Она наткнулась на огромную старую берёзу, надрывно склонившую ствол почти к самой воде, и от тяжести её крючковатые корни повылезали наружу. Несмотря ни на что, дерево продолжало жить, и его ветки, покрытые листьями, касались глади озера, отбрасывали тень, создавая причудливый рисунок своего отражения. Недолго думая, Лиля решительно сбросила одежду. Нагая, стыдливо согнувшись, держась за шершавый берёзовый ствол, она аккуратно сделала несколько шагов по илистому дну и, не дожидаясь глубины, присела на корточки, вытянула руки и распласталась по поверхности озера. Коленки задевали дно, и ей пришлось сделать несколько стремительным гребков, чтобы оказаться на глубине. Обернулась – Олег так и лежал навзничь и не обращал на неё внимания.
Слева и справа на значительном расстоянии плавали люди. Им бы и в голову не пришло, что она отважилась купаться голышом. Необыкновенно приятное ощущение соприкосновения воды с голым телу поразило.
«Какой-то купальник, ничтожный кусочек эластичной тряпки на теле – и такая разница в восприятии!» Большую роль играл момент недозволенности. Она нарушала общепринятый порядок, это будоражило и приносило дополнительный восторг действу. В её поступке присутствовала дерзость, которой ей так не хватало в обыденной жизни. Наслаждаясь свободой от условностей, она побарахталась на середине озера и, лёжа на спине, медленно поплыла к берегу, ориентируясь на сгорбленную берёзу. Дожидаться, пока обсохнет, Лиля не стала, надела всё на мокрое тело, вернулась к Олегу и, не сказав ни слова, прилегла рядом.
– От тебя пахнет илом и кувшинками.
– Вот и неправда! Кувшинки ещё не распустились.
И они не пахнут…
– Ещё как пахнут! Ты просто не способна различать их запах.
– Чем же они пахнут?
– Озером… – тихо сказал Олег и присел. – Ну что?
Готова мечтать?
– Да!!! Говори, что мне делать?
Она попыталась приподняться, но Олег попросил её не двигаться и остаться лежать. Его прозрачная ладонь скользила у её глаз, и она начала проваливаться не то в сон, не то в забытьё. Ей показалось, что она куда-то стремительно перемещается, оставаясь на месте. Глаза закрылись сами собой, но не перестали видеть. Всё вокруг сначала окрасилось в нежно-розовый цвет, и через несколько секунд небо покрылось небывалой лазурью, озеро отсвечивало бирюзой, и его поверхность была сплошь усеяна кувшинками всех цветов радуги.
– Но таких кувшинок не бывает! – прошептала Лиля. – Кувшинки действительно пахнут, похлеще лилий. Боже, красота-то какая!
Над её головой кружили крошечные птички с причудливым ярким оперением и длинными и тонкими носиками-хоботками. Они быстро взмахивали крылышками, порой застывая в воздухе.
– Колибри? – удивлялась Лиля. – Как их сюда занесло?
– Тише! Не спугни их.
– Господи! А куда делись ели? Одни пальмы и магнолии!
Олег, этого не может быть!!! Я брежу? Если осознаю, что это далеко от реальности, значит, я не сошла с ума…
– Нет… Это всего лишь мечты. Твои мечты. Я их придумал для тебя. Нравится?
– Очень! Я хочу здесь остаться!
Чувства переполняли, и, не выдержав такого натиска эмоций, она очнулась. Волшебные видения мгновенно исчезли, пальмы превратились в обычные сосны да ели, вода утратила бирюзу, и в небе не осталось ни отсвета прежней лазури.
– Нельзя так искушать людей! После того что я увидела, всё вокруг померкло. Цвета стали блёклыми и невыразительными. А главное – невыносимо грустно! Зачем мне такие несбыточные мечты?!
– На то они и мечты. Мечты не обязаны сбываться. Хотел как лучше. А ты разозлилась. Нельзя путать мечты с простыми человеческими желаниями. Это ведь всего лишь иллюзия. Я бы мог научить тебя управлять ими.
Хочешь?
– Нет уж, уволь! Мне надо что-то настоящее, а не придуманное.
– Твоё настоящее вокруг тебя, нет надобности его сочинять. Мы просто не понимаем друг друга. Прости…
– Тебе не кажется, что мы только и делаем, что просим друг у друга прощения?
– Да… Ты права. В этом заложен глубокий смысл нашего отчуждения и неосознанного притяжения. Мы точно по разные стороны широкой бурной реки. Она бесконечна и, разделяя нас, не даёт ни единого шанса на воссоединение. Так выглядит безнадёжность. Только она существует в мире живых и отсутствует там, куда иду я. Всё, что можно потерять, мы теряем при жизни и становимся вечностью.
– Очень запутанно и непонятно. Пошли домой!
Лиля отряхивала с ещё влажной футболки прилипшую хвою и старалась не смотреть на Олега. Ей бы не хотелось, чтобы он видел, как она растерянна и подавлена, но скрыть своё внутреннее состояние, увы, не удастся – Олег вездесущ, и ему открыты все её мысли и помыслы.
Дома ждал сюрприз – без звонка и приглашения прикатила Муся и с родителями пила чай на террасе. Агата вместе с ними сидела на отдельном стуле, и только что перед ней не стояла чашка чаю и тарелка с яблочным пирогом.
– Ого! А что не предупредила?
– До тебя можно дозвониться, когда ты не берёшь с собой трубку?
Лиля присела к столу, сложила руки и молча наблюдала за всеми. Олег сначала стоял за её спиной, а потом вдруг куда-то исчез, давая ей возможность сосредоточиться на подруге, о приезде которой, вероятней всего, знал, посему и не проронил ни слова по дороге домой. Муся сверлила Лилю взглядом; видно, мама Александра уже успела сполна наябедничать и выложила ей все свои опасения по поводу странного поведения Лили. Дабы развеять их тревоги, Лиля взяла себя в руки и старалась быть предельно естественной и непринуждённой.
Только получалось у неё это не слишком убедительно, и Муся продолжала внимательно приглядываться к ней, выискивая подтверждения слов мамы Александры.
– Ты похудела. Не взвешивалась? Сколько сбросила?
Лиля расплылась в улыбке и цокнула языком от приятных слуху слов.
– Есть немного. Заметно?
– Лицо точно схуднуло. Может, осунулось. Рассказывай, как ты.
Мама Александра тихонько ткнула папу Руслана в бок и показала глазами, что им лучше удалиться, пусть девчонки посплетничают. Отец незамедлительно встал из-за стола и побрёл вслед за мамой, точно у них вдруг появились неотложные дела. Последней со своего стула спрыгнула Агата и замыкала шествие.
– Красивая! Только уж больно чёрная, и глаза какие-то бешеные. Я таким не доверяю. Побаиваюсь. Чертовщина в них непонятная присутствует. В жизнь бы не завела.
Тем более когда дети в доме.
«Ты ещё наших ворон не видела», – невольно подумала Лиля и на всякий случай глянула на ближайшее к террасе дерево, где они особенно любили понаблюдать за всеми.
– Кошка приблудная. Мы её специально не заводили.
А при чём тут дети? Глупое суеверие! Ну чёрная! Что она, от этого кошкой перестала быть?
– Ты чего кипятишься? Что я такого сказала? Столько не виделись, а ты точно с цепи сорвалась. Может, поведаешь, что с тобой?
– Неужели так заметно?
– Заметно, что крыша у тебя поехала. Сидишь, нахохлилась, по сторонам озираешься, будто кто-то у тебя за спиной стоит!
От её слов у Лили случилась истерика, она хохотала во весь голос, прикрывая лицо руками, и ей казалось, ещё чуть-чуть – и хохот сменится рыданиями.
– Ну и смех у тебя! Да что с тобой?! Говори давай!
Прыская от смеха, Лиля вдруг ляпнула:
– Я влюбилась в привидение!
– Дура какая! – Муся на мгновение выпучила глаза, потом разразилась таким же, как Лиля, хохотом. – Надеюсь, оно ответило тебе взаимностью? Если честно, ты всегда была немного того.
Она покрутила у виска и, не воспринимая слова Лили всерьёз, перешла на обычные темы – понесла всё подряд: кого из подружек видела, какие сплетни слышала, что ничего выдающегося в её жизни не происходит и вряд ли произойдёт. Это была её излюбленная тема – поныть и посокрушаться, что лучшие годы прошли безвозвратно.
– Я бы тоже от привидения не отказалась, – пошутила Муся и примолкла. – Обиделась на что? Не бывает же так, чтобы без причины не отвечать на сообщения и звонки.
– Не говори глупости! Просто у меня период такой в жизни. Хочу побыть одна. У тебя так не бывает?
– У меня нет! Если только не мужик новый. А с кем ты на залив ходила закат встречать?
– Мама доложила! Язык без костей! Пошутила я, не было никого. Я же ей потом так и сказала. Не поверила.
И ты, скорее всего, не веришь.
– Если говоришь, что никого нет, почему я должна не верить. Если врёшь, значит, так надо.
Муся прищурила глаза и дала понять, что именно так она и думает и нечего ей байки рассказывать. В целом Лиля была рада увидеться с Мусей, но присутствие где-то совсем рядом Олега не давало покоя, и ей казалось, что сейчас она обкрадывает себя, даря драгоценные минуты не ему, а подруге, с который ещё вся жизнь впереди.
– Ты меня не слушаешь? Заладила: «Угу, угу…» Я купальник взяла. Думала, поплаваем на Щучке. А ты уже, как я поняла, наплавалась. Вода, поди, теплющая.
– Ой, там народу столько! Не протолкнуться! – начала отговаривать Лиля.
В любом случае вытащить её второй раз на озеро не получится ни при каких обстоятельствах.
– Тогда пошли пройдёмся.
Лиля скривилась и нехотя выдавила, что готова поваляться в саду, отец вчера вытащил из сарая две раскладушки, и они так и остались стоять на самом солнечном месте.
– Если станешь изнывать от жары, то поливочный шланг тебе в помощь.
– В городе вообще дышать нечем. Вы тут в раю! Пойду переоденусь в твоей комнате.
Лиля, как угорелая, метнулась, обогнала Мусю, заскочила на лестницу, ведущую на второй этаж, расставила руки и преградила ей путь.
– Туда нельзя!
– Ты что, спятила? Когда это мне нельзя было в твою комнату? Да я сто раз там была!
– У меня бардак! – не уступала Лиля. Почему-то она была уверена, что Олег сейчас находится именно там.
«Бояться нечего. Для неё он невидим, и она никак не сможет ощутить его присутствие. Хотела познакомиться с моим привидением – пожалуйста!»
– Ладно, пошли. – Лиля улыбнулась и громко затопала по лестнице. Не понимая до конца, что происходит, Муся с осторожностью проследовала за ней.