Здесь можно обладать любыми боевыми качествами своей Вселенной, но управляемой толпой легко задавить любого. Именно этим они обычно и пользуются: бросают противника на растерзание низкосортному мясу — сильным Одарённым, огромным, но бестолковым армиям, а также богам, которые только что стали ими и уверены, что им всё по плечу — и Охотники, и сама смерть. Таких им обычно не жалко — легко пришли и легко уйдут. А потому я примерно понимал, что Равномерная ответит, и произойдет это быстро. А моя задача сейчас — сделать так, чтобы ей было просто не до нас… И, как мне кажется, я неплохо справляюсь.
Несмотря ни на что, мы не проиграем, ведь Земля каждый день готовится к тому, что может произойти. А я всё больше информации передаю земным правителям, тоже подготавливая их к суровым временам, которые, возможно, не настанут. Но лучше быть начеку.
Делать задуманное сейчас приходится осторожно и дозированно, используя для этого Ольгу, которая доносит все, что мне нужно, до других. Тут ведь как… Не нужны мне армии, хватит того, что в критический момент они хотя бы смогут остановить панику среди людей, да и сами не натворят глупостей. Как минимум хочу, чтобы никто не переметнулся к врагу за обещания чего угодно, хоть вечной жизни.
Очень удобная тактика — после завершения пообещать вечную жизнь. Вот только те, кто захочет получить награду, не доживут до нее.
— Дорогая, давай так. Я сейчас отлучусь на несколько дней, а потом, как вернусь, придумаю что-то такое, что вас точно удивит. Хорошо?
— Саш, ну ты же знаешь: меня может удивить только то, что ты пробудешь дома больше трёх дней. Хотя, один раз ты побил свой рекорд — целую неделю был дома. Но, по-моему, это не считается. Ты тогда восстанавливался после сражения, — Анна говорила чистую правду, как не крути.
— Да ладно, — прищурил я глаза, глядя на неё. — Прям совсем ничего тебя не удивит? А если я скажу, что вернусь с сувенирами?
— Саш… Ты же знаешь, какие мне сувениры нравятся, — улыбнулась Анна, «кидая» в меня намеком.
— Знаю, — киваю ей. — Поэтому и говорю.
В этот момент я увидел в её глазах нечто с золотым блеском — это было отражение её души, которая уже начинала пересчитывать возможную прибыль.
— Прибыльный будет поход? — сразу перешла она на деловой тон.
— Думаю, да, но всё зависит от мотивации, — усмехнулся я.
Анна поняла мою шутку. Следующие десять минут она сидела у меня на коленях, повторяя, какой я хороший и что нашему роду нужно больше золота. Но не забывала добавлять, чтобы я был осторожен. И в конце — смогла удивить ещё больше. Сказала, что без меня ей никакое золото не нужно. Однако если верить ее словам, то Род в опасности, у нас осталось катастрофически мало денег и нужно где-то срочно их найти. Нам, мол, еще детей на ноги поднимать.
Я от души рассмеялся, ведь прекрасно знал, сколько у нас денег, и даже того самого золота. Одних украшений уже столько, что можно все баронство приодеть в них. В общем, я получил, можно сказать, разрешение на короткий «отпуск». В то же время я понимал своих жён. У нас с ними связь, которую, во многом, выстраивал я сам. Но когда я исчезаю из этого мира — им становится грустно. Словно часть их души уходит куда-то далеко. А когда пропадаю из этой Вселенной — это уже ощущается почти как смерть. Моя… Им больно, и я это знаю. А потому работаю над тем, чтобы такого больше не случилось, но у меня еще слишком мало влияния в Равномерной, чтобы сделать там свой обелиск-передатчик или вписать себя в саму Вселенную.
Мне очень неприятно подвергать их такому эмоциональному разрыву. Но иначе — никак. Их безопасность для меня — превыше всего. А в обороне — безопасности не добиться.
Так что я завершил все дела, раздал последние указания — и направился в подвал, где меня уже ждали Ларик и Белла.
— Отец, мы готовы! — сказал Ларик.
— Угу… — кивнула Белла. — Но если что, я против… чтобы Ларик шел с нами.
Ларик аж лимоном подавился.
— Сестра? Ты чего? Я ведь уже взрослый… — возмутился Ларик, но не очень уверенно.
Они еще несколько минут спорили, пока я не намекнул, что время поджимает. Тогда Белла взмахнула клинком и открыла переход в другую Вселенную, через который мы все и переместились. Проход через портал прошёл штатно, как говорится — без сучка и Затупка.
Кстати, мы его действительно не брали с собой. Пошли лишь втроём: я, Белла и Ларик. И только я хотел обратиться к Ларику, как в этот момент услышал возмущённое шипение в своем ухе.
Ах да… И Шнырька, который снова роется в моих мыслях и крайне недоволен тем, что про него забыли — самого полезного члена отряда, без которого у нас ничего бы не получилось и никогда не получится.
Недовольное шипение быстро сменилось радостным похрюкиванием.
— У нас мало времени, — напомнила Белла. Она явно нервничала. И всё это ей не очень нравилось. Хотя и понятно — задание у нас было не из лёгких. Переживала она, конечно, в первую очередь за своего брата, который сейчас, несмотря на всё происходящее, просто стоял и спокойно чистил лимон. Ларику вообще наплевать, что мы в другой Вселенной и сегодня у нас будет тяжелейший бой.
— Я все понимаю, Белла, — ответил ей. — Но так нужно… Просто ждем.
Они, скорее всего, уже знают, что мы прибыли. Я тоже вижу охранную сеть, растянутую по округе, как и она. И должен сказать — мощь этого портового города впечатляет. Точнее, не сама мощь, а количество энергии, которую они могут себе позволить использовать. Сеть раскинута на такие расстояния, что и правда — муха не пролетит. Но я знал об их защите и потому подготовил одну очень неприятную штуку.
Увы, полностью уничтожать город я не стану, даже если бы получилось. Здесь много обычных жителей, а это уже геноцид. И, несмотря на то, что они наши враги — до такого я опускаться не хочу. Я хорошо знаю ценность жизни и души.
Портовый город, который, по словам Тёмной, мог бы заинтересовать своими богатствами даже Мидаса, был прямо перед нами, а мы стоим и ждем… Если Мидас удивился бы — то моя жена вообще будет в восторге. А потому я хотел сделать все как нужно.
— О, смотри, отец. К нам направляются! — Ларик показал пальцем в небо.
И правда — на тупых пегасах к нам подлетал первый отряд врагов. Похоже, элитная стража самого правителя этого города. Здесь не было богов или великих сущностей, но были крепкие ребята из разных кланов. Хотя сам город принадлежал одному клану — имени которого я даже не знал. Тёмная не могла находиться здесь долго, чтобы провести тщательную разведку — слишком бы рисковала быть замеченной, поэтому неожиданностей хватало.
Сейчас Шнырька показывал мне, насколько они там встревожены и дополнял информацию, которая у меня была, проводя свою разведку.
По городу бегает стража и суетится, а простые люди гуляют и вообще ни о чем не переживают. У них вера в своих правителей и Хронику абсолютная. Они уверены, что всё обойдётся, и победа будет за ними. Наивные, конечно.
Кстати, к нам уже особо никто и не летел. Ларик как раз добивал последнего всадника на пегасе, который весьма бодро разбрасывался молниями. А потом… А нет, выжил после последнего удара Ларика. Но следующий уже не пережил. Так что да… Небо перед нами было чистым. Затем Ларик вернулся к нам и снова занялся своими лимонами.
Я на миг задумался и погрузился в себя. Все нужные души были готовы. Оставалось только их выпустить. Со всеми я уже переговорил и договорился. Каждый знал, что ему делать. Кто-то будет сражаться, другие — плодиться. Третьи — уничтожать морские статуи безопасности, которых тут было невероятное количество. Они расположены по всему великому океану. А он, если задуматься, и правда велик — в этом мире было не больше трёх сотен материков. И каждый напоминал большой остров с единственным городом на нём.
— Отец… Я ощущаю, как на нас смотрит кто-то очень сильный, — повернулся ко мне Ларик.
— Я тоже… — недовольно добавила Белла, а затем закатила зрачки.
В момент внимание пропало, под которым мы находились, и от этого канала протянуло болью.
— Не люблю, когда подглядывают за мной, — сказал Белла после того, как открыла глаза.
Нормально она там кого-то прокляла… Наверное, сейчас она станет целью номер один для всех, как самая опасная, а затем уже только Ларик. Я же никому и ничего пока не делал.
Впрочем, так и вышло… Не прошло много времени, прежде, чем с города в нашу сторону потянулись войска… Даже удивительно, зачем столько солдат на материке, где находился всего лишь один город.
— Мы задержим их… — говорит Белла. — Делай, что должен, Сандр, и желаю удачи!
Я кивнул и быстро нырнул в тень. А вынырнул уже в городе на пирсе. Люди тут даже не заметили моего появления, ведь мимо меня пробежала группа стражников, которые куда-то спешили. Кстати, аристократы, а тут такие были, не разделяли уверенности простых людей. Они сейчас, кажется, начинали погрузку своих кораблей. Увы, но это им не поможет.
Я подошел к воде и закрыл глаза, а затем нырнул в свою душу, чтобы дать силу тварям.
— ЭТО ЧУЖАК!!! — услышал я крик на краю сознания. — СХВАТИТЕ ЕГО!!!
Схватите… Ага, как же, блин.
Дойдя до нужного слоя своей души, я увидел армию… Настоящую и беспощадную, а еще морскую. Вероятно, самое то для мира, в котором воды больше, чем суши. А еще здесь не работают обычные порталы, а лишь божественные переходы или Странники. Потому подмога так долго к ним и идет.
— Шнырька, давай! — отдаю ему приказ и знаю, что он сделает все, как нужно.
В следующий момент я выпускаю всех тварей, которых подготовил, и вливаю свою энергию… Много энергии, отчего меня всего затрясло. Когда я открыл глаза, то увидел, что Шнырька ведет трансляцию для меня и уже активирует артефакт. В городе, после активации, происходит не меньше десятка мощных взрывов под имениями аристократов и государственными зданиями. Это рванули резервуары энергии, от которых питалась сторожевая сеть. Шнырька по моей инструкции подключил один интересный артефакт и перегрузил все… Даже магия умеет замыкать, если что.