— Мы едем отмечать, — веселым голосом заявила Лиана.
Калинин быстро вернул кресло в нормальное положение.
— О, да – мои похороны, — тихо прошипел змей, заводя мотор и наблюдая в зеркало заднего вида за Ритой.
Разговор о вчерашнем кофе заставил почувствовать восхитительный вкус на языке снова. И как попросить сварить еще?
Унять старушку, что живее многих молодых, не легкое дело. Теперь-то я понимала строгость Юрия – тут иначе никак. И то мужчина тоже не особо справлялся, то и дело, попадаясь на просьбы и мольбы Лианы.
Вот и сейчас, когда мы стояли в магазине, все его посетители наблюдали весьма смешную картину. Денис, стоящий рядом просто ржал в голос, я же терялась в раздумьях кому помогать.
— Мы это берем, — Лиана вцепилась в жуткую вазу, и ни в какую не хотела ее отдавать.
Чем ей понравилось я так и не поняла. Вообще, на мой взгляд, она не стоила цены, которую за нее просили.
— Нет, поставь на место, — повторил Юрий, наверное, сотый раз.
При этом змей сохранял невозмутимое выражение лица, когда Лиана капризничала словно маленький ребенок.
— Берем.
— Лиана!
— Я хочу! — топнула ногой старушка.
— Нет, — повторил мужчина, и с надеждой посмотрел на меня.
Я развела руками, и кивком указала на предыдущую жертву необъяснимой страсти Лианы – предмет непонятной формы для «украшения» дома. Около нее мы тоже провели немало времени с такими же спорами. Так что ваза не самый плохой вариант, хотя бы в хозяйстве полезный.
Юрий закатил глаза, и опять вернулся к пререканиям. Я же осмотрелась по сторонам.
Как так получилось, что радостное Лианино «отмечать» закончилось в отделе интерьера торгового центра? И нет бы, мебель посмотреть, мы смотрим вазочки. Я, кажется, понимаю, почему бесится змей.
— Подло, конечно, но можно я схожу попудрить носик? — поинтересовалась я. — Если вазу решат брать, напиши мне, я куплю нашему совершенству конфетку для успокоения.
— С коньяком, — опять прыснут от смеха Калинин, жестами показывая, что я могу идти.
Оказавшись, наконец, за пределами дорогого отдела, перевела дыхание. Нет, кажется, никогда не привыкну. Осмотревшись в поисках указателей, поспешила в сторону заветной комнаты. Все хорошо, но одной чашкой кофе мы ведь не ограничились пока гуляли, и теперь все выпитое напоминало о себе.
— Рита? — голос Лехи заставил замереть.
Вот только его сейчас не хватало!
— О, привет, — повернулась к бывшему, улыбаясь как можно беззаботнее. — Какими судьбами?
— Да решили с коллегами тут посидеть немного, успешный проект отметить. А ты?
— Работаю, — улыбнулась в ответ.
И почему чувствую себя, будто поймали с поличным?
— И как работа? — Леха, в отличие от меня, скованности не чувствовал, и был весьма рад встрече.
— Прекрасно, зря переживала.
Я покосилась на магазин, откуда только что вышла, про себя молясь, чтоб спор продолжался еще долго.
— Рад за тебя. Кстати, тут я Динку видел, старосту нашу, она предлагает встретиться классом посидеть, поболтать. Любка вроде как согласна, да и те, кто нынче в городе, тоже. Придешь?
— Если получится, — а сама очень сильно пожелала, чтоб не получилось.
Отвечать на вопросы, почему мы с Лехой расстались, сил не было. А они будут точно. Зная одноклассников, нас еще свести снова будут пытаться. Леха этому только рад, а мне вот совершенно не хочется.
— Да ладно, на вечерок-то твой мерзкий Аполлон не отпустит, что ли?
— Мерзкий Аполлон значит? — шипение из-за спины заставило снова почувствовать себя кроликом.
Сейчас съедят и не подавятся, или пронесет?
Глава 15
— Мерзкий Аполлон, значит? — прошипел Юрий, кладя руку мне на плечо.
Я боялась даже голову повернуть в его сторону, уже ощущая себя в кольцах этой змеюки. Точно ведь проглотит сейчас за мерзкого Аполлона и пофиг, что это прозвище придумала не я.
— А я его знаю? А, Рита? — уже веселее спросил змей.
Леха нахмурился и посмотрел на руку на моем плече, будто на самом деле на ядовитую змею. Очень медленно парень перевел взгляд на лицо моего работодателя.
Да, я, конечно, помню, что Лиана – мой работодатель, но этот злюка, как не крути, мой шеф. Хотя для него это громкое слово и много чести. Мой же не состоявшийся муж нахмурился. Его ревность подняла голову и готовилась вцепиться в соперника.
— Думаю, встречался, — хмыкнула, пожимая плечами.
Почему-то сейчас я была больше склонна симпатизировать Юрию, чем той ревности, глядишь, и поможет мне избавится от «собачки» в лице Лехи.
Совесть совестью, а некоторых, похоже, нужно сразу гнать, не давая напрасных надежд. А то, что эти некоторые надеялись – это уж точно.
— Ну, что все вазы купили? — я все же осмелилась повернуться к змею.
Тот никак не отреагировал, внимательно изучая моего бывшего. И, не будь это Юрий, сказала бы, что меня ревнуют. А тут, даже не знаю, чего он такой злой. Может, кроме вазы, пришлось еще что купить?
— Как интересно, — протянул Юрий, а его рука как-то незаметно перешла с плеча на мою талию, вопрос он словно не услышал.
От такого финта Леха аж побагровел от злости.
— Нас не представили, — как ни в чем не бывало, усмехнулся змей. — Юрий, — непринужденным движением мужчина подтянул меня к себя, вызывая еще больший гнев в глазах собеседника.
Нет, он что, специально провоцирует?
— Алексей, Ч не сразу ответил Леха, и я невольно обратила внимание, как он сжимает и разжимает кулаки.
Хоть бы ума хватило не начать драку. А то на эмоциях может.
— Очень приятно, — не сводя пристального взгляда, отозвался мой шеф. — А теперь разрешите нам с Ритой вас покинуть, пока наша бодрая старушка не скупила все, до чего добралась. Рита, скажи «до свидания». Поболтаете как-нибудь в другой раз, — и на этих словах меня развернули и потащили обратно к магазину с этими проклятыми предметами интерьера.
Я лишь вяло махнула на прощание, стараясь не оглядываться, иначе меня съест не этот змеюка, а собственная совесть.
— Я вообще-то шла в туалет, — сквозь улыбку прошипела своему «избавителю».
— Тебя опять вернуть к этому? — так же тихо отозвался Юрий.
Глупее я себя еще не чувствовала. Как в дешевой мелодраме!
— Нет. Спасибо, но с какой это радости вы бросились вслед за мной? Я-то думала успеть, по-тихому прогуляться. Пока синее чудовище пытается освободиться из лап магазина при помощи нашей доброй Лианы.
— Я проиграл. Ищите место сразу и для синего чудовища и какой-то страшной собаки, — печально вздохнул Юрий, даже не думая меня отпускать.
— Как так? Ты же такой грозный? — решила поиздеваться я.
Хотя, чего скрывать, его проигрыш был очевиден с самого начала. Все же не та у него весовая категория, чтобы спорить со старушкой.
— Очень смешно, — хмыкнул Юрий. — Что мне прикажешь сделать с Лианой? Бороться с маленькой старой женщиной? Нет, спасибо! Я лучше потерплю вазы и собак, чем ее обижу.
— И меня в придачу, — вставила свою шпильку.
— Ну, почему же? Ты как раз-таки мне по душе, — фыркнул мой «спаситель», подталкивая в отдел интерьера. — Иди отговаривай от очередной безделушки, а я вспомнил, что хотел позвонить. Бегом.
— А то меня послушают, ну-ну, — сгримасничала я.
— А ты постарайся, — подбодрил меня мужчина, показывая, чтоб я поторопилась.
— Вот подговорю купить тебе статуэтку крысы, будешь знать, — пробубнила себе под нос, сама не понимая, почему внезапно стало обидно.
Юрий не без сожаления отпустил Риту от себя. Даже обнимая Наталью, он не испытывал такого пьянящего чувства тепла. Только вот разговор с «собачкой» явно был не закончен, по крайней мере, для самой собачки.
Видеть этих двоих даже просто рядом оказалось невыносимо. Просто бесил сам факт наличия непонятного субъекта рядом с Маргаритой. Да чем такое, лучше уж Денис! Тот хоть что-то из себя представляет.
— Не в обиду, конечно, собакам, но тебе не кажется, что псу, которого выкинули, надо знать гордость, а не преследовать хозяев, которым он не нужен? — спросил Юрий парня, явно не собиравшегося просто так уходить.
— Тебя не спросил, — огрызнулся собеседник.
— А что меня спрашивать? Я-то что, просто случайный наблюдатель.
— Вот и держи свои руки от нее подальше!
О, какая ревность! Юрий презрительно усмехнулся.
— А почему нет? Кто мне запретит? Она мне нравится. И я думаю за ней поухаживать.
— Даже не смей, — расстояние что их разделяло, сократилось на несколько шагов. — Рита – не твоя...
— А разве твоя? — парировал мужчина, пытаясь не выйти из себя.
Кто бы ни был этот «Алексей» Рите в прошлом, сейчас он не имел на нее никакого права. Более того, Риту тяготит его внимание – это очевидно. А этот влюбленный не может этого понять.
— По моим скромным наблюдениям она свободна и ничего, кроме работы поваром, ее не интересует. Вот скажи, ты можешь дать ей ресторан, где она сможет работать? — не честно, конечно, но как-то же надо избавиться от этого умника. — Или, думаешь, дашь ей все, посадишь под замок, и она будет счастлива просто готовить для тебя одного, а свои мечты променяет на такого хорошего тебя?
— Да что ты знаешь?! — кулаки Алексея сжались, а Юрий усмехнулся.
Давно он не напрашивался на драку. Встречу с Алексеем Борисовичем таковой считать сложно. С другой стороны – опять Алексей. Что за день такой? Ну, этому-то его врасплох не застать.
— Я с ней вырос, всегда был рядом, я знаю ее лучше тебя! — продолжил песик.
— Но знаешь ли ты, что ей надо? — пожал плечами змей, наблюдая за собеседником и ожидая нападения.
— О, тут, кажется, обсуждается что-то важное! — Калинин появился между ними. — Если обсуждаете законы вселенной, поделитесь и со мной, страсть, как интересно, — радостно улыбаясь в тридцать два зуба, заявил доктор.
— Да, пошли вы! — Алексей отвернулся и ушел.