анится без фильтрации, и его все больше. Он лишь замедляет социальный прогресс и эволюцию. Рейден, ты, кажется, считаешь нас цензорами».
Рейден не понимает, кем еще их можно считать, но GW объясняет: они создают контекст. С их точки зрения, интернет не умеет отфильтровывать ложь и награждает самые мерзкие виды самообмана. Люди распространяют банальщину, и в этом нет гармонии – но нет и реального конфликта, который отсеивал бы слабые идеи. «Представители разных интересов изрыгают разные непроверенные истины – и все они копятся в песочнице политкорректности и систем ценностей. Все запираются в своих маленьких группках, боясь общих обсуждений. Сидят по углам, испуская в общество те „правды“, что им удобны. Правды эти фундаментально различны, не сочетаются, но явно и не противоречат друг другу. Никто не неправ, но никто и не прав. Здесь даже естественного отбора не происходит. Мир заволакивает „правда“. Так он и закончится. Шепотом, а не грохотом взрывов».
«Патриоты» видят долг правителей в том, чтобы не дать человечеству себя уничтожить, и для этого они готовы выполоть слабых, отфильтровав «ненужную информацию» и так стимулировав эволюцию. Рейден спрашивает, хватит ли им ума решать, что выпалывать, и ему отвечают прямо: «О да. Кому еще продираться через океан мусора, что производят люди, искать в нем драгоценные зерна и даже интерпретировать их для потомков? Это и есть создание контекста».
Рейден сыт по горло. «Я сам решу, во что мне верить и что передавать потомкам!»
Полковник не впечатлен. «Ты это сам придумал? Или тебе сказал это Снейк?» Рейден лишается дара речи. «Вот тебе доказательство твоей некомпетентности. Ты не в состоянии проявить свободу воли».
«Неправда! Я имею право…»
Роуз даже фразу ему не дает закончить. «У тебя есть свое внутреннее „Я“? То, что ты называешь „собой“ – лишь маска, которой ты прикрываешь самого себя». О да, этот поезд мчится прямиком в дебри философии, и тормозов у него нет. «В нашу эпоху быстрорастворимых „правд“ „Я“ – это лишь штука, с помощью которой ты консервируешь свои положительные эмоции… А может, ты принял этот концепт, потому что он придает тебе ощущение собственной силы».
Рейден парень не очень вдумчивый, так что он все эти мысли просто отвергает: «Чушь собачья!»
«Да? Хочешь услышать это из другого источника? Пожалуйста. Объясни ему», – говорит полковник. Роуз подхватывает: «Джек, ты лучший! И добился всего сам!» Похожими словами игроков хвалили в VR Missions за пройденные уровни. Рейден в раздражении фыркает.
«Ой, что-то не так? Ты растерян? Может, тебе немного порефлексировать? Хотя что ты там нарефлексируешь… Любопытно: хоть твое „Я“ создано тобой же, всякий раз, когда что-то идет наперекосяк, ты ищешь виноватого во внешнем мире». Тут Роуз передразнивает слова, которые Рейден не раз повторял ей во время их неловких бесед на Биг Шелл: «Я не виноват. Ты не виновата».
Полковник продолжает. «Отрицая реальное положение вещей, ты ищешь новую удобную „правду“, с которой тебе было бы комфортно, а старую отбрасываешь. Разве может такой человек решать, что такое „правда“? Заслужил ли ты вообще такое право? Ты лишь злоупотребляешь свободой. Ты ее не заслуживаешь! Не мы душим этот мир, а ты. Индивид слаб. Слаб, но не бессилен: одиночка может уничтожить мир. А эпоха цифровых коммуникаций дала индивидам еще больше силы. Слишком много – для столь невоспитанных тварей». Они утверждают, что, чтобы оставить след, нужно разобраться, к чему именно ты идешь и как этой цели достигнуть, но этот вопрос не для индивидов. «Теперь мы будем думать за вас».
ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ВСЕГО ЭТОГО ХИТРОУМНОГО ПЛАНА – УПРАВЛЯТЬ ГЛУПЫМИ ЛЮДЬМИ, КОТОРЫЕ НЕ УМЕЮТ САМИ ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЯ.
Рейден наконец-то видит общую картину, а вскоре увидит и то, какую роль играет в ней его собственная история. «То есть вы хотите управлять человеческими мыслями и поведением?»
«Разумеется. Сейчас все можно измерить. Это мы и хотели подтвердить своим экспериментом». Роуз отмечает: «Ты ведь влюбился в меня, Джек, как и должен был. Да?» Для игрока это почти наверняка не так, но для персонажа Рейдена, видимо, справедливо.
Нам говорят, что «План 3-С» расшифровывается как «Селекция социального сознания». Под цифровые завывания, призванные подчеркнуть виртуальность ситуации, GW рассказывает, что планирует экстраполировать то, что он понял за время эксперимента с Рейденом, и так сформировать новое человеческое сознание. Показывают нам при этом зернистые линии и квадраты, символизирующие все цифровое и очень напоминающие главное меню что MGS1, что VR Missions. Появляется экран «Игра окончена» из MGS1, потом – запись того, как Рейден сражается с тэнгу в «Восходящей кишке». Какое-то время даже висит экран «Сессия подвалена». Почему мы видим именно эти картинки? Давайте поглядим, догадаетесь ли вы, пока будете читать, что GW говорит Рейдену. «3-С – это система, призванная управлять человеческим сознанием и волей. 3-С – это не ты, солдат, подобный Солиду Снейку. Это метод; это протокол, создавший ситуацию, в которой ты стал тем, что ты есть». Истинная цель всего этого хитроумного плана – управлять глупыми людьми, которые не умеют сами принимать решения. «Твоя история была последней проверкой эффективности нашего плана», – говорит GW.
«Безумие…» Да, Рейден продолжает отрицать.
На фоне показывают зернистые кадры MGS1 – самые крутые и памятные сцены вроде взрыва вертолета и смерти Вулкана Рейвена. «Парадигмой теста мы взяли Шэдоу-Мозес», – говорит полковник. «Может, ты предпочел бы какое-нибудь фэнтези?» – прозрачно намекает Роуз. Они снова повторяют, что Шэдоу-Мозес стал сценарием, который достоин эмуляции.
Все это отчасти объясняет многочисленные совпадения, с которыми мы столкнулись, но не дает ответов на фундаментальные вопросы. Внутри Белого дома обитает бесплотное сознание, которое самозародилось, самооцифровалось и 200 лет эволюционировало? Это как? Компьютерная программа, способная автономно моделировать и развивать реальные события до мельчайших деталей на основании некой симуляции? Одно дело – управлять СМИ и военными чинами; но все, что мы пока видели на Биг Шелл, складывалось лишь благодаря череде невероятных случайностей и тому, что все истово следовали некоему своему сценарию. Вамп пощадил Рейдена, потому что Фортуна отвлекла его в идеальный момент; Фортуна – потому что его шальной выстрел сделал десять рикошетов и попал Вампу промеж глаз; Солидус чудом пережил крушение самолета, потеряв лишь глаз, а не жизнь; Солид Снейк вообще не был частью симуляции, но в ответственный момент вносил свой вклад в развитие ее нарратива – например, отнес Эмму в зал с компьютерами после ранения и открыл Рейдену дверь в запертом коридоре «Арсенала». Список можно продолжать – и это только то, что мы однозначно заметили. Если нам не дадут объяснения получше, все это – сюжетные дыры.
Мы узнаем, что Рейдена отобрали неслучайно. Из всех детей, участвовавших в войне Солидуса, он единственный не смог примириться с ужасами и вместо этого ушел в мир своих фантазий[107]. Лишь Рейден отверг неприятные воспоминания и отказался нести с собой этот багаж. «Если тебе что-то не нравится – ты отворачиваешься, – корит его Роуз. – Делаешь что хочешь; видишь лишь то, что хочешь; и все это – только ради себя». Они говорят, что ярчайший пример такой стратегии – то, как он обращался с самой Роуз. Он отказывался замечать, что она врет, хотя врала она откровенно – и хотела, чтобы ее поймали. Он просто «прикидывался понимающим джентльменом», якобы чтобы быть обходительным, но на самом деле – чтобы защитить себя, «закрывшись от истины „добротой“».
«В общем, – самодовольно продолжает полковник, – ты – идеальный пример той самой толпы, которую нам надо защищать. Поэтому мы тебя и выбрали. Ты принимал тот вымысел, что мы тебе скормили, слушался приказов и делал что велено. Эксперимент увенчался успехом». Переварить весь поток его тезисов трудно, но еще труднее не согласиться с этой частью. Рейден – идеальное ядро «Плана 3-С», потому что он предпочтет не заметить все подозрительное и невеселое, поддержать приятную фантазию, а не разобраться с проблемами; это он показал и в отношениях с Роуз. Тревожные звоночки звучали с самого начала миссии, так и приглашая его что-нибудь заподозрить, но он лишь отмахивался и слушал приказы, ведь иначе было бы не так весело. Когда он все-таки пытался спорить, полковник и Роуз давили на него, и он затыкался. Будь то суровость «командующего» или нежная чепуха «девушки», рано или поздно он всегда поддавался. Иными словами, миссия вовсе не стремилась к тому, чтобы ее нельзя было ни в чем заподозрить. Наоборот: это была куча кое-как слепленных обманов и полуправд, принять которую мог лишь человек, желающий закрыть глаза на истину. Поэтому-то со временем миссия становится все более странной, невероятной и постмодернистской. Со временем она превращается в комический фарс, издевательски подкидывая ему одну невозможную ситуацию за другой. Съест ли он и эту бредятину, продолжит ли? Чем абсурднее ситуация, тем больше говорит о нем то, что он все еще готов продолжать.
Теперь ИИ «Патриотов» говорит голосом Эммы Эммерих, но не повторяет ее слова, а произносит новые реплики, будто она участвует в беседе: «Разве я тебе не говорила, что GW не доделан? А теперь – доделан. Благодаря тебе». И снова полковник: «Твоя личность, опыт, победы и поражения – лишь побочный продукт. Реальной целью было убедиться, что мы можем все это производить и контролировать. Времени и денег ушло масса, но результат того стоил. Более чем».
«Хватит разговоров. Время последнего теста. Рейден, убей Солидуса», – завершает речь GW. Как и игрок, Рейден спешит взбунтоваться. Мы ни за что больше не будем делать, как они говорят! Они раскрыли карты – и думают, что могут и дальше нам приказывать? «Ни за что! Я больше не буду слушаться приказов!»
«Да ну? – уточняет полковник. – А ты ничего не забыл?» Теперь мы слышим голос Ольги, она повторяет свою старую реплику: «Если ты умрешь, умрет и мой ребенок». Полковник напоминает Рейдену, что жизнь ребенка зависит от него, но прибавляет к этому еще кое-что: «Да и жизнь Роуз, кстати. С ней такая же история».