Оскар позволил призракам последнюю ночь насладиться этим замечательным местом на самом краю океана, которое они еще долго будут вспоминать, как чудесное мгновение перед вечностью. «У каждого своя вечность», – про себя подумал он.
Интересно, смакуют ли сейчас жители адских глубин эту тихую, чудесную ночь? Если бы он был на их месте, то лег бы на матрас, открыл окно, выходящее на балкон, закрыл глаза и слушал бы океан. Не скоро еще дьявольской свите придется его услышать…
К тому времени, как шум наверху окончательно прекратился, в комнату просочились первые лучи рассвета, лестница вновь заскрипела и донеслись зловещие шаги, медленно спускающиеся вниз. Оскар открыл глаза, встал машинально с матраса и уверенно последовал к двери. Приоткрыл! Осмотрев ближайшее расстояние на лестнице и никого при этом не обнаружив, он начал аккуратно спускаться, чтобы не спугнуть нечистую силу.
Спускаясь вниз, Оскар с каждым шагом слышал все четче, как Люцифер, падший ангел света, не мог отворить прежним ключом новый замок. Да, иногда призраки теряют свое умение проходить сквозь стены, а вместо этого пытаются освоить человеческий быт, ну а что – привидения – это же бывшие люди и им не чуждо людское.
Полтергейст вдруг услышал приближающиеся к нему шаги сверху и начал пробовать выломать дверь ногой. Но к пребольшому счастью, этого ему сделать не удалось, иначе он бы сломал себе ногу. Такую дверь возьмет только хорошая бомба, и то не факт, скорее, развалится весь маяк, но дверь останется на месте.
– Ну здравствуй, призрак, – сказал Оскар во тьме.
На нижних этажах не было света и приходилось все время спускаться в сумерках. Но он ясно чувствовал, что некое существо стояло прямо перед ним, оперевшись спиной о дверь и разглядывая пристально его силуэт.
– Позволь мне открыть этот замок и выпустить тебя к свету, – улыбнувшись, произнес Оскар, чувствуя, как «оно» дрожит от страха. – Видишь ли, я поменял прежний замок и ты теперь не сможешь его открыть своим ключом.
– Выпустите меня, пожалуйста, – защебетал птичий голосок.
– С большим удовольствием, Малена.
Она отошла от двери и прижалась к стене, чтобы Оскар мог открыть дверь.
– Спектакль окончен, юная леди. Еще несколько лет вы не сможете получить свой Оскар!
«Забавно звучит», – про себя подумал он.
Таинственная особа со всех ног побежала по лестнице вверх, когда Оскар отворил дверь.
– Пусть бежит, – сказал спокойным голосом он и впустил в маяк трех полицейских и Розу. – Она думает, что сможет уйти запасным выходом.
– Что это за выход, Оскар? – спросила она, внимательно на него посмотрев.
– Помнишь, я тебе вчера сказал, что наконец сложил этот пазл.
– Помню.
– Так вот, разгадка самая элементарная. Дам тебе всего лишь одну подсказку. – Люди в форме тем временем медленно поднимались по ступенькам вверх. – С нами уже это происходило раньше, вспомни! Как еще можно было попасть в маяк, если не через входные двери…
– Боже, – Роза аж вскрикнула, ее зрачки расширились, а глаза довольно заблестели. – Воздушный шар!
– Именно, – сказал довольным голосом ее муж.
– Понимаешь, я во всем этом сразу заметил какой-то подвох. Что-то было такое неестественно-театральное, что в рассказе художника, что в жестах Малены. Да, не скрою, в последний момент, когда я предложил ей остаться у нас, то на секунду поверил в реальность ее истории. Даже на время меня охватило ощущение какого-то чуда, но с каждым новым днем я убеждался все больше, что это не чудеса, а всего лишь хитроумный план. Меня все время отвлекало то, что я не мог осознать, кому это выгодно.
Роза не моргала, смотря на губы возлюбленного, даже на секунду она осознала, что не дышит.
– И вот вчера, когда я нашел ту недостающую деталь головоломки, у меня все сошлось. Теперь ты понимаешь, Роза?
– Понимаю.
Она повеселела и обняла его изо всех сил.
– Извини, что сразу не доверилась тебе, – виновато прошептала она. – Но ведь она может уйти, воздушный шар…
– Не беспокойся, я и это предвидел. Если она теперь и сможет уйти, то только прыгнув с балкона на скалы. Мне кажется, что этому молодому, талантливому дарованию ой как хочется жить! – улыбнулся Оскар и добавил: – Надеюсь, ее следующая роль будет куда удачнее предыдущей.
Полицейские спускались, держа за руки очаровательную преступницу, актриса даже не посмотрела в сторону Оскара и Розы. На ее лице читалось отвращение и высокомерие.
Как оказалось позже, это известные в криминальном мире преступники, актеры театра и кино – Франсуаз и Матильда. Оскара нисколько не удивил тот факт, что Франсуаз в действительности приходился Матильде биологическим отцом. Он научил свою дочь всему, что умел сам. Розе на секунду даже стало грустно от того, что такие самородки-таланты пропадут, не оставив свои имена в мире искусства. Эти преступники были известны тем, что отбирали у людей дома в прямом смысле этого слова. Без крови и насилия, делая это с их же согласия. Франсуаз сначала запугивал своих бедных жертв сказками, а спустя некоторое время на сцену поднималась виновница торжества. Дитя дьявола представлялось каждый раз новыми именами, на этот раз Маленой. И наивные люди боялись, верили, а страх, как известно – великая сила в умелых руках. Их слушатели без капли сомнения впускали бедную жертву искусства в свой дом, о чем сильно жалели спустя какое-то время.
Ошибка Оскара была в том, что ночью он оставил в замке свои ключи, и мошенница воспользовалась этим, сделав их дубликат с помощью рукастого мастера Франсуаза, пока Роза с Оскаром спали.
Почему Оскар не мог ее никак поймать? Да потому что она всегда выходила из маяка либо через входную дверь, либо через окно. Да, воздушный шар – это отдельная тема и требует отдельной главы. В двух словах, Оскар нашел этот летающий объект недалеко от маяка, спрятанным в конце набережной, заваленный грудой камней и досками сверху.
Оскар давно обратил на него свое внимание, еще когда провожал Розу в отель, но окончательно понял, что это – только вчера. Он его разбил теми самыми камнями, и если кому-то понадобилось бы взлететь этой ночью, то только не с помощью этого воздушного судна.
Оскар понял и то, что эти артисты не смогут сами жить в маяке, когда они, их жертвы, в спешке сбегут из этого проклятого места. И они ждали, пока дом с привидением продадут за бесценок. Все нити вели к тому, что они работали на человека, которому внезапная продажа маяка была бы выгодной. И Оскар вспомнил тех двух иностранцев, предлагающих ему продать маяк вдвое дороже. Он был уверен, что это они подкинули своим наемным слугам идею с воздушным шаром. Все могло бы получиться, несомненно! Если бы Оскар не заметил, что призрак закрывает входную дверь на замок. Это было единственной ошибкой, которую они совершили.
Идеальному преступлению не дано было случиться в «городе восходящего солнца». Только не в этот раз…
Глава девятая
Оскар и Роза зажили прежней, спокойной жизнью в маяке. Этот случай научил их ценить еще больше каждое мгновение, каждый проведенный друг с другом день. Роза осознала, что мужу нужно верить всегда, даже когда весь мир плывет по течению, а Оскар встал и пошел против него.
Эта ситуация сблизила их.
– Лист был чистым, когда Франсуаз достал его и мне показал…
Оскар засмеялся.
– Он простоял больше месяца за кулисами, я думаю, что за это время он мог подменить в своем нагрудном кармане рисунок.
– Все так просто, – подвела итог она.
Они лежали с открытым окном и слушали бушующий океан. В этом доме больше не было призраков и чувства опасности. Напротив, этот маяк стал для них еще роднее и безопаснее, чем был прежде.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, любимый.
– Верный вопрос ты задала тогда этому псевдосумасшедшему гению. Ты все еще слышишь океан?
– Слышу.
– И я его слышу. А больше ни о чем не беспокойся.
Этим утром Оскар принес домой ананас, разрезал его на части и подал к завтраку. Они сидели на матрасе с открытым окном и смеялись. Оскар рассказывал Розе, что люди забавно смотрелись бы, если бы океан был прозрачным, как воздух. Он показывал на своем примере, как выглядели бы люди со стороны, купаясь в океане.
Они обсуждали самые разные вещи, например, вчера на набережной Роза услышала от проходящих мимо, как те обсуждают маяк.
«Я слышал, что те, кто живут в маяке, не имеют горячей воды, а чаще всего и света. А еще я слышал истории, как люди, живущие там, слышат ночью голоса утопленников. Каждую ночь, а затем сходят с ума…» – травил байки своей подруге какой-то итальянец, показывая пальцем на горевший в башне свет.
Роза и Оскар улыбались друг другу, вспоминая, как они изгнали из маяка всех нечистей за раз.
Да, действительно, горячая вода была не всегда, и часто ее приходилось ждать, спуская струи холодной. Но к этому они быстро привыкли и даже не считали это существенным недостатком маяка. Свет был везде и всегда.
– Не знаю, как ты, а я голоса утопленников не слышал, – прокомментировал за завтраком Оскар. – Единственные голоса, которые я слышу иногда, так это ночных влюбленных-романтиков на соседнем пляже, они могут иногда разговаривать до утра.
– А иногда так громко, что мешают спать, – подметила Роза. – Они, наверное, не догадываются, что рядом кто-то живет, осматривают пустой пляж и думают, что они остались с океаном наедине.
– Это как нужно говорить, чтобы было слышно на четвертом этаже, – задумался, доедая свой ананас, Оскар.
– Океан настолько шумный, что приходится кричать, – сказала Роза. – Это для нас с тобой он с каждым днем становится тише, а людям, приехавшим к нему впервые после длительной паузы, кажется, что его невозможно перекричать.
– А ты бы сама смогла перекричать океан?
– Я каждый раз его перекрикиваю, общаясь с тобой.
– А мне кажется, что мы говорим с тобой шепотом.
– Так и есть…