– Но я его прежде и в глаза не видела! Что он имел против меня?
– Ничего, тезка! Просто ему опять нужен был козел отпущения – как тогда, в Смоленске. А ты как раз подвернулась…
– Ну, не знаю… – я повернулась к Федору. – Ты что об этом думаешь?
– Если ее Старостин и убил, то доказательств никаких нет, – вздохнул Федор, – а так бы здорово было на него милицию напустить! Только ведь все равно он отмажется…
Мне снилось, что я снова иду по своему разоренному саду.
Впереди меня движется какая-то призрачная женская фигура, которая манит меня, зовет меня за собой…
Я пытаюсь остановить ее, спросить, кто она такая и что ей нужно, но не могу вымолвить ни слова, не могу раскрыть рта и молча иду за призрачной незнакомкой…
Она даже не идет, а скользит над садом, над нестриженным, запущенным газоном, густо поросшим наглыми сорняками, скользит, не касаясь травы ногами, – и я послушно иду за ней. Я иду мимо пожухлых стеблей тюльпанов, мимо съеденных улитками колокольчиков, мимо, мимо! Не обращая внимания на повалившиеся в беспорядке золотые шары, на голые, сухие стебли шпорника, я следую за таинственной фигурой дальше и дальше и уже понимаю, куда она меня ведет – к розарию…
Но и здесь она не останавливается, она минует увядшие чайные розы и поникшие плетистые, проходит мимо белых и розовых – и подходит к моей любимице, чудесной бледно-сиреневой розе сорта «Голубая луна».
Здесь она останавливается и указывает мне на розы… нет, не на розы, а на землю под ними…
– Что? Что ты хочешь мне сказать? – шепчу я непослушными губами, но незнакомка тает, как туман под лучами утреннего солнца…
Я просыпаюсь от бьющего в глаза света.
Простыни сбиты, подушка свалялась в бесформенный ком, одеяло свешивается на пол.
Я смотрю на часы – уже половина десятого!
Где же Бонни? Почему он не разбудил меня раньше?
Судя по особенной, гулкой тишине, я вообще одна в квартире. Наверное, дядя Вася решил дать мне отоспаться после трудного вчерашнего дня и ушел с Бонни на утреннюю прогулку. Конечно, это очень мило с его стороны, но я почувствовала легкий укол ревности. Похоже, они очень сдружились, и я Бонни больше не нужна…
Я порывисто сажусь на кровати… и вспоминаю свой сон.
Что же хотела показать мне незнакомка? На что она так упорно указывала, к чему пыталась привлечь мое внимание?
Но почему, собственно, я так серьезно отношусь к своему сну, почему пытаюсь в нем разобраться? Надо поскорее забыть его и заняться насущными делами…
Но сон не дает мне покоя, я все еще вижу жест призрачной незнакомки, указывающей на землю под розами.
И тут меня осеняет!
Я слышала, что много замечательных открытий было сделано во сне – Менделеев увидел во сне свою периодическую систему, другой химик, Кекуле, увидел формулу бензола, английскому поэту Колриджу приснилась целая поэма – но и я разгадала во сне удивительную загадку!
Как я сразу не поняла?
Ведь в тот последний раз, когда я была в своем саду, я сама с удивлением разглядывала землю под розами. Потому что под ними вся почва была густо посыпана сосновыми иголками.
А вчера дядя Вася сказал… он сказал странную вещь: те алмазы, из-за которых столько всего произошло, спрятаны где-то поблизости. А где еще Ольга могла спрятать камни, как не в собственном саду? Ну да, я теперь нисколько не сомневалась – она зарыла алмазы под моими розами и присыпала их сосновыми иголками, чтобы не забыть это место! Спрятала до более удобного момента, но не успела воспользоваться ими, потому что ее убил Старостин…
Меня буквально затрясло от возбуждения: скорее, скорее поехать туда, в свой загородный дом, и найти эти злополучные камни!
Я взглянула на часы: уже десять, а дядя Вася с Бонни все не возвращаются! Ну, сколько же можно ждать? В конце концов, я и без них прекрасно управлюсь! В моем любимом саду мне ничто не угрожает. Ведь Ольги уже нет в живых, а больше про тайник никто не знает…
Я поспешно собралась, написала дяде Васе записку и выбежала на улицу.
На углу Среднего проспекта и Двенадцатой линии подняла руку – и почти в ту же минуту рядом со мной остановилась скромная темно-серая машина. За рулем сидела женщина в огромных черных очках и шляпе с опущенными полями. Посчитав это хорошим предзнаменованием, я наклонилась и спросила:
– За город отвезете? Сороковой километр трассы «Скандинавия»!
– Садитесь, – негромко и как-то гнусаво предложила женщина.
Я распахнула дверцу и плюхнулась на сиденье.
– Туда можно выехать по КАДу, – сказала я приветливо.
Женщина-водитель не ответила и даже не повернула в мою сторону голову. Может, она не очень опытный водитель и не хочет отвлекаться от дороги? С другой стороны, неопытные водители не подрабатывают извозом!
Опять же, эти темные очки! Неужели они не мешают ей?
– Простите, – обратилась я к ней, – очки вам не мешают?
– Нет, – ответила она простуженным голосом.
Надо же – «нет»! И ни объяснений, ни извинений… может быть, у нее плохое настроение, но я-то чем виновата?
Тут же я подумала: эта дама сегодня поссорилась с мужем или приятелем, и он подбил ей глаз! Тогда понятны и очки, и опущенные поля шляпы, и плохое настроение…
Удовлетворившись таким объяснением, я промолчала почти всю дорогу. Только ближе к концу пути спохватилась, что не сказала даме, где нужно съехать с трассы… но мы уже ехали по дороге к моему загородному дому.
Интересно, как она узнала, где сворачивать?
Словно прочитав мой невысказанный вопрос, женщина сказала простуженным голосом:
– Я как-то уже возила сюда человека и знаю, где сворачивать.
Интересно, кого она сюда возила?..
– Теперь налево, – подсказала я, когда мы подъехали к последней развилке.
Мы выехали на короткую грунтовку и остановились неподалеку от ворот. Я расплатилась, выбралась из машины и направилась к калитке.
Пройдя на свой участок, я первым делом направилась к сарайчику, где хранила садовый инвентарь. Правда, без меня здесь кто-то похозяйничал: в углу сарая стояла канистра с бензином. Не придав этому большого значения, я взяла удобную лопату. Прежде чем выйти в сад, я остановилась на пороге сарая и глубоко вздохнула: сколько счастливых дней провела я в моем саду! Вряд ли это время вернется.
И еще я подумала – ведь тот, кто убил Ольгу, именно здесь, в этом сарайчике, взял орудие убийства…
От неприятной мысли мне стало зябко. А может, просто в неотапливаемом сарае было сыро и холодно.
Я вышла на солнышко и направилась к розарию.
Здесь все было как прежде: поникшие без ухода цветы, буйно разросшиеся сорняки и густой слой иголок под кустом розы «Голубая луна».
Я вонзила штык лопаты в рыхлую землю. Давно забытое ощущение любимой работы взволновало меня…
Копнула раз, другой, третий – и вот, о радость! – лопата ударилась во что-то твердое!
Значит, я не ошиблась и Ольга действительно спрятала под этим кустом те самые алмазы…
Я копнула еще раз и извлекла на свет небольшую коробочку – обычную пластмассовую упаковку из-под витаминов.
Размеры этой коробочки меня удивили. Честно говоря, я ожидала найти что-то побольше. Неужели из-за такой маленькой банки алмазов люди в течение нескольких лет рисковали своими и чужими жизнями?
Я взяла упаковку в руки – и еще больше удивилась: она была удивительно легкой, как будто внутри вообще ничего не было.
Выходит, я ошиблась, зря поверила в свой сон, зря сюда приехала… или нужно копать дальше, искать тайник с другой стороны куста?
Прежде чем продолжить поиски, я открыла крышку и вытряхнула на ладонь крошечный листок бумаги. На нем была написана цепочка цифр – 325 – 19–99…
Сама не знаю зачем, но я легко запомнила эти цифры: три первые совпадали с начальными цифрами моего телефона (точнее, телефона квартиры Ивана, где мы с Бонни жили до ареста), а четыре следующие на одну цифру отличались от даты моего рождения: я родилась в тысяча девятьсот семьдесят девятом году, а на листке было число 1999…
В любом случае от бумажки мне не было никакого проку. Конечно, интересно, зачем Ольга спрятала ее здесь, но она умерла, и я этого никогда не узнаю…
Я запихнула лист обратно в пластиковую баночку и сжала ее в руке, думая, куда бы ее деть…
Как вдруг за моей спиной раздался удивительно знакомый голос:
– А ну-ка отдай ее мне!
Я обернулась и увидела на дорожке за своей спиной ту самую женщину в темных очках и шляпе, которая привезла меня из города. В первую секунду мне пришло в голову, что я что-то забыла в ее машине… но тут до меня дошли ее слова, и я окончательно растерялась.
– Что вы сказали? – переспросила я, чтобы выиграть время.
– Отдай мне коробочку! – повторила она, и в ее руке вдруг появился пистолет. – Отдай, или я прострелю тебе колено! Уверяю, это очень больно!
– Господи, да ради бога, берите ее! – Я протянула ей свою находку, пытаясь понять, что происходит. Этот голос больше не был гнусавым, простуженным, и он был мне хорошо знаком! Я не могу ошибиться! Но ведь это просто невозможно…
– Молодец, послушная девочка! Не зря я за тобой следила, – сказала она насмешливо и взяла у меня коробочку. – Но это не поможет: тебе все равно придется умереть. Потому что, боюсь, ты меня узнала.
Она спрятала баночку в карман и сняла очки.
Последние сомнения исчезли: передо мной стояла та, кого я по-прежнему называла про себя Ольгой Кочетовой, хотя знала, что это не настоящее ее имя. Та самая женщина, которая походя разрушила построенный на песке замок моей семейной жизни. Женщина, чей раскромсанный труп якобы лежит в холодильнике морга, та, из-за убийства которой меня ищет милиция. Я отказывалась верить своим глазам.
– Ольга? То есть Нина? Но ведь ты… ведь тебя убили! – лепетала я, пятясь и не сводя с нее изумленного взгляда.
– Нина? – повторила она, и ее лицо исказила гримаса ненависти. – Ты и про это разнюхала? Тем более тебя нельзя оставлять в живых! А ну, шагай к сараю!