– Передал один из людей Могилы… он избежал облавы и выжидал удобного момента…
Старостин снял со стены старинную гравюру, встал так, чтобы сообщник не видел его руки, и быстро набрал код. Отступив в сторону, он эффектным жестом распахнул дверцу сейфа…
И на пол серебряным дождем посыпались похожие на колотый лед серовато-голубые камешки.
– Вот оно как! – прорычал Варсонофьев, делая шаг вперед, но по-прежнему не вынимая рук из карманов. – Вот они где, наши камешки! Значит, это ты их прибрал к рукам? Решил нас кинуть? Думал, что ты умнее всех и можешь ни с кем не делиться?
– Я… я не знаю, как они тут оказались!.. – воскликнул Старостин, отступая в сторону. – Я понятия не имею, откуда они взялись! Честное слово… неужели ты думаешь, что я мог…
– Ага, так я тебе и поверил! – громыхал Варсонофьев. – Да ты мать родную зарезал бы за такие деньги… только я сомневаюсь, что она у тебя была!
Старостин метнулся к столу, выдвинул верхний ящик… но не успел достать из него пистолет: Варсонофьев, все так же не вынимая руку из кармана, нажал на спуск. Громыхнул выстрел, в черном кашемире появилась круглая дыра с опаленными краями, Старостин покачнулся, схватился за грудь и упал лицом на стол.
Не обращая на него внимания, Варсонофьев подошел к сейфу и погрузил руки в груду алмазов.
– Вот они, мои дорогие! – забормотал он непривычно ласковым голосом. – Ну, теперь-то они мои!
– Варсонофьев, руки за голову! – раздался за его спиной громкий голос. – И не дергайся, а то получишь пулю!
Старый бандит поднял руки и медленно повернулся.
В дверях комнаты толпились вооруженные люди в штатском, лица и манеры которых выдавали сотрудников милиции.
– Вы не знаете, кто я такой! – зарычал Варсонофьев, как потревоженный в берлоге медведь. – Да вас всех с работы поснимают или на Крайний Север отправят!
– Я отлично знаю, кто ты такой! – оборвал его старший группы. – Мы тебя давно взять хотели, да ты все из рук выскальзывал, как угорь! Но теперь-то уж не отвертишься – труп есть, пистолет у тебя в кармане, убийство почти у нас на глазах совершено!
– Ой, ребятки, пропустите-ка меня! – Из толпы милиционеров вышел невысокий пожилой дядечка, подбежал к сейфу и радостно воззрился на его содержимое. – Вот же они, эти камешки! Я их столько лет по всей стране безуспешно искал! Ну, слава богу, смогу закрыть дело!
– Поздравляю, Африканыч! – сказал старший группы.
Федор пригласил меня в ресторан – отметить приятные события. Во-первых, наше случайное знакомство, во-вторых, мое счастливое избавление от подозрений в убийстве, в-третьих, благополучно закончившееся дело с контрактом, в-четвертых…
Относительно четвертого пункта Федор загадочно промолчал. Наверное, приготовил мне какой-нибудь подарок. Как приятно!
Я тут же задумалась, имеет ли право приличная молодая женщина принимать ценные подарки от малознакомого мужчины. Получалось, что не имеет, но мы с Федором за последнее время так много пережили вместе, что я решила поступиться принципами и принять. Ну, не колье же бриллиантовое он мне преподнесет!
Ветеринар сказал, что лапа у Бонни заживет без следа, никакой хромоты не останется. Бонни чувствовал себя лучше, этому способствовал дядя Вася, который захаживал к нам по три раза на дню, якобы проведать больную собаку, на самом деле ему просто было скучно без нас одному в квартире. Он много времени проводил с Бонни, клеил какой-то сложный сверхсовременный танк, читал догу вслух детские книжки и даже пытался научить его играть в шахматы.
Итак, я стала собираться на свидание, решив подойти к этому делу ответственно и произвести на Федора неизгладимое впечатление. На улице похолодало, можно было накинуть пальтецо, отороченное норкой. А вниз надену маленькое черное платье – не слишком открытое, все-таки я иду не на торжественный банкет, а на спокойный вечер в ресторане. По моей просьбе Федор выбрал ресторан на Васильевском.
Я истратила последние деньги на салон красоты, пришлось даже подзанять у дяди Васи. Сегодня я не стану об этом думать, но завтра с утра нужно что-то решать с работой. Мой друг Иван прислал по электронной почте письмо, где в восторженных выражениях описывал условия работы в Штатах и сказал, что задержится там не меньше чем на год. Что ж, я так примерно и полагала.
Бонни, конечно, будет получать от него алименты, но не могу же я жить на собачьи деньги, достаточно того, что есть жилье. Хотя с жильем тоже вопрос назрел. Я вспомнила свой дом, сад, и Бонни было бы очень хорошо на свежем воздухе…
И в этот момент зазвонил телефон. На том конце провода мялся и заикался мой бывший муженек, что раньше было для него совершенно нехарактерно.
– Василиса, я… я хотел узнать, как ты себя чувствуешь?
– Вашими молитвами! – весело ответила я. – Хорошо, что позвонил! Я как раз хотела сама с тобой связаться!
Он тут же оживился, и его голос обрел прежнюю вальяжность.
– Думаю, нам нужно с тобой встретиться и поговорить! – Он произносил слова важно и неторопливо, как будто рекомендовал очередному клиенту очередной загородный дом. – Как ты смотришь на то, чтобы поужинать со мной в ресторане? Мне нужно многое тебе сказать…
– Только не в «Семи слонах!» – закричала я. – В том ресторане я уже наелась досыта, век его не забуду!
– Да-да, конечно, – заторопился он, – тогда все получилось не слишком удачно…
Я не ослышалась, он употребил именно эти слова – «не слишком удачно». И как вам это нравится? Его стерва устроила скандал, обозвала меня по-всякому, подставила, а он считает, что все получилось не слишком удачно!
– А знаешь что? – начала я медленно, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Зачем откладывать встречу в долгий ящик? Приходи прямо сейчас… – я назвала адрес ресторана, куда собиралась, только время указала на пятнадцать минут раньше, посчитав, что четверти часа нам с бывшим вполне хватит для того, чтобы выяснить отношения.
Бонни пытался возразить против моего ухода, но я перепоручила его заботам дяди Васи и упорхнула.
Чудесно было пройтись пешком и ловить на себе заинтересованные взгляды мужчин, подойти к дверям ресторана и сказать швейцару, что меня ждут, столик заказан, и едва заметно кивнуть в ответ на пожелание приятно провести вечер.
И тут меня окликнул знакомый голос. Я повернулась и с удивлением увидела перед собой мужчину в серенькой незаметной курточке и мятых брюках, только лицо на этот раз было не таким неприятным. Или я притерпелась. Одним словом, передо мной стоял капитан Творогов собственной персоной.
– Это вы? – не слишком любезно спросила я. – Что вы тут делаете?
– Да я случайно мимо проходил и вот вас увидел, – сказал капитан и замолчал, хотя глядел весьма красноречиво.
Подумать только, что делает с женщинами хороший парикмахер и стильная одежда! Вот ведь, даже капитана милиции зацепило!
– Вы, наверное, думаете, Василиса Антоновна, – начал капитан Творогов, – что милиционеры не люди…
– Да что вы, – вежливо возразила я, – вовсе я так не думаю, – а сама краем глаза поглядела на швейцара, не может ли он как-то спровадить капитана. Но тот смотрел в сторону – не хотел связываться с милицией.
– А я вот все про вас вспоминал, хотел извиниться за то, что в прошлый раз так грубо с вами разговаривал.
– Ну, вы же меня в убийстве подозревали, – с улыбкой напомнила я, еще больше смутив капитана.
– И я хотел… хотел загладить, – бормотал он, – сейчас вы торопитесь, но не могли бы мы с вами увидеться как-нибудь в теплой дружеской обстановке…
Я вспомнила, что два капитана все же своевременно приехали к загородному дому и, возможно, спасли мне жизнь, и вообще, совсем не вредно иметь в хороших знакомых капитана милиции – мало ли как жизнь обернется. Дядя Вася сообщил мне вчера, что решил открыть частное детективное агентство, а меня возьмет вести бухгалтерию.
– Увидимся, – ласково сказала я Творогову, – вот приду на допрос к следователю Кудеяровой – и увидимся.
Он выпучил глаза, а я поскорее вошла в ресторан.
В зале было малолюдно и сумеречно, молодой человек в черном, застегнутом до горла френче тихонько наигрывал на фортепьяно меланхолическую мелодию, и это тоже было чудесно.
Не успела я расположиться и оглядеть с любопытством зал, как в дверях показался мой бывший муженек. Он был, как всегда, прилично одет – успел собраться за такой короткий срок – и – мама дорогая, глазам своим не верю! – держал в руках букет роз! На миг я остолбенела – в последний раз он дарил мне цветы незадолго до свадьбы, а потом говорил, что в нашем саду и так цветов навалом, зачем еще веники из города таскать.
Володька приблизился к столу и церемонным жестом протянул мне букет. Поскольку я не сделала попытки его принять, он положил розы прямо на стол и уселся напротив.
– Хорошо выглядишь! – сказал он, окинув меня взглядом, и я знала, что на этот раз он сказал правду.
– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – напомнила я, невзначай посмотрев на часы: мне не хотелось, чтобы Федор его тут застал.
– Василиса! – начал Володька своим солидным баритоном. – Я, конечно, виноват перед тобой! Виноват в том, что не разглядел, кто все это время находился рядом со мной, на кого я тебя променял…
Тут он заметил, что я поморщилась, и решил дальше не развивать эту тему, а я потихоньку начала соображать, что к чему.
– Жизнь – сложная штука, – глубокомысленно изрек мой благоверный, – все мы – живые люди и время от времени совершаем ошибки. Надо уметь прощать друг друга!
– Это ты к чему? – невинно поинтересовалась я. – За что ты собираешься меня прощать?
Он споткнулся на полуслове и посмотрел на меня внимательнее.
– Я думаю, – сказал он, снова солидно и весомо выговаривая слова, – что мы могли бы попробовать начать все заново. Мы многое пережили и осмыслили, мы стали мудрее…
– Ах вот как? – Ну что ж, увидев розы, я примерно этого и ожидала, ведь я же прекрасно изучила своего муженька за годы брака!