациях. Но он сейчас видел только беззащитную девушку и дракона, который сидел у неё на руке. Именно это было важно. Кроме того, все его самые боеспособные войска, а также телохранители находились сейчас там. И штаб оказался, практически, без защиты. Но кто знает об этом?
И вот тут случилось то, что должно было случиться. Янтарные глаза девушки внезапно подёрнулись тьмой. Она подняла руку и что-то выкрикнула при этом. Тонко запищав, дракон взмыл вверх. Все визуально увидели, как прямо от девушки сейчас распространяется волна тьмы. Тут же ожили стоящие до этого, как статуи, големы. Их стволы начали изрыгать смертоносный огонь и, судя по тому, как начали разлетаться гвардейцы Жбана, стало понятно, что боеприпасы там совсем необычные. А потом сверху стала распространяться тьма — теневое пламя, выданное драконом, и всё вообще пропало с экранов. Ничего невозможно было разглядеть.
Тут штаб вздрогнул, словно от близкого взрыва. А сверху внезапно, с лёгким треском, в потолок вонзилось что-то узкое, которое характерно двигаясь, как будто пиля, начало делать окружность в броне. Опять же, помимо воли, Жбан Лей заметил, что это тонкий клинок шпаги или рапиры. Он, в принципе, не должен был способен не то, чтобы прорезать или даже проткнуть артефакторную броню их штаба. Но получилось, как получилось.
Через несколько мгновений этот вновь образованный «люк» упал вниз с громким грохотом, и тут же внутрь штаба спрыгнул мужчина неопределённого возраста с залихватскими усиками и тонкой бородкой, отдалённо похожий на мушкетёров, которых Жбан Лей видел, будучи в Коронате на каком-то военном параде.
— Мне пришлось снова прыгать с самолёта без парашюта, — абсолютно безэмоционально, лишь слегка нахмурив брови, сказал появившийся здесь человек. — А я очень не люблю прыгать с самолёта. У меня боязнь высоты. У меня до сих пор трясутся руки и ноги, и всё внутри меня. И знаете, что может меня успокоить?
Все окружающие молчали, не зная, что ответить.
Лицо франта расплылось в довольной улыбке.
— Успокоить меня может только хорошая резня!
В этот момент ожили охранники, которые начали стрелять, сами Одарённые начали поднимать щиты, вот только пришелец внезапно исчез, превратившись даже не просто в тень, а став буквально невидимкой. А вокруг начали, один за другим, падать штабные офицеры.
Между смертоносной тенью и самим Жбан Леем остался всего лишь один тучный, очень умный, но очень слабый физически его начальник штаба… а это была так себе преграда…
Глава 6
Если вы думали, что я в одно лицо развалю всю объединённую армию, численность которой была в районе ста тысяч, ну, это из того, что я достоверно видел без идущих подкреплений, то вы сильно ошибаетесь. Ведь уже говорил, что я не идиот?
И нет, дело не в том, что мне жалко этих людей, большинство из которых виноваты лишь в том, что родились не в том месте, и не в то время. Хотя, это безусловно тоже аргумент. Ведь рано или поздно, когда сюда нагрянут орды Неназываемого, каждый человек, способный держать в руках оружие, будет на вес золота.
Да, это не было основной причиной. Основной причиной было то, что как ни крути, в этой армии было большое количество сильных Одарённых, с которыми я просто так не справился, даже при наличии моей нынешней силы. Ну, а если бы справился, то либо я отправился на новый отдых, либо эта часть мира перестала существовать. Ни то, ни другое меня не устраивало. В общем, идея была стара, как и сам мир. Отруби противнику голову, уничтожь его командиров, — и тут бы я сказал, что он станет беспомощным, но никогда не забуду, что в этом мире существуют гидры, у которых сразу отрастает голова.
Собственно, новые начальники тоже, рано или поздно, сюда придут, но на это потребуется время, которое, во-первых, Империя может использовать на то, чтобы укрепить рубежи и подтянуть дополнительные силы. Ну, а во-вторых, возможно и сами союзники передумают бросаться на Россию нахрапом. Учитывая, что в игру вступил мой папашка Годарт, ближайшее будущее представляется мне не очень спокойным, но очень интересным.