Дед усмехнулся и последовал за ней. В способах побаловать любимую внучку он был верен себе, оттого предсказуем. Но радости эта предсказуемость никак не умаляла. Потому что…
– На-ка, примерь! – И в руки Саше из дедушкиных перекочевал мягкий, пухлый, как подушка, но совсем невесомый сверток.
– Ой, деда-аа… – выдохнула она, разворачивая свитер.
Вот ведь, час назад выслушивала дифирамбы дедушке и думала, что такого крутого предка как у нее, нет больше ни у кого. А он – раз! – И сам себя превзошел.
Потому что дед Леша был не просто пенсионером, строго говоря, он вообще ни на какую пенсию никогда не уходил. Он профессионально занимался весьма странным для серьезного дядьки делом – вязал. Да не какие-нибудь банальные носочки! В умеренно узких кругах он был известен как крутой дизайнер трикотажных нарядов. Многие модницы гонялись и стояли в очереди за его платьями, свитерами, шапками и прочими волшебно-красивыми (и о-о-о-чень недешевыми!) изделиями. А Сашке повезло. Она все получала вне очереди и за просто так. Правда, дед посмеивался, что на самом деле наряды ей доставались «за рекламу и пиар», потому что она с удовольствием наполняла своими фотографиями соцсети – и личную страничку, и «рабочую», где писала о кофе и назначала встречи с клиентами, жаждавшими предсказаний.
Вот и сейчас Сашка чуть о кофейных чудесах и крылато-хвостатых феях не забыла, расправляя очередное диво-дивное, вышедшее из-под ловких, совсем не стариковских дедовых рук. Пряжа объемная – чуть ли не в палец, с шерстяным запахом, но мягкая как пух. Узор из кос и шишечек-узелков как бы уплотнялся от подола к плечам, а вместо ворота была очередная толстенная коса. Ой-ой, надо мерить…
– Надо, так меряй, – снова усмехнулся дед. Видимо, последнюю фразу она выдала вслух. А может, и не только последнюю – дед едва смех сдерживал. – А я, так и быть, отвернусь. Совсем ты взрослая стала, Сашок.
Сашка стащила с себя белый свитер. Нырнула в бежево-оливковое мягкое облако. Двойной виток косы оплел плечи как живой. Рукава оказались ее любимой длины – до ямки у основания большого пальца. Да и весь свитер тоже: хочешь – носи как платье, а хочешь – с джинсами или с узкими штанами. Вот разве что с домашней юбкой до пола немного перебор с уютностью получается. Ох, ну и видок у нее был, пока она через половину Питера тащилась…
– Ой, деда! – выдохнула она, глядя в зеркало в двери шкафа. – Ты волшебник!
– Сказал бы я, что нет-нет, я только учусь, милая золушка, – как всегда со смехом в голосе отозвался дед Леша, – но только чего уж греха таить, волшебник, как есть. Не сам придумал, люди так говорят.
Саша всмотрелась в свое отражение. Цвет этот шел ей умопомрачительно, как бы добавляя зелени светло-карим глазам, оттеняя загар и придавая легкий русалочье-зеленый оттенок волосам. Не оттенок даже, а так… всего лишь намек. И вдруг в складках скинутого на стул белого свитера что-то зашевелилось. Фейки! Вот заразы мелкие! С тех пор как они вышли из кофейного коридора в комнату Лизы, фейки-кофейки сидели в Сашкиных рукавах тише мышек. А теперь им, видимо, надоело, и они решили выбраться на свободу. Хорошо, что почти сливались со свитером, и хорошо, что выбирались совершенно бесшумно. А то только дедулиного инфаркта ей не хватало.
– Да, внученька, ты у меня совсем девица взрослая. – Дед смотрел на внучку и, кажется, не заметил фей, возившихся в свитере. – Сашок, ты не смотри, что мы с твоей бабулей старые развалины. Если у тебя какие вопросы будут, обращайся, не сомневайся. С девчачьими делами к бабушке, а уж с любыми другими – ко мне. Мало ли что случится… непонятного. Или, Боже упаси, опасного. Вот как с Серым. Поняла? И посмотрел внучке прямо в глаза.
Ого, подумала Сашка, раньше как-то не обращала внимания, но глаза-то она точно от дедули унаследовала. Хотя не самый редкий цвет, конечно. Карие. Светлые, с легкой прозеленью. Вот только взгляд у деда другой – цепкий и строгий, несмотря на общую веселость характера и доброту души.
– Дедуль, а ты в волшебство веришь? – спросила она. Да уж, самый подходящий вопрос для «совсем взрослой девицы». – Не в сказочное, а такое… как сказать? Повседневное, что ли.
Дед пожевал губами – проскакивали у него иногда стариковские жесты.
– Саш, я давно на свете живу. Дольше, чем ты думаешь. И видел всякое. Например, я думаю, что ты гадаешь по-настоящему. Что бы там Серый ни говорил, ты не из шарлатанов. Иначе я не разрешил бы тебе такой ерундой заниматься.
Дед внезапно так посуровел, что Сашка капельку испугалась. Вот дела. Оказывается, ее свобода и почти вседозволенность держались на том, что ее поведение устраивало старших. Интересно, если она скажет, что только что ныряла в чашку кофе и шаталась по «кофейной сети» в компании на сто процентов одушевленных, но не на сто процентов разумных фарфоровых феечек… ее под замок не посадят? Что-то проверять не хотелось.
– Саша, с тобой что-то произошло? – совсем строго спросил дедушка. – Дело ведь не в Сером, так? Не скрывай, пожалуйста. Повторяю, жизнь странная штука, бывает в ней всякое. Расскажи лучше, вместе что-нибудь придумаем. А если заметишь что-то странное в себе самой… как вы, молодежь, говорите? Сверхспособности, да?
– А мое гадание – это не сверхспособности? – перебила Саша.
– Это способности, но думаю, еще не сверх, – смягчился дед. – Называй это талантом. Если появится что-то сверх, ты это поймешь. Вот тогда к дедушке бегом! Поняла?
– Чего же не понять? – Сашка приготовилась было выложить все как на духу, но… но что-то ее удержало. Наверное, желание разобраться в происходящем самой. Хоть чуточку, хоть капельку, но – самой.
Дед вышел из комнаты, качая головой. Наверное, давал себе обещание следить за внучкой в оба, ибо темнит девица, ох, темнит что-то.
Девица Саша же заперла дверь на защелку и запустила кофемашину, дав себе слово установить в комнате хотя бы саму простенькую электроплитку, чтобы варить кофе в гейзерной кофеварке, не выходя на кухню.
– Раствори свою тоску, – проговорила она утреннее «кофейное заклинание», – и отдай ее песку…
Феи тут же вспорхнули и завертелись, образовав колесо.
– Черный, словно ведьмы кровь, кофе будет вмиг готов…
Уютная полутьма кофейного коридора – ах, нет! Кофейного лабиринта, как сказала Лиза – поглотила Сашу. Все отступило. Обиды, страх, страх обиды… Здесь была ее стихия. Ее сила тоже была здесь. И ей еще только предстояло привыкнуть жить в своей стихии и пользоваться собственной силой. Ну что ж. Немного побудем самоучками, а потом и к таинственным Лизиным «наставникам» податься можно будет. Если они хотя бы отдаленно напоминают Лизу и Амарго, то пусть сто раз будут, как сказала подруга, «занудными». Все равно все будет просто замечательно.
Глава 4
– It`s time, smell the coffee, the coffee! – Долорес О`Риордан честно пыталась докричаться до Сашки через подушку, под которую та затолкала телефон. Получилось.
– Угу, – сказала Сашка в трубку, – в смысле, слушаю.
– Саш, ты что, спишь? – Лизин голосок звенел, как радостная пташка. Ранняя. Ранняя зараза, кошка ее побери.
– Угу, такая вот я неоригинальная, в воскресенье в полдевятого утра, чем еще заниматься?
– Ты что, самое крутое время суток!!!
В принципе Саша была согласна. Она совой-то отнюдь не была, как и жаворонком. Но если лег спать в половине шестого, то кем ты встанешь в половине девятого? Совой. Упавшей с дерева, а потому злющей и тормозной.
– Ты чего хотела-то? – Сашка прошлепала на кухню, ежась от морского ветра из вечно незакрытого балкона. Засыпала кофе в кофемолку, и Лизин ответ потонул в ее жужжании. – Чего-чего?
– От шопинга я вчера кое-как отболталась, говорю. – Лиза завопила так, что Саша подпрыгнула. – Пойдем сегодня вместе, а? Я все время по магазинам одна хожу или с мамой. Ну же, ты ведьма, и я ведьма, вместе мы… э-эээ…
– Тайный орден. – Саша пересыпала кофе в джезву. От его запаха сразу улучшилось настроение. А может, дело было в том, что ее подружка позвала болтаться по магазинам в поисках платья. – Давай, я согласна. Только деда предупрежу. Ну, и кофе выпью. Ты мне эсэмэсни, куда едем, хорошо?
В прокалившийся кофе с шипением полилась вода. Ледяная, из кувшина, который Саша специально ставила с вечера в холодильник.
– Доброе утро. – В кухню проскользнул Серый. Он обычно завтракал у себя в комнате, на кухню вообще заходил, только чтобы с балкона посмотреть на море. А тут вот, явился, с чашкой в руке, над которой поднималось и чуть завивалось в спираль легчайшее белое облачко. Прохладным утром пар над чашкой ощущается как-то по-особенному – как будто в это время суток он оживает и даже одушевляется. И живет свою коротенькую жизнь – жизнь горстки молекул, что не удержалась на поверхности горячего напитка.
Как бы собственную не сократить от такого соседства.
Саша попятилась.
– Не трону, – хмуро бросил Серый. И уселся за стол. – Угости кофейком, ведьма. А то у меня бурда растворимая. И поговорим.
– Ну-ну, вчера еще была шарлатанка. – Саша тут же вспомнила, как он скребся под дверью. – А, да, даже не «была», а «был». – После вчерашних приключений хамить человеку, едва не придушившему ее, было проще. В крайнем случае можно глотнуть кофе и провалиться в надежную бесконечность и бесконечную надежность коридоров сети.
– А вчера так и было, – беззлобно сообщил Серый. – Вчера шарлатанка, сегодня ведьма. Что произошло? Инициировалась?
У Саши, что называется, челюсть отвисла. Говорить с отвисшей челюстью было невозможно, поэтому она просто вздохнула и сняла с огня джезву, на которой как раз поднялась и пошла трещинами плотная кофейная шапочка. Еще чуть-чуть, и извергнется гейзер, заливая ландшафт из кофейной гущи. Иногда ей казалось, что за несколько секунд – от поднятия шапочки до ее разрушения ложкой бариста – крошечный кофейный мирок успевает родиться, развиться, измениться и погибнуть под потоками лавы.
Она снова вздохнула и уничтожила ландшафт той самой ложечкой. И налила кофе. В две чашки.