Только теперь я почувствовала, до чего проголодалась: ведь у меня не было во рту ни крошки с того момента, как мы вчера с Василием Макаровичем отправились за моими вещами.
Бандиты, разумеется, и не подумали меня покормить, они вообще не собирались оставлять меня в живых, а когда я вечером сюда вернулась, то была настолько измотана, что заснула в ту же секунду, как опустилась на кушетку.
Яичницу дядя Вася жарил на старой электрической плитке. Были у него в гараже и тарелки с отбитыми краями, с полустершейся надписью «Общепит», и алюминиевые погнутые вилки, вместо салфетки он постелил на стол газету.
Яичница была с докторской колбасой.
Яичница была потрясающе вкусная.
Дядя Вася сочувственно посмотрел на меня и положил еще одну порцию. Я справилась с ней в два счета, а он придвинул ко мне большую кружку с крепким чаем и протянул огромный бутерброд с копченым сыром.
На кружке был изображен мультяшный бурундучок – то ли Чип, то ли Дейл.
– Вкусно! – проурчала я с набитым ртом.
– И первым делом нам нужно внимательно осмотреть место преступления! – проговорил дядя Вася, заметив, что мой взгляд стал более осмысленным.
– Что?! – я едва не поперхнулась бутербродом. – Это что – ехать в мой… в наш загородный дом?
– А ты предпочитаешь до самой пенсии бегать от Кудеяровой? Впрочем, Лизавета женщина настырная, она и на пенсии не оставит тебя в покое…
– Мне до пенсии еще далеко, – обиделась я, – вы лучше о своей беспокойтесь…
И тут же пожалела о своих словах. Человек, можно сказать, ко мне со всей душой, а я ему хамлю. А он, между прочим, меня от милиции защитил. Бонни не бросил, а ведь мог его и на улицу вчера выгнать. И неважно, что я после вчерашнего чувствую себя отвратительно и морально, и физически! Хамству не может быть никакого оправдания, говорила, помнится, бабушка, и была права.
– Извините, дядя Вася, – пробормотала я, – это от усталости. Столько всего навалилось…
– Ничего, тезка! – Василий Макарович засуетился. – Это все пройдет! Вот я тебе купил…
И он, смущаясь, протянул мне комплект белья – мужские трусы и майку. Как видно, покупать женское белье никак не мог себя заставить, хорошо хоть размер взял маленький, не на слона!
Я умилилась – надо же, какой дядя Вася внимательный! Бандиты вчера выбросили мешок с моими вещами, хорошо хоть обыскивать не стали, все документы были у меня в кармане. Так что положение мое сейчас в смысле одежды можно охарактеризовать бабушкиной присказкой «гол как сокол». Я вспомнила, сколько вещей осталось в доме бывшего мужа, то есть внаполовину моем доме, и повеселела. Если зря проездим, хоть одежонкой разживусь к зимним холодам!
Василий Макарович не обманул: его старенький «жигуленок» не подвел, не сломался, не заглох на полпути, и мы домчали до места в рекордное время.
До моего загородного дома… я никак не могла привыкнуть к тому, что этот дом уже не мой. Я столько сил и времени вложила в него, а особенно в сад, что продолжала считать его своим.
Впрочем, мы еще посмотрим, чей он на самом деле.
Я вовсе не собиралась складывать руки и без боя отдавать его бывшему мужу…
«Жигуль» остановился перед воротами.
Я выбралась из машины, подошла к калитке.
Справа от нее лежал в траве большой серый камень, покрытый мхом. Под этим камнем я прежде прятала запасной ключ от калитки – чтобы не таскать его в сумочке, ключ был очень большой и занимал много места.
Я засунула руку под камень – и оттуда выскочила возмущенная жаба. Она уставилась на меня, недовольно выпучив глаза, и только что не повертела пальцем у виска.
– Извини… – сказала я смущенно, – я не хотела нарушать твой покой…
К жабам я отношусь хорошо – они поедают садовых вредителей, да и внешне кажутся мне очень симпатичными. В детстве я читала книжку про жабу по имени Серая Звездочка, и с тех пор у меня с ними хорошие отношения.
Жаба отползла в сторону и настороженно следила за мной.
Я снова сунула руку под камень и нащупала там свой ключ.
В средневековых легендах драконы охраняли клады, а мой тайник оберегала жаба…
– Все, – сказала я виновато, – можешь возвращаться, больше я тебя не побеспокою…
Жаба сделала вид, что не слышит, но как только я отвернулась, тут же сунулась под камень.
Я отперла калитку, вошла в сад и изнутри открыла ворота.
Конечно, можно было оставить машину снаружи, но тогда она может привлечь внимание соседей…
Василий Макарович заехал на участок, заглушил мотор, вылез из машины и подошел к крыльцу.
– А вот как попасть в дом – не знаю, – призналась я. – Муж не разрешал мне прятать ключи под камушком, говорил, что туда первым делом лезет каждый грабитель.
– Ничего страшного, – пробормотал дядя Вася, склонившись над замком. – Ты забыла – я ведь раньше в милиции работал, а там чему только не научишься… тем более замок у вас самый примитивный, открыть его – раз плюнуть…
Он достал из кармана маленький флакончик и брызнул из него в замочную скважину. Затем сунул туда две проволочки, немножко поковырял ими – и замок благополучно открылся.
– Ничего себе! – удивилась я. – Это что – кто угодно может открыть любую дверь?
– Ну, не кто угодно, – скромно проговорил Василий Макарович, переступая порог. – Кое-какие навыки все же нужно иметь… и руки должны расти откуда надо…
– А что за жидкость вы брызнули в замок? Волшебный настой на цветах папоротника, который открывает все замки?
– Это специальный состав, вроде смазки, так и называется – «жидкий ключ». С такой смазкой открыть любой замок гораздо легче. А у вас сигнализации что – нет?
– Ой, есть, конечно! – спохватилась я. – Я и раньше иногда забывала ее отключать, к нам два раза милиция приезжала…
– Сейчас нам это совершенно ни к чему!
Я кинулась к щитку охранной сигнализации и поспешно набрала секретный код.
К счастью, Володька не удосужился его сменить – на пульте загорелась зеленая лампочка.
– Ну, и где же произошло убийство? – задумчиво произнес Василий Макарович, оглядываясь по сторонам.
– На втором этаже, в спальне… – ответила я и вдруг почувствовала, как у меня дрожат колени.
Я не могла идти туда, где убили Ольгу.
Просто не могла заставить себя подняться по лестнице, войти в спальню, где провела столько ночей! В спальню, где совсем недавно лежал обезображенный труп!..
И Василий Макарович, кажется, почувствовал мое состояние.
– Я пойду осмотрю место преступления, – сказал он. – Может, замечу что-нибудь важное. А ты сходи в сад, там оглядись. Вдруг тоже что-то найдешь…
Я понимала, что он меня просто жалеет, но охотно приняла его предложение: так давно я не видела любимый сад, так по нему скучала!
Не сомневаюсь, что там мне сразу станет легче!
Я открыла дверь, спустилась с крыльца и зашагала по дорожке, мощенной плитами неправильной формы.
Помню, как я спорила с мужем о том, какой материал выбрать для мощения дорожек. Он настаивал на фигурной плитке, которую видел в саду у знакомого бизнесмена, а я ему говорила, что натуральный камень гораздо лучше подходит к нашему участку, гораздо естественнее смотрится в ландшафте.
Тогда я еще могла в чем-то его убедить. Впрочем, в том, что касалось сада, он мне обычно уступал.
Я огляделась по сторонам – и чуть не расплакалась. А я-то надеялась, что в этом месте мне станет легче! Да тут инфаркт заработать можно от расстройства!
Во что превратился без меня мой чудный сад!
Газон, который я аккуратно подстригала каждые две недели, зарос густой травой и выглядел теперь, как нестриженый и нечесаный подросток, только что попавший под дождь и потом расчесавший мокрые волосы грязной пятерней. К тому же в посаженной мной канадской траве пробились нахальные местные сорняки – кашка, ромашка, какие-то мелкие сиреневые цветочки и даже – боже мой, только не это! – бич всех садоводов одуванчики! Да от них же теперь никогда не избавиться!
Чтобы немедленно не броситься коршуном на сорняки, пришлось напомнить себе, что я, к сожалению, теперь не у себя дома и в данный момент меня должны волновать более важные вещи, чем прополка газона.
Я тяжко вздохнула и пошла дальше.
Клумба с ранними весенними луковичными выглядела ужасающе. Тюльпаны выкопать в июле никто, конечно, не удосужился, и теперь среди жухлых стеблей нельзя было определить, где какой сорт. Если они не сгнили и проклюнутся весной, то все равно успели переопылиться, и вместо сортовых бутонов получится безобразие.
На большой цветник лучше было не смотреть, чтобы не расстраиваться. Шпорник торчал вверх унылыми голыми палками, синие цветки давно облетели. Золотые шары никто и не подумал подвязать, они повалились на землю. Колокольчики съели улитки, над астрами вились тучи мошек. Одни георгины пыжились, пытаясь доказать всем поблекшим цветам, что они здесь главные, но я-то знала, что гонор их до первых заморозков, которые не за горами.
Герань в вазонах на террасе засохла без полива.
Накаляясь постепенно, как электрическая плита, я шла к розам. Кем же надо быть, чтобы, проживая пять месяцев в загородном доме, даже не полить цветы? Нарочно они решили погубить сад, назло мне? Ну, положим, Володьке и раньше было на все наплевать – лишь бы в доме было комфортно и кормили его вкусно! Но Ольга, судя по всему, собиралась строить свою жизнь с моим муженьком если не навсегда, то надолго, отчего такая ненависть к бессловесным созданиям? Если и розы погибли, я убью эту стерву!
Тут я вспомнила, что Ольгу уже кто-то убил, и – да простит меня Господь! – почувствовала некоторое удовлетворение.
Розы не погибли, но ничем и не порадовали. Листья их поникли, завядшие цветки никто не срезал, и теперь они придавали моим несчастным питомицам очень неприглядный вид. Земля под розами поросла сорняками – крапивой и лебедой, уж эти-то злодейки любят только хорошую землю, абы где расти не станут!
Мне захотелось зареветь – от души, в голос, с причитаниями типа «на кого же вы меня оставили» и «как же я теперь буду без вас».