– Ну, ты понимаешь, о чем я, – слегка смутился Клим.
– Понимаю. – Серафима легонько похлопала его по бедру. – Я не знаю, что именно ему не нравится в наших отношениях. Но на всякий случай стараюсь даже не упоминать о тебе.
– Наша любовь запретна, – понимающе кивнул Поликутин, покончив с последней сосиской. – Мы как Ромео и Джульетта.
– Раньше отец никогда не интересовался моей личной жизнью, а тут его прямо прорвало.
– И насколько богатой она у тебя была? – хитро прищурился Клим. – Личная жизнь?
– Проверю по своей телефонной книжке для парней, – ответила Серафима и тут же хлопнула себя по лбу. – Как же я забыла?! Книжка-то недавно закончилась!
– Правда? – напрягся Клим.
– Глупый наивный колобок! Я шучу.
– О… – Клим облегченно выдохнул. – Хорошо. У меня до тебя вообще никого не было… Хоть я и выгляжу этаким мачо!
– И это очень славно. Мачо! – фыркнула Серафима. Затем протянула руку и поскребла ногтями по его небритому подбородку. – У тебя уже щетина растет. И правда мачо.
– Да, – важно кивнул Клим. – Я уже целый год бреюсь. Правда, два раза порезался…
Тут уж девушка расхохоталась во весь голос. Клим к ней присоединился. Вскоре она отставила пустую тарелку в сторону и снова поцеловала его.
– Чур, завтрак буду готовить я.
– Так и знал. Все было настолько ужасно?
– Просто научу тебя новому рецепту приготовления омлета.
– Ну тогда ладно. Значит, ты точно решила здесь остаться?
– Если будешь так готовить, я могу и передумать.
– Но моя кровать слишком узкая, мы вдвоем не поместимся… – Клим покосился на свою койку.
– Размечтался. – Серафима легонько щелкнула его по кончику носа. – Твоих соседей не будет пару дней. Значит, я лягу на свободную кровать.
Клим тяжело вздохнул. Ночевать в одной комнате с Серафимой, от которой он без ума, – испытание потруднее, чем самая изнуряющая тренировка у сенсэя Канто.
Они проговорили еще почти час, а затем начали готовиться ко сну. Пока Серафима умывалась и причесывалась перед сном, Клим застелил чистым постельным бельем кровать у окна.
– Выключай свет и отворачивайся, – скомандовала девушка, выходя из ванной.
Он послушно щелкнул по выключателю и отвернулся к стене. Вскоре до его слуха донесся тихий шорох – Серафима скинула одежду и скользнула под одеяло.
– А моего отца сильно не бойся, – произнесла она. – Он, конечно, суров, но справедлив, и всегда поступает правильно. Ведь он один вырастил меня. Ну, с помощью нашей домработницы Глаши…
– А где твоя мама? – спросил Клим, стягивая футболку через голову.
– Я ее почти не помню, – немного помолчав, призналась Серафима. – Она погибла много лет назад. У Первородных тогда были темные времена… Какая-то нехорошая заварушка с Огненными Волками. Отец не любит вспоминать об этом, поэтому подробностей случившегося я не знаю.
– Ой, прости, – смутился Клим.
– За что? – удивилась она. – Ты ведь ничего не знал.
Клим стянул тренировочные штаны и босиком прошлепал в ванную. Когда он вернулся в комнату, Серафима уже спала.
Алиса Василисина и Стас Кащеев договорились встретиться в библиотеке академии. В такое позднее время здесь обычно уже никого не было, кроме библиотекаря Екатерины Валерьевны, которая заносила в реестр книги где-то на дальнем складе за закрытой дверью, так что Алиса и Стас могли спокойно поговорить.
В читальном зале горел тусклый свет нескольких больших желтых ламп, за высокими окнами давно сгустилась ночная темнота. Алиса, сидевшая за компьютером, видела в черном стекле свое отражение в окружении сотен и тысяч книг, стоящих позади нее на высоких стеллажах. Стас вошел в зал и остановился за ее спиной с озабоченным видом.
– Так о чем ты хотел поговорить? – тихо спросила Алиса. – Что тебя беспокоит?
– Мы здесь точно одни?
– Пока да. Не думаю, что еще кто-то появится, библиотека скоро закрывается.
– Мы совершили большую глупость, когда сделали вид, что встречаемся, – вполголоса пробормотал Стас. – Может, не стоило затевать эти игры?
– Но только так мы можем постоянно уединяться, не вызывая лишних подозрений, – возразила Алиса. – В академии много влюбленных парочек. Преподаватели все понимают и на многое закрывают глаза.
– Но теперь ни я, ни ты не можем встречаться с кем-то еще!
– Тебе кто-то нравится? Только не говори, что ты влюбился!
– Я пытался… На меня посмотрели, как на предателя. Решили, что я хочу тебе изменить.
– Тут мы, пожалуй, промахнулись, – согласилась Алиса. – Но лично меня пока все устраивает, мальчишки ко мне не клеятся. Все опасаются тебя, ведь ты такой высокий и крепкий. Некоторым девчонкам вообще прохода не дают, я же могу спокойно заниматься своими делами.
– Неужели тебе никогда не хотелось влюбиться? – недоверчиво прищурился Стас.
– Как-то раз я сказала Жене с Луизой, что мне симпатичен один парень. Они подняли меня на смех, а затем полчаса ругали. Дескать, ты такой замечательный, а я на других парней засматриваюсь.
– Ого! Я им нравлюсь? – искренне удивился Стас. – И кому конкретно?
Алиса пихнула его локтем в бок.
– Остынь, братец. Еще не хватало, чтобы ты приударил за кем-то из моих подруг.
– Но с этим нужно что-то делать. Может, объявить всем, что мы расстаемся?
– Давай не будем торопиться? – попросила Алиса. – Сам знаешь, нам есть что скрывать. Если все откроется, у нас обоих будут серьезные неприятности. Но если потребуется, мы всегда можем сказать, что расстаемся. Подождем, посмотрим, что будет дальше.
– Ну хорошо, – неохотно согласился Стас. – Я рад, что ты меня понимаешь.
– А как же иначе, – мягко улыбнулась ему Алиса. – Ведь мы знаем друг друга с самого рождения…
Какой-то странный шорох позади вдруг привлек их внимание. Стас и Алиса тут же отскочили друг от друга и обернулись назад. Шум повторился. В дальнем конце зала, за стеллажами, на которых стояли самые древние фолианты, кто-то приглушенно разговаривал. Молча переглянувшись, Стас и Алиса одновременно двинулись на звук.
Прокравшись по проходу между стеллажами, повернув за угол, они увидели Татьяну Купалу и Алику Миронову. Вещие Сестры сидели на корточках, склонив головы к самым нижним полкам книжного шкафа. Алика вытаскивала старинные книги и показывала их подруге, та отрицательно качала головой.
– Не то, – говорила она. – Опять не то!
– Что они здесь делают? – шепотом спросил Стас. – Думаешь, слышали нас?
– Сомневаюсь, – прошептала в ответ Алиса. – Но эти двое никогда раньше здесь не появлялись. С чего вдруг такой интерес к книгам? Особенно таким.
– Что здесь?
– Самая черная магия… Ученикам из этого шкафа брать фолианты строго запрещено. Черт! – вдруг выдохнула Алиса.
– Что случилось? – испугался Стас.
– В библиотеке уже пропало несколько колдовских книг! Я перерыла все кладовые, но так их и не нашла. А вдруг это и есть наши воришки?!
Будто почувствовав, что за ними наблюдают, Алика и Таня резко повернулись. Увидев Алису и Стаса, обе побледнели и быстро вскочили на ноги.
– Вы что здесь делаете?! – нервно воскликнула Алика.
– Я помогаю Екатерине Валерьевне и часто здесь бываю, – хмуро ответила Алиса. – А вы что тут забыли?
– Увидели, что дверь библиотеки еще открыта, и решили войти, – поспешно проговорила Таня.
– Взять что-нибудь почитать перед сном! – добавила Алика. – Нам в последнее время не спится. Из-за убийства Ленки и всего остального.
– Но в этом отделе вам точно ничего не подойдет, – сообщила Алиса. – Здесь стоят книги заклинаний, многие из них написаны на мертвых языках.
– Считаешь нас тупыми? – вспылила Татьяна. – К твоему сведению, и мы можем кое-что прочесть!
– В любом случае книги из этого отдела запрещено выдавать ученикам, – и глазом не моргнула Алиса. – Хотите, подскажу вам что-нибудь из другой области?
– А нам нужно именно сюда, – заупрямилась Купала. – И вообще мы ищем не абы что, а Книгу Воскресения. Ты что-нибудь о ней знаешь?
Алика Миронова окаменела, затем в ужасе уставилась на подругу. Алиса мгновенно поняла, что Татьяна сболтнула лишнего. Купала и сама оторопела. Она опустила голову и уставилась на свои черные ногти.
– Ее здесь точно нет, – наконец проговорила Алиса. – Книгу взял кто-то из преподавателей…
– Какая жалость, – напряженно произнесла Алика.
– Экая незадача, – подхватила Татьяна. – А кто конкретно ее сейчас читает?
– Не помню, – пожала плечами Алиса. – Если хотите, сообщу вам, когда ее вернут.
– Хотим! – в один голос воскликнули девушки.
– Договорились, – кивнула Алиса. – Спокойной ночи.
И все четверо молча замерли у стеллажа с колдовскими книгами, настороженно разглядывая друг друга. Никто не хотел уходить, и неловкое молчание затягивалось все больше. Вещие Сестры не выдержали первыми и направились к выходу.
Василисина обхватила себя за плечи руками, пытаясь унять дрожь. Заметив смятение сестры, Стас обнял ее и прижал к себе, чтобы согреть и успокоить.
– Что с тобой? – тихо спросил он.
– Книга Воскресения! Она создана по подобию египетской Книги Мертвых. Знаешь, для чего ее обычно используют?
– Для чего?
– Для призыва мертвецов, – хрипло прошептала Алиса. – На кой черт она им понадобилась?! Эти Вещие Сестры пугают меня все больше.
– Ничего себе, – присвистнул Стас. – В таком случае я даже рад, что она не попала в их черные когти. Вовремя ее отсюда забрали.
– Я тоже рада, – сказала Алиса. – Только никто из преподавателей Книгу Воскресения не брал… Она сейчас лежит в моей комнате, у меня под подушкой.
14. Скандал
Тимофей вернулся к себе в отличном расположении духа. Общение с Оксаной всегда поднимало ему настроение. Сводная сестра проводила его почти до главной площади Клыково, дальнейший путь он проделал самостоятельно. Иногда ему казалось, что сестра вообще никогда не унывает. Бесшабашная оптимистка Оксана относилась к тому типу людей, у которых стакан всегда наполовину полон, и это качество ему в ней очень нравилось.