— Почему, почему…
— Да, почему? — переспросил он.
— Какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы?
— Но я же тебе не посторонний человек. Надеюсь, — поправился Паша. — Правда, может быть, я ошибаюсь?
— Я была с ней знакома, — неохотно сказала Надин.
— Вы были подругами?
— Нет. Мы просто работали вместе. Бывает так, что люди легко сходятся, начинают разговаривать на разные темы…
Паша слушал, затаив дыхание. Надин села на Диван и закурила. А потом продолжила после недолгой паузы.
— Так было и у нас. Она была талантливой актрисой. Васин хотел взять ее на главную роль в своем сериале. Ото всех скрывается информация, что Разговоры о его постановке ведутся уже давно. Больше года. Уточнялись детали, финансовые волосы… Целый ворох проблем. С американцами всегда так. Они, пока все не утрясут, за работу не примутся. Марголина прошла пробы. Ее утвердил Васин. После того, как забраковал другие кандидатуры. Американцы тоже согласились с нашим выбором. А потом…
— Что — потом? — Паша слышал, как гулко бьется его сердце.
— Потом… было лето. Пикник на природе. Мы выехали в Серебряный бор. Арендовали яхту. — Надин стряхнула пепел в маленькую деревянную пепельницу, стоявшую на столике. — Все было так замечательно… Мы все строили планы насчет сериала, смеялись, дурачились. Сначала мы плыли на яхте, потом пристали к берегу. Устроили привал… — Зрачки у Надин расширились. Она смотрела не на Пашу, а куда-то в сторону, мимо него. — Незаметно разбрелись. Готовились к пикнику. Поэтому никто ничего не заметил.
В голове у Паши мгновенно сложилась картинка. Лето, яхта, свободные, раскованные люди, приехавшие отдохнуть, повеселиться. Провести время с красивыми женщинами. Понятно, чем заканчиваются такие пирушки… А Лариса была там… Паша почувствовал укол ревности.
— А что вы должны были заметить? — спросил он.
— Как Лариса отошла! Все подумали, что она решила искупаться или…
— Или…
— Они уединились с Васиным. Лариса ему понравилась. Но здесь не было ничего серьезного. Васин спал со всеми актрисами, которых снимал. Или почти со всеми. Он не придавал таким отношениям никакого значения, — сказала Надин.
— Васин такой холодный? — усмехнувшись, спросил Паша.
— Нет. Просто ему это не нужно. Так, легкая эмоциональная встряска, чтобы хорошо снять фильм.
Свое творчество он ставит превыше всего. Он не человек, а машина, которая рассчитывает все ходы намного вперед. Он талантливый режиссер, но прежде всего — хороший менеджер, организатор… Лариса исчезла, и это не вызвало ни у кого вопросов или беспокойства. Вначале. Потом пришел Васин и спросил: где Лариса? Никто не знал. Тогда мы решили, что она отошла, чтобы спокойно поплавать. — Надин докурила сигарету, повертела в руках пачку, но вытаскивать новую не стала. Паша сидел на полу, скрестив ноги по-турецки, и смотрел на нее. — Но ее все не было. Кто-то выдвинул предположение, что она заблудилась. Ходили, кричали… Пикник был испорчен. Мы поплыли обратно в Москву. Заявили в милицию. И через два дня нам сообщили, что нашли ее одежду на берегу. Значит, она утонула. Вот и все…
— А тело… нашли?
— Нет.
— А если она не утонула? — Паша вскочил с пола и взволнованно заходил по комнате. Взад-вперед.
Ты считаешь, что она специально сбежала ото всех и выбрала для этого такой экстравагантный способ? — В голосе Надин прозвучала ирония. — Лариса была здравомыслящим человеком. Она собиралась сниматься в сериале у известного режиссера. Для любой актрисы это удача, шанс заявить о себе. Прославиться! Нет, это — отметается с ходу. Она утонула. И это не подлежит сомнению. Поэтому, Паша, оставь свои разговоры и не вороши старое. История была и так достаточно неприятна. Сразу после смерти Ларисы у Васина застопорилась Работа над сериалом. Американцы временно свернули проект. Они хотели видеть в главной роли Ларису. Ведь Васин уже согласовал с ними ее кандидатуру. Она была принята и одобрена. А тут — облом. Американцы заартачились. Проект был приостановлен. Спустя полгода опять начались переговоры. То да се… Теперь идет работа…
Надин вертела в руках зажигалку. Потом она рывком поднялась с дивана.
— Я совсем измучилась. Завтра рано вставать. Паша понял, что его выпроваживают.
— Я тебе больше не нужен?
— Нет. Я просмотрю все сама. Спасибо за помощь.
— Да что ты! Пустяки. Ты всегда можешь на меня положиться.
— Я это уже слышала. Спасибо.
Паша подошел к Надин и, притянув ее к себе, хотел поцеловать в губы. Но она дернулась, и поцелуй пришелся в щеку. Паша сделал вид, что не заметил этого маневра. Он вернулся к ноутбуку, сложил его. Убрал в сумку.
— Ну, я пошел?
— Давай. Дома Пашу ждали. На кухне сидели мать и бабушка. Ужинали.
— Картошку с котлетами разогревать? — поинтересовалась Вера Константиновна.
— Разогревать, — буркнул Паша.
— Что-то случилось? — спросила мать.
— Да так. На работе неприятности. — Паша решил никого не посвящать в свою стамбульскую «историю». Мать и так считает, что он — мямля и рохля. Середка на половинку. А так будет думать, что он — просто сумасшедший.
— Новое задание?
— Угу. — И Паша рассказал о своем новом спецзадании: рекламе детских прибамбасов.
Главное — не то, что тебе поручают. Главное — как ты это выполнишь, — назидательно сказала Вера Константиновна, ставя перед ним тарелку с жареной картошкой и двумя аппетитными котлетами, покрытыми золотистой корочкой.
— Мне не нравится то, чем я занимаюсь сейчас, — сказал Павел.
— А что тебе по душе? — задала вопрос мать. Она уже поела и пила чай. Ее темные глаза неотрывно смотрели на Пашу.
— Не знаю, — честно признался он. Внезапно Паша вспомнил, какой азарт охватил его, когда он просматривал фотографии девушек. Как ему хотелось найти нужную кандидатуру: девушку с яркой, запоминающейся внешностью! Может быть, его призвание — кастинг? От этой мысли Пашу даже бросило в жар! Нет, он действительно сошел с ума — если думает об этом!
— Сменить профессию никогда не поздно, — сказала мать.
— Пока у меня нет никаких планов. — Паше хотелось поскорее закончить этот разговор.
— Чай будешь?
— Нет, спасибо, я пойду к себе.
Паша поставил тарелку в раковину и чуть ли не бегом направился в свою комнату. Ему надо было остаться одному и подумать над тем, что он узнал сегодня от Надин. Он лег на диван, не зажигая света, и глубоко вздохнул. Лариса Марголина, многообещающая актриса, которая собиралась играть главную роль в сериале Васина, утонула во время летнего пикника примерно год назад. При этом тело ее найдено не было. И что? Паша вскочил с дивана. В голове мелькнула какая-то неясная мысль. Если Надин права и Лариса не могла исчезнуть просто так, по собственному непонятному капризу, тогда напрашивается один-единственный вывод. ЕЕ ПОХИТИЛИ!
Паша старался рассуждать логически. Раз Ларису похитили, значит, этому кому-то было нужно. Но кому? И зачем? Древние говорили: ищи, кому выгодно. Паша стал мерить шагами комнату. Кому могло быть выгодно исчезновение Ларисы Марголиной? Прежде всего — конкуренткам. Актрисы запросто готовы передраться из-за любой, даже завалященькой роли. А тут — такой лакомый кусочек! Главная роль! Российско-американский сериал! Популярность, известность, большие деньги. Кто же упустит такую возможность? Вот где собака зарыта! Вывод номер один: именно среди других актрисуль и надо искать виновных в похищении Ларисы Марголиной.
Паша потер лоб. Надин говорила главному консультанту по кастингу, этому молодому человеку с кудрявыми волосами и платочком-змеей на шее, о трех кандидатках. Их имена Паша, естественно, не запомнил. Но пробовался ли кто-то из этих трех на роль раньше? Год назад? Или это новоиспеченные кандидатуры? Стало быть, нужно узнать все о кастинге, который шел с самого начала зарождения проекта. Там и надо искать женщину, причастную к исчезновению Ларисы. Ну хорошо, разговаривал сам с собой Паша, но как Лариса потом оказалась в Стамбуле? Вывод номер два: эта актриса, решившая убрать Ларису с горизонта, связана с мафиозно-криминальными кругами. И в этом нет ничего особенного. Около топ-моделей, актрис, звезд эстрады крутится немало сомнительных личностей. Нашей знаменитой «мисс Вселенной» Оксане Федоровой тоже приписывали контакт с неким питерским авторитетом. Так что это вполне логично. Актриса для устранения своей соперницы обращается за помощью к уголовным элементам, и те организуют похищение Марголиной. А потом — ее отправку в Стамбул. Но зачем? Здесь Паша одернул сам себя. Расследование надо вести постепенно, а он хочет разом ответить на все вопросы. Так не бывает. Первым делом надо поднять архивные материалы годичной давности. И тут ему должна помочь Надин! Но захочет ли она этого? Разговоры о Марголиной стали ее уже порядком раздражать. Значит… Паше в голову пришла одна блестящая мысль, и он, не удержавшись, присвистнул. И, довольный собой, лег спать, предварительно заведя будильник на семь утра.
Было жарко. Лето не собиралось уступать дорогу осени, а наоборот — сыпало теплыми деньками с расточительной щедростью, как человек, который знает, что завтра умрет, и поэтому прожигает жизнь сегодня. На полную катушку. Губарев подумал, что конец лета и начало осени у него сливаются в одну сплошную полосу без опознавательных знаков. Раньше сентябрь был Дашкин месяц. Она шла в школу, и все было подчинено этому важному событию. В конце августа закупались тетради, ручки-карандаши-ластики и прочие учебные мелочи: красивые, яркие. «Сейчас одно удовольствие учиться, — часто говорил майор дочери. — Какие у вас красивые книги, дневники. А раньше…» — «Что раньше», — интересовалась дочь. «Тетради были одного-единственного цвета — зеленые. Книги — не такие яркие». — «Ну вот и пошел бы учиться вместо меня». — «С огромным удовольствием. Но — увы». — «Ты, папа, не притворяйся. Это ты меня такими разговорами на хорошую учебу настраиваешь. А я сразу предупреждаю, что отличницы из меня не получится». — «Я не говорю об этом, хотя бы троек с двойками не нахватай». — «Как получится», — уклончиво отвечала дочь.