– Хорошо, пап. Спасибо. Меня может не быть дома, так что я предупрежу Антонину.
Стеная и охая, я поплелась в ванную. Прохладный душ немного привел меня в чувство, а крепкий кофе довершил начатое. Из кухни я позвонила Тошке и договорилась, что она примет Шурку у отца с рук на руки. Через пятнадцать минут я уже сидела за компьютером, отбывая свою ежедневную трудовую каторгу. Деньги зарабатывать надо? Надо. Шурке – ботинки, банку – кредит за «ситроен», да и себя хочется хоть изредка побаловать. А значит, временно отставляем все дела – и за работу. И не думать об Алексе! Не думать о нем хоть пять минут, черти бы его взяли!
Мне даже удалось поработать. Часа два, не больше. Потом в сознание упрямо ворвались мысли о расследовании, не желающие оставаться в стороне.
Итак, меня волнует покушение на Ромку в свете информации Волкодава о Ким. Странное такое совпадение, нехорошее. Два удара ножом в грудь, две жертвы, обе выжили. Может, тут действует какой-то серийный убийца? Ага, Тетерин, легко могу вообразить его в таком необычном амплуа!
Нет, с Тетериным все-таки надо пообщаться, расспросить о том, что ему известно о прошлом Ким. И желательно лично. Я его побаивалась, но не станет же он меня убивать белым днем, в людном месте! А если я с собой еще и свидетеля приведу на всякий пожарный...
Что я там писала вчера в своем письме Алексу? «Ким умеет так манипулировать мужчинами, что те с крыши прыгнут без раздумий, если об этом попросит их ОНА». А что, если свести нос к носу обоих мужчин невозможной Ким? И посмотреть, что нового и неожиданного получится в свете такой встречи. Оба они исступленно любят одну женщину и в запале могут проговориться о чем-нибудь важном. Вернее, Тетерин может, потому что Волкодав и так был достаточно откровенным со мной. Идея была оригинальной, хотя и довольно взрывоопасной.
Увлеченная этой мыслью, я бросилась к телефону. Тетерин, против ожидания, не сразу согласился на встречу, долго обдумывал мое предложение, кривлялся, ломался, как девица, которую впервые пригласил на танец мальчик. Устав от его сдавленного сопения, я чуть было не бросила трубку, но он вдруг согласился.
– Давайте встретимся в час дня. Где вам удобно?
Совершенно замученная, я брякнула первое пришедшее на ум заведение: им оказался ресторан, где мы вчера ужинали с Филипповым. Неплохое место, мне там понравилось, да и людей туда не стыдно привести. После минутной паузы, во время которой он наверняка всесторонне обдумал всевозможные каверзы, которые я могла бы приготовить, Тетерин наконец принял мое приглашение. За пять минут общения с ним я устала больше, чем если бы разгружала в одиночку вагон угля. Оставалось договориться с Волкодавом, которого я планировала использовать одновременно и как свидетеля, и телохранителя. А еще как катализатор для слабонервного Игоря Витольдовича – может, эта встреча подстегнет его словоохотливость.
Как честный человек, я твердо решила предупредить Волкодава об уготованной для него роли, но в мобильнике то и дело возникали какие-то помехи, и собеседник меня почти не слышал.
– Мне нужна ваша помощь. Нужно встретиться с Тетериным! – орала я в трубку. – Вы слышите?
– Помощь? С кем встретиться?
– С Тетериным!
– Не понял!
– Те-те-рин!
– Ничего не слышно, связь плохая!.. – донеслось словно с другой планеты.
– Заеду за вами в двенадцать! – прокричала я, после чего Волкодав совсем пропал.
Буду надеяться, что последнюю фразу он все-таки услышал.
По виду Волкодава можно было отчетливо понять, что за истекшие пару дней его неприязнь к ресторанам никуда не исчезла. Оглядываясь, как затравленный зверь, он подошел к столику и нерешительно сел. Я подбодрила его:
– Все в порядке, не волнуйтесь. Здесь очень вкусно готовят, вам понравится.
– Мы что, есть сюда пришли?
– Совмещаем приятное с полезным.
И в этот момент в зале появился Тетерин. С брюзгливым выражением на физиономии, отечный, весь какой-то зеленый – то ли от усталости, то ли от переживаний. Мне на миг стало жаль этого бедолагу, в конце концов, он не виноват, что уродился не Томом Крузом. И я решила: если выяснится, что Тетерин ни в чем не замешан, я честно попытаюсь изменить свое отношение к нему.
При виде Тетерина Волкодав напрягся так сильно, что мне показалось, я слышу треск лопающейся по швам его рубашки. Жилы на шее вздулись, кулаки сжались, в лице появилась угрюмая злоба. Я растерянно смотрела на него, а до меня медленно доходила мысль, что я сваляла грандиозного дурака. Ну как если бы я поймала лису и своими руками впустила ее в курятник, в надежде что милые зверюшки подружатся.
– Я не успела вас предупредить, – бормотнула я, робко потянув Волкодава за рукав. – Мне нужно было с ним поговорить, и я рассчитывала на вашу моральную поддержку. Только не убивайте его, пожалуйста!..
При последних словах мой голос сошел на шепот: Тетерин уже приблизился к столику.
– Здравствуйте, Станислава Дмитриевна.
– Здравствуйте, – выдавила я из себя радушную улыбку. – Познакомьтесь, это Андрей. Андрей... э-э-э...
До меня дошло, что я не знаю фамилии Волкодава. Я бросила на парня встревоженный взгляд, но он не торопился прийти мне на помощь. Кажется, он и вовсе не слышал ни слова из того, что я сказала.
– Можно просто Андрей, – разрешила я. И Тетерин протянул вялую ладошку для рукопожатия. Я во все глаза наблюдала за историческим моментом. Встреча двух мужчин, любящих одну женщину, – это что-то неописуемое. Волкодав пока держит себя в руках, но что будет, когда правду узнает и Тетерин? Ох, могу себе представить...
Они стояли друг напротив друга, настолько не похожие, совершенно разные, и мне вдруг в голову полезли строки из «Евгения Онегина».
«Они сошлись – волна и пламень, стихи и проза, лед и камень...»
Но кто из этих в высшей степени достойных джентльменов – лед, а кто – камень? Оригинальная дилемма!
Тут я осознала, что с тупым выражением лица пытаюсь всерьез разрешить эту задачку, в то время как между моими подопечными явно нагнеталось напряжение. А Тетерин дураком не был: он, конечно же, заметил агрессивность Волкодава, принял ее на свой счет и насторожился. Если сейчас он повернется и убежит, я нисколько не удивлюсь.
– Может быть, мы сядем? У меня не так много времени.
– Сегодня же суббота! – подхватила я тему, радуясь, что опасность миновала.
– Дела, видите ли, не спрашивают, суббота сегодня или среда. Извините, я не представился, Тетерин Игорь Витольдович. – И он протянул Волкодаву свою визитку. Я узнала дизайн – такую же я нашла в мастерской Архипова. Мой спутник не глядя взял карточку, громыхнул стулом, усаживаясь, а меня вдруг замкнуло. Я замерла в неловкой позе, пораженная до глубины души, мысли пронеслись под черепной коробкой со скоростью электрического тока.
Визитка, черт возьми! Визитка из мастерской! Да если бы Тетерин был причастен к убийствам, он непременно постарался бы забрать карточку, которую оставлял Архипову. В разговоре со мной мог бы проявить беспокойство, ненароком упомянуть о ней... Но он ничего мне не говорил и даже намека малейшего не сделал. Значит, он не замешан ни в чем криминальном, иначе как бы мог упустить из виду такую грандиозную улику! Ведь только благодаря моим цепким ручонкам, присвоившим визитку, следствие никак не связало Архипова с Тетериным, а Игорь Витольдович не ясновидящий, чтобы догадаться об этом заблаговременно.
Доказательство? Да, пусть и косвенное, но доказательство. Тетерин не виноват, он не убивал Архипова, а значит, я могу быть с ним откровенной.
И я принялась за дело.
– Игорь Витольдович, я пригласила вас, чтобы прояснить кое-какие моменты. Я тут не теряла даром времени и разузнала довольно много о прошлом Ким, но мне не хватает информации...
Волкодав метнул на меня разъяренный взгляд, а Тетерин замер соляным столпом и, по своему обыкновению, начал краснеть. Как все-таки предсказуем этот человек!
– Какой информации? Что вы узнали? И почему вы говорите о ней при посторонних? – нервно осведомился он.
– Потом все объясню, – отмахнулась я. – Я знаю, что Ким делала в течение года до вашей с ней, Игорь Витольдович, встречи. Но меня интересует более ранний период, так как по логике вещей ее странности в поведении должны проистекать именно оттуда. Кто ее ранил? Почему? Как она попала в этот лес? Почему жила по фальшивым документам?
У Тетерина стал совершенно невменяемый вид, словно ему только что сообщили о смерти самого близкого человека. Руки крупно затряслись, глаза выкатились, физиономия побагровела... Я перепугалась, что его хватит кондрашка, и поспешно сунула под нос бокал воды.
– Вот, выпейте. Вы что же, ничего не знали?
– Первый раз слышу... Откуда вы взяли всю эту ересь?
– Ересь? А шрам на груди у Ким вы видели?
– Вам известно про шрам?! А где вы его видели?
– На портрете, сделанном рукой моего бывшего мужа. И по свидетельствам... очевидцев.
На этом месте я поняла, что неправильно повела разговор. Слишком прямолинейно и в лоб. Учитывая тонкую психику Тетерина, следовало зайти издалека, выражаться более деликатно и туманно, а то и вовсе не начинать беседу, не имея солидного запаса успокоительных в сумочке. Мой собеседник покачнулся на стуле и сделал движение, словно собирался кинуться на меня и начать душить. Я на всякий случай придвинулась ближе к Волкодаву, но от того шла такая волна агрессии, что я перепугалась: уж он-то задушит меня куда быстрее и эффективнее, нежели слабак Тетерин.
– Извините, если я была излишне напориста, – пролепетала я жалко. – О, смотрите, несут наш заказ!
К сожалению, официант слишком быстро расставил на столе блюда, и я не успела как следует продумать дальнейшую стратегию ведения беседы. Вообще надо признать, давно я не чувствовала себя такой бестолковой и неподготовленной: напрочь провалила удачный план по столкновению лбами любовников Ким! Будь на моем месте Флоранс, с ее невероятным обаянием и умением запудрить любому мозги, мужики давно бы уже находились в нирване, глупо улыбались и с готовностью отвечали даже на самые интимные вопросы. Позвонить, что ли, подруге? Но времени на это не было совершенно: две пары глаз смотрели на меня не самым дружелюбным образом.