И Ликвид, и Солид – потенциальные жертвы вируса, и если один из них не отыщет вакцину, их обоих ожидает одинаковая судьба, ведь они близнецы. Ликвид внезапно выходит из себя, вспоминая неких Les Enfants Terribles[79] («ужасных детей») – что это такое, мы узнаем позже.
«Ты удался хорошо, – потрясает кулаком он. – Ты получил от старика доминантные гены. А мне достались плохие, рецессивные. Из тебя лепили его лучшего потомка. Я же существую затем лишь… чтобы создали… тебя».
На самом деле гены работают не так, но Хидео Кодзима – синефил, смотревший фильм «Близнецы» (1988) с Арнольдом Шварценеггером и Дэнни Де Вито. Вероятно, он решил: раз это работает в классике кинематографа, то сойдет и ему.
«Значит, я любимчик, м?» – замечает Снейк. Ликвид впадает в бешенство:
«Вот именно! Я – лишь ошметки материала, из которого делали тебя! Ты можешь представить, каково это – с момента рождения понимать, что ты мусор?! – Снейк качает головой – возможно, он испытывает жалость, а Ликвид продолжает: – Но… именно меня выбрал отец».
«Так вот почему ты так одержим Биг Боссом. Это у тебя такая извращенная любовь».
«Любовь? – плюется Ликвид. – Я его ненавижу! Он всегда говорил, что я хуже… и вот настало время отомстить! – Он усмехается. – Тебе ли не понять, братик? Ты своими руками убил нашего отца! И отнял у меня месть! – Любопытно слышать эти слова от человека, который только что насмехался над мстительностью Наоми; воистину „мелочная месть“. – Но теперь я закончу дело, начатое отцом. Я его превзойду… Я его уничтожу!»
ОПЫТ ВЕТЕРАНА ПОДСКАЗЫВАЛ ЕМУ, ЧТО С ОПЕРАЦИЕЙ ЧТО-ТО НЕ ТАК, НО ЭТОТ ГОЛОС ПЕРЕКРЫВАЛО ЖЕЛАНИЕ УБИВАТЬ. ТУТ И ИГРОКУ ВПОРУ ЗАДУМАТЬСЯ, ПЕШКА ЛИ ОН САМ.
С этими словами Ликвид прыгает в открытый кокпит «Метал гира REX», по форме напоминающий челюсти огромного динозавра. Челюсти захлопываются, Ликвид берет на себя управление, а из интеркома робота доносится его голос:
«Снейк! Именно твою кровь первой прольет это дивное оружие!»
Огромное устройство оживает, и Снейк поспешно спрыгивает с мостков, пока они не сломались.
Как же остановить эту махину? Пол сдвигается, и платформы, на которых они стоят, каким-то образом превращают ангар в один большой зал, где нет ни ям, ни препятствий, не считая техники по внешним сторонам. Над Снейком нависает «Метал гир». Сейчас начнется финальный бой человека и робота!
У «Метал гира REX» хватает хитростей – включая самонаводящиеся ракеты и пулемет, которым мог похвастать и «Метал гир D». Кроме того, если Снейк подойдет слишком близко, из паха робота ударит прямой лазер, а если Снейк увернется и от него, может попасть под удар мощных лап. Но в отличие от предыдущих моделей, у этого «Метал гира» лапы бронированные, так что им простые гранаты не вредят. Отакон сообщает, что единственная доступная цель – это «обтекатель антенны», большой круглый сенсор, расположенный на одном из плечей робота. Ракеты «Стингера» могут нанести ему достаточно урона, чтобы робот ослеп, и тогда пилот вынужден будет открыть кокпит, тем самым создав новую уязвимость.
Когда урон нанесен, запускается кат-сцена – мы видим, как из-за неполадок механическая тварь проседает. Из антенны бьет электрический ток – Снейк надеется, что это само по себе способно вывести робота из строя, но, разумеется, это лишь первый шаг. Механизм снова поднимается и механически ревет. Внезапно Ликвид кидается вперед и пытается растоптать Снейка! Но прежде чем лапа опускается, в кадр врывается Грей Фокс и останавливает ее, удерживая весь вес робота силой своего экзоскелета! На правой руке у него теперь бластер, как у Мегамена; это что-то новенькое. Щиток шлема поднят, и мы видим изуродованное лицо с бельмом на одном глазу. Он велит Снейку отойти.
«Грей Фокс!»
«Старое имя, – хрипит тот. – Лучше, чем „Глубокая Глотка“», – да, все это время именно Грей Фокс помогал нам, вновь играя роль полезного анонимного поклонника.
«Так это ты…»
«Выглядишь ты ужасно, Снейк, – замечает Грей Фокс, по-прежнему сгибаясь под чудовищным весом. – Старость тебя не красит».
Ликвид вне себя. «Я отправлю тебя обратно в ад!» Колоссальная лапа таки опускается, но спаситель-киборг ловко отскакивает в последний момент. Через заднее сальто он подпрыгивает, проворачивается, целится из бластера в антенну и дважды стреляет – в яблочко. Антенна взрывается, и Ликвид временно слепнет. Фокс приземляется рядом со Снейком, укрывшимся за какой‐то техникой на краю ангара. Пока Ликвид занят другими проблемами и неопасен, они могут перекинуться парой слов. Чудовище, прежде носившее имя Грей Фокс, называет себя узником смерти и заверяет, что только Снейк способен его освободить.
«Фокс… Не лезь… Что насчет Наоми? Она мечтает за тебя отомстить».
«Наоми…» – с болью отвечает Фокс.
«Только ты можешь ее остановить».
«Нет… Не м-могу. – Когда Снейк спрашивает, почему нет, камера отъезжает, и взрыв придает особый вес словам Фокса: – Потому что это я убил ее родителей».
Девочку он не убил вместе с ними только потому, что совесть не позволила ему навредить ребенку. Именно чувство вины заставило его заботиться о ней – и оно до сих пор его грызет.
Тем временем Ликвид разбирается с техникой – видимость к нему возвращается, но он не знает, где укрываются противники, и начинает палить по всему ангару из пулемета. Наши герои понимают, что время истекает. Фокс просит Снейка рассказать Наоми правду и, посулив остановить робота, возвращается к схватке.
Фокс уповает на свои нечеловеческие акробатические навыки, но лазер «Рекса» прямо в прыжке отрезает ему руку по плечо. Грей Фокс покрыт собственной кровью, но он не останавливается, а прыгает на высокую площадку и снова пытается выстрелить; Ликвид успевает протаранить его мордой робота, впечатав в цементную стену. На нее брызгает кровь.
«У нас на Ближнем Востоке… ловят не лис… а шакалов! – слышен из интеркома голос Ликвида. – А вместо гончих у нас… придворные ловчие!»
Снейк очень переживает за Фокса.
«Насколько крепок твой экзоскелет? – издевается Ликвид. – Снейк! Так и будешь отсиживаться в стороне, глядя, как он умирает?»
Но Грей Фокс уже готовит сверхмощный выстрел из плазмовой пушки! Прицелившись в антенну, он выпускает целую череду снарядов, из последних сил хрипя: «Если загнать лиса в угол, он опаснее шакала!» Потом он обессилевает. Антенна наконец-то уничтожена; Ликвид отводит «Метал гир» от стены, и Фокс безжизненно падает. Пасть «Метал гира» раскрывается, показывается Ликвид.
«Впечатляет! Ты действительно достоен позывного „Фокс“! Но теперь тебе конец!»
С полным боли хриплым стоном Фокс приподнимает голову. По экзоскелету бегут разряды и замыкания. «…Давай! „Стингер“!»
Открытый кокпит «Метал гира REX» по-прежнему прямо рядом с телом Фокса, и Снейк беспомощно зовет его. Зная слабость Снейка, Ликвид спрашивает, готов ли он убить одним ударом их обоих. На этом месте управление снова переходит к игроку, но игрок может лишь целиться – но не стрелять. «Стингер» может навестись и на Ликвида, и на Фокса, но даже если мы готовы пожертвовать вторым и попробуем выстрелить, Снейк лишь замешкается и скажет, что неспособен на это. В это время Грей Фокс слабым и хриплым голосом читает весьма эмоциональный монолог. Мы же впервые сталкиваемся с ситуацией, когда внутренний конфликт Снейка пересиливает наш выбор как игрока.
«Теперь… Перед тобой… Я наконец-то могу умереть… После Занзибарии… меня забрали с поля боя… ни живым… ни мертвым… бессмертная тень… в мире света… но скоро… скоро… долгожданный… конец…»
Игрок снова теряет управление, и начинается кат-сцена. Ликвид хватает полумертвого героя пастью робота и с громким стуком бросает его на пол ангара. Лапа «Метал гира REX» поднимается, чтобы его раздавить. «Умри-и-и-и-и!» – орет Ликвид.
Лапа приземляется, но Грей Фокс не умирает. Удар принимает на себя костюм – и дарит Фоксу пару секунд, так что он может произнести свои последние незабываемые слова:
«Снейк… Мы не обязаны плясать под дудку правительства… или кого бы то ни было еще! Я умел только… только сражаться… но… по крайней мере… я всегда боролся за то, во что верил… Снейк… Прощай».
Лапа робота поднимается снова, и время будто замирает. Потом она опускается. От легендарного оперативника Грея Фокса, некогда известного как Фрэнк Йегер, остается лишь красное пятно. Подобно животному, чудовищная машина издает рев наслаждения.
«Фо-о-о-о-окс!» – кричит Снейк.
«Дурак, – отвечает Ликвид. – Он молился о смерти… и вот она его нашла! Видишь? Ты никого не можешь защитить! Даже себя! Умри!»
Битва продолжается. В итоге Снейк уничтожает REX примерно теми же методами, что и раньше, только теперь он наносит урон еще и Ликвиду. Когда робот получает достаточно урона, он начинает шататься, бесплодно пытаясь раздавить Снейка, выходит из-под контроля и в итоге оседает у стены. Через мгновение Снейка припечатывает к другой стене взрывом, и он теряет сознание. Свет в ангаре гаснет, и Снейк, то приходя в себя, то снова отключаясь, видит вокруг лишь тьму и красные огни тревоги. Ликвиду чудом удается пережить еще один взрыв кокпита, не получив особых травм; когда он подходит к Снейку – окровавленный, но целый – тот наконец-то окончательно теряет сознание.
А когда приходит в себя, то видит Ликвида. Тот стоит над ним, сложив руки на груди. «Метал гира» больше нет, а значит, нет и ядерной угрозы, но это не ведет к перемирию солдат-близнецов.
Они обсуждают ситуацию и свой взгляд на войну; мы смотрим на сцену глазами Снейка. Ликвиду противно быть худшим братом из двух, но все же он верит, что может воссоздать Аутер-Хэвен. Он верит, что это способ превратить мир в более честное поле боя, где воинов будут уважать, а политики перестанут пренебрегать ими ради того, чтобы заполнить историю ложью. Ярчайший пример пренебрежения – то, как манипулировал Снейком Пентагон. Его обманули, им играли как марионеткой, а он все равно слепо подчинялся приказам; у него нет воинской гордости. Когда Снейк замечает, что ему не нужен мир, исполненный постоянной войны, Ликвид только фыркает – и уличает его во лжи.