Да, наши командиры были сильнее, ну, в большинстве своём, если не брать в расчёт командора Ордена либо же их боевых капелланов. Особо отмороженные святые братья, типа того же Августа Солариса, были сами по себе легионом, и на поле боя им не нужно было никакой подмоги. Но тот же Август прожил сотни лет и прошёл тысячи битв. Свет одарил его своей благостью и всячески помогал ему в битве. На моей памяти он имел три Реликвии Света, которые не раздаются просто так, и каждая из которых является охрененной имбой сама по себе.
Что же имею я? Шестеро ребятишек, которых Свет одарил своей милостью, так сказать, в кредит, которые не имеют ни знаний, ни силы, ни опыта, и которые меньше всего понимают, как сражаться в строю.
— Скажи-ка мне, Волгомир, — повернулся я к Ратнику, — в чём у нас сейчас основная проблема?
— В их количестве, — без раздумий сказал Волгомир.
— В смысле? — спросил я.
— Шесть человек — это ни о чём. Я не могу даже близко показать их же приёмы, которые я подсмотрел, работая с ними в связке. Нужно хотя бы человек сто. Тогда это будет аналог нашей центурии. И уже оттуда можно будет отталкиваться. Помнишь первую сотню ратников, которую ты инициировал для меня? Это и была первая центурия Первого Легиона. Вот по такому же принципу я и хотел бы обучать Паладинов. А сейчас, — Волгомир махнул на поле, где возбуждённый Андросов, призвав поток белого Света с неба, закрыл чёрный Разлом первого ранга легко и непринуждённо. — Сейчас, по факту, они исполняют роль… — на секунду Волгомир задумался. — Ну, если сравнивать с нашими, то это ученики, которых Охотник взял с собой на практику. Одиночки, которые сильны, но которых всегда можно продавить массой и завалить трупами.
— Ну, это если Свет не откликнется и не поможет своим последователям, — скептически хмыкнул я.
— Это да, — согласился Волгомир. — Но кто может быть в этом уверен?
— Никто, — сказал я и почесал голову.
— Есть идеи? — зыркнул на меня Ратник, заинтересованно прищурившись, видя, как я обдумываю одну мысль.
— Есть одна, но она тебе не понравится.
Тут уже усмехнулся Волгомир.
— Идея не должна нравиться, идея должна давать результат в итоге. Так ведь?
— Именно, — сказал я. — Вот смотри. Сотню Паладинов я тебе из рукава не достану. Это мне нужно бросить всё и пытаться перебирать всех людей вручную, и не факт, что я найду столько подходящих в этом мире. Мне и так повезло с этой шестёркой. Дальше — печать, восстановление, тренировки. Ну, ты понял.
— Командор?
— Да-да, я вижу, куда ты смотришь, — хмыкнул я на Ратника. — Вот только командор у нас… — я на секундочку замялся, хотел сказать «ненастоящий», но на самом деле он вполне себе настоящий. — Ну вот только… прямо сейчас я вижу, насколько Свет отчаялся, приняв Андрея в качестве командора. Нет, я не спорю, потенциал у парня ого-го, вот только, чтобы его раскрыть, нужно время — то, чего у нас сейчас нет. Есть ещё один момент, — я снова задумчиво почесал затылок. — Свет подстраховался и возродил Августа. Прямо сейчас, зная старого засранца, он семимильными шагами двигается к результату. Вот как он вырвется из Закрытого мира — это будет нашему юному командору охрененное подспорье. Однако Август — старик странный. Ценит он не только традиции, но и силу. Свету он верит безусловно, и Андрюху примет. Точнее, уже принял. Но его силы… — я скривился, глядя, как Андрей херачит налево и направо недавно выученным Копьём Света здоровенных бронированных тварей. — Короче, мне надо, чтобы Андрей начал собирать свою армию, чтобы Август видел, что его новый командир достоин. Как я сказал, сил и умений у него сейчас не хватит. Но есть один нюанс — Тиара Света. Ты, наверное, видел её в деле.
— Да, в мире Дивайна мы вместе с Палами стояли против Инферно, — хмыкнул Волгомир, погружаясь в воспоминания. — Я ещё тогда подумал, что зачем нас туда пригнали. Да и Паладины были лишние, там командор в одно лицо всё затащил. Райнер еще сильно ругался, пришлось командору проставляться за «ложный вызов». Эх! Хороший всё-таки был эль у Палов!
— Вот! Но одно из свойств этой Тиары, которое нам нужно сейчас больше всего, — это Истинный Взгляд Света, который может найти потенциальных Паладинов без того геморроя, который пришлось бы испытать мне. Имея эту Тиару, Андрюха просто окинет взором этот Мир, бросит клич, и вся его будущая армия придёт к нему сама по себе ножками.
— Фига себе! — удивился Волгомир. — Ну да, это сильно поможет. И что для этого нужно?
— Да ничего особенного, — хмыкнул я, — всего лишь подвиг.
— Подвиг? — нахмурился Волгомир. — Это что такое?
— Ну, подвиг — он и в Африке подвиг, — пожал я плечами. — Андрею нужно совершить что-то такое, чтобы Свет наградил его своей благостью и посчитал достойным.
Волгомир на этот раз молча кивнул и внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения.
— Вельзевула он грохнул, но ему помог Мак, — задумчиво проговорил я. — В уничтожении богов он тоже поучаствовал, но там был рядом я. Для того, чтобы совершить что-то стоящее, рядом с ним не должно быть человека или существа выше его по силе. А это значит, что Андрюхе придётся отправить его Паладинов в свободное плавание. Но это будет не совсем свободное плавание, — поправился я. — С ним пойдёшь ты и наш Легион, дабы присмотреть.
— Но, Сандр, взаимодействие… — возмутился Ратник, кивая на поле боя.
— В жопу взаимодействие! — сказал я. — Каждый из Паладинов — потенциальная имба. Ты уже совершил чудо, натренировав боеспособный Легион за рекордно короткие сроки. Но, при всём уважении, Волгомир, тебе никогда не добраться по силам до Андрея… Ты это понимаешь. И Свет, я надеюсь, это понимает. Собственно говоря, простыми словами, тебе просто надо помочь Паладину совершить подвиг. Делов-то! Сто раз так делали, правда?
Волгомир осуждающе покачал головой, но всё равно у него на лице проявилась улыбка.
— Вот, молодец! — хлопнул я его по плечу. — Вижу, что тебе нравится эта идея.
— И что за подвиг ты хочешь, чтобы он совершил?
— Да пустяковый, на самом деле, — хмыкнул я. — Шесть Паладинов и Первый Легион Земли должны остановить вторжение Пустоты в Многомерную Вселенную.
Волгомир в этот момент, слушая меня, решил отхлебнуть из фляжки, и при моих словах закашлялся.
— Что⁈ Пустоту, с которой сражался наш Орден и чуть было весь не помер⁈
— Ну-у-у… Ты немного преувеличиваешь, но легко не будет, — я постучал его по спине, помогая откашляться. — Но этого вам никто не обещал. Однако, всё именно так. Единственное… я надеюсь, что вам не придётся уничтожать её в одно лицо полностью. Надеюсь, Свет оценит ваш порыв и одарит Андрея Тиарой вовремя.
— «Вовремя» — это какое время? — чувствуя подвох, спросил Волгомир.
— Ну, до того времени, как Пустота поймёт, что вы представляете угрозу и навалится на вас всеми силами.
— Ух!!! — не сдерживая эмоций, выдохнул Волгомир, и нельзя было понять, какие эмоции он сейчас испытывает.
— Шнырька! — крикнул я в воздух. — Позови-ка Андрея.
Через секунду Андрюха появился рядом во вспышке Света, разгорячённый битвой, с горящими белым светом глазами, дымящейся белой аурой света — настоящий святой воин, хоть картинку с него рисуй.
— Андрей, друг мой, — стукнул я его по плечу, — тренировка закончилась, пора совершать подвиг.
— Подвиг? Я готов! Куда идём?
— Куда идёТЕ. Сами, — выделил я окончание. — На этот раз без меня. Хотя я вас проведу до калитки.
Улыбка сошла с лица Андрея, теперь он был похож на Волгомира. Он тоже чувствовал в моих словах подвох.
— Да ладно вам, что такие кислые? Подумаешь, смотаемся в африканский Эпицентр, закинем вас прямо на порог к Пустоте. Ведь она сейчас думает, что, придя к нам в гости, она будет диктовать правила? Ни хрена подобного! Первый крестовый поход, господа! Кто к нам с мечом придёт, тому мы этот меч в задницу и засунем. Верно, господа?
«Господа» молчали и задумчиво смотрели на меня, но за них ответил Шнырька, возникший у меня на плече, и почему-то одетый в подобие белого полотенца с красным крестом на пузе. А на голове у него было маленькое ведерко с прорезью, которое, походу, должно было изображать рыцарский шлем.
— Ш-ш-шовершенно верно! — он вскинул лапку, в которой находилась его маленькая сабелька. — Креш-ш-штовый поход! Ш-ш-шука-ш-ш-шабака!
Глава 6
Африканский Эпицентр
— Фух… Это было… жёстко! — весело засмеялась Елизавета, жадно прикладываясь к фляге с водой.
Без остановки отпив половину сосуда, остальное она вылила себе на голову и, пригладив мокрые волосы, широко улыбнулась.
Ольга смотрела на раскрасневшуюся мать, как будто помолодевшую на несколько десятков лет, и улыбалась своим мыслям.
Если бы кто-то увидел их сейчас со стороны, скорее всего, приняли бы их за сестёр, причём не факт, что в Елизавете бы определили старшую. Всё-таки груз ответственности перед государством и подданными — достаточно тяжёлая ноша. И в глазах Ольги уже появилась некоторая задумчивость, та самая, которая напрочь исчезла из беззаботного взгляда Елизаветы.
— Кажется, отдых пошёл тебе на пользу, мама.
— Отдых пошёл мне на пользу? — весело рассмеялась Лиза. — Почему «пошёл»? Почему в прошедшем времени? Отдых продолжается! И Александр был прав. Это действительно весело.
Второй день они целенаправленно уничтожали пустотников в самом сердце Африканского Эпицентра, всё ближе и ближе подбираясь к тому самому порталу, из которого уже не так интенсивно, но всё-таки регулярно вылазили порождения Пустоты.
Эпицентры во всём мире были взяты под контроль, Разломы просчитаны, пронумерованы и внесены в базу. Некоторые Разломы, особо ценные для промышленности либо же имеющие другие полезные «ништяки» внутри, оказались натурально под охраной государств. Около них были выставлены посты, дабы залётный Истребитель не закрыл их окончательно.
Всё шло к тому, что смертельная опасность, исходящая из Эпицентров, полностью нивелирована, а такие страшные в прошлом Разломы становятся всего-навсего полезным ресурсом, который будет служить на благо человечества. Земля семимильными шагами превращалась в сильный и независимый мир без внутренних противоречий.