Маме казалось, что с каждой поездкой увеличиваются Лилины шансы найти хорошего человека. А Лиля нашла Олега, правда, ненадолго, у себя дома, в Комарово, при удивительных обстоятельствах.
Тридцатого декабря Лиля оделась нарядно, во всё новое. Начались распродажи, и как-то, работая с Сашей, отпросилась у него отъехать на пару часов по магазинам, предупредив Мусю. Та немного поворчала, но добро дала. Она уже покупала себе самое необходимое: джинсы, юбочку, к ней пару блузок, свитерок и нижнее бельё. Ходила в одном и том же, даже Дарья, равнодушная к этому делу, чаще неё меняла наряды. Лиле было всё равно, она совсем не комплексовала по этому поводу и, не парясь, таскала старый пуховик, который сидел на ней как большой стёганый мешок с рукавами.
«Меня сегодня никто не узнает!» В милом трикотажном платье персикового цвета, в новых сапожках и полушубке из искусственного меха красивого кремового цвета она себе нравилась, и ей было не оторваться от зеркала в прихожей.
Она бы никогда не пошла на такие траты, если бы не две сестры отца, двоюродная и родная. Они скинули ей на карту деньги как подарок на Новый год, чтобы смогла себя порадовать. Родная сестра отца так делала каждый Новый год и в день рождения, а тётя Женя впервые. От радости, что выглядит на миллион, Лиля скинула шубку и решила слегка подкраситься. Косметика у неё была древняя, скорее всего, просроченная, и она упорно слюнила щёточку засохшей туши. Ещё Лиля нанесла на лицо немного крем-пудры, бронзер – выделить скулы – и мазнула бесцветным блеском по губам.
Увидев Лилю с улыбкой во всё лицо, Муся аж дар речи потеряла и беззастенчиво разглядывала её со всех сторон. Из подсобки пулей выскочила Дарья Ильинична и смешно зацокала языком в знак одобрения.
– Вот ведь можешь, когда хочешь! Хоть на человека стала похожа!
Слова Муси ничуть не обидели Лилю, наоборот, она обрадовалась, что произвела фурор на подругу, которая всегда выглядела лучше. К вечеру должны были подойти Саша с Полиной и, по всей видимости, Ефим – Лиля не стала спрашивать Мусю, дабы не искушать её пуститься в рассуждения, как он и дня не может без неё прожить. Решили все вместе отпраздновать наступающий Новый год и выпить по бокалу просекко, которое уже два дня в количестве трёх бутылок томилось в подсобке в маленькой холодильной камере.
Весь день народу было немного, покупали венки, обвитые еловыми ветками с шишками, с ёлочными игрушками и красными бантами; маленькие декоративные ёлочки, усыпанные серебром, точно снегом, и ещё всем, что только можно придумать. Цветы брали редко, основная торговля пойдёт тридцать первого, не сомневалась Мария.
К шести часам вечера позвонили на рабочую трубку. Мария от безделья пила чай в подсобке и трепалась с Дарьей.
На звонок ответила Лиля. Мужчина представился и объяснил, что всегда заказывал цветы в одном и том же месте, но в последнее время от получателя поступили жалобы, отчего решил попробовать заказать букет в «Саду». Случайно наткнулся на сайт – понравилось и месторасположение, удобное для курьерской доставки. Сам же он из Москвы и, если всех всё устроит, с удовольствием станет постоянным клиентом магазина.
– Николай, а какие цветы вы предпочитаете? – с испугом спросила Лиля и уставилась на холодильник, пытаясь одним взглядом охватить всё его содержимое.
«Такой ответственный момент! Сумею ли справиться? Обращаться к Марии не имеет смысла. Вряд ли она сделает лучше».
– Мне всё равно, – засмеялся Николай. – Я в этом мало понимаю. Главное – красиво и нежно. Без всяких экстравагантностей. И без ограничений. Вы как соберёте, пришлите фото на этот телефон.
Недолго думая, Лиля принялась за работу. В итоге получился прекрасный богатый букет, даже Мария похвалила.
– Ты не хуже любого флориста. Молодец! У меня бы так не получилось, – честно призналась Муся.
Отправили заказчику Николаю несколько фотографий, он одобрил, перевёл деньги и прислал сообщением адрес доставки и имя получателя.
– Кто эта счастливица, кому такие букеты из Москвы заказывают? – поинтересовалась Муся.
– Какая-то Марина с Таврической. Позавидовала? Можно подумать, тебе Ефим цветы не дарил? Это ты у него всю охоту отбила. Хозяйка цветочной лавки!
– Какой лавки! – засмеялась Муся и вытащила из подсобки белый норковой полушубок, который Лиля не заметила, когда раздевалась.
– На Новый год подарил. Вместе выбирали. Италия!
Красиво?
Она накинула полушубок на плечи и, придерживая полы пальчиками, несколько раз изящно крутанулась.
Ближе к закрытию шумно, шутя, толкая друг друга, молодые и раскрасневшиеся от мороза, ввалились Полинка и Саша. В руках Саша держал коробку с пирожными и ещё один пакет, который у него тут же выхватила Полина, не раздеваясь, залезла в него и начала всем вручать коробочки, перевязанные разноцветными ленточками.
Первой заохала Дарья, прижав подарок к груди, за ней Мария. Лиля с восторгом наблюдала за происходящим.
«Хорошие ребята, внимательные… Не то что я! И как в голову не пришло?!»
Вдруг Дарья сорвалась с места в подсобку и тут же выплыла оттуда с прозрачным полиэтиленовым мешочком с шоколадными зайцами, Дед-морозами и снегурочками, обёрнутыми в яркую фольгу, точно такими же, как дарили вместе с другими конфетами и мандаринами в картонных коробочках на детских новогодних ёлках.
– Дарья Ильинична, неси первую бутылку! В сумку мою залезь… Там стаканчики одноразовые.
«Получается, одна я такая…» – подумала Лиля. Ей стало неловко, и она растерянно смотрела по сторонам, пока не сделала несколько глотков шипучего напитка. Стало легко, она почувствовала себя счастливой, ухватила двумя пальцами длинный эклер с блестящей коричневой глазурью и, блаженно закрыв глаза от удовольствия, смакуя, откусила большущий кусок.
Ефим появился последним с бутылкой красного вина. Уже столько было выпито, что красное решили оставить на другой случай. Больше всех пила Муся и в итоге еле стояла на ногах, несла милую чушь, и пришлось запихивать её в машину. Заведомо предвидя такой итог, Муся приехала на такси. Саша с Полиной пошли погулять по горящему огнями Питеру, Дарья Ильинична пешочком направилась в сторону своего дома, а Лиле Ефим заказал такси.
– Платить не надо. С карточки спишут.
Лиля запротестовала, но он помог ей сесть в машину, захлопнул дверь и с улыбкой помахал рукой. В машине Лиля задремала, ей снилось Щучье озеро. Колибри порхали над головой, ярко светило огромное солнце, до которого она могла почти дотронуться рукой, и разноцветные кувшинки напевали какую-то мелодию, в такт покачивая головками. Вдалеке по воде медленно шёл Олег. Он всё приближался и приближался в сопровождении Агаты, только она шла на двух ногах и больше походила на человека, если бы не её кошачья морда с вытянутыми вверх острыми ушами.
– Приехали! – два раза повторил водитель, и Лиля очнулась.
«Как жаль, что не получилось досмотреть! У Олега было такое лицо, словно он что-то хотел сказать… Сейчас опять насочиняю! Это сон, всего лишь сон! Немудрено – столько выпила. Нет Олега! Нет его!!!» Дома все спали. Обычно мама Александра дожидалась Лилю, не могла уснуть, тут же выбегала навстречу, услышав, как хлопнула дверь. «Ей завтра вставать рано. Попробуй приготовь на такую ораву! И меня ведь разбудит. Зачем усложнять себе жизнь? Не понимаю!»
Пахло ёлкой. Она стояла в углу гостиной напротив окна, и на стекле мерцали блики разноцветных огоньков от гирлянды с лампочками. Штепсель забыли вытащить из розетки или оставили специально, чтобы она могла полюбоваться наряженной ёлкой. Второй вариант был явно ближе к истине, зная щепетильность мамы. Это Лиля могла на ночь не выключить свет в ванной, в прихожей да где угодно, за что однажды получила строгий выговор: свет надо экономить, и они не миллионеры.
К каким миллионам имеет отношение невыключенный свет, Лиля не поняла и, как водится, затеяла спор, но мама, бухгалтер по образованию, процитировала Брежнева, горячо любимого папой: «Экономика должна быть экономной – таково требование времени». Довольный отец уточнил, что сказано это было на двадцать шестом съезде КПСС в отчётном докладе Леонида Ильича. После этого случая на мамины замечания Лиля тут же с выражением повторяла слова генсека: «Экономика должна быть экономной», отчего мама Александра прыскала от смеха и переставала сердиться.
Наряжать ёлку за день до Нового года давно стало их семейной традицией, только на этот раз без участия Лили. На ёлке висели знакомые с детства игрушки, которые мама бережно хранила и сильно переживала, если по чьей-то неосторожности билась одна из них. Лиля раскрыла Полину коробочку ещё в машине. Там оказалась ёлочная игрушка в виде ангелочка с крылышками, и у неё от умиления чуть не потекли слёзы. Вытащив из сумки коробочку, она бережно достала ангела, погладила крылышки и повесила на ёлку. Потом села на диван и стала вспоминать тот самый первый день, когда она впервые увидела Олега, растерянного, не понимающего, что с ним и зачем он здесь. Казалось, ещё чуть-чуть, и произойдёт чудо. Но просидев тридцать минут в тёмной комнате, освещённой лишь гирляндой, осознала тщетность своего ожидания. От усталости и желания спать невольно слипались глаза. Чтобы в очередной раз не заснуть на диване, она резко встала и, пошатываясь от бессилия, поднялась на второй этаж.
– Господи, как же я устала! – разговаривала сама с собой Лиля в ванной, смывая тушь с накрашенных ресниц. – Почему мне так грустно? Вроде и день был хороший… Как хочется избавиться от этого чувства раз и навсегда! Почему оно преследует меня? Надо честно посмотреть правде в глаза! Мы всегда были с Олегом из разных миров. Даже при жизни он вряд ли обратил бы внимания на простую особу, ещё и толстуху! Поэтому все мои печали напрасны и не имеют под собой никакого основания!
Будить Лилю рано утром никто не собирался. Проснулась после двенадцати, зевая и с трудом приходя в себя, спустилась вниз, ещё сверху уловив особый предновогодний запах маминой стряпни. На плите в трёх разных по величине кастрюлях что-то кипело, кухонный стол был заставлен большими мисками с салатами: из риса и крабовых палочек, оливье, селёдкой под шубой, свёклой с грецкими орехами…