Глава 22
Где-то в Многомерной Вселенной
Первая крепость Охотников
Райнер шёл по гулким коридорам крепости и ловил себя на мысли, что периодически притормаживает и прикасается руками к древним камням крепости, в которой выросло бесчисленное количество поколений Охотников.
Будучи учеником, он с приятелями излазил её вдоль и поперёк. Ну, в доступных местах, конечно же.
Вот здесь был их класс, ныне заполненный совершенно другими ребятишками. Там уже много веков располагалась столовая для учеников. И, конечно же, главный зал крепости, где предпочитали встречаться за кружкой пенного напитка Охотники, которые ненадолго вернулись после выполнения миссий.
Райнер и сам не мог понять, чего в этой экскурсии было больше: ностальгии или же он просто боялся, что мир вокруг него снова рассеется, и что это всё — всего-навсего сон.
Так-то прошло больше десяти тысяч лет с момента его смерти, а кажется, что не поменялось вообще ничего. Другие люди, но те же стены. Чужие голоса, но знакомые крики боли учеников и раздражение учителей в уютном тренировочном дворике.
Много воды утекло с тех пор. Хотя знакомые лица среди братства, конечно же, остались. Не все Охотники успели побывать в Первой крепости за этот короткий срок, когда вернулся Райнер. Да это и понятно: хорошая охота длится годами, а может, и столетиями.
Но кое-кого он, конечно же, увидел. Естественно, Первого Охотника. И бессменного наставника и одного из главных специалистов по поиску новых молодых душеловов — Грандмастера Вульфа. Его, Райнера, ровесника — выпивоху Дэна, с которым они уже славно погудели трое суток. Ну и, конечно же, его друга и наставника, старину Мака. Хотя у него был и ещё один наставник.
И вот прямо сейчас он, с разрешения Первого Охотника, решил как раз навестить его. Проблема заключалась в том, что мастер Уокер — а именно он в своё время учил Райнера боевому искусству — в данный момент находился не совсем в обычном мире Многомерной Вселенной. Он нашёл себе мирок, которым, по словам братьев, был полностью доволен. На это указывало даже то, что мастер Уокер ушёл из привычного для него места, а именно Первой крепости, и переместился в некий пространственный карман, в котором как раз сейчас издевался над новым своим учеником. Ну, то есть учил, конечно же. Хотя со стороны это обычно выглядело как издевательство.
Райнер улыбнулся, вспомнив свои весёлые годы.
Самое удивительное, что для самого Райнера прошло гораздо меньше времени. После смерти от войск Неназываемого на Славии десять тысяч лет назад, очнувшись в новом мире и в новом теле, он прожил буквально мгновение, если сравнивать с его прошлой жизнью. Но опыт не пропьёшь, и поэтому свою прежнюю силу он почти вернул достаточно быстро. Осталось прийти в себя и окончательно вернуть свою силу, дабы быть полезным Ордену и Вселенной. И для этого как раз ему нужен был мастер Уокер.
Сложные манипуляции, которые произвели Старейшины с разрешения Первого Охотника и на которые потратилась куча энергии, привели к результату.
И вот он уже стоит на лесной опушке. С одной стороны находится берег большого озера, с другой — вечнозелёные деревья. А если присмотреться, там же стоит небольшая избушка. Поют птички, светит солнышко. И, судя по всему, в этом мире, кроме него, находятся всего два человека, которые прямо сейчас разговаривают на повышенных тонах.
— Со всем уважением, но вы все-таки козел, мастер Уокер! — говорил лысый мужчина средних лет, лёжа на спине без сил и глядя в голубое небо. Судя по его виду, сил у него хватало максимум на то, чтобы ворочать языком, да и то для этого он применял титанические усилия.
Мастер Уокер был в своём репертуаре. Хотя… Райнер нахмурился. Мастер Уокер делал вид, что стоит, как всегда, расслабленно и спокойно, со своей ехидной улыбочкой. Но опытный взгляд видел, что он устало опирается на копьё. Видно, он потратил очень много сил. И вот это было действительно удивительно. Это значило, что-либо мастер Уокер постарел, либо этот лысый ученик, слишком староватый для обычного ученика, представляет из себя что-то необычное.
А ещё уж слишком борзо этот лысый разговаривает.
— Вы меня слышите, мастер Уокер? Я всё-таки доберусь до вашей бородёнки и буду выдёргивать по одной волосинке за раз!
— Да, конечно, Волк. Мечтай-мечтай, — хитро прищурился Уокер, хотя уголок его рта дрогнул в довольной усмешке.
И это тоже было похоже на снег среди жаркого лета, ведь мастер Уокер улыбался чрезвычайно редко. За всю сотню лет тренировки, которую сам Райнер провёл у Уокера, он видел улыбку всего несколько раз и знал, что она означает крайнее чувство удовлетворения от успехов учеников.
Почувствовав присутствие чужака, Уокер дёрнул головой и подслеповато прищурился, разглядывая Райнера.
— Какие люди!
А вот на этот раз на лице мастера возникла настоящая улыбка — широкая и такая тёплая, от которой у Райнера защемило сердце. Такую улыбку на лице учителя он наблюдал только один раз, когда видел его в последний раз, перед защитой Славии. Кажется, старый мастер уже тогда предполагал, чем это всё закончится. Но это не точно.
— Учитель… — улыбнулся в ответ Райнер и сделал несколько шагов вперёд, глубоко и почтительно кланяясь.
Однако он тут же на своих руках почувствовал сухие руки Уокера и через секунду оказался в крепких объятиях. Вот это неожиданно! Мастер Уокер на его памяти вообще никогда никого не обнимал.
— Рад видеть тебя, мальчик мой. Чувствую, что ты многому научился и возмужал, но одновременно ощущаю, что сил в тебе стало поменьше. Что с тобой произошло?
— Долгая история, учитель, — ответил Райнер с улыбкой, отстраняясь.
— Но что-то мне подсказывает, времени у нас будет достаточно. Хочешь, чтоб старик вернул тебя в форму? — лукаво улыбнулся Уокер.
— Именно этого я и хочу, — подтвердил кивком Райнер.
— Ну что ж, не будем терять времени. Видишь вот этого слабака? — он кивнул на лежащего лысого, который сейчас с интересом прислушивался к разговору. — Твоя задача — привести его в чувство. Ну а потом устроим между вами небольшой спарринг, так, всего часов на двенадцать, чтоб понять, насколько у тебя всё плохо. Справишься?
— Справлюсь, — улыбнулся Райнер и подошёл к лежачему, протянув руку. — Приятно познакомиться. Райнер.
— В… Волк… — лысый мужественно попытался поднять руку. Получалось у него плохо — она тряслась. Жилы вздулись на лбу здоровяка, но руку он всё-таки донёс и вложил её в ладонь Райнера.
Мгновение — и поток энергии полился от одного Охотника в другого, из полного сил и пышущего здоровьем в обессиленного и измученного.
— Ух, чёрт! — лысого передёрнуло от такой волны энергии.
Он рывком вскочил на ноги и немного попрыгал.
— Мастер, когда вы меня этому научите? — повернул лысый голову в сторону Уокера. — Сандр так тоже умеет, а я нет.
— Вот когда прекратишь шутить о моей бороде, тогда я и подумаю, — нахмурился мастер Уокер.
— Ну, значит, никогда, — резюмировал Волк и тут же, потеряв интерес к учителю, повернулся к Райнеру. — А ты меня научишь?
— Ты сказал — Сандр? — прищурился Райнер.
— Вы знакомы?
— Лично нет, но я много про него слышал. А ещё, скажем так, чувствовал… — Райнер повёл носом, как будто принюхиваясь. — Странно, от тебя веет чем-то знакомым. Тебя учил, ну, до мастера Уокера, только Сандр?
— Хороший нюх, — Волк широко ухмыльнулся. — И имя я твоё слышал. Нет. Меня также учил ратник Волгомир, центурион легиона Славии.
— Вот как… — по спине Райнера прошла теплая волна. — Жив, упрямец. Что ж, это еще одна причина познакомиться с Сандром.
— Я бы не торопился, — покачал головой Волк. — Он как бы пока не может выбраться из Запретного мира.
— Ну, это я знаю, — усмехнулся Райнер. — Но я думаю, мы ему поможем.
Он покосился на хмурящегося, но всё ещё молчащего мастера Уокера.
— Ладно, меньше слов, больше дела! Начинай, лысый! —
Райнер встал в боевую стойку, и лицо мужчины со шрамом исказила весёлая улыбка.
— Юморист, значит… Похоже, это отличительная черта всей вашей братии. Ну, кроме мастера Уокера. Сандр тоже шутник. И он показал мне парочку приёмчиков. Так что, да, готовься огребать от лысого!
Переброска сил Роя в Равномерную шла по плану, и, судя по всему, продолжаться это будет очень долго. С Борденом я успел перекинуться парой фраз, ну, до того, как он также отправился кошмарить Равномерную Вселенную.
Хотя добиться от него удалось совсем немного. Беллатриса хорошенько прочистила ему мозги. Ну, я так понимаю, по-другому «перепрограммировать» эмиссара Скверны не получилось бы. Поэтому эльфийка вычистила его личность почти под ноль, оставив лишь боевые навыки и умения, практически полностью лишив памяти. Ну и на закуску, сделав его чрезвычайно неразговорчивым. Хотя я помнил, что в те несколько моментов, которые мы встречались ранее, это был настоящий самовлюблённый урод, заткнуть которого не было никакой возможности.
Хорошо получилось. Надо с Беллой поговорить, кого она ещё может так мило «перепрошить».
В общем, Белла с Борденом нашли один из анклавов Роя, один из самых больших анклавов, между прочим.
Интересная вообще штука — жизнь. И в Многомерной случаются разные вещи. По факту всё это время Землю кошмарил осколок той большой роевой цивилизации, которая некогда чуть было не захватила всю Многомерную. Сколько копий в битве с Роем было поломано! Мы, Охотники, также там отметились. Да кто — Паладины, Лекари, Демонологи, Архитекторы — кто только не бился с этими тварями! Но складывалось впечатление, что чем больше мы их убивали, их становилось только больше. Не зря мы называли их Роем.
Да, некоторые успехи у нас были, но закончились они тем, что мы просто отгородили кусок Вселенной. На пограничных мирах Архитекторы возвели свои чудесные крепости. Мы не пускали Рой дальше, но и не могли пройти на их сторону.