Саша последовала ее примеру. Ну что ж, наставники так наставники. Может, кто-то поможет разобраться в происходящем с мыкарями и со Стасом, если уж на то пошло.
В школьном коридоре, к Сашиному удивлению, было пусто и тихо. Если бы девчонки развопились о ее исчезновении на их глазах, то тут бы сейчас носились учителя и охранники. Да еще и наверняка вызвали бы полицию. Почему-то Никитины сталкерши не стали поднимать шум. Ну ладно, не стали и прекрасно. Про них лучше забыть. Как-нибудь выцепить сумку из класса и… выйти, выйти отсюда. Такое ощущение, что воздух из школы откачали, дышать стало нечем, особенно в некогда безопасном тупичке в конце коридора.
Саша поплелась в класс, где проходил первый урок. И остановилась как вкопанная, не дойдя совсем немного. У окна напротив стоял Никита. А рядом с ним на подоконнике примостилась Сашина школьная сумка.
– Не прошло и тысячи лет, – выдохнул Никита, увидев Сашу. – Не знаю, где тебя носило и как ты удрала от этих трех психбольных. Но я подумал, что на уроки ты не вернешься. – С этими словами он протянул ей сумку, которую Саша молча приняла. – Саш, поговорим?
Ух, вот бы сейчас появился Амарго… пусть даже в своем «шоколадном» виде. Да, лучше всего в таком. И «поговорил» бы с Праворуким так, как это у парней принято.
– Обойдешься, – сообщила Саша, почувствовав, как на глазах предательски закипают слезы. – Тебе «поговорить», а мне потом в травме валяться? Засунь себе свои разговоры… поглубже. Чтобы они до меня не долетали. Нахлебалась я уже от таких, как ты! Спасибо, очень вкусно, но больше не хочу. Вот где ты у меня!
Саша провела рукой по горлу и прошествовала мимо него. Прочь, прочь отсюда. Куда-нибудь, где тихо и много воздуха.
Праворукий что-то говорил вслед, вроде бы даже пытался догонять. Безуспешно. Она и не подумала отозваться. Мимо охранника на входе прошла таким решительным шагом и с таким лицом, что он, позабыв про должностные инструкции, не остановил ее и не поинтересовался, куда это десятиклассницу Фербер понесло посреди второго урока.
Сашка шла и шла, допивая остывший кофе из оскверненного Кристинкой термоса, дышала ртом сквозь зубы и ненавидела весь мир. Не так, чтобы уничтожить, но так, чтобы сказать миру «отвали». В самый раз.
Фейки перебрались из рукава под шарф и сидели там тихо-тихо, щекоча ее шею крылышками, напоминая о себе, но не раздражая.
Сашка сбавила шаг только возле киоска, того самого, где частенько покупала латте.
– Привет! Большой латте как обычно? – Продавщица даже из окошечка выснулась, увидев взмыленную покупательницу. Разноцветные камешки в серебряных колечках, украшавших ухо и бровь, пустили разноцветных же солнечных зайчиков по Сашиному серому пальто. – Эй, ты чего такая? Что случилось?
– Ничего. Как обычно, да.
– Парень обидел. – Не спрашивая, но утверждая, продавщица кивнула и запустила кофемашину. – Слушай, давай я тебе в подарок от заведения и коллеги по несчастью плесну в кофеек карамельного сиропа. Вроде просто как жидкая конфетка, но жизнь начинает казаться такой… вполне нормальной.
– Д-давай… – Саша благодарно приняла стаканчик.
– Все из-за парней, козлов и уродов, – с видом эксперта кинула продавщица. – Меня, кстати, Кей зовут. Как бы Катя, только Кей.
– Саша. – При всей благодарности за карамельный сироп и поддержку откровенничать все же не хотелось. Хотелось дать отдых ногам и насладиться молочным кофе и заодно желтыми кленовыми листьями на тротуаре. И окончательно пережить этот гадкий день, ведь потом будут Лиза и таинственные Наставники, и еще что-нибудь интересное.
Сашка попрощалась с Кей и пошла в сторону парка. Пять минут до моря. А быстрым шагом – две. Миновала аттракционы на входе. Прошла по короткой центральной аллее вдоль клумбы с отчаянно доцветающими, несмотря на заморозки, осенними розами. Обогнула фонтан и спустилась по каменным ступеням на пляж. Каблуки увязли в песке, свежий ветер унял температурный жар лица. Сашка дотащилась до самой каемки воды и уселась прямо на песок.
Она глотнула кофе. Кошмар, что за утро выдалось. Два года назад, валяясь по больницам, Сашка не раз задавала себе вопрос: «Почему это случилось именно со мной?». Сейчас, сидя на песке в медленно, но верно промокающем пальто, она спрашивала: «Почему это едва не случилось со мной снова?», «Чем я это заслужила?!». Нет, не чем она заслужила наезд от Кристины и прочих.
Тихая и молчаливая Саша не была забитым существом, с самоуважением у нее все было, в общем-то, в порядке. И она прекрасно понимала, что утренняя стычка в коридоре была проступком троицы сталкерш, но никак не ее собственной виной. Ее внутренний вопрос звучал скорее: «Чем я это заслужила у судьбы?». Особенно если вспомнить слова мыкаря об отсутствии этой самой судьбы у Саши. Или это не «судьбоносное» событие? Не веха вроде обзаведения семьей или совершения «деяния», как говорила Лиза? В общем, кто его разберет.
С очередным глотком кофе Сашка с удивлением поняла кое-что еще. Ей захотелось заглянуть на страничку Платона. Просто посмотреть, чем он сейчас живет. Почему бы и нет?
Вытащила смартфон, открыла «Вконтакте». И сразу поняла – что-то не так.
Вчера, показывая Платона Лизе, она чисто на автомате – блогерский рефлекс! – отметила, что каждая его публикация собирала примерно по двадцать комментариев. Сегодня под верхним постом значилась цифра 209. Заинтересованная, она всмотрелась в фотографию. И подскочила как ужаленная, едва не свалившись в залив.
Меньше часа назад какой-то Миша, двоюродный брат Платона, выложил на его страницу фотографию горящей свечи. И сообщение, что ночью Платона Верхозина не стало.
– Ой, нет-нет-нет! Господи, ну как же так? – спросила Сашка у смартфона. Увы, такой информации ей не выдал бы ни один поисковик. Она перешла на страницу Миши. Нажала «написать сообщение».
«Я дружила с Платоном в детстве, – написала она. – Извини, тебя достали, наверное. Но не знаешь ли ты, что случилось?».
Ответ пришел не мгновенно, но очень быстро.
«Привет. Не достали. Не знаю пока что случилось. Мы в гостях у дяди и тети. Утром встали, а Платон уже умер. Никто пока ничего не понимает. И у него вот эта песня на планшете играла, зацикленная по кругу».
Миша прицепил к письму аудиозапись. Саша не стала ее слушать. Песню эту она знала наизусть. «Спи, спи, Элоиза моя, я буду надежно твой сон охранять».
– Моя любимая, – сказал ей когда-то Платон во дворе их крошечной школы в Гефалленфорте. – И еще мамина любимая. Вместо колыбельной мне пела, когда я мелкий был.
«Я напишу, когда будут похороны», – написал Миша.
«Спасибо», – ответила Саша.
И почувствовала укол совести. Ей было жаль Платона. Честно говоря, до щипания в носу и горячей влаги на глазах жаль. Но сильнее этого чувства было… нет, не любопытство. Скорее непраздное желание понять: случайное ли это совпадение с историей семьи Штася? А если нет, то – что, черт побери, происходит? Что за кольцо сжимается вокруг нее, Саши Фербер?
Глава 9
Лиза не отвечала на звонки. Саша пыталась «достучаться» до нее через мессенджеры и соцсети, отправила десяток голосовых сообщений – безрезультатно. Подружка как в воду канула.
Не смогла удрать из школы? В этом случае ответственная Лиза прислала бы сообщение. А когда вот так не выходишь на связь, это значит только одно – что-то случилось. Что-то, загнавшее ведьмочку в кофейный коридор. А у Саши как назло закончился кофе – и в термосе, и в стаканчике.
Можно было вернуться к Кей. Но на ветру с залива в промокшем пальто она озябла. Да и болтать со словоохотливой продавщицей сейчас совершенно не хотелось. Деваться, в общем-то, было некуда. Только домой. Что ж, дед наверняка занят в студии. Может, даже не заметит возвращения внучки в неурочный (точнее, чересчур урочный, прямо посреди уроков) час. Дома можно будет согреться и, сварив свежего кофе, поискать Лизу в коридорах.
На вешалке у порога висела рыжая кожанка Серого. Не мог еще попропадать там, где его носило всю неделю! Хотя… наверное, следует ему рассказать о Платоне и той малышке, сестре Штася. Точно. Надо выяснить, почему Лиза застряла в кофейных коридорах, а потом переступить через пережитое. Засунуть поглубже страх и обратиться к мыкарю с информацией, касающейся жизни и смерти. К сожалению, больше второго, чем первого. Хотя бы потому, что никого другого, связанного с этими материями, она просто не знает.
Саша на цыпочках прокралась на кухню. Хотя смысла в таком шпионском передвижении не было – студия находилась по другую сторону от прихожей. Несмотря на утреннее опоздание, она вымыла гейзерную кофеварку, и сейчас та спокойно сохла себе на полочке, в разобранном, разумеется, виде. К сухости кофейной посуды Саша и Лиза относились одинаково. Все-таки не на родине кофе живем, а в сыром прохладном Питере. Не хочешь кофе со вкусом плесени и ржавчины? Ни капли воды вне готовки! Поэтому Лиза наловчилась сушить свои керамические турки в микроволновке, а Саша вытирала металлические джезвы и кофеварку до внутреннего блеска.
Кофеварка у нее была большая. На шестнадцать чашек эспрессо. В переводе на нормальные человеческие емкости – две больших кружки, полных примерно на три четверти. В самый раз. Сюда полагалось положить шесть ложек с горкой молотого кофе. Саша не молола его про запас – каждый раз запускала кофемолку. Так она и сделала, надеясь, что дизайнер и ассистент достаточно заняты, чтобы не нарушать ее уединение и, главное, не подвергать допросам-расспросам. Не сейчас.
Поверх кофе она – в точности как утром – положила две анисовых звездочки, только вместо ванили подбросила несколько горошин ароматного перца, а потом посыпала красного кайенского. После промозглого ветра и сырого песка очень хотелось прогреться, но такая жгучая острота требовала контраста. Поэтому поверх красной россыпи перца легла белая – немного сахарной пудры. Красота этого кофейного ландшафта завораживала не хуже аромата. Пока Саша колдовала над приправами, плита разогрелась. Привинтив верхнюю половину стального «кофейника», она отправила гейзерку на конфорку.