– А ну стоять! – рявкнул Мезенцев, на всякий случай выхватывая пистолет.
Но беглец и не подумал остановиться. Наоборот, припустил еще быстрее. Перемахнув на бегу через ограждение, он влетел в строящееся здание. Шериф громко чертыхнулся. Придется последовать за ним.
– Осторожнее там! – крикнул на бегу Виктор. – В этой недостроенной громадине в некоторых местах и пола нет! Просто квадратные дыры. В темноте можно и в воду свалиться!
Мезенцев перепрыгнул оградительную цепь и вбежал в здание следом за беглецом. Он видел спину убегающего, даже несмотря на темноту.
Тот несся, проворно маневрируя между толстыми железными колоннами и строительным мусором. В полу местами и правда зияли темные провалы, в которых плескалась вода. Будущие загоны для катеров и лодок.
Наконец беглец остановился на миг, пытаясь сориентироваться.
– Не двигаться! – крикнул ему Мезенцев, приближаясь.
Тот тут же снова сорвался с места, и погоня продолжилась.
Шериф в очередной раз почти настиг беглеца, загнав его в темный угол недостроенного ангара.
– Стоять! – рявкнул он.
Пространство вокруг вдруг осветилось ярким голубым светом, который тут же померк. В момент этой вспышки Виктор Шилов как раз и вбежал в здание. На его глазах из пробоин в полу взметнулось сразу несколько столбов темной воды. Они извивались, словно живые, и вскоре слились воедино. Одно огромное водяное щупальце с силой ударило Владимира Мезенцева и сбило его с ног.
Перепуганный Виктор увидел, как шерифа ударило о толстую стальную балку, поддерживающую потолок. Затем вода схлынула мощным потоком и разлилась по бетонному полу.
Мезенцев лежал у стены, постанывая от боли. – Моя спина! – выдохнул он, когда Виктор подбежал ближе. – Черт! Я не чувствую ног…
Молодой полицейский испуганно огляделся по сторонам. В недостроенном здании снова установилась мертвая тишина. Он больше не слышал никаких звуков. Кроме них двоих, здесь больше никого не было.
24. Две восковые фигурки
Елена Федоровна и Марат Закревский ждали Платона и его спутницу на дорожке у главного корпуса академии. Машина остановилась перед воротами академии. Платон выбрался наружу и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. Из машины вышла Кадиша Де Лафуэнте, крепко сжимая ручки большой потрепанной сумки. Она окинула тяжелым равнодушным взглядом здания, освещенные уличными фонарями, затем кивнула директрисе и Закревскому.
– Каждый раз, когда я ее вижу, у меня мурашки по коже, – тихо призналась Марату Елена Федоровна. – И это не страх… Похожие ощущения у человека обычно вызывает вид ядовитой змеи. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю. Иногда некроманты действуют таким образом на людей, – согласился Закревский. – Я и сам обычно стараюсь держаться подальше от подобных личностей. Но Платон прав. Без помощи Кадиши нам просто не обойтись. В последнее время некромантия стала чрезвычайно редким даром. Им владеют единицы.
– Только поэтому я и согласилась снова принять ее в «Пандемониуме», – вздохнула директриса.
– Добрый вечер, господа, – сухо поздоровалась Кадиша Де Лафуэнте, подходя. – Что, снова не можете справиться с происходящим?
– Иначе мы бы тебя не пригласили, – сухо ответила Елена Федоровна.
– Остынь, Елена. Я понимаю, как нелегко тебе приходится. В наше время здесь не толклось столько людей, обладающих необычными способностями. Истинной магией владели лишь единицы. Но после метеоритного дождя все изменилось.
– Пророчество исполнилось, хоть мы этого и не желали, – кивнула директриса. – Нам остается лишь смириться и попытаться приспособиться к новому миру. У кого-то это выходит лучше, у кого-то хуже. Но хватит разговоров. Давайте поскорее покончим с этим.
– Я не возражаю, – согласилась жрица. – Так где обитали ваши чересчур талантливые ученицы?
– Я провожу. – Елена Федоровна пригласила гостей следовать за собой.
Вчетвером они направились к женскому корпусу и вскоре вошли в просторную гостиную. Кадиша осмотрелась и покачала головой:
– С моего последнего визита тут мало что изменилось. А ведь шестнадцать лет прошло.
– Мы стараемся хранить традиции, – ответила директриса. – Правда в последнее время это удается с большим трудом.
Лариса Аркадьевна уже ждала их у входа в комнату, где еще совсем недавно жили Вещие Сестры. Кадиша Де Лафуэнте приветствовала ее едва заметным кивком головы. Лариса молча кивнула в ответ и распахнула дверь. Все вошли внутрь.
По коридору мимо комнаты тут же деловито забегали ученицы в пижамах и домашних халатиках, все они бросали любопытные взгляды на гостей и пытались услышать хоть что-нибудь из разговора взрослых. Пришлось Ларисе плотно прикрыть дверь.
Жрица вуду поставила сумку на пол и осмотрелась. Она находилась в обычной девчачьей комнате с веселенькими розовыми обоями в желтый цветочек. На стене у окна висел большой постер певца Дамиана, а рядом с ним – оккультные плакаты с пентаграммами и магическими рунами черного цвета. Дверцы шкафов были распахнуты, на полу валялись носки и белье. Собирались хозяйки комнаты в большой спешке, это было видно невооруженным взглядом.
– О да! – кивнула Кадиша Де Лафуэнте, потирая ладони. – На первый взгляд ничего особенного… Но я чувствую, что здесь не обошлось без темной магии. Она оставила в комнате свой след, он все еще висит в воздухе.
– Ничего не ощущаю, – призналась Лариса Аркадьевна. – Кстати, я обыскала комнату очень тщательно. Книги Воскресения здесь точно нет, видимо, они забрали ее с собой. Но зато я нашла вот это…
Она наклонилась и вытянула за край небольшой половичок, лежащий под кроватью одной из девушек. На половичке лежали обгоревшие черные свечи и обрывки пеньковых веревок с завязанными на них узелками. Сам половик был покрыт аккуратными меловыми линиями, складывающимися в небольшую пятиконечную звезду. Среди веревочек и огарков свечей виднелись и пучки обгоревших человеческих волос.
– Что и требовалось доказать, – ухмыльнулась Кадиша. Она подняла с коврика волосы и тщательно к ним принюхалась. – Смердят… Волосы погибшей девчонки. Наверняка вытащили из расчески. Примитивнейшая магия… Но она сработала, что очень странно. Признавайтесь, кто из этих двух обладает способностью к некромантии?
Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна изумленно на нее уставились.
– Некромантия?! – нахмурился Платон Евсеевич. – У этих соплячек?! Ты в этом уверена?
– Уж некромантку-то я за версту учую, – сказала Кадиша. – Все эти фокусы с призывом мертвецов… Без способностей, полученных при рождении, тут ничего не выйдет. Одна из девчонок точно является некроманткой, и именно она заводила в этой шайке Вещих Сестер.
– А может, обе? – спросила Лариса Аркадьевна.
– Вряд ли. Дар некромантии очень редок… Чтобы сразу две, да еще и живущие в одной комнате, такого просто не может быть.
– Итак, что нам известно? Здесь жили три подруги, первоначально обладающие способностями к пророчествам и предсказаниям, – начал перечислять Марат Закревский. – Одна из них была убита. Две других решили отомстить. Взяли волосы погибшей, выкрали книгу с подходящими заклинаниями и теперь призывают ее дух для мщения?
– Не одну книгу, – сообщила ему Елена Федоровна. – По словам Алисы, в библиотеке пропало двенадцать книг по черной магии!
– Хороши новости, ничего не скажешь. Королевский Зодиак такому точно не обрадуется. Как нам найти этих девчонок? Есть ли способ?
– Тауматургия, – немного подумав, ответила Кадиша. – Самый действенный метод.
– Думаешь, мы не пробовали? – хмыкнула Лариса Аркадьевна. – С этого мы и начали, но кулон на карте города их не показывает. Либо они уехали из Клыково, либо сумели возвести мощную магическую защиту. Но лично я сильно в этом сомневаюсь. Такое под силу лишь опытным магам, а они всего лишь девчонки.
– Которые сумели расшифровать иероглифы в старинной книге и призвать призрака, – усмехнулась Кадиша. – Таким и защиту возвести вполне по силам. Но если обычная тауматургия не помогла, есть еще один способ. Но мне понадобятся их волосы.
Елена Федоровна тут же отправилась в ванную комнату.
– Нам повезло, – сказала она, выходя через пару минут. – Собирались впопыхах, даже косметички оставили!
Она вышла, держа в руках две пластмассовые расчески.
– Отлично, – кивнула Кадиша.
Открыв сумку, она начала доставать из нее различные предметы. На свет показались черные свечи, небольшие комки воска, миниатюрные статуэтки из черного блестящего камня.
– Нужен огонь, – сказала она между делом. – И круг силы.
Платон понимающе кивнул. Он ногой запихнул коврик обратно под кровать, вытащил из кармана пиджака позолоченный футляр, похожий на тюбик из-под помады, и открыл его. Внутри оказался кусок красного мела.
Платон Долмацкий принялся чертить на полу идеально ровную пентаграмму примерно с метр диаметром.
Тем временем Марат Закревский расставил в пяти углах звезды черные свечи и зажег их. Лариса Аркадьевна взяла в руки комок воска и принялась тщательно разминать его, изредка нагревая над пламенем свечей.
Кадиша Де Лафуэнте, глухо бормоча затейливые заклинания, скатала пальцами волосы одной из девушек в узелок, затем протянула руку Ларисе. Та подала ей воск. Жрица вуду принялась лепить из разогретого воска фигурку, вдавливая в нее пучки волос. Затем вставила в комок воска веревочный фитиль и принялась его тщательно замазывать.
– В моей сумке есть бутылка, – сказала она, ненадолго прервавшись. – Достаньте ее.
Елена Федоровна вытащила небольшую квадратную бутыль темного стекла и подала ее Кадише. Та, продолжая бормотать слова силы, вынула пробку и брызнула из бутылки в центр пентаграммы, начерченной Платоном Долмацким. Черные свечи затрещали, начали чадить, потом пламя загорелось ярче.
Еще несколько темных капель упало на восковую фигурку.
– Кровь? – поинтересовалась Лариса Аркадьевна.
– Черного козла, – подтвердила жрица. – Иногда хорошо замен