– Мам, неужели тебе не холодно?
– Неа! Я женщина с жирком. Это ты исхудала, вот и мёрзнешь. Давай яишенку сделаю. С помидорами.
Опять вспомнился Олег, и Лиля улыбнулась.
– Нет, мам, не надо. Бутик с сыром, и вперёд.
– Может, тебе что с собой дать? Я мигом. Котлеты со вчера остались.
– Ничего не надо…
– Больно ты грустная на работу отправляешься. Если не понравится – не терпи. Скажи: так, мол, и так… не моё это…
Лиля подъехала первая, по такому важному случаю Мария всем выдала деньги на такси. У магазина она оказалась раньше запланированного времени, и ей пришлось ждать целых тридцать минут. Стоять на месте было невозможно, дул пронзительный, колючий ветер, и она бегала до угла дома и обратно, жалея, что не надела пуховик. Приметив вдали Дарью Ильиничну, радостно, с красным от холода носом, побежала ей навстречу и чуть ли не бросилась в объятья.
– Дурная! Так легко одеться! Заходи скорей. Сейчас чайник поставлю, согреешься.
– Ой! Чистота-то какая! – воскликнула Лиля, растирая озябшие руки. – А что коврик не постелили? Снег пойдёт, замучаетесь полы мыть.
– Я купила. Мария забраковала. Сказала, другой надо, посолидней. Какая разница, об какой ноги вытирать?! – закатила глаза Дарья, махнула рукой, красноречиво показывая, что спорить с упрямой хозяйкой бесполезно, и скрылась в подсобке. Вскоре появилась Полина.
Когда она сняла пальто, Лиля не выдержала и прыснула от смеха.
– Ну так сад у нас! Надо соответствовать. А что, плохо? – оправдывалась Полина в цветастом летнем сарафане поверх льняной рубахи в русском стиле, с вышивкой на рукавах.
– Да нет, неплохо, – улыбалась Лиля и шумно отхлёбывала из чашки горячий чай. – Забавно просто! Лето осенью.
– Мне нравится! – на полном серьёзе высказалась Дарья. – Очень к дереву с яблоками подходит.
Позже всех пришла Мария с опухшим от недосыпа лицом, но накрашенная по полной и с избытком.
– Полночи не спала. Нервничала. Вроде ни о чём не думаю, а заснуть не получается! Столбняк напал. Еле встала, и настроение гнетущее… Надо было, конечно, по весне, к восьмому марта открываться…
В строгом сером костюме и с зализанными на гель волосами, закрученными сзади в затейливую гульку, она отдалённо напоминала прежнюю Мусю, и Лиля с нескрываемым недоумением разглядывала подругу, которая явно перестаралась с образом.
– Что не так? Уставилась и молчишь!
– У нас тут целое шоу разворачивается. Полинка в сарафане, ты с каской на голове.
– Иди ты!!! – заржала Муся. – Представительно и элегантно!
– Особенно когда ты смеёшься! Надо тебя на диктофон записать. Диву дашься.
– Неправда! Ефиму очень даже нравится. Я когда смеюсь, он тоже смеяться начинает.
– Ничуть не удивлена…
Лиля хотела продолжить, но не успела: на проезжей части, напротив входа остановился пикап с цветочной базы. Все, как по команде, выстроились у одного окна, толкая друг друга, забыв, что существует второе. Особенно любопытствовала Дарья, точно свершалось какое-то священное действо, и беззастенчиво лезла вперёд.
Когда два молодых парня затащили все картонные коробки и Мария расписалась в накладной, в магазине начался переполох. Командование по распаковке цветов взяла на себя Полина, Дарья с Лилей бегали заливали водой стеклянные вазоны разной длины и ширины. От суеты Марии пользы не было, но, ко всеобщему счастью, она не лезла с советами.
– Дарья Ильинична, вы поторопились! – всплеснула тонкими ручками Полина. – Каждому цветку свой уровень воды нужен! Надо было по порядку!
– Ничего страшного! Знаю я! Дольём, отольём! Делов-то!
Роз разных сортов было больше всего, даже сочнокрасных со стеблем в девяносто сантиметров.
– А эти зачем? – тихонько спросила Полина, чуть приподняв брови из-под очков. – Вроде такие длинные не планировали.
– Я в инсте сто раз видела, как девушки хвастаются именно такими розами. Кстати, а кто нам аккаунт делать будет? Сайт в интернете? Чёрт, как же я пропустила такой важный момент?! – Мария занервничала пуще прежнего. – Главное, помнила всегда, думала, рано ещё – и вот, пожалуйста!
– Не переживайте, я сделаю! Только фотки с вашего телефона. Мой совсем допотопный, – приговаривала Полина, вытаскивая из очередной коробки гортензии тёплых тонов, потом георгины, хризантемы всех мастей, гладиолусы…
Лиля с Дарьей, закончив с вазонами, принялись помогать Полине. Муся не выдержала и тоже полезла разбирать цветы, с восторгом разглядывая карамельные и лавандовые астры. На прилавке временно разложили сухие травы и ветки: с яблочками-ранетками, с шиповником и другими плодами для создания осенних композиций. В воздухе смешалось множество ароматов, запахло лугами и полянами.
– Сад! Настоящий сад! – радостно воскликнула Лиля. – Мы повернули время вспять! У нас опять начало сентября, а может, и конец августа! – Она поймала себя на мысли, что никогда так не радовалась цветам, маминым в том числе.
Время бежало незаметно и очень быстро. Справились только к двум часам дня. Оставалось вынести мусор и ещё раз намыть полы, чем и занялась Дарья. Муся с Лилей, не сговариваясь, одновременно опустились в кресла и от усталости вытянули ноги. Полина составляла букеты, объявив, что так принято и клиент должен наглядно видеть мастерство флориста. Лиля с интересом наблюдала за Полиной, как та без особых колебаний взяла из холодильника всё, что необходимо для работы, и началось волшебство. У неё получалось так ловко и непринуждённо, точно она заранее знала, как будет выглядеть каждый букет. Они заняли почётное место в первом ряду холодильника, и Муся чуть не прослезилась, больше от нервяка, чем от созерцания прекрасного.
– Я тоже попробую как-нибудь. Поль, научишь?
– Конечно, Лилечка! – защебетала Полина и раскраснелась от нахлынувших со всех сторон похвал.
– Готовы, красавицы? – На пороге стоял Ефим с огромным букетом белых роз.
– Это что? – сквозь зубы процедила Мария, улыбка исчезла, и она угрожающе сдвинула свои чётко очерченные жгуче-чёрные брови.
«Перестаралась сегодня Мусечка с бровями! Я бы на месте Ефима перепугалась. Ещё и в сочетании с зализанной башкой!» Лиля молча наблюдала за развитием событий, но уже приблизительно понимала, чем вызнана такая бурная реакция Муси.
– Розы… – промямлил Ефим. – Решил поздравить с открытием…
– Прийти с розами в цветочный магазин?! И куда их теперь?!
– Как куда? – встряла Дарья. – В холодильник, конечно! Будете уходить, домой заберёте. Можно и продать.
Розы-то роскошные! – смешно гыкала Дарья, не обращая внимания на грозное лицо хозяйки. Неуверенно передав цветы Дарье Ильиничне и не отводя взгляда от Муси, Ефим по-доброму улыбнулся.
– Какая ты сегодня загадочно-необычная! Тебе идёт.
Кстати, у меня в багажнике есть две бутылки шампанского!
– Тащи! – смягчилась Мария. – Выпьем для храбрости и сразу откроемся.
Напоив всех шампанским, которое пришлось пить из чайных чашек, Ефим пожелал удачи и уехал, но звонил Марии почти каждый час и спрашивал, как идут дела.
Сначала она сухо и коротко разговаривала с ним, а потом и вовсе перестала отвечать на звонки, отключив звук. «Дура!» – в очередной раз подумала Лиля.
В свой самый первый день магазин «Сад Марии» проработал до девяти вечера. Относительная близость к станции метро «Чернышевская», как оказалось, давала некое преимущество, и в цветочный то и дело заходили люди – купить, прицениться или просто поглазеть. Больше всех досталось Полине, ей пришлось составить не один букет, порой выслушивая нытьё клиента, что вроде то, да не то… может, ещё пару хризантем? Кому-то не нравился сухостой в композиции или подобранное сочетание цветов, и ей приходилось идти на поводу у покупателя. Она мило улыбалась, но было заметно, как ей немного обидно, что человек не понимает, насколько получилось красиво. Розы действительно активно брали и в разном количестве.
На самые длинные никто не позарился. Когда Лиля пробивала первый чек, от волнения позабыла всё, чему учили, и долго возилась у кассы. Выручила Поля, чем снискала большую признательность всего коллектива. Мария отвела себе роль встречающей и гордо предлагала новому посетителю обратить внимание на те или иные цветы, часто путаясь в названиях. Дарья большую часть времени провела в подсобке, появляясь, только когда её звали или когда в зале не было посторонних.
– Какая-то сплошная неразбериха у нас! Лиль, может, тоже начнёшь букеты делать? Хоть самые простенькие.
А что? Ткнули пальцем, какие хотят, ты и собрала.
– Мне бы с чеками до конца освоиться. А сама не хочешь? Ты же считаешь, это так просто…
– И я попробую! Не сомневайся! – раздражённо отчеканила Муся. Вдруг Полина совсем тихо что-то промямлила. Никто ничего не понял, и, покраснев, она повторила погромче.
– Всё равно надо будет ещё одного флориста брать… Нет, я, конечно, согласна отработать без выходных хоть две недели. А дальше как? У меня на примете есть один молодой человек. Мы друзья. – После слова «друзья»
Поля покраснела пуще прежнего. – Саша – хороший флорист и точно согласится. Будем работать, например, два через два или по неделе… когда вместе…
– Я тоже не смогу каждый день! – категорично заявила Лиля. – Очень сомневаюсь, что мне удастся писать в этой суете.
Все уставились на Марию. Та примолкла, нервно, порывистыми движениями приглаживала испорченную за день причёску и наконец выпалила:
– Гель отвратительный! Плохо волосы держит!
– Лично я смогу каждый день, – забасила Дарья Ильинична. – Это ведь и зарплата побольше? Мне что? С утра за час до открытия прибежать и к закрытию – порядок навести. Благо живу рядом. А в течение дня я не шибко вам и нужна. Не в подсобке же торчать.
– С тобой, Дарья, как раз всё понятно. С остальным надо подумать. Завтра решим. Не будем горячку пороть, и так еле на ногах стою. До дома бы добраться!
«Мне ещё в Комарово пилить», – хмыкнула Лиля, натягивая куртку, едва сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего.