— Что это было? — спросил Денис, глядя вслед поклоннику Риты.
— Ритин экс, который, похоже, против того, что он «экс», — пожав плечами, пояснил Юрий.
— Ого, соперничество, — Калинин потер руки в предвкушении.
— Какое соперничество? Он же ее совсем не понимает!
— А ты понимаешь? — с усмешкой поинтересовался врач, разглядывая друга, словно пациента на приеме.
— Я на это не претендую, — рыкнул Юрий, и поспешил вернуться к Лиане с Ритой, пока ему не начали читать лекции о «высоких чувствах».
— А мне кажется, как раз ты ее и понимаешь, — донеслось из-за спины.
Но змей эти слова просто проигнорировал.
Покупкой ваз и страшных собак вечер не закончился. Денис благополучно сбежал после ужина, когда Лиана подбивала всех пойти в кино на ночной сеанс. Юрий идею не одобрил, а на предложение о прогулке молча показал на дождь за окном. Но днем ведь его это не остановило!
И теперь, я сидела в гостиной, пытаясь вспомнить, когда последний раз играла в «Дурака».
Наверное, классе в пятом или и того раньше. Карты дома не поощрялись, но мы с Любкой все равно умудрились их достать. Сначала для гадания. Мода тогда была у нас в классе на гадание на картах: казенный дом, дорога, еще какая-то ерунда. А все потому, что кто-то из девочек нашел книжку с гаданием старшей сестры и понеслось.
Книга спустя месяц уже была потасканная, изучена до дыр и, как это обычно бывает, резко потеряла лавры фаворита. Просто потому, что, не помню, чей это брат был, обсмеяв наше занятие, показал, что на картах играть интереснее, чем гадать.
И что тогда началось! Тут уж присоединились и мальчишки. Играли после школы, некоторые даже в школу умудрялись приносить, за что, конечно, получали выговор и вызов родителей на ковер.
Весело было и есть, что вспомнить. Но сейчас, сидя в огромной полупустой гостиной с картами в руках, я пыталась осознать, как мы до этого дошли. Не в школе, а именно сейчас. И почему запас конфет, которые у нас были вместо фишек, у меня стремительно уменьшался, а у Лианы наоборот – становился все больше и больше.
— Мой ход, — довольным голосом известила старушка, кладя на стол перед Юрием козырную десятку.
Змей внимательно посмотрел на карту, а потом на Лиану.
— Самое мелкое, как я понимаю? — тяжело вздохнул мужчина и забрал карту себе.
Играл он еще хуже меня. И, если я могла похвастаться еще хотя бы десятью конфетами, у него было от силы три. Зато в очередной раз больше десяти карт на руках.
— Что есть, — известила довольная старушка. — Ходи.
Новый тяжелый вздох и сосредоточенное лицо, а потом передо мной ложится червовый король.
— Бито, — кидаю сверху туза и жду, когда подкинут еще, ведь точно знаю, у него еще два короля.
Юрий опять вздыхает, подкидывая еще. Кажется, мой чешуйчатый коллега вообще карты не любит.
— И снова бито, — скрипя сердцем, отдаю козырную восьмерку и еще одного туза, и жду, когда мне подкинут еще что интересного.
— Все, — извещает Юрий, но даже я знаю, что у него еще есть карты.
— Уверен? — не выдержала и спросила в лоб.
Он же так сейчас опять проиграет.
— Уверен, — отвечает мужчина, и посматривает на часы.
Время уже к полуночи. А завтра встреча с юристами, на которую эти двое поволокут и меня из принципа, все равно же все знаю.
— Юра, а ну, не отлынивай! — решила обидеться Лиана, кажется, резко вспомнив, что первоначальным условием конца игры было окончание конфет.
А не потому ли Змей так старательно проигрывает? Вот же!
— Я и не отлыниваю, я честно проигрываю, — хитро улыбнулся мужчина.
А вот интересно, многие могут похвастаться тем, что играли в карты с работодателем на конфеты?
— Не честно, — буркнула я, но меня услышал только рядом сидящий Юрий, тут же мне подмигнувший.
Вообще, после того как Денис нашел «вышедшего позвонить» друга, что-то в отношении последнего поменялось. Хотя, что я вру? Поменялось все еще с утра, или даже вчерашнего вечера. Но сейчас просто зашкаливало.
— Все честно, давай-давай, — поторопил меня змей.
Я посмотрела на карты и опять перевела взгляд на претендента на очередной проигрыш, и мне снова подмигнули. От неожиданности я поспешила отвести глаза, получив смешок.
Вот же змеюка! Не глядя, вытащила карту и положила на стол, Юрий присвистнул. Лиана хихикнула. Я посмотрела, что опрометчиво бросила на стол. Козырной туз, которого я берегла на крайний случай, гордо лежал на столе без права попасть обратно.
— Спасибо, — улыбнулась Лиана, загребая себе карту.
— Черт, — прошипела не хуже своего коллеги.
В ответ надо мной снова посмеялись. Ему точно не нужно к врачу после встречи с этим злым Айболитом? Постоянно хихикает.
— Теперь я, теперь я! — известила наша старушка, кидая перед Юрием новую козырную карту.
Игра закичилась – это уже ясно, как и то, что победит Лиана. Но мы еще раз прогоняем все по кругу, чтоб это стало совсем неоспоримо. И только после этого, уже под бухтение Лианы, что можно и еще сыграть убираем, наконец, карты и конфеты.
— Лиана, на сегодня хватит, — извещает Юрий, закидывая колоду на самый верх книжного стеллажа, куда ни я, ни тем более Лиана, не заберемся, не подставив стул. — Уже поздно, все сегодня устали и всем пора спать. А мне завтра еще «радоваться» последствиям своего сегодняшнего решения.
— Правильное решение, — заверила старушка, посматривая на стеллаж. — Тогда давайте хоть чай, без чая спать не пойду, — очень быстро добавила Лиана.
— Хорошо, сейчас сделаю, — легко согласился змей.
— Вот и отлично! А Рита тебе поможет, я же пока умоюсь.
— Конечно, поможет, — с этими словами меня опять приобняли и утянули на кухню.
И только оказавшись в кулинарном царстве, мужчина отпустил меня на волю.
— Садись, я сам все сделаю.
И, спрашивается, чего только тащили сюда? Я устроилась за столом и следила за каждым движением мужчины. А в голове шел анализ сегодняшнего дня – откровения, внезапные объятья, каша с утра, чтоб ее...
— Рит, Ч тихо позвал Юрий, для верности помахав передо мной рукой.
— Что? — я насторожено посмотрела на руку, мало ли, опять ложку с кашей обнаружу.
— Пошли на свидание, — известил змей, лишая меня дара речи.
Что вообще происходит?
Глава 16
Я удивленно смотрела на мужчину передо мной.
Какое к черту свидание?! Он это серьезно?! Я уже собиралась выпалить все эти вопросы, как Лиана появилась на кухне в своей новой пижаме с пандами. Юрий очень быстро оказался далеко от меня и уже разливал чай.
— А поехали завтра кататься на аттракционах? — заявила наша старушка.
Черт, и почему «наша»?
— Тебя не пустят, — спокойно проинформировал Юрий, ставя перед каждым чашку с ароматным чаем.
— Это еще почему? — решила обидеться Лиана, опять казавшаяся ребенком, а не взрослым человеком.
— Потому что кому-то до ста не хватает девятнадцати годков, — известил змей, на что старушка обижено засопела. — Так, не дуться. Могу предложить вам сходить в кино, — пошел на мировую мужчина.
— А ты с нами? — оживилась Лиана.
— Нет, я работать. Рита, конечно, разобрала мне сегодня две коробки с документами, но теперь мне все это просматривать и, если повезет, найти тех, кто должен нам, а не мы им.
— Да брось ты этот ресторан! — в который раз отмахнулась Лиана. — Закрой и дело с концом. Что мы, новый не откроем?
— Но Борис... — начал змей такой же избитый ответ, но его перебили.
— Борис, Борис, — передразнила старушка. — Мой муж бы тоже не одобрил твоих действий. Ты не обязан жертвовать всем. Это всего лишь ресторан, а сейчас так и вовсе просто помещение. Ну и, соглашусь, хороший повар. И то ваш Андрей мне не сильно по душе. Закроем этот, откроем новый.
— Не все так просто, — устало вздохнул Юрий. — Если я объявлю о банкротстве ресторана, или даже просто его закрытии, все пойдет в уплату долгов. А для покупки нового оборудования и аренды места, найма персонала – надо немало денег.
— Найдем, — махнула рукой Лиана. — На этом проклятом ресторане свет клином не сошелся. Он открывался для радости, а не для того, чтоб кто-то ради него жертвовал жизнью. Завтра же узнаю, как объявить о банкротстве. И закрою его.
— Лиана, я сам.
— Тогда делай.
— Дай мне хоть время разобраться, кому мы должны.
— Да сами явятся, закрывай!
— И оставить без работы почти два десятка людей? — возмутился змей и взглянул на меня.
Интересно, не одна ли это из причин отказа? Кроме того, что я его бешу. Хотя, если бешу, зачем пригласил меня на свидание или это очередная проверка?
Телефон в кармане завибрировал, и я невольно выругавшись, поспешила выйти из кухни. Чей бы звонок не был, разговаривать при этой парочке не очень-то хотелось.
А после того, как увидела номер Алексея, вообще стало не до радости.
И почему опять такое чувство, будто я его обидела? Мы же вроде давно все решили и общаемся исключительно дружески. Так почему это чувство вины, словно я его предала?
Да, выходка Юрия не очень красивая, а я ее подержала. Но что мне оставалось, если я во взгляде Алексея видела эту долбанную надежду?
— Да, Леш?
— Привет, не разбудил? — голос заплетался, парень явно был пьян.
— Нет, что-то случилось? — спросила, сама вспоминая, кому можно позвонить, чтобы этого страдальца доставили домой, если он где-то в баре.
На ум приходила только Люба.
— Случилось. Ты меня променяла на этого Аполлона, — вздохнул в трубку Леха.
— Леша, я тебя ни на кого не меняла. У нас нет с тобой ничего общего уже давно. Мы просто друзья.
— Чушь, — упрямо заявил мой бывший парень.
— Так, давай продолжим разговор, когда ты протрезвеешь. Где ты вообще сейчас? — спорить и ругаться с пьяным себе дороже.
— Здесь, — тяжело вздохнул Алексей, будто его «здесь» могло помочь мне определить его местоположение.