а мостовую во всех подробностях.
Отведённые гостям комнаты оказались смежными, но с засовом на двери, мне досталась та, что поменьше, зато с огромной двуспальной кроватью. Спать хотелось так, что с трудом поборола искушение лечь прямо в одежде. Ванная комната располагалась напротив, я заставила себя пойти и умыться. Через стену доносились голоса.
– …спишь отдельно! Ты во сне лягаешься!
– Я?! Я сплю, как ангел!
– Копыта убери, ангел! Такой тощий – и такой тяжёлый! Дирин, переложи его на другую кровать!
– Дирин, прикоснёшься – устрою тебе расстройство желудка на целый день!
– Напугали, летт Тэйт. Прямо трясусь от страха. Чтоб вы Кодекс нарушили!
– Ты! Вы оба! Руки прочь! Сам уйду…
Зажала ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Похожую возню устраивал Лайд с друзьями, когда их собиралось слишком много. Точно так же дурачились, укладываясь спать. Лайд… Смех застрял комком в груди. Тихо вернулась в комнату, разделась, юркнула под одеяло. Пусть тебя больше нет, Лайд, пока я тебя помню – ты рядом.
Разбудил меня яркий свет. Ночью я не обратила внимание на то, закрыты ли шторы, и теперь солнце заливало комнату. Часы показывали без пяти девять – не так поздно, учитывая, что легла я около трёх. Одеться и привести себя в порядок мне хватило десяти минут, что делать дальше, я не представляла. Обычно за мной заходил Дирин, и мы вместе шли завтракать, но сейчас в соседней комнате было так тихо, что, похоже, её обитатели или ещё спали, или уже отправились по своим делам. Пристроилась у окна с книгой, не разгуливать же одной по чужому дому. Стук в дверь раздался лишь спустя час, но на пороге оказался не Дирин, а бодрый и улыбающийся Ирвин.
– С добрым утром, Мэй! Это вам.
Хрупкие нарциссы в его руках выглядели продолжением его самого – бело-золотистые, изящные, невероятно прекрасные. Цветы за Северным Пределом – дорогое удовольствие, иные украшения и то дешевле.
– Ирвин, что вы… не стоило.
– Вы не любите нарциссы? – расстроился он. – Или вообще цветы?
– Очень люблю, – призналась, прижимая букет к груди. – Но я знаю их цену.
– Не думайте об этом, Мэй. Мне приятно вас порадовать, это дороже любых денег. Скажите, вы завтракали?
– Ещё нет.
– Тогда я приглашаю поесть в городе. Сам голодный до неприличия, – Ирвин виновато улыбнулся. – Растраченный резерв требует огромного количества еды, не хочу смущать летта Арнеса. Он и так подал нам завтрак в шесть утра.
Я поставила цветы в графин с водой, накинула кофту и приняла предложенную руку. Ирвин на секунду накрыл мои пальцы своими, даже не погладил, а ласково коснулся, отчего по коже побежали мурашки. Дирин ждал нас на улице – он следил, как группа рабочих сноровисто меняет обычные лампы в фонарях на энергоны.
– Утречка, Мэй! Смотри, какая красотища! Вечные светильники!
– Не вечные, – поправил Ирвин. – Но лет на пятьдесят хватит. К тому времени, надеюсь, мы придумаем что-либо более совершенное.
– Вы за несколько часов сделали сотню энергонов? – ахнула я.
– Сотню? – Дирин заливисто рассмеялся. – Полторы тысячи, Мэй! Ирвин один из самых сильных стихийников в Гидаре.
– И при этом вы не воевали? – недоверчиво спросила я.
– Нет. В предгорьях мне приходилось защищаться, участвовать в обороне крепостей, – посуровел Ирвин. – Только это вовсе не то, что подобраться ночью и сжечь мирный город. Я наотрез отказался служить в армии, спасибо, дед подобрал мне иное занятие. Хотя Тэйт периодически ворчит, что я зря трачу свой дар. Мол, дипломатом может быть любой, а инженеров-стихийников катастрофически не хватает.
Рабочие с выдвижными лестницами переместились уже в конец улицы. Фонари с энергонами выглядели намного солиднее. Энергия молочной дымкой клубилась за стеклом. Интересно, как их включают?
– Там встроенное устройство, срабатывает от импульса, – видимо, я смотрела на фонари с таким любопытством, что Ирвин решил пояснить. – В аварийных случаях, как этой ночью, достаточно будет кому-нибудь пройти по улице и ударить палкой по столбу.
Представила себе картинку и рассмеялась. В моих мыслях по тёмному городу шёл Тэйт и со всей силы лупил по фонарям дубинкой, а за спиной целителя разливался свет. Тем временем мы подошли к маленькому ресторанчику, у которого не было даже названия. Вместо него над дверью красовалась вывеска с пузатым горшочком и расписной ложкой.
– Дед пришёл бы в ужас, если б узнал, что я ем в подобных заведениях, – шепнул мне Ирвин. – Но все стеклодувы в мастерской в один голос рекомендовали зайти именно сюда. Вы не возражаете, Мэй?
– В Катизе мне приходилось есть в крошечных уличных забегаловках, – утешила его я. – Никогда не пробовала более вкусной еды.
Через полчаса я поняла сразу две вещи. Первая – стеклодувы не обманули, кормили в безымянном ресторанчике восхитительно. Вторая – летту Арнесу действительно незачем видеть, как столичный проверяющий уминает две солидные порции каши, гигантскую яичницу с салом и десяток жареных пирожков – пусть и с безупречными манерами и виноватым выражением лица.
– Это всё пустой резерв, – постоянно извинялся Ирвин.
Я лишь хихикала. Дирин стихийником не был и резерв не тратил, однако уплетал не хуже – и кашу, и яичницу, и пирожки. В конце Ирвин заказал ещё десять пирожков с собой.
– Отнесём Тэйту. Несправедливо, что мы тут объедаемся, а он даже отлучиться не может.
Встречаться с целителем не хотелось, но повода ускользнуть я не придумала. Дом лекаря, где принимал Тэйт, оказался совсем рядом. Мы не прошли бы мимо ни в коем случае: у входа толпилось не менее полусотни человек. Дирин присвистнул.
– Светлая Богиня, да они все ополоумели? Это же за неделю всех не излечишь!
– Надеюсь, Тэйт их как-то сортирует, – в голосе Ирвина уверенности не звучало.
Толпа проводила нас подозрительными взглядами, но внушительные габариты Дирина позволили нам пройти без проблем. В приёмной оказалось несколько лежачих больных – их доставили на носилках. Над ними хлопотал лекарь, крепкий бородатый мужчина неопределённого возраста. Целитель принимал посетителей в отдельном кабинете за закрытой дверью.
– Уважаемый летт… – обратился к нему Ирвин.
– Летт Торéл, – низко поклонился лекарь.
– Летт Торел, поясните мне, что происходит? Милостью Богини целитель способен излечить не более пятнадцати человек в день, я же вижу втрое большее количество посетителей.
Властность в обычно мягком тоне Ирвина поразила.
– Летт целитель оказал помощь уже девятнадцати… – Из двери вышел бледный, но вполне бодрый парень. – Двадцати нуждающимся. Сказал, будет принимать, пока сможет.
– Подержите, Мэй, – Ирвин передал мне пакет с пирожками. – Сейчас я сам поговорю… с леттом целителем.
Когда он скрылся за дверью, Дирин взглядом показал на тонкую щёлочку в притворе и заговорщицки подмигнул.
– Подслушивать некрасиво, – хмыкнула я.
– Разве ж мы подслушиваем? – невинно удивился Дирин. – Так, рядом стоим.
Он нагнулся и горячо зашептал:
– Мэй, летт Тэйт, не иначе, угробиться задумал. И если Ирвин ему мозги не вправит, я сам вмешаюсь. Перед Богиней клянусь! Силком утащу и отдыхать заставлю.
– Получится? – усмехнулась я.
– Попробую, – грозно сдвинул брови Дирин и приложил ухо к щели.
Совестно, но я последовала его примеру.
– …не лезу в твои административные дела, а ты не суйся в мои!
– Я не суюсь. Я тебе запрещаю, понял?! Как твой друг, как старший брат, как более взрослый и ответственный! Ты ждёшь, чтобы я написал Совету целителей? Никто не позволит тебе выжигать дар! Они запрут тебя в столице и приставят надзирателей. Ты этого хочешь?
– Ирви, в приёмной пять человек, которым необходима немедленная помощь. Завтра может быть поздно.
– Хорошо, возьми этих пятерых. Пятнадцать перенеси на вечер, после того как восстановится резерв, остальных примешь в следующий раз. Мы планировали пробыть в Сарене три дня, ты успеешь. А чтобы ты не схитрил, попрошу Дирина и Мэй проследить. Кстати, мы тебе пирожки принесли. Вкусные.
– Ты что, их сюда притащил?!
– Пирожки? Конечно.
– Я про Дирина и… Бесы, Ирви! Давай свои пирожки и проваливай. Не надо за мной следить, обещаю, что возьму только тех, кто в приёмной.
Мы с Дирином дружно отступили от двери. Лекарь спрятал улыбку в бороду. Выглянул Ирвин и забрал у меня пакет.
– Могу я рассчитывать, что домой ты придёшь своими ногами?
– Можешь.
Ирвин вышел, плотно закрыл дверь, строго глянул на лекаря.
– Летт Торел, велите ожидающим на улице разойтись. Пятнадцать… ладно, двадцать человек пусть подходят к шести вечера. Не больше!
Лекарь согласно закивал и вышел. Дирин подмигнул мне.
– Слава Богине, сегодня переупрямили!
«Сегодня, – скептически подумала я. – А завтра? Послезавтра? Зачем он выжигает себя?»
Толпа на улице зашумела, затем голоса стихли. Когда мы покидали дом, улица была пуста.
– Прекрасно, – довольно потянулся Ирвин. – Теперь пора заняться и своими административными делами, дай Богиня мне терпения. К обеду меня не ждите… Наверное, к ужину тоже.
Я смотрела, как он удаляется, и невольно сравнивала. Ирвин – замечательный, рассудительный, уравновешенный. Создать за утро полторы тысячи энергонов – поступок, говорящий о щедрости души. Но стал бы он ради их создания выжигать дар?
Почему-то безрассудство цепляет сильнее, чем благоразумие.
***
Из Сарена мы уехали через три дня – Ирвина поджимало время. Следующим городом стал Немáр. В пути мы провели целый день, Дирин даже сделал остановку, чтобы размять ноги. По обе стороны от дороги тянулись бескрайние поля с прошлогодней сухой колючей травой, из-под которой робко проглядывали светло-зелёные молодые ростки.
– Теплынь какая! – Дирин расстегнул ворот рубашки и подставил лицо бледному северному солнцу.
Я зябко поёжилась. Порывами налетал холодный ветер, трепал волосы. Кофту я, как назло, оставила в везиле: из окна казалось, что снаружи почти лето.