Мало того, так я еще с утра поперся на стадион, где выяснилось, что меня назначили играть прямо в стартовом составе. Уже в первом тайме я чуть не сдох. А во втором, когда я прыгнул, чтобы пробить головой, их девятый номер будто невзначай врезал мне в солнечное сплетение с такой силой, что мой организм взбунтовался и изверг на обидчика все, что оставалось у меня в желудке со вчерашнего дня. Его это явно не обрадовало, что может подтвердить моя до сих пор ноющая от удара челюсть. К счастью для этого кретина, судья нашел в такой ситуации что-то забавное. Во всяком случае, он так смеялся, что даже забыл удалить с поля этого орангутанга, которому место только где-нибудь в американском футболе.
Понедельник, 31 января
15.20. На работе
Хреновый денек. Голова, желудок и челюсть все еще болят, Джулия бросает на меня косые взгляды, ребята по-прежнему ведут себя по-свински, и никто со мной не разговаривает. Плюс ко всему, Лиз сегодня отсутствует — ее куда-то отправили по делам, так что я даже не могу спросить, не хочет ли она встретиться со мной сегодня. А впрочем, может, оно и к лучшему: сегодня вечером мне нужен только покой и сон.
Глава 3Февраль
Вторник, 1 февраля
11.20. На работе
Когда пьешь, не думаешь ни о чем. На следующий день обычно наступает расплата. Похмелье — это проклятье рода человеческого, но следующий за ним день — просто райское блаженство. Каждый раз, продравшись наконец сквозь засушливые дебри бодуна, я словно одерживаю свою маленькую победу над зеленым змием. Желудок, конечно, по-прежнему побаливает, челюсть тоже ноет, но все это уже ерунда, потому что в голове, по крайней мере, все прояснилось. По опыту я уже знаю, что первая пинта «Будвайзера», к которой я припаду в обеденный перерыв, сможет сравниться по вкусу с райским нектаром. Огорчает только то, что с утра пришлось делать двойную, если не тройную, работу, разгребая те дрова, что я наломал вчера. Интересно, о чем я только думал?
13.30. На работе
Черт побери. Придется остаться без ланча. Джулия только что навалила на меня целую гору работы, так что на мою долю достанутся только пакет чипсов и диет-кола. Впрочем, легко сказать! Организм-то своего требует. Вкусовые рецепторы требуют пива, и если они его не получат, то к их требованиям скоро присоединится и желудок. Со мной всегда так бывает, я уж знаю.
15.25. На работе
Ну ни хрена себе. Только что к нам в отдел заглянул Майк и сразу же проследовал к Джулии. Вообще-то он у нас нечастый гость. Если честно, я вообще не припоминаю, чтобы его когда-нибудь заносило к нам по делу. И он даже не подошел ко мне перекинуться парой слов.
17.00. На работе
Твою мать! Ну, удалось бы моему организму продержаться еще минут десять — и я бы все успел, рванул бы прямо сейчас через дорогу в ближайший паб и хлебнул бы спасительного пива. Но теперь поздно. Мне опять поплохело, что означает лишь одно: на этой стадии пиво перестает быть нектаром и превращается в омерзительные помои. Более того, весь мой горький опыт подсказывает, что теперь, даже если я выпью совсем немного, очередного приступа рвоты мне не избежать. К счастью, насколько я себя знаю, очередной раунд этого кошмара начнется уже после того, как я доберусь до дома.
20.30. Дома
Все как и ожидалось: хреново мне — дальше некуда. Тот факт, что обычная схема протекания отходняка после очередной пьянки знакома мне буквально по минутам, вызывает во мне какое-то смутное беспокойство. Есть подозрение, что сегодня что-то не так. С другой стороны, я могу на сто процентов быть уверен, что завтра с утра окажусь свеженьким как огурчик.
Среда, 2 февраля
12.50. Дома
Проснувшись, почувствовал себя до того хреново, что пришлось позвонить в контору и сказаться больным. На мое счастье. Джулия опоздала, поэтому я говорил с Сарой и просил ее передать мою просьбу об отгуле. Мысль о шикарных сиськах этой девятнадцатилетней заразы немного взбодрила меня. Чтобы успокоиться и отвлечься, я даже нашел в себе силы встать и погонять в «Кубок ФИФА-2000» на своей любимой игровой приставке.
Но что-то мне подсказывало, что сегодня я не в лучшей форме для игры; окончательно меня в этом убедил проигрыш «Манчестер Юнайтед» со счетом 2:7, причем команду этих козлов я составил сплошь из запасных вратарей — и все равно не помогло. В общем, пришлось переключиться на созерцание жизненных коллизий и маленьких радостей Ричарда и Джуди.
Поражает меня все-таки, на кой ляд бабы прутся на работу, когда им достаточно всего лишь выйти замуж и обзавестись детьми, чтобы вполне законно избавиться от этого дурдома, а вместо того сидеть себе на диване и целый день пялиться в телевизор.
15.45. Дома
Поднял трубку и обомлел: звонила Джулия спросить, как я себя чувствую. Было заметно, что она явно обеспокоена, но чем именно — не пойму. Не то ее действительно волнует мое здоровье, не то просто бесит, что работа стоит на месте. В общем, когда она завела волынку насчет того, что надо бы вызвать врача и взять больничный, я поспешил сообщить страдальческим, но по возможности мужественным голосом, что до завтра я, скорее всего, очухаюсь и, само собой, притащусь на работу. Больше всего это походило на откровенное лизание задницы боссу, но, в конце концов, никто из ребят этого не слышал, а Джулия явно осталась довольна. Кроме того, я уже чувствую себя лучше, а сегодня среда, и мне предстоит поход в «Сэйнсбери»: он окончательно поставит меня на ноги. Небольшая эротическая прогулка еще никому не повредила.
17.20. Дома
Только что позвонила Лиз, и не успел я снять трубку, как выяснилось, что я мудак, да не простой, а редкостный. Каким-то образом она разнюхала, что вся моя болезнь сводится к похмелью и слегка свернутой на сторону челюсти. По ее мнению, в моем возрасте причины отгула по болезни могли бы быть и посерьезнее. Обратив ее внимание на то, что она девчонка, а потому ни хрена не понимает в том, как и почему ведут себя мужики, я заметил, что после вынужденного перерыва мне придется заново привыкать к благородному вкусу легкого светлого пива, в чем мне, вероятно, понадобится определенная поддержка.
Лиз обещала подумать над этим и прикинуть, чем сможет помочь в ближайшие дни.
Я очень рад, что она позвонила, и нутром чую: все это неспроста. Ясное дело, что сексуальным интересом с ее стороны здесь и не пахнет: это она мне дала понять сразу и четко. С тех пор ее поведение ничуть не изменилось, но то, что она относится ко мне больше чем просто доброжелательно, тоже абсолютно очевидно. Самое интересное, что от приятельских или даже дружеских отношений с Лиз я не жду никаких неприятностей. Это я к тому, что наши с ребятами отношения в последнее время сводятся только к совместной выпивке и ритуальным приколам друг над другом по принципу «кто кого сильнее достанет».
22.10. Дома
В супермаркете сегодня облом вышел. И ведь не в том дело, что посмотреть было не на что или завести разговор не с кем. Все произошло из-за какого-то кретина-вегетарианца.
Я уже завел вполне светский разговор с одной шикарной штучкой, с ног до головы одетой в черный «Адидас», на тему щедрого предложения «Сэйнсбери»: два лучших в мире мороженых «Магнум» по цене одного. И вот, когда все уже было на мази, к нам подкатывает какой-то шизоид и бесцеремонно встревает в разговор с предложением обсудить все «за» и «против» мясоедения. Аргументов «против» у этого недоделка оказалось порядочно. Учитывая, что моя тележка была доверху забита замороженными стейками, свиной вырезкой и куриными грудками, а корзинка шикарной штучки представляла собой прелестный натюрморт из макарон, овощей и риса, мои шансы, само собой, скатились до нуля. В общем, я не полез в бутылку и, чтобы не выставить себя полным идиотом, пробормотал какие-то невнятные извинения и побыстрее свалил оттуда. Нехорошо, конечно, уходить без боя, но все же разумнее, чем ввязываться в заведомо проигранную драчку. Только нервы себе попортишь.
Нужно сделать из этого правильные выводы. Может быть, стоит подумать и ввести в список параметров, по которым я отбираю цыпочек в свой потенциальный курятник, еще один пункт: обязательную плотоядность.
Я этих травоедов почему-то всегда недолюбливал. Ну, не жрешь ты мяса — и черт с тобой, только не надо, исходя из одного этого, считать себя святым, а меня падшим грешником, которого обязательно нужно вернуть в лоно истинной веры. Теперь, как вы понимаете, у меня появилась еще одна причина их ненавидеть. Если бы не эти уроды, глядишь, что-нибудь сегодня и наклюнулось бы.
Четверг, 3 февраля
10.10. На работе
Явился в контору и обнаружил на своем столе очередную кипу бумаг и записку от Джулии: она хочет меня видеть. Пришлось отложить визит к начальнице по не зависящим от меня причинам: эта кляча опять опоздала на работу. Блин, если бы я позволял себе опаздывать так же часто, она бы мне уже всю плешь проела.
11.25. На работе
Только что поимел удовольствие встретиться с Джулией. Эта идиотка не придумала ничего лучше, как сообщить с самым довольным видом, что та квартира в Уотфорде, о которой она упоминала, свободна, и ей готовы её предоставить. Паршивые новости, что и говорить.
С другой стороны, узнал и кое-что приятное: новенькая выходит на работу завтра. Думаю, это известие придется по вкусу ребятам и послужит мне некоторой индульгенцией за то, что я их так обломал, не сообщив им никаких интимных подробностей о Лиз.
11.50. На работе
Только что получил e-mail от Лиз с какой-то стандартной заготовленной открыткой: спрашивает, как у меня дела, и в приписке задает вопрос, не возражаю ли я против того, чтобы возобновить процесс ознакомления со светлым пивом прямо с сегодняшнего вечера. Отправил ей обратную «емелю», нагло заявив, что согласен на такое издевательство над собой, только если Лиз будет платить.