Единственная угроза власти «Патриотов» – цифровая информация. Они планируют использовать колоссальные вычислительные мощности «Арсенала», чтобы всю ее отслеживать, цензурировать и направлять. «Патриоты» – и статус-кво, который они поддерживают, – стали синонимом американской идентичности, а значит, неуправлямая среда вроде интернета способна «потопить» построенный ими мир – и их власть. Программа, призванная воплотить эту амбициознейшую задачу, называется GW, и Эмма Эммерих – еще одна заложница «Шелл-2» – скоро ее допишет. Когда программа будет дописана, она подключится ко всем внешним сетям и начнет захват. Рейдену велят найти Эмму и остановить этот процесс. Джонсон дает ему карту более высокого уровня доступа и специальный вирус, способный отрезать GW от остального «Арсенал гира». Эмму принуждают работать на террористов, так что она наверняка согласится загрузить этот вирус. Еще нам говорят, что вирус основан на FoxDie – том самом вирусе, который ввели Снейку на Шэдоу-Мозесе, принудив его невольно убить некоторых людей, с которыми у него был контакт. Якобы тогда «Патриоты» создали вирус как защитную меру, а Оцелот якобы забыл осмотреть Снейка. Звучит знакомо.
Остается разобраться с жизнью самого Джонсона. Когда жизненно важные показатели его организма будут зарегистрированы, над Уолл-стрит прогремит ядерный удар. Президент без колебаний велит Рейдену выстрелить ему в голову и пытается отобрать пистолет. Пока они борются, Джонсон восклицает: «Давай же! Такова твоя роль!»
Бам! Президент отшатывается с дырой в сердце.
«Вы злоупотребляете свободой слова, господин президент. Или… господин бывший президент?» – в руке Оцелота дымится пистолет. Что за ерунда!
«Президент! Зачем ты?..»
«Ах, палец, наверное, дрогнул, – сухо отвечает Оцелот. – Еще увидимся, Носитель». С этими словами он выходит из помещения. Но Рейден не успевает за ним погнаться: Джонсон хватает его за ногу.
По его словам, Оцелот сделал им одолжение. «Без свободы воли нет разницы между покорностью и восстанием. Единственный мой свободный выбор – положить конец всему этому фарсу… дай мне хотя бы эту свободу». В его словах есть важный скрытый смысл, пока неясный игроку. Но у нас много вопросов. Какому фарсу он хочет положить конец? Как его самоубийственный приказ этому способствует? Почему Оцелот выстрелил в Джонсона, тем самым отменяя ядерный удар? Его последние приказы: найти Эмму и ввести вирус – это часть плана «Патриотов» или бунт против них? Он покоряется или бунтует? По его речам ясно, что террористы выступают против злодеев-«Патриотов», но Джонсону не нравится перспектива вакуума власти, который хочет создать Солидус. Иными словами, Джонсон защищает «Патриотов». Но если Рейден введет вирус и нарушит работу GW, разве это не уничтожит их главное средство контроля?
У Рейдена есть труп и нет ответов. Думаете, полковник поможет? Разбежались. Он заявляет, что ничего не знает ни про «Арсенал гир», ни про «Патриотов» – зато рад, что президент умер, ведь это предотвратило «ядерный холокост». Но ведь речь шла не об этом. Цель несостоявшегося удара – не убить миллионы людей, а взорвать боеголовку высоко над Манхэттеном, уничтожив его электронику, «освободив» его и всю Америку от экономической хватки «Патриотов». Рейден этого не высказывает, но сообразительному игроку есть о чем задуматься. А Рейден больше волнуется о том, можно ли верить информации, полученной от предателя-президента. Полковник замечает, что раз тот был готов умереть, то вряд ли врал.
Добавляет Рейдену раздражения и звонок Снейку. Оказывается, Снейк и Отакон уже знали про «Арсенал», а ему не сказали, потому что «он не спрашивал». Эту информацию они выяснили, пока Рейден «разбирался с чокнутым подрывником», что лишний раз напоминает нам, насколько поганой была та часть игры. Пока Рейден сражался с жирным неудачником на роликах, Снейк разбирался в важной тайне – без чьих-либо приказов. Еще Снейк понял, что все это было подстроено аж два года назад, на танкере. Он показывает Рейдену скриншоты статьи с сайта «Инфофрик» под заголовком «Разработка нового оружия США?» И да, рядом с текстом красуется одно из их фото. Их с Отаконом обвинили в инциденте, но на самом деле – сделали козлами отпущения, чтобы скрыть правду. На другом сайте мы видим другое фото – танкера – с заголовком: «Худший экологический теракт в истории». Третий сайт: DML Cable News Site – и фото Снейка, стоящего у тела Ольги, с подписью: «Теракт на танкере». Рейден узнает фото, ему известны слухи о том, что все это организовал Снейк. Еще он утверждает, что проходил миссию с танкером в VR, хоть Снейк и сомневается, что ее симуляция была точной. Любопытно, кто мог в принципе создать для Рейдена такую симуляцию и от чьего лица он переживал события, если учесть, что официально Снейк считается террористом, а танкер якобы перевозил только нефть. Нам рассказывают реальную историю про танкер (в той главе игры, что мы уже прошли) и объясняют, что Снейка туда заманили и хотели убить, потому что после Шэдоу-Мозеса он стал героем общественности. Одной из многих целей произошедшего было уничтожение его репутации и всего, что он символизировал.
Снейк говорит Рейдену, что они зря тратят время на пустую болтовню, ведь террористы все еще могут использовать огромный запас обычных боеголовок, расположенных в «Арсенале», и президент тут не нужен. «Ага, – говорит Отакон. – Если противник доберется до этих боеголовок…» Но он не заканчивает мысль. Как и в случае с полковником, неясно, что, с его точки зрения, случится. Но оба согласны, что Рейдену нужно продолжать операцию и найти Эмму, за что он и берется.
К этому моменту сюжет наконец-то стал в самом деле интересным, хотя сходства с историей на Шэдоу-Мозесе по-прежнему немало. Рейден уже спас двух заложников, и оба умерли на его глазах. Встретился с киберниндзя, называющим себя «Глубокая глотка» и дающим советы, сражался с авиасредством при помощи «Стингера» в стесненной обстановке, отключал ток на полу «Никитой». А еще он имеет при себе вирус, основанный на FoxDie. Дешевая маскировка Снейка под «Плискина» напоминает, как Ликвид прикидывался Мастером Миллером. Оцелот даже называет его «носителем», как и Снейка в пыточной камере, намекая, что ему было известно про FoxDie. Когда Кодзима хочет, он умеет закрутить сочную драму – и сейчас начинает демонстрировать нам этот талант, несмотря на хватания за пах и унижения Рейдена.
Из-за того, какое все знакомое, нам проще принять дальнейшее развитие событий. На Шэдоу-Мозесе мы, не сумев спасти заложников, вводили в компьютер карту PAL – а здесь нам нужно ввести вирус, смутное сходство присутствует. Если игроку хватит безумия поразмыслить над аналогией, он может увидеть тут мрачный намек: в прошлый раз карта оказалась обманкой и приемом реверсивной психологии – мы не деактивировали «Метал гир», а, наоборот, активировали его. Но сейчас-то у истории нет оснований повториться?
Проплыв среди обломков и найдя незатопленную секцию, Рейден сталкивается с новой серьезной проблемой: Вамп вернулся. На сей раз он сидит скрестив ноги на поверхности воды в помещении, где выталкивающая сила жидкости равна нулю. Он поднимается, делает сальто и скользит по воде, будто та тверда, отрицая все законы реальности. Если раньше в его движениях по воде было хотя бы подобие реальной физики, то теперь пропало и оно. Рейден несколько раз стреляет, и Вампу не удается полностью увернуться: одна из пуль царапает ему щеку. Его это забавляет. Он говорит, что большинство людей выдают, что собираются сделать, напряжением мышц, но у Рейдена все иначе. Еще он зачем-то рассказывает нам о том, что у «Мертвой ячейки» в рукаве есть еще одна ядерная бомба («из очищенного водорода»), о которой Солидус даже не знает. «Мертвая ячейка» планирует нанести удар по американцам, которые поверили в клевету против них, тем самым их предав. Когда дело доходит до битвы, он ныряет под воду и плавает с невероятной скоростью, как рыба. Желая атаковать, он выскакивает и запрыгивает на перила. Если Рейден упадет в середину водоема, то немедленно умрет, а чтобы увернуться от ножей, которые кидает Вамп, потребуется изрядная ловкость. Порой вокруг Вампа возникает оранжевое сияние, намекающее на мистические силы. А когда он кидает в тень Рейдена особый нож, того пригвождает к месту! Снейк по «Кодеку» предполагает, что это некий психосоматический фокус и Рейден может освободиться, если попытается.
Когда Вамп плавает, по нему можно бить из гранатомета, а когда прыгает по перилам – стрелять. В любом случае рано или поздно он падает в воду с ревом и бульканьем. Еще один короткий заплыв – и вот мы добираемся до спрятавшейся в шкафчике Эммы. Нам надо доставить ее к центру «Шелл-1»: именно там находится лифт, ведущий в «Арсенал». Эмма накачана наркотиками и смертельно боится воды, поэтому нам нужно всюду водить ее за руку – и плыть, обнимая. С Биг Шелл происходит эвакуация, так что противников попадается не так уж много, но все равно тащить Эмму непросто. Еще она боится насекомых, вьющихся в некоторых частях вышки, и чтобы она согласилась пройти дальше, Рейдену приходится сперва проложить ей дорогу аэрозолем. И пока мы держим ее за руку, мы не можем использовать никакое оружие, так что приходится выбирать между драками и сопровождением.
Впрочем, свой вклад Эмма вносит. У нее есть сведения о том, как «Патриоты» собираются контролировать информацию. По ее словам, GW способен использовать бэкдор, который массово установили во многие места в конце века, когда все боялись «ошибки Y2K». Правительство США разослало по миллионам серверов и домашних операционных систем «заплатку», но тогда же на них проникла и подсистема, дающая доступ ко всем данным, которыми обмениваются сети. Скоро систему активируют, но, по словам Эммы, она еще не завершена. Планируется некий финальный тест, который позволит искусственному интеллекту GW понять, какую информацию подвергать цензуре, а какую нет. Без этих ключевых данных GW не сможет вычислить наилучший план действий в любой ситуации.