— Ага, ты просто не знаешь, что с ними делать, — догадалась Елизавета.
— Верно. В душе не гребу. Ой, простите, Ваше Императорское Величество. У меня уже сейчас имение представляет собой, то ли филиал старческого пансионата, то ли госпиталя. Единственное — распорядитесь, чтобы иркутские лекари до меня побыстрее добрались, помогли раненых привести в порядок. Много людей сейчас в критическом состоянии. Андрею Андросову я позвонил, он скоро будет. Ну, а на остальных надо ваше личное распоряжение.
— Да, конечно, Александр, я всё сделаю.
— Спасибо, Александр. Империя гор… — начала Елизавета и внезапно сбилась.
Она замолчала, Болконский не произносил не слова, Александр Галактионов в трубке тоже молчал.
— Саша… — начала она совсем другим тоном. — Спасибо тебе огромное! От меня лично, и от всех тех семей, которым ты сегодня вернул родных и близких.
Молчание немножко продолжилось, затем снова раздался весёлый голос Галактионова.
— Ну вот, умеете, когда хотите!
— Саша! — в сердцах воскликнула Императрица, снова заводясь.
— Ладно, отбой, жду лекарей!
В трубке раздались короткие гудки.
— Он что, бросил трубку? — вскинула Императрица пылающие огнем глаза на Болконского.
Тот неловко развёл руками и одновременно пожал плечами.
— Это же Галактионов, что с него взять?
Императрица выполнила своё обещание с лихвой.
В Галактионовку и Игнатовку, где была расположена часть спасённых людей, тут же приехало множество карет скорой помощи. Врачи, Одарённые и неодаренные, с оборудованием и без, принялись приводить в порядок людей.
К чести Самохвалова, он снова подтвердил своё высокое мастерство. До приезда имперских врачей не погиб ни один из заключённых. Хотя, глядя на некоторых из них, я понимал, что Макс совершил реальный подвиг.
Первым примчался Андросов, и подменил истощённого Самохвалова, взяв на себя наиболее слабых. Ну, а когда прибыли все остальные, я выдохнул и отправил списки освобождённых людей Болконскому. И буквально через пару часов началось…
Мой телефон был известен очень узкому кругу лиц. За коммуникацией с внешним миром отвечала Анна. И вот её телефон и электронная почта начали просто разрываться. Один за другим — многие Рода, большинство из которых действительно были сильными и известными, начали присылать слова благодарности и запросы об одолжении. Они просили поговорить по телефону со своими освобождёнными родственниками и товарищами.
Я дал добро, и несколько выделенных для такого гвардейцев теперь ходили среди освобождённых, выкрикивали имена и давали им трубку. И вы знаете, столько у них в глазах и в голосе было счастья, что не то, что Анна прослезилась, даже я почувствовал, что сделал действительно что-то хорошее. Но и это ещё не всё. У всех освобождённых была разная история и разное прошлое. А тут возник один нюанс, о котором уже захотел поговорить Волк. Некоторые люди не имели родственников. Все их друзья, а возможно, и даже семьи, погибли. В большинстве в этом были виноваты именно китайцы. Освобожденные люди хотели отомстить и предлагали свои услуги.
Волк начал составлять списки. Я мельком просмотрел их, и понял, что около сотни сильных Одарённых могут пополнить состав моей гвардии. Ну, или других вспомогательных служб. Не все из них были боевиками. Я увидел пару учёных и несколько людей с гражданскими профессиями.
Я попытался это тоже взвалить на голову Анны, на что она уже натурально на меня зарычала.
— Я просила найти мне помощника!
— Но у тебя для этого есть Жанна, — удивился я.
— Она занята Игнатовкой. Мне нужно больше помощников.
— Ну, так найди, — резонно заметил я.
— Но им нужно платить зарплату… — буркнула Аня, увидела моё ошеломлённое лицо, и стушевалась. — Ой, кажется, я загоняюсь.
— Дорогая, ещё как загоняешься!
Я осторожно взял её и посадил к себе на колени, погладив по голове.
— Дорогая, ты, конечно, не говоришь мне всё до конца о положении вещей, но я не слепой. Я понимаю, что мы уже достаточно богаты, чтобы ты наняла себе столько толковых помощников, сколько тебе нужно. Ведь так?
— Ну… — протянула Аня, собираясь спорить, но тут же сникла и кивнула головой.
— Так вот, я думаю, ты справишься с этим, и найдёшь себе помощников. Только у меня есть одно условие.
— Какое? — она заинтересованно посмотрела на меня.
— Чтобы не было симпатичных молодых людей.
— Ревнуешь? — улыбнулась Аня.
— Нет, не ревную, честно, — ответил я. — В себе-то я уверен, но беспокоюсь, что они в тебя влюбятся. И что мне потом делать с бандой влюблённых юнцов?
— Да, есть такая вероятность, — Анна мечтательно закатила глаза.
— Поэтому нанимай исключительно молодых симпатичных девушек, — продолжил я раздавать указания.
— Да, конечно… — всё также задумчиво сказала она. А потом спохватилась. — Что? Нет! Никаких девушек!
— Да ладно, дорогая, я подкалываю. У меня после моих горничных иммунитет уже сформировался.
Аня посмотрела на меня пристально, пытаясь понять, шучу я или нет. Но в итоге просто поцеловала меня и подскочила.
— Всё, пошла искать себе помощника.
— Давай, дорогая.
Я успел хлопнуть её по упругой попке, и откинулся на диване, оставаясь один.
Кажется, пришла пора немного затормозить и заняться Родом. У меня сейчас столько направлений, столько новых людей, что иногда у меня складывалось впечатление, что это какой-то чёртов карточный домик. Вытащу одну карту — и тут же посыплются все остальные. На чём он держался сейчас? На моей энергии, на уме Ани, на опыте Волка… Ну, и на энтузиазме моих гвардейцев и промышленников. Все работали на совесть и получали за это достойное вознаграждение. Самое главное — им всем это нравилось.
Но как сейчас решился вопрос с помощниками для Анны, так и дальнейшее развитие моего Рода должно быть постоянно контролируемо. Иначе я рискую остаться на руинах, чего мне совсем не хочется. Надо признать, что организатор из меня неплохой, а вот администратор так себе. Поэтому на все текущие процессы надо поставить правильных людей.
Не откладывая в долгий ящик, я отослал одно и то же письмо всем моим первым помощникам. Основной посыл был следующий: какая им нужна помощь, в каком размере, смогут ли они справиться с поиском сами, при выделении достаточного бюджета? Либо им нужна помощь с помощью. Блин, звучит как тавтология, но ничего умнее на уставшую голову я придумать не смог.
Начал просматривать отчёты. И за этим занятием меня застала Екатерина, которая вернулась с очередного Разлома. Первым ко мне в кабинет залетел Мрак, который ощутимо подрос и научился вести себя прилично. По крайней мере, теперь он ловко летал внутри усадьбы, не сшибая дорогие вазы и предметы мебели. В каждой комнате у него была своя опорная точка, которую он всегда занимал. У меня это был широкий подоконник, на который он уселся и радостно улыбнулся.
— КВА! — сказал он, а изо рта у него вылетел клочок тёмного пламени.
— И тебе «ква», мелкий, — кивнул я.
За ним зашла Катя со всё ещё влажными волосами после душа и в халате.
— Милый, как дела? — она сходу запрыгнула мне на колени.
— Да всё нормально, а ты как?
— Закрыла потребности Кренделя по кости для амулетов. Так что мы сможем вовремя выполнить заказ для имперской армии.
— Моя ты умничка! — чмокнул её в щёку.
— Это вся твоя благодарность? — Катя лукаво посмотрела на меня. Щечки у неё раскраснелись, глазки блестели, пухлые губки были слегка приоткрыты… Ну да, она же только что с Разлома. А это значит…
— Да нет, не вся.
Я подскочил с дивана, подхватив её на руки. На подоконнике всполошился Мрак, видя, что хватают её хозяйку.
— КВА? — вопросительно спросил он.
— Сиди здесь. Вон яблоки можешь есть, — кивнул я на вазу. — Поторопись, пока Пупсик не пришёл и не объявил тебя своим кровным врагом. За нами идти не надо.
А сами проследовали в спальню, где задержались до самого ужина.
Сегодня был вечер пятницы, а это значит, что по традиции это был родовой ужин, где собирались все члены Рода и важные для нас другие люди. Семёновна и её бригада поварят ставили на большой стол самые изысканные угощения. Щедро была представлена винная карта. Этот пятничный вечер принадлежал нам, и только нам. Мы обсуждали всё, что прошло за неделю, планировали дальнейшие дела, смеялись и шутили, отдыхали душой.
Я, две мои супруги, Иннокентий с Антоном с краю стола, Волк, Сойка, Бурб и Бухич, Призрак с Баньши, Крендель с разбитной вдовушкой, которая ждала пополнения уже от моего талантливого мастера, граф Арнаутский, инженер Говорушкин, Астахов и Пожарский.
Я смотрел на всех этих людей и думал, как много сделал за такой короткий промежуток времени. Иногда приходится годами искать всего одного преданного или верного человека. У меня же их целая куча, и всем им я готов доверить свою жизнь.
Заморив первого червячка и немного выпив для расслабления, я планировал перейти к обсуждению моего письма, как одновременно зазвонил телефон у меня и ещё у нескольких боевиков. Я нажал на кнопку приёма.
— Господин, на «Доблесть» напали!
Первой моей мыслью было, что опять не угомонится союзное трио. У меня уже начала разгораться внутри злость, когда поступили пояснения.
— Это Рой! Его здесь какое-то несметное количество… Некоторых тварей мы раньше не видели… Есть летающие… Без подмоги мы долго не продержимся…
Связь внезапно оборвалась.
Я оглядел своих соратников. Все были серьёзными, и все понимали, что нужно делать.
— Объявляй тревогу, Волчара! Идём в Арктику!
Волк уже понятливо кивнул и почти бросился к двери, когда я его остановил.
— Стоп! Он сказал… летающие твари. И если это то, о чём я думаю, то у нас большие проблемы.
Крепость Галактионовых «Доблесть»
Арктический эпицентр
Виталий Зыкин сидел на дозорной вышке. Техника здесь нормально не работала, поэтому использовали старые добрые, слегка магические приспособы. Точно такие же были бинокли, с помощью которых они обозревали окрестности в поисках врага.